赫利奥斯外围轨道区域，战争的形态正在发生根本性的转变。
就在几分钟前，希伏人舰队还在以胜利者的姿态追击着“节节败退”的联邦舰队，它们的指挥官沃拉克·铁壁甚至已经开始规划如何在击溃人类舰队主力后，向希伏文明的核心区域发送那份姗姗来迟的捷报。
但现在，一切都变了。
那些隐藏在太空中的虚空坍缩导弹和重力场炸弹，在同一时刻被引爆，将希伏人舰队的主力困在了一个由重力场和空间扭曲构成的死亡陷阱中。近两千五百艘希伏人战舰，此刻正像被困在蛛网中的飞虫一样，在那些无形的束缚中挣扎、翻滚、毁灭。
在“天界荣光”号的舰桥中，梦千道站在全息星图前，目光锁定着那些正在快速变化的战场态势数据。她的表情平静，但她的内心正在以极高的速度运转，评估着每一个战术选择的利弊，规划着下一步的行动方案。
“报告，”一名参谋的声音打破了舰桥内的短暂宁静，“布雷区域的引爆效果已达到预期。根据初步评估，虚空坍缩导弹和重力场炸弹的联合作用，已经成功在赫利奥斯外围轨道区域制造了一个覆盖范围约零点八个天文单位的复合陷阱区。”
他调出了一组数据，在全息星图上叠加显示：“陷阱区内，空间结构稳定性下降至正常水平的百分之二十三。重力场强度约为标准值的八倍。在此条件下，任何试图启动跃迁引擎的行为，都将面临极高的自毁风险——成功率预计不超过百分之三。”
梦千道微微点头，亮粉色的眼眸中闪过一丝满意，但随即又被更加凝重的神色所取代：“陷阱已经生效。但希伏人不会坐以待毙。它们很快就会意识到，留在原地只能等死——它们会尝试一切可能的方法来突破陷阱。”
她转过身，面向舰桥内的军官们，声音清晰而果断：“通知全舰队——启动短距离跃迁，撤出陷阱区。所有战舰按照预定计划，向赫利奥斯外围的第二集结区域转移。”
“是！”
她的命令在零点几秒内传达到了每一艘联邦战舰。
在赫利奥斯外围轨道区域，那些原本处于环形防御阵型中的联邦战舰，开始同时启动它们的虚境引擎。不同于常规的长距离跃迁，这次跃迁的距离极短——只有大约零点零五个天文单位，刚好足以让它们从陷阱区的边缘撤出，进入一个相对安全的位置。
一道道淡蓝色的虚境能量场开始在联邦战舰的舰体周围涌现，将它们的轮廓笼罩在一片朦胧的光晕中。紧接着，如同被一只无形的橡皮擦从画布上抹去一般，三千艘联邦战舰同时从陷阱区边缘消失，只留下那些依然在陷阱区中挣扎的希伏人战舰。
在“天界荣光”号的舰桥中，短暂的跃迁眩晕感过后，梦千道面前的景象已经发生了变化。全息星图上，代表联邦舰队的蓝色光点已经从陷阱区边缘的密集集群，分散到了赫利奥斯外围更广阔的区域中——它们正在按照预定计划，形成一个松散的包围网，将整个陷阱区纳入火力覆盖范围。
“跃迁完成，”战术官报告道，“所有战舰均已到达预定阵位。虚空盾能量稳定，武器系统状态良好。”
“很好。”梦千道点了点头，然后转向通讯官，“通知各舰队指挥官——按照第二阶段行动计划，开始清理陷阱区外部的希伏人残余力量。”
“是！”
在赫利奥斯外围轨道区域，那些没有来得及进入陷阱区、或者在陷阱启动前侥幸逃脱的希伏人战舰——大约有两百余艘——此刻正处于一种尴尬的境地。它们既无法进入陷阱区去救援被困的主力舰队，也无法单独面对数量远超自己的联邦舰队。
它们成为了联邦舰队优先清除的目标。
