后周世宗显德六年，公元959年
春季，正月癸丑日，安审琦喝醉后熟睡，宠妾取来安审琦枕着的宝剑交给安友进，安友进用剑杀死安审琦，又将帐下的侍婢全部灭口。几天后，安审琦的儿子安守忠才得知父亲遇害，捉拿安友进等人，将他们凌迟处死。
起初，有关部门准备设立帝王仪仗，提前在宫殿庭院中陈设悬挂乐器，世宗前来视察，看到钟磬有摆设却不敲击，询问乐工缘由，乐工们都答不上来。于是世宗命令窦俨研究古今乐制，考定校正雅乐。王朴向来通晓音律，世宗向他询问乐理之事，王朴上奏疏认为：“礼仪用来规范人的外在行为，音乐用来涵养人的内心；行为举止外在和顺，内心情志平和，这样天下还不能安定的情况是从未有过的。因此在上位者修明礼乐，在下位者的万国百姓就会被感化，圣人的教化不必严厉就能成功，政事不必苛峻就能治理，就是运用了这个道理。音乐从人的内心产生，而声音借助器物形成，器物发出的声音形成之后，又能反过来感化人的内心。从前黄帝吹奏九寸长的竹管，得到黄钟的标准正声，截去一半就成为清声，加长一倍就成为缓声，用三分损益的方法衍生出十二律。十二律轮流作为宫音，衍生出七种调式，称为一均。总计有十二均、八十四调，音乐的体系就完备了。遭遇秦朝焚书坑儒，学术失传，历代研究音乐的人很少能真正运用这套体系。唐太宗在位时，祖孝孙、张文收考定校正宫廷雅乐，完备了八十四调。安史之乱后，乐器和乐师损失了十之八九；到黄巢起义时，乐器更是被毁坏殆尽。当时有太常博士殷盈孙，依照《考工记》的记载，铸造镈钟十二口、编钟二百四十口。隐士萧承训校定石磬，就是现在悬挂在宫廷中的这些。虽然有钟磬的形制，却完全没有相应的和谐音律，那些镈钟不管音律高低，只是循环敲击，编钟、编磬也只是白白悬挂着。丝、竹、匏、土等各类乐器演奏的乐声，只有七个音阶，名义上称为黄钟之宫，现存的乐曲只有九首。考察其中三首符合音律，另外六首夹杂着其他调式。音乐的荒废缺失，没有比现在更严重的了。
“陛下的武功已经卓着，又留意于礼乐之事，因为臣曾经学过律吕之学，展示古今的乐录典籍，命令臣加以研究。臣严格依照古代的方法，用黑黍子来确定尺度，制作长九寸、直径三分的竹管作为黄钟律管，它发出的声音与当今的黄钟之声相应，由此推算，得出十二律。臣认为各种律管交替吹奏，实际应用时很不方便，于是制作了律准，设置十三根弦，律准长九尺，所有弦音都与黄钟之声相应，依次设置琴柱，对应十一律以及黄钟清声，轮流使用七律作为一均。构成一均的核心是宫音，徵、商、羽、角、变宫、变征等音依次排列。奏响作为均主的宫音，最终回归到本音的律位，音律更迭呼应而不紊乱，才能构成完整的调式，总计有八十一调。这种方法失传已久，是臣的独到见解，恳请陛下召集百官校验其中的得失。”世宗下诏批准了王朴的建议，百官都认为这套乐律体系可行，于是推行开来。
南唐宋齐丘回到九华山后，南唐国主下令锁闭他的宅第，在墙上挖洞递送饮食。宋齐丘叹息说：“我从前献计将让皇帝的宗族幽禁在泰州，今天的下场也是罪有应得啊！”于是自缢而死。南唐朝廷赐给他谥号为丑缪。
起初，翰林学士常梦锡掌管宣政院，参与机要政务，他十分痛恨宋齐丘的党羽，屡次对南唐国主说：“不铲除这些人，国家必定会危亡。”常梦锡与冯延己、魏岑之流天天发生争论。时间久了，宣政院被撤销，常梦锡郁郁不得志，不再参与朝政，终日纵酒，最后患病去世。等到宋齐丘死后，南唐国主说：“常梦锡一辈子都想杀死宋齐丘，遗憾的是他没能亲眼看到这一天！”追赠常梦锡为左仆射。
