本人比较喜欢历史，从去年四月份开始到今天为止，将近一年的时间才写完，也算是自己读了一遍，人性真的复杂，今天还和你称兄道弟，明天他就能砍下你的人头，；从底层一步步爬到高层之后，又因为骄奢淫逸而导致家族衰败，自己也落得个身首异处的下场；那些雄才大略的人，还没有实现自己的理想，却撒手人寰，岂不令人悲叹？当然了，也有那些能够看清形势，在功成名就之后，急流勇退的人，古人的教训，至今为止，依然历历在目。
编纂完这本书后，司马光说了这么一段话：先前奉旨编纂历代君臣的事迹，又奉圣旨赐书名为《资治通鉴》，如今已经编纂完毕。臣想到自己生性见识愚钝粗陋，学问荒疏浅薄，做任何事情，都比不上别人。唯独对于前代的史书，曾经粗略地用心研读，从幼年到老年，酷爱研读，从不厌倦。常常担忧自从司马迁、班固以来，史书的文字繁多，即使是平民百姓，也无法通读一遍，更何况是身为君主，每天日理万机，哪里有闲暇全部阅览呢！臣常常不自量力，想要删减冗长的内容，摘录选取关键的要点，专门选取关系到国家兴衰存亡、涉及百姓祸福安危，善行可以作为典范、恶行可以作为警戒的事迹，编成一部编年体史书。使史书的内容先后有序，详略得当，互不混杂。但仅凭私家的力量，单薄微薄，无法完成这项工作。幸运的是遇到英宗皇帝，他天资聪慧睿智，推行文明教化的治国方略，想要博览古代的事迹，用来弘扬治国的大道，于是颁下诏令，命臣编纂这部史书。臣多年以来的愿望，一朝得以实现，于是欢欣鼓舞地接受诏令，唯恐不能胜任。先帝还命令臣自行选拔征召下属官员，在崇文院设置书局，准许借阅龙图阁、天章阁、三馆、秘阁的藏书，赏赐宫廷府库的笔墨绢帛以及御前的钱款，用来供给纸笔饮食的开销，任命宦官担任承受官，所受的恩宠礼遇，就连身边亲近的大臣都无法相比。不幸的是，史书还没有进呈给先帝阅览，先帝就抛下群臣与世长辞。陛下继承皇位，恭敬地秉承先帝的遗志，为本书撰写序言，赐给嘉美的书名，每次开设经筵讲习，常常命人进读此书。臣虽然顽劣愚钝，却承蒙两朝皇帝如此深厚的知遇之恩，即使粉身碎骨，也不足以报答。只要是智力所能达到的地方，岂敢有所遗漏！后来臣被任命为永兴军知军，因为身体衰弱多病，无法胜任繁重的政务，于是请求担任清闲的官职。陛下体恤臣的苦衷，顺从臣的请求，破例赐予臣休养的机会，先后任命臣为判西京留司御史台以及提举嵩山崇福宫等六个闲职，还允许臣将书局随身携带，供给俸禄，不要求臣承担具体的政务职责。臣既然没有其他事务缠身，就能够专心致志，用尽心思，竭尽所能地投入到编纂工作中，白天的时间不够用，就夜晚继续工作。臣广泛阅览旧有的史书，广泛采集各种野史小说，相关的竹简木牍堆积如山，浩瀚如烟海。臣从中选取隐微的史料，校订考证其中的细微差错。上起战国时期，下至五代末年，总计一千三百六十二年的历史，编成二百九十四卷。又简略地列举史事的纲目，以年份为经，以国家为纬，方便查阅检索，编成《目录》三十卷。又参考各种书籍，考证其中记载的异同，使史实归于一致，编成《考异》三十卷。总共三百五十四卷。从治平年间开设书局，到如今才全部完成，历时长久，其中难免存在矛盾抵牾之处，臣不敢保证毫无差错，若是因此而获罪，臣固然无从逃避。臣司马光诚惶诚恐，叩首叩首。
臣又想到，臣离开京城，已经有十五年了。虽然身在外地，但臣的一片赤诚之心，日日夜夜，无时无刻不牵挂在陛下的身边。只是臣资质驽钝，如同劣马，没有什么可以施展的才能，因此专心从事着述，用来报答陛下的大恩大德，希望能尽微薄之力，为国家的大业增添一分裨益。如今臣已经骨瘦如柴，体弱多病，视力昏花，只能看清近处的东西，牙齿也所剩无几，精神意识也日渐衰退，眼前做过的事情，转眼间就会忘记。臣的全部精力，都耗费在了这部史书上。恳请陛下宽恕臣妄自着述的罪过，体察臣效忠朝廷的心意，在清闲的闲暇时光，时常翻阅此书，借鉴前代的兴衰得失，考察当今的朝政利弊，嘉奖善行，怜悯恶行，采纳正确的建议，舍弃错误的主张，这样足以发扬稽考古道的盛德，达到前所未有的大治之世。使天下的百姓，都能蒙受陛下的恩泽，那么臣即使尸骨埋葬在九泉之下，也算是心愿得以实现了！
臣恭敬地献上表章，将此书进献给陛下。臣司马光诚惶诚恐，叩首叩首，谨奏。