韩廷也停下脚步，他不像肖亦骁那样咋咋呼呼，只是微微蹙着眉，目光沉沉地看着苏沐叶，眼神里带着几分探究，更藏着几分沉稳的关切：“是不是出什么事了？要是他欺负你了，你说一声，我们俩帮你收拾他。”
苏沐叶的心猛地一沉，像被一块巨石狠狠砸中，连呼吸都滞涩了几分。
她抬起头，扯了扯嘴角，试图挤出一个和往常一样明媚的笑容，可那弧度却僵硬得厉害，怎么也舒展不开。
“能有什么事？”
她的声音轻飘飘的，带着一丝自己都未曾察觉的沙哑，像被风吹散的柳絮，“就是闹了点别扭，过几天就好了。”
“闹别扭？”肖亦骁像是听到了什么天大的笑话，瞪大了眼睛，一脸的难以置信，嗓门都拔高了几分，
“你们俩从小到大，哪次闹别扭不是隔天就和好？”
“上次你抢了他最后一颗草莓糖，他都没舍得生气，还巴巴地把自己的牛奶递到你手里。”
“这次到底是多大的事，能僵成这样？”
这句话像一根细针，精准地刺中了苏沐叶心底最柔软、最不堪一击的地方。
那些被她刻意压抑、拼命想要遗忘的记忆，瞬间冲破了心防，汹涌而出——抢糖的那个午后，阳光暖融融地洒在身上；分牛奶的那个黄昏，空气里都飘着甜丝丝的味道；还有蔷薇架下，十四岁的少年红着脸，把那串冰种翡翠手链塞进她掌心时，指尖的微颤……
心口骤然传来一阵尖锐的疼，像被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都带着滞涩的痛感。
苏沐叶猛地别过脸，目光落在路边的梧桐树叶上。
夕阳的光落在叶片上，把它们染成了通透的金黄色，风一吹，叶子便打着旋儿悠悠飘落，像一只只折了翼的蝴蝶，凄美又落寞。
她的声音轻得像风，带着一丝不易察觉的颤抖，一字一句，却像是用尽了全身的力气：“不一样了。”
是真的不一样了。
孟家收养了许沁，他成了她名正言顺的哥哥。
他们之间，再也不是青梅竹马、两小无猜的纯粹，而是隔着一个怯生生、眼含湿意的许沁，隔着孟家盘根错节的野心与算计，隔着一道看不见、却再也无法逾越的鸿沟。
那道鸿沟，叫门第，叫责任，叫身不由己，也叫……回不去了。
就在这时，一阵极轻的引擎声缓缓响起，一辆曜石黑的劳斯莱斯悄无声息地停在路边。
车身在夕阳下泛着冷硬的光泽，与周围暖融融的氛围格格不入，透着一股生人勿近的疏离。车窗缓缓降下，露出的那张脸，让苏沐叶的呼吸瞬间停滞，血液仿佛都在这一刻凝固了。
是孟彦臣。
他瘦了，清隽的脸颊愈发棱角分明，原本就单薄的身形，此刻更显得有些憔悴。
眼下是浓重的青黑，眼底布满了细密的红血丝，像是许久不曾睡过一个安稳觉。
他的眼神不再像从前那样温和明亮，而是裹挟着浓重的疲惫，还有几分小心翼翼的试探，像一只怕惊扰了主人的小兽，生怕自己的出现，会惹得她厌烦。
他的目光落在苏沐叶脸上，喉结无声地滚动了一下，声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，艰涩又喑哑：“叶子，我能和你说句话吗？”
肖亦骁和韩廷对视一眼，都从对方眼底看到了不加掩饰的同情。
他们都知道，这半个月，孟彦臣过得有多煎熬。
肖亦骁拍了拍苏沐叶的肩膀，放轻了声音，语气里带着几分安抚：“我们在前面的巷口等你。”
韩廷也点了点头，眼神沉沉的，带着几分郑重：“有事的话，喊我们一声。”
两人说完，便默契地转过身，脚步放得极慢，给他们留出了一片逼仄又安静的独处空间。
苏沐叶没说话，只是静静地看着孟彦臣。她的眼神平静得像一潭死水，不起一丝波澜，仿佛眼前站着的，只是一个无关紧要的陌生人。
孟彦臣推开车门，慢慢走了下来。
他穿着一身熨帖的白衬衫，袖口一丝不苟地挽到小臂，露出纤细却骨节分明的手腕。
手腕上戴着的那块限量款手表，还是去年她攒了三个月零花钱送他的生日礼物，表盘背面，刻着一个小小的“叶”字，那是他特意嘱咐工匠刻上去的，说要戴一辈子。
他的手里，紧紧攥着一个精致的粉色盒子，盒子上印着鲜艳欲滴的草莓图案，是她最喜欢的那家蛋糕店的包装——她曾说过，那家店的草莓蛋糕，是全世界最好吃的味道。
“这是……”他往前挪了两步，将盒子小心翼翼地递到苏沐叶面前。
他的指尖微微发颤，连带着手臂都在轻轻抖动，像是用尽了全身的力气，才勉强稳住了声音，
“你最喜欢的草莓蛋糕。”
“我让家里的厨子，照着你以前爱吃的口味做的，草莓是早上天不亮就去苏家果园摘的，最新鲜的那种，和你以前吃的，一模一样。”
苏沐叶的目光落在那个粉色盒子上。盒子上的草莓图案鲜艳得晃眼，仿佛下一秒就能闻到那股熟悉的甜香，顺着鼻腔钻进心底。
记忆里的味道瞬间汹涌而至，那是属于她和他的，独一份的甜。
可这份甜，很快就被心口翻涌的钝痛彻底淹没，连一丝痕迹都没留下。
她的心，像被寒冬的冰雪冻住了一样，冷得发僵，没有一丝波澜。
“不必了。”
苏沐叶往后退了一步，避开了他递过来的手，动作干脆利落，没有一丝犹豫，像是在躲避什么脏东西。
她的声音冷得像冰，像冬日里冻得结了冰的河面，没有一丝温度，“我现在，不喜欢吃草莓蛋糕了。”
孟彦臣的手，僵在了半空中。
他看着苏沐叶那双冰冷的眼睛，看着她眼底毫不掩饰的疏离和陌生，像是被一道惊雷劈中，浑身的血液都在这一刻瞬间凝固。
心口传来一阵剧烈的疼，像被什么东西狠狠攥住，疼得他喘不过气，连呼吸都带着尖锐的刺痛，密密麻麻的，蔓延至四肢百骸。