谢山长坐直身体，凑近道：“第一步，引蛇出洞，造势为先，你回府后，不可声张，先让吏部暗中整理三百六十户闲爵的名册，挑出那些三代无功、世袭罔替、占田扰民、私蓄门客的罪状，不必先动这五人，先拿十来个无足轻重、名声极差的小爵侯开刀，明旨颁下，昭告长安，就说北疆将士浴血奋战，才换家国安宁，无功勋者窃居爵禄，愧对将士，愧对百姓，先把舆论做足，让天下人都觉得裁冗爵是天经地义，站在道义制高点上。”
“第二步，分化瓦解，各个击破。这五人尸餐素位，各怀鬼胎。刘武周贪财，何庶趋炎附势，陈国舅仗着太后撑腰骄横跋扈，韩玮与韩湘虽是同族，却为了家产爵位早有嫌隙。你暗中派心腹，分别递话，给刘武周，许他只要主动请辞爵位，可保他工部实权，既往不咎，查抄的赃款留三成给他安身，给何庶，透风说陈国舅私藏兵器，有不臣之心，拉他倒戈，指证陈国舅，保他刑部官位，对韩家叔侄，故意泄露韩玮私通外敌的小把柄，逼韩湘为了自保，主动揭发韩玮，再顺势敲打韩湘，让他主动降爵避祸。如此一来，这五人联盟不攻自破，各自为战，再无抱团反抗之力。”
“第三步，借刀杀人，不留痕迹。你万万不可亲自出面弹劾这五人，让御史台的言官上奏，把他们的罪状一条条摆到御前，尤其是陈国舅，要把他的罪状往，干政乱朝、藐视皇权上引，让诸臣都看清，他这是切实的戳中陛下的痛处。太后若出面求情，你便在朝堂上，捧着北疆将士的血书军功册，当众泣诉，说三军将士在北疆冻骨埋尸，归来却见勋贵享乐，寒了军心，日后无人再为朝廷卖命，这就顺了陛下的意思，陛下御口这么一开，下旨削爵，这事儿便成了，你的干系也能少个几分。”
“第四步，留好退路，自保为上。此事办成之后，你即刻上奏折，自请罚俸三月，说自己办事不力，惊扰勋贵，有负圣恩，主动示弱。再请陛下将空出来的爵位，尽数封给北疆将士，一分不留，既安将士之心，又堵满朝文武的嘴，让旁人抓不到你结党谋私的把柄。另外，提前修书给莫纪二人，让他们在朝堂上力挺你，有这二人撑腰，即便剩下的勋贵记恨你，也不敢轻易动你。”
“这五人，是陛下早就想除的眼中钉，我不过是把陛下想说却不能说的，想做却不能做的，摆到了明面上。你照着做，既是顺了圣意，又清了朝堂冗弊，功臣得赏，你也能保住性命，这才是万全之策，而非逞一时之勇的莽夫之举。”
裴令公豁然开朗，这一步步迂回计谋，可确实比直白削爵高明百倍。
他捧着那张名单，谢道：“非老友指点，老夫此番必遭挫折，多谢多谢。”
谢山长冷哼一声道：“记得，行事务必隐秘，不可留下半分把柄，另外，老夫什么都没说过，此事要记得。”
裴令公会意一笑，将名单小心翼翼收入怀中，颔首道：“老夫即刻回府布局，此事若成，必重谢。”
“重谢倒在其次，你莫忘了答应老夫的事便是。”
“玉衡先生欲举荐何人？”
“大房谢怀下，二房谢锦上。另外，我这儿有个晚辈，名唤刘洵，长安雁榜甲十七，你替我在你中枢寻个差事，离御前近些便好。”
“刘洵……不就是阿闵身边那孩子？”
“如今已是有功名在身，自然不能再当学童看待。只是这性子太直，录官时冲撞了吏部何铨选。看不惯那人中饱私囊、私相授受，当场便出言斥责，叫对方下不来台。亏得有阿闵的情面在，对方才不敢为难，客客气气将人送了出来，可这入仕授官的事，也就此耽搁了。我寻思着，不如把这孩子送到你跟前，做个御前文吏。”
“原来如此，眼里容不得半粒沙子，倒是块做御史的好料子，这孩子人呢？”
“进来进来。”谢山长朝外喊了一声。
刘洵垂手立在厅中，神色恭谨却不卑怯。
裴令公端坐案后，观其精神样貌，嗯了一声道：“听说你刻苦，果真如此么，为何只上了雁榜，连龙榜的边都没碰到。”
“回令公的话，学生早年贫苦，遇见家主之后才正式读书，年岁太轻，只够死记硬背，但归根结底，灵慧还是少了一些。”
“嗯……还算有自知之明，我且问你，有何志向？”
“学文理，知人礼，学文经，拜朝堂。”
裴令公笑道：“太过空乏，罢了罢了，这些虚的我就不再问了，你可愿接受考教？”
刘洵拱手：“晚生谨听令公指教。”
裴令公沉思片刻，问道：“《尚书·尧典》有寅宾出日，世人皆知是春分祭日，我问你，祭日所用的束帛，非寻常币帛，是何名目，形制有何讲究？”
这问题偏到极致，寻常读书人只记祭礼名目，无人深究器物细节。
刘洵略一思忖，应声答：“是玄纁束帛，玄色为天，纁色为地，十端为一束，不用纹饰，素面无华，取质朴敬天之意，非宗庙祭祀所用的锦帛。”
裴令公眉峰微不可查一动，再问：“《礼记·祭法》载上古五祀，户、灶、中溜、门、行，世人皆熟，我问你，行祀所祭的不是路神，是何神主，祭时用何牲？”
刘洵不假思索：“行祀祭的是道路行神，主道路出行平安，祭时不用太牢少牢，只用犬牲，取犬能引路、守途之意，古礼残卷有载，后世多混用牲礼，失了古制。”
第三问更冷，裴令公直言：“《左传·隐公元年》，郑伯克段于鄢，颍考叔献羹劝孝，我不问黄泉相见，问颍考叔所携羮，是何食材，先秦礼制中，何人可食此羹？”
旁人读左传皆记典故大义，无人留意饮食细节，刘洵苦思冥想，骤然道：“是羊羹，加苦菜烹煮，无盐无酱，是先秦士大夫祭祀，宴饮所用的俭礼之羹，庶人不可食，颍考叔以此讽郑庄公失孝，不合士礼。”
裴令公颔首，又抛一题：“周制太宰属官，有司勋，非掌功勋封赏，我问司勋下设士史一职，专司何事，俸禄以何物计发，非粟米？”
“士史掌记王室子弟言行，无实权，俸禄以布帛计发，月两匹麻布，因是闲职，不食官粟，仅存于西周中期礼制，东周便已裁撤。”
连问四题，全是偏僻古制、典籍边角，无一句冗余，刘洵虽支支吾吾，但也都答了上来。
裴令公抚须笑道：“比阿闵当年，还是差了许多，不过比那些只会背时文的书生强百倍。只是你要记着，御前文记，考验的就是这些旁人不知的底细，圣人若哪天起了心思，随口一问，你若答不上来，这机会便没了。”
“你性子太刚，在老夫身边待两年吧，先磨心性，再学规矩，那何铨选的事，你没错，但官场不是直来直去的地方，有学识，还要懂藏锋。”
刘洵躬身行礼，声音沉稳：“晚生谨记令公教诲。”
裴令公挥挥手：“去吧，等着授官文书便是，但记得，仍要勤学苦练，莫要坠了阿闵文魁的名头。”
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