“一起的，不过是小孩子过家家。”
付闻樱毫不留情地打断他的话，语气冷硬得像一块千年不化的寒冰，没有丝毫转圜的余地，“彦臣，你是孟家的继承人，是未来要执掌国坤集团的掌舵人。”
“你的婚姻，你的未来，你的一切，都要为孟家的利益服务。”
“苏家固然显赫，但苏沐叶的性子太烈，太骄傲，她不会甘心屈居人下，更不会成为一个合格的孟家主母。”
“许沁不一样，她温顺，懂事，懂得感恩，她会是你最好的助力，也会是孟家最合格的少奶奶。”
孟彦臣的心，一寸一寸地往下沉，沉到了冰冷的海底，连最后一丝温度都被抽离得干干净净。
他怔怔地看着付闻樱那张精致却冷漠的脸，看着她眼底深藏的算计与野心，突然觉得无比陌生。
这个从小教他礼仪、教他责任、教他要做一个有担当的男人的女人，这个他喊了十几年“妈”的女人，此刻说出来的话，像一把锋利的匕首，一刀一刀割在他的心上，将他和苏沐叶九年的青梅竹马时光，割得支离破碎，连一点残渣都不剩。
那些一起笑过的朝朝暮暮，一起闹过的岁岁年年，一起许下的“要永远在一起”的诺言，都在她轻飘飘的一句“小孩子过家家”里，碎得彻底，碎得无声。
“我不需要什么助力。”他缓缓站起身，将捡好的题册紧紧抱在怀里，像是抱着最后一点与苏沐叶有关的念想。
他转身朝着楼梯的方向走去，脊背挺得笔直，却抑制不住地微微发颤，像一株被狂风暴雨摧残过的翠竹，看似坚韧，实则早已摇摇欲坠，“我回房了。”
“彦臣！”付闻樱的声音在他身后骤然响起，带着几分怒意，几分警告，像一道惊雷，炸响在空旷的客厅里，“你给我站住！我告诉你，从明天起，不许再去找苏沐叶！不许再和她有任何联系！”
孟彦臣的脚步猛地顿住，却没有回头。他的背影单薄得可怜，在水晶灯冷冽的光芒下，被拉得很长很长，显得格外孤寂。
他的声音很轻，轻得像一片随风飘零的羽毛，却带着一种近乎绝望的平静，像一片即将沉入海底的叶子，再也没有了挣扎的力气：“我知道了。”
脚步声缓缓响起，一步一步，沉重得像灌了铅，渐渐远去，最终消失在楼梯的尽头。
客厅里再次恢复了死寂。
付闻樱看着他消失的方向，眼底闪过一丝不易察觉的得意，随即又被浓浓的担忧所取代。
她抬手揉了揉发胀的太阳穴，指尖的凉意驱散不了半分疲惫。
她缓缓靠在沙发靠背上，闭上眼睛，心里暗暗思忖：苏沐叶那边，怕是没那么容易打发。
那丫头的性子，她是知道的，骄傲得像一只浴火的凤凰，哪里会甘心就这样被放弃？
不过没关系。
付闻樱的嘴角缓缓勾起一抹冷冽的弧度。只要彦臣能断了念想，只要许沁能牢牢抓住彦臣的心，一个苏沐叶，又算得了什么？
她有的是办法，让苏沐叶，彻底从孟彦臣的生命里消失。
日子像被按了快进键的老旧胶片，哗啦啦地往前翻卷，那些浸着蔷薇香、裹着草莓甜的细碎时光，被一股脑地卷进时光的洪流里，连半分残影都没来得及留下。一晃眼，便是半个月。
这半个月里，苏沐叶再也没踏足过苏家后院的蔷薇架。
那片曾被她和孟彦臣的笑声泡得发暖的角落，如今怕是早已落满了殷红的碎瓣，零落成泥，无人捡拾。
她也再没碰过一口草莓蛋糕，校门口那家她光顾了数年的甜品店，如今成了她避之不及的禁地，每次路过都要刻意绕开长长的街角，生怕橱窗里那抹熟悉的粉色，会猝不及防地勾出心底翻江倒海的疼。
更别说孟彦臣——她和他，早已成了两条永不相交的平行线。
上学路上狭路相逢，她能做到目不斜视，脚步沉稳地擦肩而过，连睫毛都不曾颤动一下；课间操时他就站在隔壁班的队伍里，隔着不过几米的距离，她却连余光都不肯施舍半分；就连放学时瞥见他的身影在不远处的梧桐树下徘徊，她也会立刻攥紧肖亦骁和韩廷的手腕，拐进另一条幽深的小巷，仿佛身后追着洪水猛兽。
她依旧像从前那样，背着沉甸甸的书包踏进校园，踩着预备铃的最后一秒冲进教室，和肖亦骁插科打诨，听韩廷眉飞色舞地讲篮球赛的热血趣事。
可但凡熟悉她的人都看得出来，她眼底的光，暗了。
从前笑起来时，那双眼睛亮得像盛满了漫天星光，能把周遭的一切都照亮，如今那笑意却总停在嘴角，像一层薄薄的糖衣，轻轻一戳，便碎得彻底。
肖亦骁和韩廷都是人精，又怎么会看不出这反常的端倪。
这半个月里，孟彦臣就像被抽走了魂魄，往日里那个清隽挺拔、永远眉眼温和的少年，像是骤然被蒙上了一层灰，变得沉默寡言，周身都裹着化不开的郁气。
篮球场上再也见不到他跳跃的身影，就连每周五下午雷打不动的围棋对弈，他也找了无数个蹩脚的借口推脱。
那张向来工整得能当范本的成绩单上，第一次出现了潦草的字迹，连一向偏爱他的班主任，都把他叫到办公室谈了好几次话，眉头皱得能夹死一只苍蝇。
这天放学，夕阳把天空晕染成一片温柔的暖黄色，橘红色的霞光透过梧桐树叶的缝隙，筛落下来，在地上投出斑驳的、晃动的光影。
晚风拂过，树叶簌簌作响，像谁在耳边低声诉说着心事。
三人并肩走在铺满落叶的小路上，肖亦骁终于按捺不住，一把拽住苏沐叶的胳膊，脸上挂着惯常的戏谑八卦神情，语气里却藏着掩不住的担忧：“叶子，你老实交代，你和孟彦臣到底怎么回事？这半个月，他蔫得跟霜打的茄子似的，连棋都懒得跟我下了，更别说腆着脸来找你——你们俩，什么时候吵架也能僵这么久了？”