二月丙子朔日，世宗命令王朴前往河阴巡查黄河堤防，在汴口修建水闸。壬午日，命令侍卫都指挥使韩通、宣徽南院使吴廷祚，征发徐州、宿州、宋州、单州等地的民夫数万人疏浚汴水。甲申日，命令马军都指挥使韩令坤从大梁城东面疏导汴水流入蔡水，以打通陈州、颍州的漕运通道；命令步军都指挥使袁彦疏浚五丈渠，向东经过曹州、济州、梁山泊，以打通青州、郓州的漕运通道，征发京城郊区以及滑州、亳州的民夫数千人承担这项工程。
丁亥日，开封府奏报，旧时的田税土地有十万二千多顷，如今核查得到多出的田地四万二千多顷，世宗敕令减免三万八千顷的赋税。各州的行田使返回后，所奏报的多出田地，都按照这个比例减免赋税。
淮南地区发生饥荒，世宗下令将粮食借贷给灾民。有人说：“百姓贫困，恐怕无力偿还。”世宗说：“百姓是我的子女，哪有子女身处困境而父亲不伸手援救的道理呢！哪能强求他们必须偿还！”
三月庚申日，枢密使王朴去世。世宗亲临他的丧礼，用玉钺敲击地面，痛哭多次，无法自制。王朴生性刚毅而聪锐敏捷，智谋才略超过常人，世宗因此十分痛惜他。
甲子日，世宗下诏，因北部边境尚未收复，将要亲临沧州，命令义武节度使孙行友扼守西山路，任命宣徽南院使吴廷祚暂代东京留守、兼管开封府事务，任命三司使张美暂代大内都部署。丁卯日，命令侍卫亲军都虞候韩通等人率领水军、陆军率先出发。甲戌日，世宗从大梁启程。
夏季，四月庚寅日，韩通奏报，从沧州修治水路进入契丹境内，在乾宁军南面修筑营寨，修补损坏的堤防，开凿三十六个泄水口，于是打通了通往瀛州、莫州的水路。
辛卯日，世宗抵达沧州，当天就率领步兵、骑兵数万人从沧州出发，直奔契丹边境。黄河以北的州县，凡是皇帝车驾没有经过的地方，百姓都不知道大军出征的消息。壬辰日，世宗抵达乾宁军，契丹宁州刺史王洪献城投降。
乙未日，世宗大规模整治水军，分别命令众将水陆并进，任命韩通为陆路都部署，任命赵匡胤为水路都部署。丁酉日，世宗乘坐龙舟沿着水流向北行进，战船首尾相连，长达几十里。己亥日，抵达独流口，逆水向西行驶。辛丑日，抵达益津关，契丹守将终廷晖献城投降。从这里往西，水路逐渐变得狭窄，无法通行大型战船，于是弃船登陆。壬寅日，世宗率军登陆向西行进，在野外宿营，身边的侍卫不到五百人，随行官员都感到恐惧。契丹的骑兵成群结队出没在附近，却不敢逼近。
癸卯日，赵匡胤率先抵达瓦桥关，契丹守将姚内斌献城投降，世宗进入瓦桥关。姚内斌是平州人。
甲辰日，契丹莫州刺史刘楚信献城投降。五月乙巳朔日，侍卫亲军都指挥使、天平节度使李重进等人率领大军相继赶到，契丹瀛州刺史高彦晖献城投降。高彦晖是蓟州人。至此，瓦桥关以南的地区全部平定。
丙午日，世宗在行宫宴请众将，商议攻取幽州。众将认为：“陛下离开京城四十二天，兵不血刃就攻取了燕南之地，这是盖世无双的功勋。如今契丹的骑兵都聚集在幽州以北，不宜继续深入。”世宗听后很不高兴。当天，世宗催促先锋都指挥使刘重进率先出发，占据固安。世宗亲自来到安阳水岸边，下令建造桥梁，恰逢天色已晚，于是返回瓦桥关宿营。就在这天，世宗身体不适，于是停止进军。契丹君主派遣使者日行七百里赶赴晋阳，命令北汉君主出兵侵扰后周边境，后来得知世宗已经南归，才停止出兵。
