赤翎鹰飞了八个时辰后,在荆州与关宁州的交界处停了下来。
陆沉选了一片荒僻的山头落脚,让赤翎鹰卧在山脊上休息进食。
即便是五品境的妖兽,也撑不住如此长时间的极速飞行。
宋斐在一棵老松下燃了一堆篝火,架起铜壶烧水。
陆沉靠着树干坐下来,取出几卷竹简翻看,是出发前杜芸送来的关宁州周边暗桩分布图和地形舆图。
夜色很深。
这座山头远离城镇,连走兽的声音都听不到,只有松针被夜风拨弄的细碎声响。
铜壶里的水刚刚烧开,两道传讯符同时飞至。
一道是斩妖司的乌金符,一道是悬镜司的暗紫符。
陆沉先拆了杨间的。
乌金光华散去,凝成一段文字——
“关宁州城守备营换防,原守将柳怀远调任梁州,新任守将尚未到任。
换防文书签署时间是六天前,经核实,吏部和兵部均无相关调令存档。”
陆沉的双眼微微眯起。
关宁州的守备营换防,却没有经过吏部和兵部。
这意味着,有人伪造了调令。
他拆开杜芸的传讯符。
暗紫光华浮现,文字更短——
“沈家祖宅方圆十里,灵气浓度在过去六个时辰内骤降两成。
三条灵脉的灵气流向出现异变,不再朝地表输送,而是全部灌入地下。
另,祖宅外围发现封魂钉已激活的痕迹。”
陆沉将两份情报并排放在膝盖上,盯着看了十几息。
宋斐端着两杯茶走过来,见他的神情有些不对,低声问道,
“侯爷?”
陆沉轻声问道,
“老宋,你觉不觉得这两件事的时间太巧了?”
宋斐想了想,答道,
“守备营换防和沈家封门,是同一时间段的事?”
“六天前。”
陆沉接过茶盏,却没有喝,
“陛下刚刚封我为武安侯,三个时辰之内,关宁州的守备营就进行了换防,沈家闭门谢客。”
他放下茶盏,右手在地面上画了一个圆,
“守备营是关宁州城最大的武装力量,三千余人,统领是四品武夫。
一旦沈家出事,最先响应的就是守备营。
现在守将被调走,新守将没到任,等于关宁州城的城防处于真空状态。”
宋斐的面色微微凛然,
“您是说,守备营换防也是沈家做的?”
陆沉摇了摇头,
“沈家没这个本事伪造朝廷调令。
能做到这件事的人,在朝廷内部有相当深的根基。”
他的脑海里浮现出《天魔鉴录》中那残缺的记载——
“噬神者,以神魂为食,以灵脉为养。寄生于宿主体内后,可借宿主之躯行走天地……”
六天前那个时间节点,赤铜门后的存在便已经开始动作了。
不是在等陆沉上门。
而是在为某件事做最后的准备。
“立刻加速赶往沈家老宅。”
陆沉站起身来,将茶水泼掉,大步走向赤翎鹰,
“侯爷,鹰还没歇够——”
“让它边飞边歇。”
陆沉翻身上了鹰背,从储物戒里取出三枚淡金色的丹丸,塞进赤翎鹰的嘴里,
“关宁州的味道不对劲!
赶快走!”
赤翎鹰吞下灵丹,精神大振,嘶鸣一声便冲入夜空。
宋斐连忙跟上,差点没抓稳鹰羽。
夜风如刀。
陆沉取出传讯符,分别给杨间和杜芸送了一条消息。
“查清楚守备营换防调令的伪造者,追根溯源,直至经办人!”
“速报礼部,请何晋磊随时准备支援!”
两枚传讯符化作流光消失在夜色中。
陆沉做完这些,盘膝坐在鹰背上,体内灵力开始缓缓运转。
他没有闭眼,而是盯着脚下翻涌的云海,右手轻轻按住腰间的斩仙葫芦,目光落在南方的地平线上。
关宁州还在数万里之外,可他的直觉却在不断发出警告。
那种感觉很微妙。
不像是危险逼近时的紧迫,而是某种庞大到难以想象的东西,正在缓慢苏醒。
……
关宁州,沈家祖宅。
子时。
祖宅正中央的祠堂里,供奉着沈家历代先祖的牌位,从第一代家主沈元洲到如今的沈浩栎,共计一十七位。
沈元洲的牌位最大,摆在最上方,通体漆黑,木质沉重得不像寻常木料。
此刻,那块牌位的表面正在渗出一层暗红色的粘稠液体。
像是尘封了数百年的精血,可又并无任何生命气息散发出来。
其中没有任何腥味,反而有一种淡淡的檀香气息。
如贡浆一般的血色液体顺着牌位的边缘滴落,渗入祠堂的石板地面,消失不见。
守夜的两名沈家弟子早已昏睡过去。
他们并没有察觉到,自己脚下的地面正在缓慢的升温,从冰冷变成温热,再从温热变成滚烫。
祠堂下方,赤铜大门后的静室里。
一名容颜妖异的年轻人盘膝坐在蒲团上,周身萦绕着一层灰黑色的雾气。
他的眼睛是闭着的,但嘴唇在微微翕动,发出一种极其古怪的音节。
那音节不属于人族、妖族或者任何已知的语言体系,却似乎蕴含着无上玄妙,是规则的具象化。
每一个音节落下,地底的三条灵脉便剧烈颤动一次,海量灵气如同江河入海,不断的涌入静室之中。
灰黑色的雾气越来越浓。
妖异年轻人的面容在雾气中若隐若现,有些地方开始变得模糊,像是一张面具正在缓慢剥落。
面具之下,是另一张脸。
一张比任何人族修士都要俊美的脸。
但他的眼皮却在微微颤动,下面有东西在不断转动。
不是眼珠。
而是灰色的、螺旋状的符纹。
……
近乎同时,陆沉在赤翎鹰上打了个寒颤。
南方的地平线上,有一层极淡的灰色正在天际线处蔓延,像是晨雾,又像是炊烟。
但现在是深夜。
他的眼中浮现出玄奥符纹,开始急速闪烁。
【先天演算】催动到了极致,却没有丝毫清晰的反馈,只有不断涌动的危险感知。
陆沉的神色很是凝重,
“这一次,不会真的在阴沟里翻船吧……”
赤翎鹰发出一声短促的嘶鸣,速度再提三分。