在陷阱区的东北方向，一支由大约五十艘希伏人中小型战舰组成的编队，正在试图向赫利奥斯的方向靠拢，似乎是想要利用气态巨行星的引力场来掩护自己。但它们的意图很快就被联邦舰队的侦察系统捕捉到，并被迅速锁定。
“第七驱逐舰支队，目标：东北方向，希伏人残余编队。”陈锋上校的声音在通讯频道中响起，带着一种压抑已久的战意，“全支队——自由射击。不要放跑一艘。”
“是！”
“破晓”号和它相邻的驱逐舰，同时调整炮口，锁定了那支正在试图逃窜的希伏人编队。下一秒，数十道炽白的光束和高速飞行的导弹，从联邦驱逐舰的发射管中喷涌而出，划破星空，向着那些希伏人战舰狠狠地撞去。
那些希伏人战舰显然也意识到了危险，它们开始进行剧烈的规避机动，同时开启干扰设备，试图干扰联邦导弹的制导系统。但联邦舰队的火力密度实在太大——在数十道光束和导弹的饱和攻击下，那些希伏人战舰的规避空间被压缩到了极致。
第一艘被命中的希伏人护卫舰，在光束接触的瞬间就被击穿了护盾，舰体上出现了一个直径数米的大洞。紧接着，第二枚导弹精准地钻入了那个洞口，在舰体内部爆炸，将整艘战舰炸成了一团燃烧的碎片。
第二艘被命中的是一艘希伏人中型巡洋舰——它试图用侧舷装甲硬抗联邦驱逐舰的光束攻击，但联邦驱逐舰的炮火显然比它预期的要猛烈得多。在连续被命中十余次后，它的护盾彻底崩溃，舰体装甲被击穿，内部的连锁爆炸将它的舰体撕成了两截。
在短短几分钟内，那支由五十艘希伏人战舰组成的编队，就在联邦第七驱逐舰支队的攻击下被全歼。星空中的红色光点，一颗接一颗地熄灭，最终彻底消失。
类似的情景，也在赫利奥斯外围的其他区域同步上演着。
在陷阱区的东南方向，一支由三十艘希伏人战舰组成的编队，被联邦第九巡洋舰编队拦截。在进行了短暂的交火后，希伏人编队被击溃，残余舰只试图分散逃窜，但被联邦舰队的高速驱逐舰逐一追上并击毁。
在陷阱区的正北方向，一支由七十艘希伏人战舰组成的较大规模编队，试图集结起来进行抵抗。但联邦舰队没有给它们这个机会——两艘“征服者”级战列舰从远处发射了一轮重型虚空光矛齐射，直接将那支编队的核心战舰摧毁，瓦解了它们的抵抗意志。随后，联邦的驱逐舰和巡洋舰一拥而上，将那些失去指挥的希伏人战舰逐个清除。
在陷阱区的西南方向，一支由二十艘希伏人战舰组成的编队，似乎是意识到了突围无望，竟然调转方向，试图冲入陷阱区与主力舰队会合。但它们刚刚靠近陷阱区的边缘，就被重力场炸弹残留的重力波卷入，几艘较小的战舰当场被扭曲的引力撕裂，剩下的几艘则被困在陷阱区边缘，进退两难——最终被联邦舰队的远程火力逐一点名清除。
在“天界荣光”号的舰桥中，全息星图上那些代表陷阱区外部希伏人残余力量的红色光点，正在以肉眼可见的速度减少。每一分钟，都有几颗甚至十几颗红色光点在联邦舰队的火力下熄灭。
“报告，”战术官的声音中带着一丝满意，“陷阱区外部的希伏人残余力量已基本清除。目前仅剩零星几艘希伏人小型舰艇在逃窜，已不足为患。”
梦千道微微点头，但她的目光并没有在那些残余的红色光点上停留太久——她的注意力，始终集中在陷阱区内那些依然密集的红色光点上。那些被困在陷阱中的希伏人主力舰队，才是她真正的目标。
“通知布雷舰队，”她开口说道，声音平静但带着一种不容置疑的坚定，“开始第二轮布雷作业。在陷阱区外围的关键节点上，再布置一道雷区——确保希伏人无法从任何方向突破陷阱。”