戊申日，孙行友奏报攻克易州，生擒契丹刺史李在钦，将他献给朝廷，在军营的集市中将其斩首。
己酉日，世宗将瓦桥关改为雄州，划出容城、归义二县隶属于雄州；将益津关改为霸州，划出文安、大城二县隶属于霸州。征发滨州、棣州的民夫数千人修筑霸州城，命令韩通监督这项工程。
庚戌日，世宗命令李重进率领军队从土门出兵，攻打北汉。辛亥日，任命侍卫马步都指挥使韩令坤为霸州都部署，任命义成节度留后陈思让为雄州都部署，各自率领所辖军队戍守。壬子日，世宗从雄州启程南归。己巳日，李重进奏报在北井击败北汉军队，斩首二千多级。甲戌日，世宗回到大梁。
六月乙亥朔日，昭义节度使李筠奏报攻打北汉，攻克辽州，生擒辽州刺史张丕。丙子日，郑州奏报黄河在原武决口，世宗命令宣徽南院使吴廷祚征发附近各县民夫二万多人堵塞决口。
南唐清源节度使留从效派遣使者入朝进贡，请求在京城设置进奏院，直接隶属于后周朝廷。戊寅日，世宗下诏回复说：“江南新近归附，朝廷正致力于安抚怀柔。你长期侍奉金陵的南唐国主，不宜改变现状。如果在京城设置进奏院，就会与南唐形成对等抗衡的局面，朕若是接受你的请求，过错就在朕的身上。你远道而来进贡，足以表明你的忠诚勤勉，应当尽心侍奉旧日君主，暂且维持现状。这样做，对你而言能恪守始终如一的忠义，对朕而言能尽到安抚远方的道义，希望你能通达权宜，体谅朕的心意。”南唐国主派遣他的儿子纪公李从善与钟谟一同入朝进贡，世宗问钟谟说：“江南也在整顿军队、修缮守备吗？”钟谟回答说：“既然已经向大国称臣，就不敢再这样做了。”世宗说：“并非如此。从前我们是仇敌，今天已是一家，我与你们国家的君臣大义已经确定，保证不会有其他变故。然而人生难以预料，至于后世之事，就无法知晓了。你回去告诉你的君主：可以趁着我在位的时候，修缮城郭，整治铠甲兵器，据守要害之地，为子孙后代做长远打算。”钟谟返回江南后，将世宗的话禀报给南唐国主。南唐国主于是下令修筑金陵城，凡是各州城墙不完整的都加以修葺，戍守兵力不足的都予以增补。
对此，司马光说：有人问臣，五代的帝王中，后唐庄宗、后周世宗都被称为英武之主，这两位君主谁更贤明？臣回答说：天子之所以能够统治天下万国，是因为讨伐不肯臣服的势力，安抚弱小的百姓，推行朝廷的号令，统一国家的法度，敦厚信用道义，以此博爱亿万百姓。后唐庄宗消灭后梁之后，天下震动，湖南的马氏派遣儿子马希范入朝进贡，后唐庄宗说：“近来听说马氏的基业，终究会被高郁夺取。如今他有这样贤能的儿子，高郁又怎能得逞呢？”高郁是马氏的优秀辅佐大臣。马希范的兄长马希声听到后唐庄宗的这番话后，最终假借父亲的命令杀死了高郁。这是市井商人的所作所为，哪里符合帝王的身份呢！后唐庄宗只是一个擅长打仗的人，所以能够凭借弱小的晋国战胜强大的后梁。然而得到天下之后，没过几年，就内外叛离，最终无处容身。这实在是因为他只懂得用兵的战术，却不懂得治理天下的道理。后周世宗用诚信和政令驾驭群臣，用公正道义督责各个藩国，王环因为拒不投降而受到奖赏，刘仁赡因为坚守城池而得到褒扬，严续因为竭尽忠诚而得以保全性命，后蜀的士兵因为反复无常而被诛杀，冯道因为丧失气节而被弃用，张美因为私受恩惠而被疏远。江南尚未归附时，世宗亲冒箭石，立志一定要攻克；江南归附之后，世宗就像对待子女一样爱护他们，推心置腹，坦诚相告，为他们做长远谋划。他的宏伟规划和宽广气度，岂能与后唐庄宗相提并论呢！《尚书》说：“不偏袒不结党，君王的大道就会宽广平坦。”又说：“大国敬畏他的威力，小国感念他的恩德。”周世宗可以说接近这个境界了！
