树影东斜。
官道上，奔行的马车，车厢车帘先后晃动两次，隐隐间似乎有一道人影进入了车厢，又迅速离开。
神都，诚国公府。
一名三十七八，一身深色劲装，容貌看着十分普通的中年男子，从前院正院的书房中走出。
中年男子身后，书房内，空气中弥漫着纸页焚烧的气息。
被屏风隔开的书房内间，红木云纹雕花的茶桌案上，直径三寸左右的釉陶火盆中，残余的纸片在跳动的火焰中迅速化为灰烬。
看着火盆中的的火焰熄灭，坐在桌案一侧诚国公随手拿过茶桌上的茶杯，将里面的茶水往火盆中一泼。
“哧——”
一声轻响，火盆中再也寻不到任何痕迹，诚国公放下茶杯，抬眼往站在茶桌旁的国公府管事看了一眼。
国公府管事上前，双手端起茶桌上的火盆，绕过屏风走向书房外间。
穿过书房外间，走到书房外的廊下，国公府管事直接将火盆浸入廊外盛满水，养着莲花的莲花缸中。
十来息后，带上处理好的火盆，国公府管事重新回到书房。
书房内原本在书房内间的诚国公，坐在书房外间的圆桌前。
圆桌上堆放着两沓册子，一沓是诚国公府中开销的账册，一沓是府中库房库存的库薄。
诚国公手中，正翻看着一本库房库存的册子。
“咦？”
视线快速扫过册页上的内容，手下往后一翻，诚国公忽然惊疑一声。
“这东西是当年北静郡王府送的贺礼？建武元年，当时北静郡王府的世子水映应当还没有奉旨南下。”
从手中的册子中抬头，诚国公看向从门外走进的国公府管事。
“老爷记得不错，当年是水映世子亲自往府中送的贺礼。“
把手上的火盆归置在书房进门一侧的架子下方，国公府管事快步走到圆桌前，看向诚国公手上册页记录的内容，肯定道。
“这东西倒是不错！不过，放在府中也只能吃灰。”
手指点了点册页，诚国公似笑非笑的看向国公府管事，“趁着今日时间还早，你出府往北静郡王府送个帖子。”
国公府管事：……
早上刚去了铭王府，下午又往北静郡王府送拜帖……
神都内的各方，大概真要被他家老爷“玩”疯了！
“是。”
沉默片刻，国公府管事应下声，从书房中退出。
*
扬州城。
傍晚将至，夏日白日的灼热褪去，城内的大街小巷，车马人流穿梭如织。
熙熙攘攘的人群中，一名风尘仆仆的年轻男子骑着马从街道中转出，沿着文河河岸的青石板路，行向坐落在河边，占地宽广，挂着“薛府”牌匾的宅院。
在宅院正门左侧的角门勒住马，骑马的年轻男子与角门处值守的小厮打了一声招呼，跨步走进宅院中。
进到宅院内，年轻男子脚下快速穿过一条条廊道，最后在宅院前院的正屋前停下。
“见过老爷。”
待正屋门前的小厮通报过，年轻男子微垂下头走进正屋中，向坐在屋中榻上的薛济恒躬身行礼。