鸿宾楼的后院，紫藤花架下，石桌上摆着一壶新沏的龙井。
陈雪茹纤长的手指捏着白瓷茶杯，热气氤氲了她明艳的脸。
她看着对面气定神闲的何雨柱，眼中带着几分不解。
“柱子，我还是想不明白。”
她轻轻放下茶杯，杯底与石桌发出一声清脆的微响，
“这些年，你明里暗里收了院里不少房子，就剩下他们三家。现在人家主动送上门来，多好的机会，你怎么就推出去了？”
何雨柱笑了笑，提起紫砂壶，给她的杯子续上水。茶叶在滚水中舒展，宛如人生沉浮。
“雪茹，你看那烧得正旺的柴火，是不是扔什么进去都能烧着？”他问。
陈雪茹不明所以，点了点头。
“可要是人心烧起来了，那就是另一回事了。”
何雨柱的目光深邃，仿佛能穿透院墙，看到那几家人的狂热，
“棒梗他们几个，不过是运气好，在风口上捡了点碎银子，就真以为自己是能呼风唤雨的人物了。根基不稳，德不配位，这钱攥在手里是烫手的，早晚得扔出去，说不定还要燎自己一身泡。”
他端起茶杯，吹了吹浮沫：
“我现在要是买了他们的房，等他们赔个底儿掉，无家可归的时候，你猜他们会怨谁？不会怨他们自己蠢，只会怨我何雨柱趁火打劫，断了他们的后路。到时候跑到鸿宾楼门口一哭二闹三上吊，对你的名声也不好。”
陈雪茹恍然大悟，随即又蹙起眉：
“那……就这么算了？”
“怎么能算了。”
何雨柱嘴角勾起一抹弧度，
“直接买，后患无穷。但也不是没有别的法子。”
他压低声音，
“我已经交代下面几个徒弟了，让他们去找信得过的人，转上几道手，最后把房子买下来。麻烦是麻烦点，但干净。”
陈雪茹看着他，眼波流转，最终化为一声由衷的赞叹：
“你这脑子……真是算得滴水不漏。”
秋风一起，院子里的那股狂热，便以比它到来时更快的速度，迅速冷却，结成了冰。
半年时间，足以让一场豪赌见分晓。
最先出事的是棒梗。
他学着别人去收玉器，结果花光了所有本钱，收回来一块据说是汉代古玉的“玉璧”，找专家一鉴定，是现代机器做旧的玻璃。
卖给他东西的贩子，早就卷款跑得无影无踪。
不仅如此，他之前卖出去的那些“古董”，被人找上门来，说是假货。
其中一个买主是个不好惹的狠角色，带人堵住棒梗，二话不说，只听“咔嚓”一声，棒梗的左手手腕便以一个诡异的角度耷拉了下去。
紧接着是刘家。
刘光天和刘光福收了一批瓷器，还没等出手，就被人举报是盗墓挖出来的。
警察找上门时，兄弟俩做贼心虚，情急之下竟动手抗拒，将一名警察推@倒撞伤。
这下罪加一等，直接被戴上手铐带走了。
阎家兄弟俩算是最机灵的，眼看势头不对，立刻收手。
但他们之前为了扩大本钱，借了外面不少钱。如今血本无归，债主们像闻到血腥味的苍蝇，天天堵在阎家门口。
一时间，四合院里风声鹤唳。
贾家的哭嚎，刘海中夫妇的奔走哀求，还有阎家门口日夜不休的咒骂，彻底取代了昔日的喧嚣。
这天，阎埠贵佝偻着背，头发白了大半，再一次走进了何雨柱的办公室。他那张精于算计的脸上，此刻只剩下蜡黄和哀求。
“柱子……叔……叔实在是没法子了……”
他声音嘶哑，嘴唇哆嗦着，
“你能不能……预支我几年的工资？先让孩子把外面的债还上，不然他们要被打死了！”
何雨柱面无表情地看着他，手指在账本上轻轻一点。
“三大爷，当初说好的。你儿子他们，要来鸿宾楼打工还钱。你那份房款，是预支的工资。”
他语气平淡，却字字如刀，
“您老还能干几年？你那两个儿子，想还清这笔钱，起码得给我老老实实地干上十年。现在，一分钱的活儿没干，还想预支？”
阎埠贵浑身一颤，最后一丝希望的火苗也熄灭了。他张了张嘴，却一个字也说不出来，老泪纵横。
最终，他像是被抽走了所有力气，瘫软在椅子上，喃喃道：
“我卖……我把房子……卖给你……”
何雨柱沉默片刻，点了点头：“
行。按市价，我再多给您五百，算是给解成解放兄弟俩的安家费。”
阎埠贵颤抖着手，在房屋买卖的契约上，按下了鲜红的手印。
而最大的悲剧，降临在了易中海身上。
当他看到棒梗被打断手腕，缠着厚厚石膏，像条丧家之犬一样被秦淮茹领回家时，这位一辈子都想有个儿子为自己养老送终的老人，整个世界都崩塌了。
他所有的指望，所有的心血，都在那一刻化为了泡影。
老人身子猛地一晃，眼里的光彩瞬间熄灭，直挺挺地向后倒了下去。
中风。
从此，易中海瘫在床上，口眼歪斜，话都说不清楚。
这个打击，对一大妈来说是致命的。她看着残废的“孙子”，瘫痪的丈夫，这个操劳了一辈子的女人，精神彻底垮了。
她开始整日整夜地不睡觉，对着墙角喃喃自语。
没过多久，一个冬日的清晨，秦淮茹去叫她起床，才发现她的身体早已冰凉。
一口气没上来，人就这么没了。
一场发财梦，最终以家破人亡收场。整个四合院，都笼罩在一片死寂的阴霾之中。