“干嘛去了？”云门老祖笑眯眯的看着他。
“抓了个贼。”
云门老祖心想，贼喊捉贼吧，说不定趁他睡得香，夜探香闺去了。
秦渊看着老道坏兮兮的笑容，就知道他肯定是想歪了，也懒得解释什么，闭眼小憩片刻。
..........
天刚擦亮，东方的鱼肚白还没完全晕开，肖稚伢便醒了。
她伸了个懒腰，自己摸索着起了身，铜镜里映出一张素净白嫩的脸，没涂脂粉，只随意用一根素银簪子挽了发髻，换上一身半旧的青布衫子，朴素极了。
“小姐，您这是……”春桃还是被吵醒了，揉着惺忪的睡眼推门进来。
“去慈恩寺啊，你这丫头，昨天刚说过呢。”稚伢回过头，眉眼弯弯，嘘了一声道，“别喊阿耶，让他多睡会儿哈。”
春桃打了个哈欠，吩咐小厨房去准备食盒。
马车晃晃悠悠出了肖家后门，晨雾未散，石板路湿漉漉的，马蹄踏过，发出清脆的“嗒嗒”声。
稚伢掀开车帘一角，凉风灌进来，带着泥土和青草的气息。
她深吸了一口，觉得心里那股闷了许久的郁气消散了不少，笑嘻嘻道：“好久没出门了呢。”
春桃劝慰道：“老爷也是为了您的安全，听其他家的丫鬟说，磁州这两年不太平，总是有走失的女眷，小姐您生的这样美貌，万一被歹人绑了去，绝不会再放回来的呢。”
“哼，要绑，咱俩一块儿。”
“小姐坏死了。”
一阵打闹，路过南市口，一个断了腿的老乞丐正蜷缩在墙角，衣衫褴褛，面前的破碗里空空如也。
车夫下意识地想加快车速绕过去，稚伢却轻轻喊了声：“停。”
春桃忙道：“小姐，脏得很，当心染了病气。”
稚伢没理会，探出身子，从袖袋里摸出五枚铜钱，又打开食盒，取出那几块还温热的梅花酥，轻轻放在乞丐身旁的破碗里。
她的动作很轻，像是怕惊扰了对方。
那老乞丐愣愣地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝茫然，随即又低下头，颤巍巍地抓起一块酥饼，狼吞虎咽起来。
“走吧。”稚伢收回手，手上还沾着一点酥饼的碎屑，她放在唇边轻轻一抿，甜意在舌尖化开。
阿姐以前说过，这梅花酥太甜，要少放些蜜，自己都忘了这一茬了。
那乞丐一边狼吞虎咽，一边冷冷的盯着车轿远去的背影。
慈恩寺的山门在望。
晨钟暮鼓，香火缭绕。
稚伢买了香烛，一步步踏上那被无数双脚磨得光滑的石阶。
大殿内，佛像庄严，金身巍峨，香烟袅袅，熏得人眼睛发酸。
她跪在蒲团上，双手合十，闭上眼，嘴里念念有词。
春桃在一旁打着瞌睡，脑袋一点一点的，稚伢却跪了许久，额头抵在蒲团上，肩膀微微耸动，像是在无声地啜泣。
“南无阿弥陀佛……愿阿姐安康，早日归来，阿耶安康，护佑肖家顺顺利利.......”她闭着眼虔诚的祈祷着。
就在她虔诚叩拜之时，侧后方，一个穿着褐色僧袍的和尚，正借着上香的掩护，一点点挪近。
那和尚看起来四十多岁，面容慈和，但眼神却飘忽不定，并不看佛，反倒时不时往稚伢后颈那点被发丝半遮的青色印记上瞟。
他的脚步稳健，死死盯着伢儿背影，袖口下，一匕首缓缓露出。
就在那和尚的手即将触碰到稚伢肩头的刹那，大殿横梁的阴影里，一道黑影动了。
一声极轻的“咯”声响起，像是骨头错了位。
那和尚身子猛地一僵，喉咙里发出一声极轻的闷哼，整个人软了下去，如同被抽掉了脊梁，悄无声息地瘫倒在香客身后。
旁边的香客只当他突然晕倒，一阵骚动，有人嚷着去叫主持，谁也没注意到这短暂的插曲。
