见两人主动伸出援手，空木博士心中满是感激，连连点头：“太感谢你们了！根据地面上的脚印痕迹和残留的气味判断，对方得手之后，朝着研究所西侧的密林方向逃走了。那片密林树木茂密，地形复杂，很容易藏身，你们一定要多加小心，那些窃贼诡计多端，千万不要大意。”
“我们明白！”
“密林深处还有不少野生宝可梦，遇到危险也可以向它们求助。” 乔伊小姐叮嘱道，“如果找到小锯鳄或者发现窃贼的踪迹，第一时间传回消息，我们这边也会立刻赶过去支援。”
“知道啦！我们走，皮卡丘！”
小智招呼一声，和林孝一同转身，沿着研究所西侧的小路，快步朝着远处那片郁郁葱葱的密林赶去。空木博士站在门口，望着两人离去的背影，默默祈祷着他们能够顺利找回小锯鳄。
西侧的密林面积广阔，参天的古树枝干交错，浓密的枝叶层层叠叠，几乎遮蔽了大半天空。走入林中，光线瞬间变得昏暗下来，耳边只剩下风吹树叶的沙沙声响，还有不知名鸟类宝可梦的啼鸣。地面覆盖着厚厚的落叶，踩在上面发出 “窸窸窣窣” 的轻响，视野受到极大限制，视线最多只能延伸出十几米远。
“这片林子地形复杂，对方刻意往这里逃，就是想利用复杂的环境躲避追查。” 林孝压低声音，放慢脚步，目光警惕地扫视着四周，“我们分开搜寻效率会更高，但不要走得太远，保持在彼此能够呼应的范围之内，一旦发现异常，立刻呼喊对方。”
“好！” 小智点头应下，随即带着皮卡丘朝着左侧的林间小道走去，“皮卡丘，仔细感知周围的动静，小锯鳄是水系宝可梦，说不定能察觉到水汽或者它的叫声。”
“皮卡皮卡！” 皮卡丘竖起尖尖的耳朵，全神贯注地感知着周围的气息，细小的电流在体表隐隐流转，随时保持戒备状态。
两人一左一右，分开在密林中搜寻。林间岔路繁多，纵横交错，稍不留意就容易迷失方向。小智一边往前走，一边仔细观察地面的痕迹，落叶层若是被踩踏过，痕迹会格外明显。他仔细分辨着地上的脚印，有野生宝可梦的爪印，也有人类的鞋印，逐一排查，不敢放过任何一处细节。
前行了约莫十几分钟，周围依旧一片平静，既没有听到宝可梦的叫声，也没有发现可疑的人影。密林深处越发幽静，隐隐透着一丝压抑。
就在这时，走在前方的皮卡丘突然停下脚步，身体微微紧绷，鼻子不停嗅着空气，随即朝着前方一片浓密的灌木丛发出急促的叫声：“皮卡！皮卡皮卡！”
“怎么了皮卡丘？发现什么了？” 小智立刻停下脚步，精神高度集中，顺着皮卡丘示意的方向望去。
灌木丛长得极为茂密，枝繁叶茂，将后方的景象遮挡得严严实实。但小智隐约听到，灌木丛后方传来了一阵细微的呜咽声，声音软糯，带着恐惧和委屈，正是幼年宝可梦的叫声。那声音断断续续，听得人心头一紧。
“是小锯鳄！肯定是它！” 小智心中一喜，当即放轻脚步，慢慢朝着灌木丛靠近，同时抬手示意皮卡丘不要贸然行动，防止惊动暗处的窃贼。
他小心翼翼地拨开交错的枝叶，视线穿透灌木丛的缝隙，终于看清了后方的场景。
灌木丛后方是一片相对空旷的林间空地，空地上站着两道身着统一黑色服饰的身影，一男一女，服饰款式奇特，胸口处绣着一枚样式诡异的黑色徽章，显然就是偷走小锯鳄的窃贼。两人身边还跟着一只戴着黑色头套、体型壮硕的大狼犬，大狼犬眼神凶狠，獠牙外露，正死死盯着被围在角落的一只蓝色小鳄鱼模样的宝可梦。
那只宝可梦体型小巧，皮肤呈现鲜亮的湛蓝色，背部和头顶长着淡黄色的坚硬鳞甲，嘴巴宽大，两排细小的牙齿露在外面，正是空木博士丢失的小锯鳄。此刻的小锯鳄浑身瑟瑟发抖，小小的身体蜷缩在空地的角落，一双圆溜溜的大眼睛里蓄满了泪水，害怕地看着眼前的陌生人，时不时发出委屈又惊恐的呜咽声，想要逃跑，却被大狼犬死死拦住，根本无处可逃。
“嘿嘿，这只小锯鳄品相真不错，体质也好，拿到黑市上肯定能卖个好价钱。” 身材偏高的黑衣男人双手抱胸，一脸贪婪的笑容，语气轻佻又恶劣，“空木研究所培育的宝可梦果然名不虚传，难怪这么多人盯着。”
一旁的黑衣女人交叉着双臂，神色冷漠，眼神里没有半分怜悯：“别磨蹭了，此地不宜久留。空木博士肯定已经派人出来搜寻了，我们尽快带着它离开这片密林，前往下一据点。要是被巡逻的训练家和研究员追上，麻烦就大了。”
“急什么？” 男人嗤笑一声，瞥了一眼瑟瑟发抖的小锯鳄，“一只幼生期的宝可梦而已，翻不起什么风浪。有大狼犬看着，它根本跑不掉。等走出密林，就彻底安全了。”
两人你一言我一语，丝毫没有意识到，自己的行踪已经被小智发现。躲在灌木丛后的小智看到这一幕，顿时怒火中烧。看着可怜无助的小锯鳄，再看看眼前两个肆无忌惮的窃贼，他再也按捺不住，猛地从灌木丛后走了出来，大声呵斥道：“你们两个坏人！不许欺负小锯鳄！立刻把它还给研究所！”
突如其来的声音让空地中的两人浑身一僵，猛地转头望来。当看到走出灌木丛的小智和皮卡丘时，黑衣男女的脸色瞬间变得阴沉下来。
“哪里来的小鬼？居然敢跟踪我们？” 黑衣男人眉头紧皱，眼中闪过凶光，上下打量着小智，“看来是空木博士派来的帮手啊，倒是挺有胆量，居然敢单枪匹马追过来。”
“识相的就赶紧离开，少多管闲事。” 黑衣女人语气冰冷，威胁道，“不然别怪我们不客气。我们可不是好惹的。”
“我才不会离开！” 小智昂首挺胸，丝毫没有被对方的威胁吓到，目光坚定地挡在前方，“偷别人的宝可梦本身就是不对的行为，小锯鳄是属于新人训练家的伙伴，你们必须把它放回去！今天我绝对不会让你们把它带走！”
“不知好歹。” 黑衣男人冷哼一声，抬手指向身侧的大狼犬，“既然你非要拦路，那就别怪我们动手了。大狼犬，上！把这个小鬼和那只皮卡丘赶走！”
“呜嗷 ——！”