“玉衡啊……玉衡兄何在？”裴令公气喘吁吁的来到骊山庄园侧门，未见人，先摆出一副狼狈样。
邢三丈正在躺椅上打瞌睡，见一个身着儒衫的老者跌跌撞撞的朝自己冲过来，顿时骇了一跳。
他清醒过来，连忙站起身，往一旁跑去。
“何人！不知道这是当朝国师府邸么？”
“失礼失礼，快些去禀告，说裴策安来找他救命。”裴令公整了整衣袍，长呼一口气。
邢三丈这才反应过来，忙不迭致歉施礼，而后往山居里走去。
谢山长正在考较纪翎与刘洵的功课，闻听禀报，忙将老友请了进来，让两个晚辈分立两侧。
“哎呦，一大把年纪了，看你这满头大汗，何事如此之急啊。”谢山长疑惑道。
“玉衡啊，我来找你救命啊。”
谢山长无奈一笑，叹了口气道：“当朝令公，来找一个闲散人救命，真是滑天下之大稽，有什么主，是陛下给你做不了的？”
“要是一般事，也不必来劳烦你，便直说了吧，此次北疆之战，我军大胜，大军将要回返长安了。”
谢山长抚须笑道：“此事老夫早已知晓，我那学生，也该回来了，这不是喜事么，值得裴令公当面道喜？”
“听我说，陛下要封赏功臣。”
谢山长奇怪道：“这更是应有之义啊，有何问题？”
“如今长安公侯伯子男可有三百六十多户，玉衡啊，还要让我直言么？”
谢山长思忖片刻，骤然反应过来，笑道：“原来如此啊，一个萝卜一个坑，圣人是打算除一部分闲爵，再用这部分去封赏有功之臣，如今，这桩得罪人的差事落在你身上了，是也不是？”
裴令公长叹一口气，不再言语，浑浊的双眼朝他眨了眨。
谢山长懂了，摆了摆手道：“去休去休，你这老家伙，吃宴的时候从不请我，如今要拿牙去碰骨头了，这才想起我这个老友来，找别人去吧。”
裴令公也不管一旁有没有人，站起身，深深一揖道：“玉衡啊，还记得么，龙武三十二年，先帝令你主持过裁官之事，事后你却能安然退场，但自忖，我却没有这般本事，我出身河东裴氏旁支，幼时孤苦，不受待见，执掌中枢之后，早已经和家族断了来往，到如今孤苦伶仃，没什么积累，更无什么人脉，繁杂缠身，神思枯竭，如今遭了难，正是要老友帮衬的时候啊，你可千万不能见死不救啊。”
谢山长漫不经心道：“行了，这副可怜相给谁看，谁又能要了当朝令公的性命，既然说起来了，咱们浅聊聊此事。”
裴令公眼底泛起喜色，忙凑了过来，从圣人吩咐的何差事，再到六部如今占着要紧差事和勋贵中的勾连，并关系底下的人脉关系，说的一清二楚。
“此事若我与你出主意，谢氏与秦氏当各举荐一人，策安你来勾兑此事，这是价钱。”
“要挟我？”裴令公皱眉道。
“心放到腹中，举荐之人定有军功撑得起来，不让你难做，可否？”
裴令公无奈一笑道：“看来玉衡也免不了为子孙谋啊，罢了罢了，你先说如何如何，具体如何做，老夫自有考量。”
谢山长沉思半晌，拿过刘洵手中的狼毫，在纸上写了五个人名。
“工部齐卫侯刘武周，刑部金昌侯何庶，陈国舅，永春伯韩玮，洪安侯韩湘……这些人？”裴令公喃喃念叨。
谢山长放下笔，朝纸上吹了口气，放在裴令公手上。
裴令公捧着那张墨迹未干的纸，沉声道：“玉衡的意思是先伐罪臣？这五人，刘武周掌工部营造，早年还算兢兢业业，晚年却昏朽，结党营私，私吞河工银钱无数，这何庶嚣张跋扈，任人唯亲，在刑部一手遮天，陈国舅是太后亲弟，圣上面前都能说上三分话，韩家两伯侯，更是盘踞关中百年的世家，门生故吏遍布朝野，这五人勾连不浅呐，向来一起行，一起动，在朝中像一堵高墙一般，圣人虽常斥责，但碍于太后的颜面，一直没下重手。”
他越说心越沉，将纸轻轻放在案上，长叹道：“说到底，老夫已然是没几天活头了，顾及也少了，只是这差事办不好，非但裁不了冗爵，反倒会被这群人反咬一口，扣上构陷勋贵、离间宗室的罪名，到时候别说封赏功臣，老夫这老骨头都要被骂轻几两。”
谢山长面色不变，淡然笑道：“策安，我听小姝说，你年初递了辞呈？”
“没错，忙碌大半辈子，也该在家颐养天年，养怡弄孙了。”
谢山长挥了挥手，示意纪翎与刘洵退至外间守着，不准任何人靠近，待房门紧闭，才附耳道：“策安，你可知陛下为何偏偏把这差事给你？”
“因为吾执掌中书？”
“唉，这不是主要原因，而是你无宗族依仗，无兵权傍身，孤臣一个，裁爵得罪人，陛下不用怕你结党，事成，你是功臣，事败，陛下便依了你的意思，批了你的辞呈，这才是圣人的心思。”
裴令公叹了口气道：“此等事，如何能看不清呢，只是君命已下，不得不奔走，临老，还是怕落个晚节不保，玉衡，说句贴切话，咱们操劳这大半辈子，不就是为个声名么？”
谢山长为他倒了杯茶，推过去：“你且记住，裁冗爵，明着是清爵禄，暗着是清君侧、收权柄，陛下要的不是简简单单削几个爵位，是要借北疆大胜的威势，拔掉朝中这些尸位素餐、尾大不掉的勋贵钉子，把爵位留给真正能打仗、能忠心于他的有功之臣，稳固皇权，毕竟咱们这位陛下，眼里最是容不下沙子。”
“你若只想着削爵，那大家必然会躲着你，防着你，讨好你，贿赂你，而你这性子，向来忠于王事，定然是不会与他们妥协的，届时落个刻薄名声，多半会晚节不保，这桩事的关键还是在陛下那，君须借势而为，方能全身而退，还能落得清名，皆大欢喜。”
“你的意思是，躲在陛下的身后……”
谢山长皱眉道：“陛下的性子你岂能不知，他是最讨厌麻烦，一旦遇见麻烦，”
“那依玉衡之见，该如何下手？”