裴寂抱着那袋散发着刺鼻气味的泥土，整个人僵在原地，一张老脸由青转紫，再由紫转白，最后化为一片死灰。
他纵横朝堂半生，靠着一张利嘴和揣摩人心的本事，游走于各方势力之间，何曾受过这等奇耻大辱。
这已经不是羞辱，这是将他，乃至他身后李渊的脸面，扯下来扔在地上，再狠狠地踩上几脚。
“你……你们……”他指着杨辰，嘴唇哆嗦着，你了半天，却一个字也说不出来。他想发怒，可看着旁边扛着银枪，一脸不怀好意的罗成，又把话咽了回去。他想讲道理，可跟眼前这个不按常理出牌的疯子，有什么道理可讲？
“裴侍郎，别你了。”杨辰脸上的笑容依旧温和，仿佛刚才送出的不是一袋马粪，而是什么山珍海味，“天色不早，山路难行，我已命罗成将军，‘护送’侍郎一程。务必，将您安全送出山西地界。”
“护送”两个字，他咬得极重。
罗成嘿嘿一笑，将亮银枪往肩上一扛，对着裴寂做了个“请”的手势，那架势，不像是在请客，倒像是在押送犯人。
“老头，走吧！再磨蹭下去，耽误了俺们将军的好事，小心俺老罗的枪不长眼！”
裴寂浑身一颤，再也不敢多言。他怨毒地看了一眼杨辰，又看了一眼那个亲手将簪子摔碎，彻底斩断了最后一丝退路的李秀宁。最后，他狼狈地转过身，在一众定国军骑兵冰冷的注视下，几乎是连滚带爬地上了马车。
车队在骑兵的“护送”下，仓皇离去，留下满地的狼藉和那十几箱显得无比讽刺的金银珠宝。
山谷里，一片寂静。
方才那剑拔弩张的气氛消散了，取而代之的，是一种混杂着震撼、快意与茫然的奇异氛围。
数千名士兵，就这么静静地站着，看着高台上的那个女人。
他们的将军，大唐的平阳公主，就在刚才，为了他们，当着长安使者的面，与自己的家族，与那个天下最强大的势力，彻底决裂。
李秀宁站在原地，一动不动。
风吹起她额前的碎发，她的身形依旧挺拔，可那只垂在身侧的手，却在微微地颤抖。
决裂的话说出口，摔碎簪子的那一刻，她只觉得一股前所未有的快意涌遍全身。可当裴寂的身影消失在谷口，当那份喧嚣与愤怒褪去，一种空落落的感觉，却悄然爬上心头。
那是她的父亲，她的兄长，她的家。
从今往后，真的就只剩下敌人这一个身份了吗？
就在她心神恍惚之际，一个身影走到了她的面前。
不是安慰，也不是询问。
杨辰只是弯下腰，从地上，将那支已经断成两截的玉簪，一截一截地捡了起来。
他将那冰凉的、破碎的玉石，放在掌心，递到李秀宁面前。
“一支簪子，换一支真正的军队，换一个让你施展抱负的天下。”杨辰的声音很平静，没有半分得意，也没有半分怜悯，就像是在陈述一个再简单不过的事实，“这笔买卖，你亏吗？”
李秀宁的目光，从那破碎的玉簪上，缓缓移到了杨辰的脸上。
这个男人，他总是这样。
他不会像别人一样，用空洞的言语来安慰你的牺牲，他只会告诉你，你的牺牲换来了什么。他让你清清楚楚地看到，你失去的，和你得到的。
亏吗？
李秀宁的目光，越过杨辰的肩膀，看向了台下那一张张年轻而坚毅的脸。
那些女兵，眼中没有了麻木，取而代之的是一种名为“希望”的光。
那些男兵，眼中没有了轻蔑，取而代之的是一种发自内心的“敬畏”。
他们都在看着她。
那是一种，追随者的目光。
她忽然明白了。
她失去的，只是一个虚无的，将她束缚在深宫后院的公主头衔。
而她得到的，是这数千颗滚烫的，愿意为她赴死的心。
是整个天下。
“不亏。”
她轻轻吐出两个字，声音不大，却异常坚定。
她没有去接那截断簪，而是任由它从杨辰的掌心滑落，再次摔在地上，碎得更加彻底。
就像她那已经彻底抛下的过去。