“是！”
在联邦舰队后方，那些此前已经完成布雷任务的分舰队——由三十二艘经过改装的驱逐舰和巡洋舰组成的“布雷舰队”——再次出动。它们携带着新一批虚空坍缩导弹和重力场炸弹，在陷阱区外围的多个关键节点上，开始进行第二轮布雷作业。
这一次，布雷作业的目标不是扩大陷阱的范围，而是加固陷阱的封锁。布雷舰队将在陷阱区外围的那些可能存在“缝隙”或“薄弱环节”的位置上，再布置一批虚空坍缩导弹和重力场炸弹，确保希伏人舰队没有任何机会从陷阱中逃脱。
与此同时，联邦舰队的主力也在调整阵位。三千二百艘联邦战舰，在赫利奥斯外围形成了一个巨大的、多层次的包围圈——从陷阱区的内层到外层，从赫利奥斯的轨道平面到垂直方向，几乎每一个可能的突围方向，都被联邦舰队的火力覆盖。
在陷阱区内，希伏人舰队正在经历一场噩梦。
那些重力场炸弹制造的人工重力场，让每一艘希伏人战舰都像是背负着一座大山在航行。它们的推进系统需要消耗额外的能量来对抗重力场的拉扯，导致速度和灵活性大幅下降。它们的武器系统也受到了影响——能量武器的射程和威力都有所衰减，导弹和鱼雷的飞行轨迹也被重力场扭曲，难以准确命中目标。
更糟糕的是，那些虚空坍缩导弹爆炸后留下的微型奇点残余——虽然每个奇点都在形成后的极短时间内自行湮灭，但它们的残余效应依然在影响着陷阱区内的空间结构。空间结构的稳定性被严重破坏，形成了大量的“空间褶皱”和“时空涡流”。在这些区域，任何试图启动跃迁引擎的行为，都无异于自杀——因为跃迁引擎无法在不稳定的空间结构中建立稳定的跃迁通道，强行启动只会导致引擎过载爆炸，或者将战舰送入未知的空间裂缝中。
希伏人舰队曾经尝试过几次跃迁突围。第一次尝试，一艘希伏人大型战列舰启动了它的跃迁引擎，试图强行突破陷阱。但就在跃迁通道刚刚打开的瞬间，周围的空间结构突然崩塌，那艘战列舰的一半舰体被吸入了一个突然出现的空间裂缝中，另一半则留在了原地——整艘战舰被活生生地撕成了两半。
第二次尝试，三艘希伏人巡洋舰同时启动跃迁引擎，试图通过多重跃迁的方式来抵消空间不稳定的影响。但结果更加惨烈——三艘战舰的跃迁引擎同时爆炸，将它们的舰体炸成了碎片，残骸在陷阱区内四处飞散，甚至还波及了附近的其他希伏人战舰。
第三次尝试，希伏人学聪明了——它们派出了一艘小型无人舰，试图先测试一下陷阱区的空间稳定性。但那艘无人舰在启动跃迁引擎后，同样没能逃脱——它在跃迁通道中迷失了方向，最终在距离出发点不到零点几个天文单位的位置重新出现，但整艘舰已经被空间扭曲的力量拧成了一团麻花状的金属废渣。
三次尝试，三次失败。
希伏人舰队终于意识到——它们已经被彻底困住了。跃迁突围是不可能的。常规推进突围，在重力场的束缚下，速度和机动性都受到严重限制，很难突破联邦舰队的火力封锁。留在原地，则只能等死——因为联邦舰队可以从容地调整阵位，从远距离上用火力慢慢消耗它们。
在希伏人舰队旗舰“永恒壁垒”号的舰桥中，沃拉克·铁壁正在承受着它军事生涯中最沉重的压力。
它的身体表面，那团深紫色的胶质生物质，此刻已经变得有些暗淡和松弛——那是希伏人在承受巨大精神压力时的一种生理反应。它的神经束连接着旗舰的生物计算机，不断接收着来自各条战线的坏消息——又有几艘战舰被摧毁了，又有哪个编队的指挥官报告说无法继续坚持了，又有哪条突围路线被联邦舰队封锁了……