辛巳日，建雄节度使杨廷璋奏报出兵北汉，降服十三个营寨堡垒。
癸未日，世宗册立符氏为皇后，她是宣懿皇后的妹妹。
世宗册立皇子柴宗训为梁王，兼任左卫上将军；册立柴宗让为燕王，兼任左骁卫上将军。
世宗想要任命枢密使魏仁浦为宰相，参与商议的人认为魏仁浦没有经过科举考试，不能担任宰相。世宗说：“自古以来任用有文才武略的人作为辅佐大臣，难道都是通过科举考试的吗！”己丑日，世宗加封王溥为门下侍郎，与范质一同参与主持枢密院事务；任命魏仁浦为中书侍郎、同平章事，依旧担任枢密使。魏仁浦虽然身处权力中枢，却能谦逊谨慎。世宗性情严厉急躁，身边的官员有违背旨意的，魏仁浦大多将罪责揽到自己身上来援救他们，得以保全性命的官员有十之七八。因此，魏仁浦虽然出身于掌管文书的小吏，最终官至宰相，当时的人并不认为他有辱宰相的职位。世宗又任命宣徽南院使吴廷祚为左骁卫上将军，充任枢密使；加封归德节度使、侍卫亲军都虞候韩通，镇宁节度使兼殿前都点检张永德同为同平章事，依旧任命韩通为侍卫亲军副都指挥使；任命赵匡胤兼任殿前都点检。
世宗曾经向兵部尚书张昭询问可以担任宰相的人选，张昭举荐李涛。世宗惊讶地说：“李涛为人轻薄，没有大臣的体统，朕询问宰相人选，你却第一个举荐他，这是为什么？”张昭回答说：“陛下所指责的是他的小节，臣所举荐的是他的大节。从前晋高祖在位时，张彦泽残暴地杀害无辜之人，李涛屡次上疏请求诛杀他，认为不杀张彦泽必定会成为国家的祸患。后汉隐帝在位时，李涛也上疏请求解除先帝的兵权。国家的安危还没有显现的时候就能预先洞察，这才是真正的宰相之才，臣因此举荐他。”世宗说：“你的话很有道理，而且极为公正，但像李涛这样的人，终究不能安置在中书省担任宰相。”李涛喜欢诙谐逗趣，不修边幅，他和弟弟李澣都以文学才华闻名于世，兄弟二人虽然十分友爱，但常常戏谑放浪，不顾长幼尊卑的礼仪，世宗因此轻视他。世宗因为翰林学士单县人王着是自己担任藩王时的旧僚，屡次想要任命他为宰相，最终因为他嗜酒无度、行为不检点而作罢。
癸巳日，世宗的病情加重，召见范质等人入宫接受临终遗命。世宗说：“王着是我在藩王府邸的旧人，朕若是一病不起，应当任命他为宰相。”范质等人出宫后，相互商议说：“王着整天沉溺在醉乡之中，怎么能担任宰相呢！千万不要泄露这番话。”当天，世宗驾崩。
世宗在担任藩王时，大多隐藏自己的才能和抱负，等到即位之后，在高平击败来犯之敌，人们才佩服他的英明勇武。他统领军队，号令严明，没有人敢违抗。攻城对阵的时候，箭石落在他的身边，身边的人都吓得变了脸色，而世宗却神色自若。他顺应时机作出决策，常常出人意料。世宗又勤于治理朝政，各个部门的文书簿册，他过目之后就不会忘记。揭发隐匿的奸邪之人和事情，洞察秋毫，如同神明一般。闲暇的时候就召见儒生为自己讲解前代的史书，探讨治国的大道理。世宗生性不喜好歌舞音乐、珍宝古玩之类的东西。他常常说太祖皇帝姑息养成了王峻、王殷的奸恶，导致君臣之间的名分没能善终。因此群臣有过错，他就当面严厉斥责，只要能改过自新就赦免他们；有功劳就重赏他们。文臣武将一同任用，让他们各自发挥才能。没有人不畏惧他的英明，感念他的恩惠。因此世宗能够击败敌人，开拓疆土，所向披靡。然而世宗用法过于严厉，群臣处理政务稍有失误，往往就处以极刑，即使是素来有才干名望的人，也从不宽恕。不久之后，世宗也常常后悔，到了晚年，刑法逐渐变得宽缓。世宗驾崩的消息传开后，无论远近的人都哀悼仰慕他。
