风裹着血腥与硝烟的余味，掠过队伍的衣袂，每一步都踏得沉稳，却掩不住众人眼底未散的沉郁。
待踏入神农架营地，山河护灵阵的青光迎面拂来，驱散了一路的疲惫，却驱不散部分人心头萦绕的疑云——
影族小队主力被剿灭，可那屠城的狠辣、布阵缜密的让一城人来不及求援，绝非单凭影族部族所能为，徐仙总觉得还藏着更深的脉络。
众人稍作休整，便聚在营地的议事厅中，桌上摊着缴获的影族兵刃、残破的阵纹拓片，还有从落霞城废墟带回的焦黑碎片。
徐仙指尖拂过一枚刻着诡异纹路的骨牌，那是从影族首领身上搜出的，骨牌表面泛着暗紫色的光泽，纹路扭曲如盘踞的毒蛇，透着令人心悸的邪气。
“这骨牌上的纹路，我从未在寻常影族身上见过。”
徐仙眉头紧锁，化神之力悄然流转，试图从骨牌中捕捉残留的气息，“首领的气息比普通影族强横数倍，布下的战阵更是暗藏玄机，绝非寻常部族能调遣出这般精锐。”
陆沉子端详着手中的阵纹拓片，拓片上的纹路与骨牌的纹路隐隐呼应，他指尖凝聚起一缕剑气，轻轻触碰拓片，纹路瞬间亮起暗紫色的微光，带着阴冷的侵蚀之力：“这些阵纹不仅复杂，还蕴含着远超影族的邪祟之力，能驱动数千修士结成战阵，背后必然有更强大的力量支撑，绝非影族一族势力。”
玄真子坐在主位，拂尘轻摆，目光落在骨牌上，神色凝重：
“上古时期有一支名为‘暗影族’的部族，与影族渊源极深，擅用邪祟之力操控人心、布设诡阵，其手段阴狠诡谲，远非寻常影族可比。
只是这支上古暗影族早已销声匿迹数千年，难道……”
话未说完，议事厅外忽然传来急促的脚步声，一名负责整理战场战利的弟子快步走进，手中捧着一枚破损的玉简，神色凝重：
“三位前辈，我们在清理地渊战场时，从一名影族统领的尸身上发现了这枚玉简，上面的文字被邪力侵蚀，只能辨认出零星片段，似乎提到了‘暗影’二字！”
徐仙立刻起身，接过玉简，化神之力涌入其中，破损的玉简上，断断续续浮现出晦涩的文字，虽残缺不全，却清晰地捕捉到“暗影族” “指令” “屠城”等字眼。
其中一行更是写着：“暗影族指令已至，落霞城为先锋据点，务必屠尽城中各族，布设血祭大阵，为后续行动铺路”。
“是暗影族！
希望不是数年前那群阴暗的东西。”
徐仙眼神骤冷，攥着玉简的指节泛白，玉简上残留的邪气与骨牌上的气息如出一辙，瞬间印证了玄真子的猜测。
“影族这支小股只是先锋，真正操控屠城、布设战阵的，是暗影族！
他们藏在幕后，驱使影族行凶，落霞城不过是他们计划的第一步！”
陆沉子猛地拍案而起，剑气不受控制地溢出，震得桌上的茶盏微微颤动：
“这暗影族藏得如此之深，竟以屠城为血祭，野心勃勃，若让他们的计划继续，下一个遭殃的，恐怕就是其他城池！九州的安宁，绝不能被他们搅毁！”
玄真子接过玉简，仔细辨认着残缺的文字，眉头越皱越紧：“玉简中提到‘后续行动’，看来落霞城只是开端，暗影族必然还有更大的阴谋，他们需要血祭的力量开启某种仪式，一旦仪式完成，后果不堪设想。
我们必须尽快查明暗影族的藏身之处，阻止他们的下一步行动。”
徐仙将骨牌与玉简放在一起，两股同源的邪气相互呼应，瞬间勾勒出一条模糊的线索：“骨牌是暗影族的信物，玉简是他们的指令，这两样东西都来自地渊战场，说明暗影族的人必然在附近，甚至可能就藏在落霞城周边的隐秘之地，暗中操控影族的行动。
我们必须立刻返回落霞城，循着这股邪气，追踪暗影族的踪迹！”
众人闻言纷纷起身，眼中的沉郁被决然取代。
王易扛起阔刀，粗嗓门里满是战意：“跟他们死磕到底！这次回去，定要把这群藏在暗处的畜生揪出来！”
周立波将疗伤丹药分发给众人，语气沉稳：“我已备好充足的解毒丹与破邪符，无论遇到什么诡谲手段，丹宗弟子都能为前线提供支援，绝不拖后腿。”
玄真子拂尘一挥，青光流转，沉声道：“我留在营地统筹全局，联络九州各宗门，随时准备支援，你们带着精锐前往落霞城，务必小心行事，暗影族的手段诡谲莫测，切不可大意。
一旦遇到无法应对的危险，立刻传讯，各宗门援军会即刻驰援。”
徐仙点头，目光扫过众人：“事不宜迟，立刻整备精锐，返回落霞城！
循着邪气追踪，务必揪出暗影族的藏身之处，阻止他们的阴谋，为落霞城死去的百姓讨回公道！”
不多时，一支精锐队伍便整装待发，徐仙与陆沉子领头，王易、周立波率剑宗、丹宗精锐随行，玄真子立在营地门口，目送队伍远去。
队伍沿着来时的路疾行，很快便抵达落霞城废墟。
徐仙手持骨牌，化神之力与骨牌上的邪气相融，顺着邪气的指引，朝着废墟深处的一处隐秘山谷掠去。
山谷被浓密的邪气笼罩，谷口布满了诡谲的阵纹，与地渊中的战阵气息同源，显然，这里就是暗影族的藏身之所！
“就在这里！”
徐仙停下脚步，眼神锐利如鹰，盯着谷口的阵纹，“暗影族就藏在谷中，准备布设更恐怖的邪阵，立刻破阵，端了他们！”
陆沉子长剑出鞘，剑气流转，声道：“我来破阵，你警戒四周，一旦阵纹破碎，暗影族必然倾巢而出，务必堵好口子！”
说完，陆沉子的剑气化作一道青色长虹，朝着谷口的阵纹斩去，阵纹瞬间亮起暗紫色的光芒，与剑气激烈碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。