俄罗斯，乌拉尔山脉南麓。
克拉维诺夫家族的庄园坐落在针叶林深处，高墙铁门，岗哨林立。这里名义上是私人狩猎保护区，实际是尼古拉·克拉维诺夫经营了三十年的走私网络指挥中枢。庄园主楼是栋三层石砌建筑，风格粗犷，墙上挂着几十个动物标本——西伯利亚虎、棕熊、雪豹，每一只都保持着死前最后一刻的狰狞表情。
克莱文站在主楼大厅中央，脚下是熊皮地毯。
四年了。
这里什么都没变。壁炉里的柴火噼啪作响，空气里有雪茄、伏特加和动物标本防腐剂混合的气味。墙上那些玻璃眼珠的动物，还在用同样的角度“看”着他。
唯一变的，是坐在壁炉前高背椅上的那个人。
尼古拉·克拉维诺夫，五十八岁，身高超过一米九，体重至少一百二十公斤。他穿着深绿色猎装，头发已经全白，但梳得一丝不苟。脸上的每道皱纹都像刀刻出来，尤其是那双眼睛——冰蓝色的，看人的时候像在评估猎物的价值。
他右手端着一杯伏特加，左手把玩着一把老式转轮手枪。枪身是象牙握把，刻着家族徽章：一只抓住长矛的熊掌。
“谢尔盖。”尼古拉开口，声音低沉，带着胸腔共鸣，“四年零七个月。我以为你死在哪片草原上了。”
克莱文站着没动：“德米特里在哪？”
“急什么？”尼古拉抿了一口酒，“先说说你。非洲，保护动物，当‘荒野之灵’？”他嗤笑，“我尼古拉·克拉维诺夫的儿子，跑去给犀牛当保姆？”
“那是我的选择。”克莱文说。
“你的选择？”尼古拉放下酒杯，站起身。他比克莱文还高半头，像座移动的山，“你的选择是背叛家族！背叛我！你身上流着猎人的血，却跑去保护那些畜生？”
“我不是来讨论这个的。”克莱文语气平静，“德米特里被绑架了，对方指名要我去。告诉我你知道的一切，我救他出来，然后我们两清。”
“两清？”尼古拉走到克莱文面前，盯着他的眼睛，“你是我儿子，身上流着我的血。这辈子都清不了。”
两人对视。
大厅里的温度好像降了几度。壁炉边站着四个保镖，手都放在枪套上。楼梯阴影里还有两个人——克莱文能闻到他们的气息，是家族的老手，至少跟了尼古拉十年。
“那个组织，”克莱文打破沉默，“他们是谁？”
“不知道。”尼古拉转身走回椅子前，坐下，“装备精良，训练有素，用的技术像是军方黑科技。他们在找同一样东西——‘莫洛斯’。”
“莫洛斯？”
“古希腊神话里的怪兽，啃食时间。”尼古拉冷笑，“当然不是真的。是一头活的、成年的、被认为灭绝了七百万年的‘恐颌兽’。我们在刚果雨林深处发现了它，或者说，它发现了我们。”
他拿起桌上的平板电脑，滑动，然后扔给克莱文。
屏幕上是一段模糊的视频。雨林夜间拍摄，热成像模式。一个巨大的、长着鳄鱼般头颅和短粗四肢的生物正在河边饮水。体长估计超过八米，背部长着骨板，尾巴像攻城锤。它抬起头，嘴里叼着一头野猪，轻松咬成两截。
“活化石。”尼古拉说，“不是恐龙，是更古老的玩意儿。基因序列独一无二，血液里有某种……特殊成分。科学价值？无穷。生物武器潜力？更大。”
“你们想抓活的。”
“当然要活的！”尼古拉眼睛发亮，“死的只值骨头钱，活的……能卖十倍，百倍！但那个组织也盯上了。他们在河边设伏，杀了我们十二个人，抢走了所有装备和初步提取的血液样本。德米特里当时在营地整理资料，被他们抓了当人质。”
克莱文把平板放回桌上：“他们为什么指名要我去？”
尼古拉沉默了几秒。
“因为你出名了，谢尔盖。”他语气复杂，“‘荒野之灵’，一个人端掉十几个偷猎团伙，能跟豹子赛跑，能徒手撕开汽车门。那些传言，在黑市上传得很广。他们大概想看看，尼古拉·克拉维诺夫那个‘叛逆的儿子’，到底有多厉害。”
克莱文闭眼，深吸一口气。
《归元诀》的心法在脑中流转，压下那股从血脉深处涌上来的躁动——那是面对挑衅时，野性本能的第一反应。
“所以，”他睁开眼，“你要我怎么做？”
“不是‘我’要你怎么做。”尼古拉纠正，“是‘我们’。你，我，还有家族还能动的人，一起去西伯利亚。”
“西伯利亚？”
“他们在那里有个临时基地。根据我的人最后传回的情报，他们把德米特里和那头恐颌兽都转移过去了。冰原环境，便于控制那头冷血动物，也便于……处理尾巴。”
尼古拉站起来，走到墙边，指着地图上的一个坐标点。
“这里，勒拿河下游，永久冻土带。三天后，有一场暴风雪。我们要在暴风雪来之前突袭，救出德米特里，抢回那头恐颌兽，然后——”他转头，盯着克莱文，“——杀光他们所有人。”