甲午日，朝廷宣读世宗的遗诏，命令梁王柴宗训即皇帝位，柴宗训当时年仅七岁。
秋季，七月壬戌日，朝廷任命侍卫亲军都指挥使李重进兼任淮南节度使，副都指挥使韩通兼任天平节度使，赵匡胤兼任归德节度使；任命山南东道节度使、同平章事向拱为西京留守。庚申日，加封向拱兼任侍中。向拱就是向训，为了避恭帝柴宗训的名讳而改名。
丙寅日，朝廷实行大赦。
南唐国主因为金陵距离后周的国境只有一条长江之隔，而洪州地势险要坚固，位于长江上游，于是召集群臣商议迁都洪州之事。群臣大多不愿意迁都，只有枢密副使、给事中唐镐劝说迁都，南唐国主于是下令按照都城的规制营建豫章城。
南唐自从在淮河沿岸用兵以及割让长江以北的土地之后，向后周称臣，每年按时进贡，府库储备消耗殆尽，钱币越来越少，物价飞涨。礼部侍郎钟谟请求铸造大钱，一枚大钱相当于五十枚小钱。中书舍人韩熙载请求铸造铁钱。南唐国主起初都没有采纳，钟谟不停地陈请，南唐国主于是听从了他的建议。这个月，南唐开始铸造当十大钱，钱文为“永通泉货”，又铸造当二钱，钱文为“唐国通宝”，与开元通宝钱同时流通。
八月戊子日，后蜀君主任命李昊兼任武信节度使，右补阙李起上奏说：“按照旧例，宰相没有兼任方镇节度使的。”后蜀君主说：“李昊家中的开销繁多，我是用丰厚的俸禄优待他罢了。”李起是邛州人，性情刚直。李昊曾经对他说：“凭借你的才能，若是能够谨慎沉默，必定能当上翰林学士。”李起说：“等我没有舌头了，自然就不说话了。”
庚寅日，后周朝廷册封皇弟柴宗让为曹王，改名为柴熙让；册封柴熙谨为纪王，柴熙诲为蕲王。
九月丙午日，南唐太子李弘冀去世，有关部门援引他在浙西立下的战功，拟定谥号为武宣。句容县尉全椒人张洎上奏说：“太子的德行，主要在于孝敬，如今用武功作为谥号，这不是防微杜渐、谨慎德行的做法。”于是改谥号为文献，提拔张洎为上元县尉。
南唐礼部侍郎、掌管尚书省事务的钟谟屡次奉命出使后周，传达世宗的旨意给南唐国主，世宗和南唐国主都优厚地款待他，钟谟依仗着这一点，在南唐国内骄横跋扈，三省的事务都要干预。文献太子李弘冀总管朝政时，钟谟请求兼任东宫的官职却没有得到批准，于是举荐自己所亲近的阎式担任司议郎，掌管各个部门的奏章文书。李德明被杀的时候，唐镐参与了谋划，钟谟听说唐镐收受贿赂，曾经当面质问他，唐镐十分恐惧。钟谟与天威都虞候张峦关系亲密，屡次在张峦的府第中屏退旁人，密谈至深夜。唐镐于是向南唐国主诬陷说：“钟谟与张峦的志趣品行截然不同，却过分亲密狎昵，钟谟屡次出使大国，张峦是北方人，恐怕他们二人有反叛的图谋。”又说：“永通大钱的面值过高，百姓大多私自铸造，触犯法令的人很多。”等到文献太子李弘冀去世后，南唐国主想要册立同母弟郑王李煜为继承人，钟谟曾经与纪公李从善一同奉命出使后周，二人关系深厚友善，于是钟谟对南唐国主说：“李煜德行轻薄，志向懦弱，又极度信奉佛教，不是当君主的材料。李从善果断勇敢，持重沉稳，应当立为继承人。”南唐国主因此十分恼怒。不久之后，将李煜改封为吴王、尚书令、掌管政事，住进东宫。冬季十月，钟谟请求命令张峦率领所辖军队在都城巡逻警戒。南唐国主于是下诏揭露钟谟越权侵权的罪行，将他贬为国子司业，流放到饶州；将张峦贬为宣州副使，不久之后，将二人都处死，废止了永通大钱。
