虽知它比不得五雷烈火掌那般刚猛，也不及金刚真火手那般霸道，
但这份扎实与灵巧，已是难得一见的上乘道术。
但木桩大法的厉害之处就在于——只要有一片开阔地，就能稳稳立于不败之地。
主动权，永远攥在施术者自己手里。
毕竟这门功夫能撼动山岳、搅乱林野，真要全力施展，整片密林都能被掀得地动树摇！
前提是灵力充沛。
甚至还能凭空钻入地底，来去无踪！
只可惜，九叔耗尽半生心血，也才堪堪踏入地师境第三重。
这已是极为罕见的造诣了。
所以当苏荃翻完那本木桩大法秘籍，心里确实泛起了波澜。
“九叔，您何必做到这份上？”
苏荃挑了挑眉，语气里透着几分不解。
秋生和文才惹祸的本事，九叔早该领教过不止一回。
这一回，搞不好又会把九叔拖进泥潭深处。
为求万全，干脆把这两个“麻烦精”踢出门外，倒也不失为一个办法——
说不定转头就灰溜溜回来，低头认错。
可眼下苏荃压根没空应付这些琐碎面孔。
他唯一挂心的，是借这次机会，跟石坚真刀真枪较量一场。
其余的，他懒得计较。
九叔听罢，略带窘迫地点了点头：“这只是我的一种推测……”
“再者，我太了解大师兄的脾性了——若放任不管，怕是过不了几天，就得在大江里打捞两具浮尸。”
他如实道出心底的担忧。
石坚此人阴鸷难测，行事狠绝，对僵尸下手不留情，对活人更不会手软。
只要稍有妨碍，或让他觉得受了冒犯，下场往往惨不忍睹。
所以，必须把秋生和文才安置在一个绝对稳妥的地方。
反复思量，也只有这里最保险。
“拜托了，苏小友！”
九叔放下身段，深深一揖，姿态谦恭至极。
这番举动，反倒让苏荃一时语塞。
他对秋生、文才毫无好感，
可对九叔，却真有几分敬重与旧情……
罢了罢了。
既然九叔都已躬身相求，再推脱，未免失礼。
“好，九叔，我答应您。”
“但只准秋生、文才二人留下，其余游魂野鬼，一律不准靠近我半步！”
这是苏荃开出的第一个条件——
听起来严厉，实则已算格外宽容。
“秋生！文才！你们自己说！”
猝不及防被点名，两人肩膀一缩，干笑着挠头。
既不知如何接话，也不明白自己此刻究竟算什么角色。
只隐约觉得，苏荃神色不悦，
大概率是因为这几个突然闯入的“不速之客”，搅乱了他的清静。
“我们……我们明白了……”
秋生和文才对视一眼，无奈地耸了耸肩。
至此，苏荃终于松口应承。
但这仅是第一步。
真正棘手的，还在后头——怎么对付石坚？
以苏荃目前的实力，硬碰硬恐怕难以占优。
单论道术，根本压不住对方凌厉的雷法。
唯有一样东西，能拼一拼：灵力储量。
也就是根基厚薄！
这方面，苏荃底气十足。
商议落定，苏荃便安排秋生、文才住进后院一间客房。
九叔自也有专属居室。
哪怕只歇一晚，他也绝不会怠慢来客。
另一边。
客栈内。
昏暗的长廊里，浮动着一丝若有似无的血腥气。
整座酒楼空荡死寂，连跑堂的小二都不见踪影。
“儿啊……儿啊……到底是谁，把你伤成这样？”
石坚跪坐在地，双手紧搂着石少坚残破不堪的尸身，涕泪横流。
对他而言，天塌了，心也死了。
连喘口气的力气，都散尽了。
“爹——”
忽然，一道半透明的虚影从远处飘来，缓缓贴近石坚。
“是九叔和他的两个徒弟干的！他们早就想除掉我，不是一天两天了！”
石少坚的声音幽幽钻进耳中，石坚双眼骤然发亮，脊背绷得笔直。
“把你知道的，全告诉我！一点不许漏！”
轰——！
一声炸雷撕裂夜空，似有巨物正欲撞破天幕。
乌云压顶，不见星月，连风都凝滞不动。
死一般的沉寂，裹住了整条街巷。
“大麻烦，要来了……”
苏荃立于屋檐下，望着远处扑来的凉风，心头蓦地掠过一丝寒意。
这场大战，已避无可避。
轰隆！
一道刺目雷光劈落，直贯客栈后院。
惨白的光，瞬间映亮了整间黑屋。
石坚伫立其中，周身弥漫着浓得化不开的死气。
脸上横肉扭曲，眼神凶戾如豺狼，杀意几乎凝成实质。
“林九……原来一切，都是你在背后捣鬼！”
他五官狰狞变形，喉间滚出的名字，正是他多年来咬牙切齿、念念不忘的师弟！
这一回，他要倾尽所有，将此人彻底从这世上抹去！
“放心，爹一定替你讨个公道！”
他回头，望向地上那具残缺不全的尸身，声音低沉而决绝。
前账未清，新仇又添——