克莱文看着地图。
“我只救德米特里。”他说，“那头动物，不该被卷进来。”
尼古拉的表情瞬间阴沉。
“你还在说这种蠢话？”他走到克莱文面前，几乎贴着脸，“那是钱！是权力！是能让克拉维诺夫家族掌控整个东欧黑市生物贸易的钥匙！有了它，我们可以跟A.I.m.谈合作，可以跟九头蛇谈条件，甚至可以——”
“然后呢？”克莱文打断他，“更多杀戮，更多贪婪，更多像德米特里一样的人被抓、被杀？”
“那是代价！”尼古拉吼道，“这个世界就是这样！弱肉强食！你强，你就拥有一切！你弱，你就活该被吃掉！”
“那是你的世界。”克莱文后退一步，拉开距离，“不是我的。”
大厅里安静得可怕。
四个保镖的手都握住了枪柄。楼梯阴影里的两个人走了出来——是伊万和格里高利，家族里最冷血的猎手，克莱文从小就认识他们。
“谢尔盖，”伊万开口，声音像砂纸摩擦，“别跟你父亲顶嘴。他是为家族好。”
“家族？”克莱文看向他，“家族就是互相利用，互相猜忌，然后为了钱和权力把亲人送进火坑？”
格里高利笑了，露出镶金的门牙：“不然呢？亲情能当饭吃？”
尼古拉举起手，示意他们安静。
他看着克莱文，眼神像在看一个陌生人。
“四年，你变了。”他慢慢说，“以前你至少还有血性，现在……你被那些‘保护自然’的软蛋思想洗脑了。”
“我只是找到了比杀戮更有意义的事。”
“有意义？”尼古拉突然拔枪，对准克莱文脚边的地板。
砰！
枪声在石砌大厅里炸开，回声隆隆。子弹在地板上炸出一个坑，碎片溅到克莱文裤脚。
“这才是意义！”尼古拉吼道，“力量！掌控！让所有人都怕你，听你的！这才是活着的意义！”
克莱文低头看着那个弹坑，然后抬头，看向父亲。
他的眼神很平静。
平静得让尼古拉心里一紧。
“我不想跟你打，父亲。”克莱文说，“但如果你逼我——”
“逼你又怎样？”尼古拉冷笑，“你想表演你那套‘保护动物’的功夫？来，让我看看，四年时间，你长进了多少。”
他使了个眼色。
伊万和格里高利同时动了。
两人一左一右扑向克莱文，动作快得带出风声。他们是家族最好的猎手，徒手格斗经验超过二十年，知道怎么最快制服目标——锁关节，压重心，用体重把人按倒在地。
克莱文没躲。
他站在原地，等两人近身。
伊万的手抓住他右肩，格里高利的手扣向他左臂肘关节。标准的合击战术，三秒内就能让普通人脱臼。
但克莱文的肩膀动了。
不是挣脱，是顺势下沉、旋转。伊万感觉手里一空，重心被带偏。格里高利的锁技落空，肘关节撞在克莱文手臂上，却像撞在包着橡胶的钢柱上。
克莱文吸气。
《归元诀》修出的内息在体内流转，野性本能被精准引导。他不是压制兽性，是让兽性“听指挥”。
右手抬起，五指并拢如刀，精准切在伊万手腕内侧的神经丛。
不重。
但伊万整条手臂瞬间麻痹，踉跄后退。
左手反扣，抓住格里高利的手腕，顺势一拉一推。格里高利感觉自己像被卡车轻轻蹭了一下，整个人失去平衡，向后跌坐在熊皮地毯上。
整个过程不到两秒。
没有多余动作，没有嘶吼，甚至呼吸都没乱。
大厅里所有人都愣住了。
尼古拉盯着克莱文，眼神从愤怒变成惊愕，再变成……某种复杂的、混合着嫉妒和贪婪的东西。
“你……”他开口，又停住。
克莱文站在原地，看着父亲。
“我不是来打架的。”他说，“告诉我德米特里的具体位置，我自己去救。那头动物，我会放了它。至于那个组织……如果他们挡路，我会处理，但不会滥杀。”
尼古拉沉默了很久。
他放下枪，走回椅子前，坐下，重新端起那杯伏特加。
“明天早上，车队出发。”他终于说，“你要救德米特里，我要那头恐颌兽。我们可以暂时合作。”
“父亲——”
“别说了。”尼古拉打断他，声音疲惫，“这是我最后的让步。要么一起，要么我自己去——然后德米特里死，恐颌兽落到别人手里，克拉维诺夫家族彻底完蛋。你选。”
克莱文看着父亲。
看着那张苍老但依然强硬的脸，看着那双冰蓝色眼睛里最后一点动摇。
他知道，这已经是尼古拉能做的最大妥协。
“好。”克莱文最终说，“但有个条件——行动听我的。我有我的方式。”
尼古拉盯着他，几秒后，点头。
“可以。但你最好别让我失望，谢尔盖。”
克莱文没再说话。
他转身，走向楼梯。二楼有他以前的房间，四年没住人了，但应该还能睡。
上楼时，他听到尼古拉在身后低声对伊万说：
“盯着他。我觉得……德米特里的事，没那么简单。”
克莱文脚步没停。
家族的血，果然还是那么冷。