东方闻音望着苏墨沉稳笃定的样子，轻声问：“怎么，这回真打算去了？”
苏墨颔首一笑：“当然去。人家楚团长亲自下帖请客，我要是推三阻四，倒显得心虚胆怯了。”
“我还得在这片土地上扎根立命呢——他楚云飞再横，还能把我吃了不成？”
东方闻音心里清楚，苏墨一旦拿定主意，十头牛也拉不回来。她略一思忖，果断道：“那我立刻调陈正国的龙魂特战队先行潜入东平镇，布控外围；你再带一个警卫连随行，贴身护卫。”
“空降分队和装甲步兵营全时待命，你只要发个信号，十分钟内必到！”
苏墨在虎贲团的地位，无需多言。
没有他，就没有虎贲团。
他是旗，是骨，更是整支队伍跳动的心脏。
倘若他出事，虎贲团第一反应绝不是慌乱，而是血债血偿——天王老子拦路，照杀不误；佛祖挡道，照样掀翻！
可血性之后呢？队伍怕是要散了架。
人心一旦失了主心骨，再锋利的刀也会钝。
唯有苏墨能镇得住这支虎狼之师，激发出它最原始、最暴烈的战斗力。
换个人来坐这个位置？只会让虎贲团从神坛跌进泥坑。
苏墨摆摆手，笑意从容：“不必兴师动众。我和魏大勇两个人走一趟就够了。”
“不就是吃顿饭？搞得全团如临大敌，反倒小题大做。”
“对付楚云飞，用不着这么如临大敌。”
“他敢动我？光是‘苏墨’这两个字，加上虎贲团这块金字招牌，就够他掂量三天三夜！”
东方闻音仍皱着眉：“可你的安危，容不得半点闪失。”
“小心无大错。楚云飞那支部队虽不算顶尖，但防人之心不可无。”
她这话没说错——苏墨之于虎贲团，是命脉，是根基，更是无可替代的脊梁。
他自己何尝不知？这支队伍是他一枪一弹、一刀一血亲手锻出来的，他就是虎贲团的魂。
换个说法：苏墨能再造一支虎贲团，但没了苏墨的虎贲团，早就不是虎贲团了。
他转过身，目光温厚却坚定：“闻音，我懂你的挂念。”
“这些年并肩作战，你该信我——我从不打没把握的仗。”
“既然敢只带魏大勇赴约，就说明我断定，楚云飞不敢动手，我的安全，稳如磐石。”
东方闻音静默片刻，终于点头：“好，我信你。”
苏墨朗声一笑：“一顿饭而已，至于提心吊胆？他楚云飞再能耐，也掀不起浪花。”
“再说，咱们不是正筹备扩编五营吗？缺个营长——我看他楚云飞，挺合适！”
“这顿饭，说不定就把他‘顺’进咱们队伍了！哈哈哈！”
东方闻音忍不住笑出声：“你还真敢想！把楚云飞挖来当营长？亏你想得出来。”
“他那人，未必贪恋官位，可骨子里的信念，比谁都硬。”
苏墨眨眨眼，打趣道：“不试试，怎么知道不行？哈哈哈！”
其实他心里透亮——想拉楚云飞入八路军，难如登天。
他熟读《亮剑》多少遍，对楚云飞的脾性、底线、信仰，早刻进了骨头里。
此人不是站错了队，而是生错了时代。
黄埔五期出身，根正苗红，忠诚与才干一样扎眼。
东方闻音点头附和：“你要真试成了……别的不敢说，单论带兵打仗的本事，他绝对够格！”
楚云飞是黄埔第五期高材生，魏园长亲点的“天子门生”，履历光鲜、背景深厚……
若真让他执掌虎贲团，那场面，想想都令人咋舌。
苏墨笑着拍板：“行，这事儿，我亲自谈！”
楚云飞此番设宴，意图不明。
鸿门宴也好，试探局也罢，苏墨都不怵。
他笃信一点：楚云飞不敢动他。
更确切地说，在全民抗战的大势之下，在百姓箪食壶浆拥戴虎贲团的今天，谁动苏墨，谁就是在自掘坟墓。
他是实打实的抗敌英雄，虎贲团是响当当的铁血劲旅——这两块招牌，比钢刀还硬，比山岳还重。
谁要是敢对苏墨下手，敢动虎贲团一根汗毛，那就等于把刀架在四万万同胞的脖子上——下场只有一个：横尸荒野，连收尸的人都不敢露面……
楚云飞邀苏墨赴宴？这哪是请吃饭，分明是一场暗流涌动的试探。
可苏墨压根没当回事。
谁敢动他？
他当天就拍板应下，东方闻音张了张嘴，终究没拦。
她太清楚苏墨眼里那股沉得住气的笃定——楚云飞不敢撕破脸。再说了，虎贲团十万雄兵枕戈待旦，谁若伸手，怕是手还没抬起来，就被炸得渣都不剩。
她轻轻点头，语气却绷得极紧：“行，你去。但我已下令，空降部队全天候挂弹待命——东平镇一旦有异动，三分钟内投弹覆盖！”
眼下，能最快杀到东平镇的，唯有虎贲团这支空降劲旅。
这不只是快，是碾压级的威慑。
虽说眼下是国共联手抗曰，大敌当前。
可东方闻音心里门儿清：楚云飞是晋绥军的人，阎锡山的嫡系，再讲大局，也抹不掉派系之间的提防与算计。
害人之心不可有，防人之心断不可无。
苏墨只淡然一笑：“随你安排。楚云飞真敢乱来？他怕是连筷子都拿不稳。”
接下来两天，苏墨雷厉风行，把新中村根据地的整训、补给、扩编全捋顺了，虎贲团的装备换代、战术推演也同步加速。
如今的新中村和虎贲团，稳如磐石。
日伪军听见“虎贲”二字就腿软——东平河那一仗，打得他们肝胆俱裂，兵力折损过半，士气崩得稀碎，哪还敢再来送死？
一拳打醒一群狼，后头才没人敢龇牙。
眼下，正是虎贲团甩开膀子狂奔的黄金窗口。
目标明确：半年之内拉起十万精锐，一年之内全员美械武装——到时候火力之猛、机动之快、战力之硬，足以让任何对手头皮发麻。
两天后，天刚蒙蒙亮。
新中村村口，晨雾未散。
东方闻音站在青石阶上，望着苏墨，声音压得低而沉：“苏墨，记住，宁可慢三分，不可错一步。”
苏墨翻身上马，拍了拍魏大勇肩头：“有和尚跟着，比带一队警卫还踏实。”
这次赴约，他没揣炸药包，也没藏匕首，一身常服，坦荡赴会。
但贴身那件钢丝织就的防弹衣，早已悄然穿上——这年头，多一层活命的底气，就是多一分主动权。