每一条消息，都像是在它的核心上割了一刀。
它知道自己已经输了。输得很彻底。从佳尔哈伦星系被人类的假情报欺骗，到赫利奥斯被人类的陷阱困住——每一步，它都走在了人类的节奏里。它就像一个被牵着鼻子走的傀儡，自以为在掌控局势，实际上却一直在按照人类的剧本表演。
但现在，还不是放弃的时候。它必须想办法，尽可能多地挽救它的舰队，尽可能减少损失。即使不能赢得这场战斗，也要让人类付出应有的代价。
“通知所有单位，”沃拉克·铁壁在指挥神经束中下达了新的命令，“放弃跃迁突围的尝试。改为常规推进——向赫利奥斯的方向移动。利用气态巨行星的大气层作为掩护，寻找突破口。”
它的思路很清晰——赫利奥斯是一颗巨大的气态巨行星，拥有浓厚的大气层和强大的磁场。如果希伏人舰队能够进入赫利奥斯的大气层，就可以利用大气层的遮蔽效应来干扰联邦舰队的传感器和武器制导系统，同时还可以利用行星的引力场来进行一些复杂的机动，增加突围的可能性。
当然，进入气态巨行星的大气层也是有风险的——那里的气压极高，温度极低，还有强烈的风暴和闪电。但如果留在原地，就只有死路一条。两害相权取其轻，沃拉克·铁壁选择了前者。
希伏人舰队开始缓慢地调整航向，向着赫利奥斯的方向移动。但重力场炸弹的束缚让它们的速度极其缓慢——原本只需要几十分钟的航程，在重力场的拉扯下，可能需要几个小时甚至更长时间才能完成。
在“天界荣光”号的舰桥中，联邦舰队的侦察系统很快就捕捉到了希伏人舰队的动向。
“报告，”一名参谋说道，“希伏人舰队正在调整航向，向赫利奥斯的方向移动。速度很慢——大约只有正常航速的百分之十五。”
梦千道的嘴角浮现出一丝带着寒意的弧度：“想躲进赫利奥斯的大气层里？想法不错，但没用。”
她转过身，面向舰队通讯官：“通知前卫编队——保持对希伏人舰队的压力。不要让它们轻松地向赫利奥斯靠近。同时，通知布雷舰队——在赫利奥斯近轨道区域，再布置一道雷区。我要让那些果冻知道——即使是赫利奥斯的大气层，也救不了它们。”
“是！”
联邦舰队的火力变得更加猛烈了。那些处于包围圈内层的驱逐舰和巡洋舰，开始更加密集地向希伏人舰队倾泻火力。每一轮齐射，都有几艘希伏人战舰被击中、起火、爆炸。
而那些试图向赫利奥斯方向移动的希伏人战舰，则发现自己每前进一步都要付出惨重的代价。联邦舰队的火力像一面无形的墙，挡在它们的前进路线上。任何试图强行突破的战舰，都会在第一时间被集火摧毁。
但希伏人并没有放弃。在沃拉克·铁壁的命令下，它们采取了更加灵活的战术——分散成多个小型编队，从不同方向同时向赫利奥斯推进，试图用分散火力的方式来降低损失。
这种战术确实起到了一定的效果。虽然每一支编队都在承受损失，但没有一支编队被完全歼灭。它们就像一群被狼群追赶的羚羊，虽然不断有同伴倒下，但群体依然在向前移动。
时间一分一秒地流逝。
一个小时过去了。两个小时过去了。三个小时过去了……
希伏人舰队在付出了近四百艘战舰被摧毁的惨重代价后，终于逐渐接近了赫利奥斯的近轨道区域。在它们的前方，那颗巨大的橙红色气态巨行星正在缓缓旋转，表面覆盖着层层叠叠的云带，偶尔可以看到巨大的风暴在云层中翻涌。
但就在希伏人舰队即将进入赫利奥斯近轨道区域时，它们遭遇了新的阻碍——布雷舰队布置的第二道雷区。