稚伢回头看了一眼，吓了一跳，只见此处人越聚越多，心想这个和尚真可怜，都口吐白沫了。
她虔诚地磕完三个头，站起身，拍了拍膝上的灰尘，对还在打瞌睡的春桃笑道：“好了，佛爷告诉我，阿姐很快就回来啦。”
下山时，她的心情似乎真的好了些，甚至还哼起了不知名的小调，曲调轻快，像山涧的溪水流淌。
春桃也来了精神，跟着哼了两句。
坐回马车，车轮碾过石板路，发出单调的辘辘声。
林道并不好走，马车走的很慢，稚伢靠在软垫上，看着窗外缓缓后退的景色，怔怔的发神，不知道在想什么。
日头偏西，光线开始变得柔和，像是披着橘色外衣的天女娘娘正在打盹。
马车行至城郊那段僻静的林道时，天色愈发橘黄。
稚伢正哼着调子，忽然，马车骤然的刹止。
车夫“吁”的一声勒住缰绳，马儿前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣，差点将车厢掀翻。
稚伢猝不及防，身子往前一倾，额头差点撞到车框。
她稳住身形，下意识地掀开车帘，好奇地探头望去。
夕阳的余晖将林道尽头的土路染得血红，那光芒刺眼，就在那光影交界处，立着一个庞然大物。
那东西太高了，几乎要顶破道旁的树冠，投下的阴影将整辆马车都笼罩其中。浑身包裹在漆黑厚重、满是锈迹和暗红色污渍的甲胄里，甲片拼接得粗糙而狰狞，缝隙间似乎还渗着粘稠的、不知是血还是油的秽物。
一面完全遮蔽了五官的覆面甲，只在眼部留下两道毫无感情的眼缝，它手里拖着一把与其身量相称的鬼头大刀，刀身斑驳，刃口却闪烁着森冷的弧光。
它没有立刻扑上来，只是一步一步，朝着马车走来。
沉重的脚步声，每一下都像是用巨锤砸在人的心口上，那股混杂着血腥和某种难以形容的腥甜气味，随着它的靠近，扑面而来，几乎要将人熏晕。
稚伢脸上的笑容瞬间僵住了，她张着嘴想尖叫，喉咙里却像是被什么东西死死堵住，极度的恐惧像一只冰冷的手，攫住了她的心脏，呼吸都放轻了许多。
那覆面甲后的猩红眼睛，直勾勾地盯着她。
它离得越来越近，那把高高举起、遮蔽了黄昏光线的鬼头大刀，在稚伢眼中无限放大。
她能清晰地看到刀身上凝结的暗红色血痂，闻到那股令人作呕的腥气。眼泪不受控制地汹涌而出，模糊了她的视线。
“鬼……鬼啊……”车夫早已吓得丢车跑远
春桃在车厢里发出一声短促的尖叫，随即被恐惧堵住了喉咙，只剩下牙齿打颤的“咯咯”声。
林道里，死寂一片，只剩下那怪物粗重得如同风箱般的呼吸声，和马车夫牙齿打颤的噪音。
而就在那怪物身后的树影里，一道黑影缓缓显出身形，缓缓地挡在了马车与那“甲胄鬼”之间。
秦渊没有说话，只是缓缓抬起了手，对着那步步紧逼的庞然大物，做出了一个“止”的手势。
巨人睁着那双猩红眼，死死地盯住了秦渊，桀桀笑道：“早就知道你在这，怎么，怜香惜玉，终于舍得出来了？”
“你会说话？”秦渊疑惑道。
“我乃甲胄鬼二十四，可不是那些用药堆起来的蛮骨可比的，小子，今日碰见我，算你倒霉，晚些时候，让你与这美貌小娘子葬在一起，黄泉路上有个伴儿。”
黄昏的血色下，一袭黑衣的年轻人对上一尊漆黑的魔神。
林风卷起秦渊的衣角，猎猎作响，吹动了他额前的碎发，露出那双深邃的眸子。
稚伢呆呆地看着那个挡在自己面前的背影，那背影并不算特别宽阔，在庞大的怪物面前甚至显得有些单薄，给他的感觉却很踏实，像是一座亘古不变的山岳，硬生生切断了她与死亡之间的连线.........