尤其儿子身上那些伤痕，身为父亲，岂能容忍？
撂下这句话，石坚披上道袍，大步踏进雨幕。
今夜，注定是一场血洗之夜。
“师父，咱们……咱们现在该怎么办？”
灵元观内，秋生和文才挤在九叔房中，哪儿也不敢去。
这段日子，他们一直同榻而眠，只为图个安心。
虽说已到了灵元观，有苏荃照应，
可谁也不敢打包票，就真能高枕无忧。
万一真出了事，后果不堪设想。
就怕等苏荃赶过来，他们俩早就断了气。
“别慌，这事有我和苏小友盯着，出不了大乱子。”
九叔开口稳住众人，语气沉稳，可心里其实也没底。
整件事，确实全因秋生和文才而起。
他们闹得动静太大，偏偏还惹上了石坚——更糟的是，间接害死了石少坚。
这下子，性命已是悬在刀尖上，随时可能抵命。
“你们先在这儿待着，我出去瞧瞧情形。”
九叔撂下话，转身出了房门。
今夜注定无眠。
他哪还睡得着？
摊上这么大的事，必须摸清每一步打算。
他太清楚石坚的脾性了——此人从不讲余地，更不会半途收手。
哪怕秋生文才躲到天边海角，他也定会追到底。
说不定，人已经奔着灵元观来了。
就连这座道观，能否扛住石坚此刻翻涌的怨怒，都难说。
当然……
九叔心底仍有一丝隐忧。
这一回，终究又要劳烦苏荃出手。
若石坚真杀上门来，灵元观怕是连一炷香都撑不住。
这份情，他是实实在在欠下了。
轰隆！
头顶惊雷炸响，一道接一道，撕裂夜空。
这天气，预示着今夜绝不安宁，也压得九叔心头沉甸甸的。
“九叔，这都什么时辰了，还不歇息？”
苏荃的声音自走廊尽头传来。九叔循声望去，在浓重的暗影里，看见他挺拔的身影。
“苏小友，我只是有些挂心……”
九叔走近，微微颔首。
于他自己而言，生死倒无所谓；
可若因这事牵连到苏荃，他心里实在过意不去。
“九叔是在担心石坚吧？”
苏荃唇角微扬，声音平静。
“没错。”
九叔苦笑摇头，“我和大师兄渊源太深，旧账叠着新账，早就算不清了……”
“谁料到，最后竟会因这般事，刀兵相见。”
这场硬仗，看来已避无可避。
“但无论如何，我还是想试着和大师兄坐下来，好好谈一谈。”
“能不动手，最好不动手。”
苏荃听罢，神色未变，只淡然一笑。
“九叔，您这想法，未免太仁厚了些。”
“石坚怎会轻易放过秋生文才？”
苏荃虽从未与石坚照过面，却深知此人——修为高、脸面重、性子烈。
石少坚之死，在他眼里，无异于当面宣战。
“苏小友说得对……”
九叔无奈地扯了扯嘴角。
新仇旧恨搅作一团，光靠嘴皮子，早已讲不通了。
更何况，当年在茅山，他和石坚就为掌门之位明争暗斗过多次。
前任掌门与石坚也闹得极僵，最终不欢而散。
九叔至今记得那天——
石坚拂袖离去时，回头盯了他一眼，眼神狠戾如刀，仿佛要将他活剐生吞。
正是那一眼，让他明白：
此生此世，这段恩怨，再无化解之日。
今日之事，不过是引信一点，大火顷刻燎原。
“九叔。”
苏荃忽然出声，截住了九叔欲言又止的话头。
“他到了。”
九叔抬眼望去——
整片夜空已被乌云吞没，电光在云层中狂窜，雷云翻涌如沸，压得人喘不过气。
空气凝滞，死寂无声，像一潭腐水。
滚滚灵气挟着森寒煞气扑面而来，带着浓重的死亡味道，令人头皮发麻。
“这……”
九叔喉结滚动，下意识咽了口唾沫。
果然是石坚的气息——
哪怕隔了多年，依旧凌厉刺骨，令人胆寒。
“果然来了！”
九叔心头一紧。
他料到石坚会来，却没想到来得这般快！
这头猛兽，岁月非但没磨钝他的爪牙，反而让那股杀意愈发凶悍。
“九叔，准备迎敌吧。”
苏荃侧过身，目光沉静，朝他轻轻点头。
眼下，早已不是试探或周旋的时候。
就连苏荃，也感到了前所未有的压迫感——
毕竟，这次要面对的，是石坚。
真正的顶尖高手。
论道行，他顶多与石坚旗鼓相当；
论实战，石坚半生血火淬炼出来的经验，是他最锋利的刀。
这一战，唯有倾尽全力，别无他法。
叩、叩、叩！
下一瞬，道观大门被重重叩响。
沉闷的撞击声在黑夜里来回震荡，震得人心发颤。
“苏小友，让我先去开门。”
九叔转向苏荃，语气温和却坚定。
“这事由我而起……”
“我不想让你这么快就和大师兄正面交锋。”
更重要的是，若真还有转圜余地，唯一能开口谈判的人，只有他自己。