那些新部署的虚空坍缩导弹和重力场炸弹，虽然在数量和密度上不如第一道雷区，但它们的部署位置更加精准——正好堵死了希伏人舰队进入赫利奥斯近轨道的几条主要航线。任何试图从这几条航线通过的希伏人战舰，都将面临被虚空坍缩吞噬或被重力场撕裂的风险。
希伏人舰队被迫再次减速。它们派出了一些小型侦察舰，试图寻找雷区中的缝隙或薄弱环节。但布雷舰队的部署非常周密——几乎所有的可能通道都被封死了，只有几条极其狭窄的、仅容小型舰艇通过的缝隙。
“报告，”一名参谋向梦千道汇报道，“希伏人舰队已经被迫在赫利奥斯近轨道区域外停下。它们正在试图寻找雷区中的缝隙，但进展缓慢。”
梦千道微微点头，目光在全息星图上扫过。她看到，那些代表希伏人舰队的红色光点，此刻已经被压缩到了一个相对狭小的空间内——它们的后方是联邦舰队的包围圈，前方是布雷舰队布置的第二道雷区，左右两侧则是赫利奥斯引力场的影响范围和更加密集的雷区。
它们已经被彻底困住了。
“通知全舰队，”梦千道的声音在舰桥内响起，带着一种如同在宣告一个不可避免的结局般的确定感，“保持当前阵位。不要给希伏人任何喘息的机会。继续施压——我要把它们彻底锁死在赫利奥斯外围。”
“是！”
在赫利奥斯外围轨道区域，联邦舰队继续向希伏人舰队施加着压力。每一轮齐射，都有几艘希伏人战舰被摧毁。每一次试图突围的尝试，都被联邦舰队的火力无情地打了回去。
希伏人舰队被困在了一个狭小的空间内——前方是雷区，后方是追兵，左右两侧是无处可逃的死角。它们就像一群被赶入围栏的牲畜，只能在有限的空间内徒劳地挣扎。
而在“天界荣光”号的舰桥中，梦千道正在筹划着下一步的行动。
她走到舰桥一侧的战术终端前，调出了一组数据——那是关于“征服者”级战列舰主炮的各项参数。行星裂解者级重型虚空光矛阵列，最大输出功率，理论最大射程，以及对气态巨行星的预估杀伤效果……
她的手指在触摸屏上滑动，将一组组数据调入一个正在运行的模拟程序中。模拟程序在几秒钟内完成了计算，然后给出了一个结果——一个让她满意的结果。
她抬起头，望向观察窗外那颗正在缓缓旋转的橙红色气态巨行星——赫利奥斯。在星光下，它的表面泛着一种温暖而美丽的光泽，云带在它的大气层中缓缓流动，形成一幅壮丽的画卷。
但梦千道看到的，不是它的美丽。她看到的，是它的潜力——作为一件终极武器的潜力。
“快了，”她轻声说道，声音低得几乎只有她自己能够听到，“很快了。”
她转过身，面向舰桥内的军官们，声音提高了几分：“通知所有‘征服者’级战列舰——主炮开始预热。目标：赫利奥斯。我们将在适当的时候，给这颗行星送上一份‘大礼’。”
舰桥内，响起了一阵压抑着的、带着期待的低语声。
军官们知道，那份“大礼”意味着什么。
那意味着——一颗气态巨行星的毁灭。
那意味着——佳尔哈伦星系战役的终结。
那意味着——希伏人在这个星系的彻底失败。
而在赫利奥斯外围轨道区域，那些被困在陷阱中的希伏人战舰，还在徒劳地挣扎着。它们不知道，在它们的头顶上方，那些联邦战列舰的主炮正在缓缓预热，准备发出致命的一击。
它们也不知道，在“天界荣光”号的舰桥中，一双亮粉色的眼眸，正在用一种如同注视着即将被献祭的祭品般的目光，注视着它们的一举一动。
陷阱已经锁死。
猎物已经无路可逃。
现在——只差最后一击了。