她转过身，面对着山谷中所有的士兵，拔出了腰间的长剑。
“从今日起，我李秀宁，不再是大唐的平阳公主！”
她的声音，在山谷中回荡，每一个字，都像是砸在众人心头的一记重锤。
“我只是你们的将军！”
短暂的寂静之后，不知是谁，第一个单膝跪下，振臂高呼。
“将军！”
“将军！”
“将军！”
山呼海啸般的呐喊，从练兵场的每一个角落响起，汇成一股势不可挡的洪流，直冲云霄。
那些新兵、老兵，男人、女人，在这一刻，再无分别。他们用最原始，也最真诚的方式，向他们唯一的，也是他们自己选择的将军，献上了最高的忠诚。
这一声声“将军”，比李渊那句“朕的女儿”，比李世民那句“我的三妹”，要重得多，也烫得多。
李秀宁站在高台上，听着那震耳欲聋的呐喊，看着下方那一张张狂热的脸，眼眶，不知不觉间有些湿润。
她握着剑的手，不再颤抖。
……
夜，深了。
葫芦谷的夜晚，寒意刺骨。
练兵场上的喧嚣早已散去，只剩下巡逻队甲叶碰撞的清脆声响和远处篝火燃烧时发出的噼啪声。
李秀宁一个人站在中军大帐外的山坡上，望着远处连绵的群山，以及那轮悬在山尖的清冷弯月。
她想起了很多年前，在太原，父亲也曾这样指着舆图，对她说，秀宁，你当为我李家，取下这半壁江山。
她又想起在洛阳城外，二哥拍着她的肩膀说，三妹，待我登临大宝，你便是我大唐第一位女王爷。
他们都给了她承诺，也都给了她枷锁。
她像一只被养在金丝笼里的雄鹰，所有人都赞叹她羽翼丰满，却从未有人想过，要为她打开笼门。
直到，那个男人的出现。
他没有给她任何承诺，他只是简单粗暴地，将那扇关了她二十多年的笼门，一脚踹开。
然后对她说，去飞吧，天塌下来，有我顶着。
一阵轻微的脚步声从身后传来，伴随着一股熟悉的草木清香。
她不用回头，也知道是谁。
“睡不着？”杨辰走到她身边，与她并肩而立。
“在想，下一步该怎么走。”李秀宁没有看他，目光依旧望着远方，“我父皇，绝不会善罢甘休。他很快就会派大军前来围剿。”
“那不是正好？”杨辰的语气里，带着一丝笑意，“你的兵，刚练出来，总得找块像样点的磨刀石。”
李秀宁沉默了。
她发现，自己似乎永远也跟不上这个男人的思路。在他眼中，仿佛就没有“危机”这两个字。所有的问题，到了他这里，都变成了机会。
“你就不怕吗？”她终于忍不住，转头看向他，“那是我父亲，李渊。是已经占据了关中，虎踞龙盘的唐王。他麾下，猛将如云，谋臣如雨。”
“怕？”杨辰笑了。
他伸出手，轻轻拂去她肩上的一片落叶，指尖不经意间触碰到她冰凉的甲胄。
“该怕的，是他。”
杨辰的目光，迎上她的双眼，那双深邃的眼眸里，仿佛藏着一片星空，自信，而又充满了侵略性。
“他以为他失去的，只是一个女儿。但他很快就会知道，他失去的，是整个李唐的未来。”
李秀宁的心，没来由地漏跳了一拍。
她看着眼前的男人，看着他那张俊美得不像话的脸，看着他眼中那仿佛能吞噬一切的自信。
她忽然觉得，自己之前所做的那个决定，是如此的正确。
追随强者，是乱世之中，唯一的生存法则。
而眼前的这个男人，毫无疑问，是她见过的，最强的人。
“杨辰。”她忽然开口，叫了他的名字。
“嗯？”
李秀宁深吸一口气，像是用尽了全身的力气。她向前踏出一步，站到杨辰的面前，那双明亮的凤目，死死地盯着他，一字一句地说道：
“我，李秀宁，愿与你并肩作战，共创这太平盛世！”
她的话音刚落，杨辰的脑海中，一声清脆的系统提示音，毫无征兆地炸响。
【恭喜宿主与平阳昭公主签订“情缘契约”！】