十一月壬寅朔日，后周朝廷将睿武孝文皇帝安葬在庆陵，庙号为世宗。
南汉君主因为中书舍人钟允章是自己担任藩王时的旧僚，便提拔他为尚书右丞、参与主持政务，十分信任重用他。钟允章请求诛杀几个扰乱法令的人来整顿纲纪，南汉君主没有听从，宦官们听说后十分憎恨他。南汉君主将要在圜丘举行祭天典礼，祭祀的前三天，钟允章率领礼官登上祭坛，四处巡视指挥设置神位，内侍监许彦真望见后说：“这是要谋反啊！”当即带着佩剑登上祭坛，钟允章大声呵斥他。许彦真飞奔入宫，诬告钟允章想要在郊祀那天发动叛乱。南汉君主说：“朕待钟允章十分优厚，他怎么会做这种事呢！”玉清宫使龚澄枢、内侍监李托等人一同作证，认为许彦真的话是对的，于是逮捕钟允章，将他关押在含章楼下，命令宦官和礼部尚书薛用丕共同审理此案。薛用丕素来与钟允章交好，告诉他必定难逃一死。钟允章握着薛用丕的手哭着说：“老夫今天就像砧板上的肉，注定要被仇人烹杀。只恨我的儿子钟邕、钟昌年纪还小，不知道我的冤屈，等他们长大成人之后，请你告诉他们我的遭遇。”许彦真听到这番话后，骂道：“反贼还想让你的儿子为你报仇吗！”又向南汉君主禀报说：“钟允章和他的两个儿子一同登上祭坛，暗中进行祈祷。”于是将钟允章父子三人一同斩首。从此以后，宦官的势力越发专横。李托是封州人。辛亥日，南汉君主在圜丘举行祭天典礼，实行大赦。不久之后，任命龚澄枢为左龙虎观军容使、内太师，军国大事都由他决断。凡是群臣中有才能的人，以及科举考试的状元，或者能与君主谈论佛道的僧人和道士，都要先进行阉割，然后才能得到任用；也有自行阉割以求升官的人，还有因获罪免死而被阉割的人。因此南汉的宦官将近二万人。朝廷中显贵当权的人，大多都是宦官，他们称读书人为门外人，不得参与朝政，南汉最终因此亡国。
南唐将洪州改名为南昌府，建立南都，任命武清节度使何敬洙为南都留守，任命兵部尚书陈继善为南昌尹。
后周军队攻打秦州、凤州的时候，后蜀国内人心惶惶。都官郎中徐及甫自恃有才能谋略，仕途却不得志，于是暗中勾结党羽，图谋拥立前蜀高祖的孙子、少府少监王令仪为君主，发动叛乱，恰逢后周军队撤退，叛乱才没有发动。到这个时候，他的党羽有人告发了此事，官府逮捕了相关人员，徐及甫自杀身亡。十二月甲午日，后蜀君主赐王令仪自尽。
端明殿学士、兵部侍郎窦仪出使南唐，天降大雪，南唐国主想要在廊檐下接受诏书。窦仪说：“我作为朝廷的使者，奉诏前来，不敢废弃旧日的礼仪。如果雪花沾湿了朝服，就请等到改天再举行受诏仪式。”南唐国主于是在庭院中跪拜接受诏书。
契丹君主派遣他的舅舅出使南唐，后周泰州团练使荆罕儒招募刺客前去刺杀他。南唐人在清风驿设宴款待契丹使者，酒喝到酣畅的时候，契丹使者起身去更衣，过了很久都没有返回，众人于是前去查看，发现他的头颅已经不见了。从此以后，契丹与南唐断绝了往来。荆罕儒是冀州人。