刘海中的“官威”在真正的债主面前，比纸糊的灯笼还不如。
他试图耍横，结果被几个壮汉按在地上，拳脚如同雨点般落下。
等他鼻青脸肿地回到家，才发现二大妈早已收拾了细软，回了娘家，桌上只留下一张写着“你自己过去吧”的字条。
屋漏偏逢连夜雨，刘海中瘫坐在空无一人的屋里，听着隔壁贾家传来的、秦淮茹为了医药费和人争吵的尖利声音，只觉得天旋地转。
而在易中海的病榻前，气氛死一样地沉寂。
瘫在床上的易中海，虽然口不能言，身不能动，但那双浑浊的眼睛里，却闪烁着一种骇人的清明。
他死死地盯着天花板，喉咙里发出“嗬…嗬…”的声响。
阎埠贵和刘海中凑了过去。
“老易，你想说啥？”
刘海中捂着还在流血的嘴角，含糊不清地问。
易中海的眼珠费力地转动，最后定格在两人的脸上。他用尽全身力气，从喉咙深处挤出几个破碎的音节：“被…算…计…了……”
两个字，像一道惊雷，劈在阎埠贵和刘海中的天灵盖上。
“谁？！”
刘海中猛地直起身。
易中海的身体剧烈地颤抖起来，他那只唯一能轻微活动的手，挣扎着、缓慢地抬起，在空中划过一个艰难的弧度，最后，直挺挺地指向了院子中央——何雨柱的家。
“不可能！”
阎埠贵下意识地摇头，
“当初我们卖房，柱子亲口拒绝的！他还劝我们来着！”
“那…是…套……”
易中海的眼睛里迸射出怨毒的光，
“老阎…当初…你家解成…的本钱……是不是…他…给的？”
阎埠贵的心脏猛地一缩，脸上血色褪尽。
他想起了当初何雨柱那番“堵不如疏”的说辞，想起了那份以鸿宾楼工资为抵押的“卖房款”。
当时只觉得是高招，现在回想起来，却像一张精心编织的网，而他们，就是一头撞进去的蠢鱼。
他颓然地点了点头。
刘海中还是不敢相信，那个从小看到大的“傻柱”，会有如此深沉的心机。
“你…去…问问……”
易中海喘着粗气，一字一顿地说，
“问问…以前…院里…搬走的人…房子…卖给了…谁……”
刘海中像是抓住了最后一根救命稻草，疯了一样冲出院子。
一个小时后，他回来了。人还没进屋，那绝望的哭嚎声就先传了进来。
他扑倒在易中海的床前，涕泪横流：
“是他…全是他！王婶、李嫂…他们都说是卖给了一个外地老板，可我顺着线一查，最后买主的名字，都是何雨柱找的那些徒弟！”
真相大白。
原来从一开始，他们就是瓮中的鳖，笼中的鸟。
所谓的发财梦，不过是人家吹出的一个五彩斑斓的肥皂泡，就等着他们奋不顾身地扑上去，然后“啪”的一声，摔个粉身碎骨。
“何雨柱！你个狼心狗肺的东西！”
阎埠贵像一头被激怒的老狮子，通红着眼睛，冲到了何雨柱的门前，一脚踹开大门。
何雨柱正坐在屋里喝茶，看到阎埠贵这副模样，他缓缓放下茶杯，脸上先是闪过一丝错愕，随即被一种深沉的愤怒和失望所取代。
“三大爷，您这是干什么？”
“我干什么？我问你！你是不是早就设好了圈套，就等着我们往里钻？！”
何雨柱猛地站起身，脸色铁青，指着阎埠贵的鼻子，声音里带着压抑不住的怒火：
“阎埠贵！我何雨柱自问这些年对你家不薄！你儿子没工作，我给安排！你家里揭不开锅，我接济！你儿子要卖房做生意，我怕你老无所依，自掏腰包保住你的房子！到头来，你就是这么想我的？你的良心，被狗吃了吗？！”
这一连串的质问，气势如虹，竟把阎埠贵问得哑口无言。
他张着嘴，看着何雨柱那副痛心疾首的样子，一时间竟也怀疑，是不是自己真的误会了好人。
毕竟，自己的两个儿子，未来的十年，还要指望在人家手底下吃饭还债。
他气势一泄，嗫嚅着道了歉，灰溜溜地退了出去。
刘海中见状，还想学着以前的样子上前耍横，却被从后院闻声而来的何大清一脚踹翻在地。
几天后，在何雨柱请来的“新房主”的要求下，阎家和刘家，被彻底赶出了四合院。
易中海，就在搬离的前一天晚上，一口气没上来，死在了那间他住了一辈子的屋子里。
院子里最后剩下的，只有许大茂。
何雨柱没有多费口舌，他只是找到了许大茂，平静地提出了买房的意向。
许大茂自然不肯。
何雨柱笑了笑：
“大茂，明人不说暗话。你不卖也行。从明天起，我会派两个人，一天十二个时辰跟着你。你谈生意，他们就在旁边听着；你见客户，他们就上去递名片。我倒要看看，你的生意还能不能做下去。”
许大茂的脸色，瞬间变得惨白。他知道，何雨柱说到做到。
最终，他妥协了。
当许大茂拉着行李，最后一次走出四合院大门时，整个院落，彻底安静了下来。
何雨柱站在院子中央，看着这空旷的天井，青灰色的砖墙，还有屋檐上的瓦片，心中涌起一股难以言喻的感慨。
两世为人，上一世，他被这个院子的人吸血算计了一辈子；
这一世，他亲手将所有人送走，终于成为了这里唯一的主人。
时光荏苒，又是二十年过去。
秦淮茹到底还是没能撑住，给人家当保姆时，累出了病，没钱医治，在一个冬天悄无声息地走了。
棒梗那只废了的手，让他成了个干不了重活的残废，整日游手好闲。贾当和槐花因为这样的家庭，高不成低不就，蹉跎成了老姑娘。
阎埠贵和刘海中，最终的归宿是街边的垃圾桶，两人为了争抢一个矿泉水瓶子，还能打得头破血流。
他们的子女，也早已各奔东西，不知所踪。
反倒是许大茂，凭着那份见风使舵的机灵劲，在改革的浪潮里，倒腾点小生意，在偌大的四九城里，也算过得有滋有味。
而何雨柱，早已不是当年的“傻柱”。
他牵头成立了京城厨师协会，被公认为四九城里当之无愧的“厨神”，受人敬仰。
他的妹妹何雨水，从大学毕业后，便接手了陈雪茹的生意，青出于蓝，成了商界有名的女强人。
他和陈雪茹的两个儿子，一个继承了母亲的商业头脑，将生意做到了海外；一个醉心科研，成了国家级的专家学者。
当年的四合院，早已被他精心改造，成了一座雅致的私家园林。
夕阳下，何雨柱和陈雪茹并肩坐在院中的藤椅上，看着满园的花草，儿孙绕膝。陈雪茹的风韵不减当年，比那个被生活磋磨得早已没了人形的秦淮茹，不知强了多少倍。
回首这一生，波澜壮阔，也曾步步为营。
他护住了想护的人，惩罚了该惩罚的恶，活成了自己想要的样子。
他转头看向身旁的陈雪茹，握住了她温暖的手，心中一片宁静。
这一生，他对自己，很是满意。