姜昭棠早已被剧痛折磨得意识模糊，浑身湿透，如同从水中捞出来一般，身体颤抖的幅度越来越大，却依旧保持着盘膝而坐的姿势，牙关紧咬，始终不曾昏厥。
他的嘴唇已经被咬破，血腥味在口中弥漫，却让他愈发清醒，凭着一股韧劲，死死扛着。
秦渊看着姜昭棠苍白如纸的面容，看着他紧咬的牙关，心中生出浓浓的钦佩。
这老姜，有点东西。
不多时，姜昭棠的腹部微微耸起，这说明蛊虫挣扎最剧烈的时刻已经到来，也是灭杀蛊虫的最佳时机，若是再拖延，姜昭棠的身体会被蛊虫彻底拖垮，即便后续灭杀了蛊虫，也会元气大伤，难以挽回。
秦渊不再犹豫，立刻转身走到书案前，将研磨好的驱虫药粉，倒入提前备好的温性药汤之中，快速搅拌均匀。药粉与药汤融合，瞬间变成漆黑如墨的液体，散发出刺鼻的苦涩气息。
他端着药碗，快步回到软榻旁，沉声说道：“陛下，此汤入腹，可灭杀蛊虫，痛感会再增数倍，臣恳请您，再坚持片刻！”
姜昭棠缓缓睁开双眼，眼眸之中布满血丝，眼神却依旧锐利，他微微张开嘴。
秦渊立刻将药汤缓缓灌入他口中。
药汤入腹，一股比之前强烈数倍的灼烧感瞬间炸开，与蛊虫的挣扎狠狠碰撞在一起。
姜昭棠浑身猛地一颤，喉咙里发出一声压抑到极致的闷哼，剧痛如同海啸般席卷全身，几乎要将他的意识彻底吞没。
他眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，浑身的筋骨仿佛都被寸寸打断，脏腑更是如同被烈火灼烧，又被无数虫蚁啃咬。
这是他此生遭遇过最极致的痛苦，比起曾经匕首加身，还要痛上百倍千倍。
他死死攥着双拳，凭借着最后一丝意志，硬生生扛着这波毁灭性的剧痛。
秦渊紧紧盯着姜昭棠的脉象，感受着他体内的脉象从紊乱狂跳，渐渐变得平稳，感受着体内蛊虫的躁动，从剧烈慢慢变得微弱，直至彻底消失，悬在嗓子眼的心，终于慢慢落了下去。
他快速出手，将姜昭棠身上的银针逐一取出。
银针全部取出后，秦渊又拿出一颗温养气血的丹药，递到姜昭棠嘴边：“陛下，蛊虫已灭，毒素已清，服下这颗丹药，可稳住元气。”
姜昭棠想都不想，直接咽下丹药，闭目调息，过了足足一炷香的时间，周身的剧痛才渐渐消散，只剩下浑身的疲惫与酸软。
他慢慢睁开眼，眼眸中的血丝褪去，重新恢复了往日的锐利，脸上虽然依旧虚弱，却没有了之前蛊毒侵体的萎靡与暗沉，整个人的气息都变得清朗起来。
秦渊看着他，长长舒了一口气，紧绷的神色彻底放松下来，周身的疲惫瞬间涌来，他微笑道：“陛下，幸不辱命，蛊毒已除，您已无碍。”
姜昭棠缓缓抬手，示意他起身，勉力一笑，虚弱道：“小子，真有你的。”
秦渊直起身，神色恭敬：“臣也是运气好，恰好懂一些。”
“行了，别自谦了。”姜昭棠撑着软榻，慢慢站起身，片刻，又脱力坐了回去。
“臣扶你。”
“扶什么啊，朕没力气了。”姜昭棠长呼一口气，瞥了他一眼道：“蛊虫已解，还有没有后患。”
“陛下龙体无碍了，但臣担心，幕后真凶仍会做恶。”
姜昭棠望着窗外的夜色，悠悠道：“这些小鬼，欺到朕的头上了，小子，朕该如何将他们揪出来呢？”
秦渊想了一会儿，说道：“陛下，臣不知。”
“你不知？”姜昭棠淡淡瞥了他一眼。
“臣，确实不知。”
姜昭棠抿了口热水，抬眼看向来人，缓声道：“朕瞧你自北疆归来后，反倒越发疏懒避事。你年岁尚轻，本该多担些朝局重任，做出一番实绩才是。”
“陛下，臣以为，倘若大小事务都要臣一一亲力处置，那大理寺各司探案官吏，黑冰台专司情报的机构，又设来何用？
陛下，君王牧臣，而臣牧民，这天下之大，只靠一两个臣子是治理不好的。朝堂百官各有职守，各司掌分内权责，人尽其才、事归其位，方能辅佐社稷，安泰利民。
您身为帝王需居中统筹，督察得失，至于臣，便在这繁杂细务里，查缺补漏。”
姜昭棠听完这番话，缓缓陷入沉思，还真是如此，若真的要事事让这臭小子顶上去，那自己每年浪费这么多国帑养这些臣子做什么？
“但这等关系到朕安危的大案……”姜昭棠皱了皱眉，总觉得哪里不太对劲。
秦渊拱手道：“让他们去查，臣来善后，请您放心，只要有臣在一日，没有任何阴损手段伤的了陛下，臣也敢肯定，有外面这十多名供奉司的天字号高手，也没有任何一个武功高手近的了您的身。”
“你师兄……”
“我师兄也没有这能为。”
姜昭棠缓缓点头道：“小子，你这次确定？朕的蛊毒已解？”
秦渊凑前，再次探脉，良久，点了点头道：“陛下，确实已解，臣敢拿鬼谷先辈的在天之灵担保。”
“如此便好。”姜昭棠满意的点了点头。
秦渊思忖片刻，附耳道：“陛下，到了考验您演技的时候了，真相大白之前，千万不要显露分毫。”
“何为演技？”姜昭棠疑惑道。
秦渊闻言微微一顿，哂笑道：“陛下可以理解为，隐忍藏势，刻意伪装。”
“哦，这个朕还算擅长。”
秦渊笑道：“此事万万不可外泄。”
“朕了然，幕后之人布下蛊毒，蛰伏数月，只为暗中牵制、伺机作乱。一旦他们知晓计谋落空，必会狗急跳墙，仓促行事，反倒不利于顺藤摸瓜，将一众党羽连根拔起。”
姜昭棠阴鸷一笑道。
秦渊同样阴恻恻一笑，挑了挑眉道：“唯有这般，那些藏在暗处的人，才会放下戒心，继续露出马脚。他们笃定陛下身中蛊毒、精力大损，朝堂防备必然出现疏漏，定会忍不住继续安排后手，说不定，到时候所有线索，都会一一浮出水面。”
姜昭棠做了个一刀切的阴厉表情：“届时，暗线尽露，罪证确凿，便可一网打尽，永绝后患。”
“届时，”
“你小子，果然对朕的脾气。”
……