对面投产后的第三个月，价格战正式打响了。
不是那种试探性的降价，是直接往死里砸的那种。
李朴是周三早上知道的消息。
达市最大的鸡蛋批发商马苏德打来电话，语气里带着一种生意人特有的圆滑，不紧不慢的，像在聊今天天气不错。
“李先生，东非农牧那边给的价格比你们低百分之十五，你知道吧？”
李朴握着电话说知道。
马苏德在电话那头笑了一声，那种笑很轻，像是从鼻子里哼出来的。
“我跟他们合作时间不长，你知道的。但这次他们给的价格实在太好了，我很难拒绝。你要是能跟一下，我还是愿意拿你的货。”
李朴没接那句话。
他靠在椅背上，看着窗外对面那排蓝色的厂房，阳光照在屋顶上，反射出一片刺眼的白光。“马苏德先生，我的货什么品质你知道。价格是价格，品质是品质。你那边先拿他们的试试，不满意再回来找我。”
马苏德在电话那头顿了一下，大概没想到他会这么干脆。
沉默了两秒，又笑了，这次笑得更轻。“行，那我先试试。”
挂了电话，李朴把手机放在桌上，盯着它看了一会儿。屏幕暗下去，映出他自己的脸，眉头皱在一起。
他站起来走到窗边往外看。
对面的厂房门口停着两辆大货车，工人正往车上搬箱子，箱子上印着“东非农牧”的logo，蓝底白字，跟门口那块大牌子一模一样。
一个本地工头站在车旁边，手里拿着一沓单子，一张一张核对。动作很快，像是赶着出货。
他看了一会儿，回到办公桌前坐下。
接下来三天，又有三个老客户打来电话。
内容差不多，语气也差不多——先客气两句，然后说对面价格太低，顶不住，问李朴能不能跟。李朴都没跟。
最后一个打电话来的是个印度裔商人，叫帕特尔，在达市开了好几家超市。他的语气比马苏德直接得多，开口就说：“李先生，你们中国人打架，别伤及无辜啊。那边降价，我拿他们的货，你这边我就先停了。”
李朴说：“帕特尔先生，你停就停。但有一句话我说在前头，便宜的货能不能卖得长久，你自己心里有数。”
帕特尔在电话那头愣了一下，没接话，挂了。
李朴把手机放下的那一刻，手指在桌面上敲了两下。
不是紧张，是在算。对面的钱还能烧多久，自己的客户还能跑多少，什么时候是个头。
李桐把账算出来那天晚上，脸色不太好。
她拿着那几张密密麻麻的表格站在他面前，手指点着最后一行数字，指甲盖在纸面上敲得啪啪响。
“按照他们现在的降价幅度，咱们最多撑半年。”
李朴接过来看。
数字很清楚，成本线在那儿摆着，利润线在那儿压着，两条线之间的距离越来越窄，像被人慢慢合上的剪刀。
他把表格翻到前一页，又看了一遍饲料成本的占比，再看了一遍人工支出的数字。
“半年够了。”他说。
李桐看着他，眼神里有一种很复杂的东西，不是质疑，是那种想要相信但又不太敢信的表情。“够什么？”
“够他们先撑不住。”
李桐没说话，把手里的笔放下，在对面坐下来。
她看着李朴，嘴唇动了动，像是想说什么，又咽回去了。
过了几秒，她站起来，把那几张表格收好，夹在胳膊底下。
“账我算清楚了，你自己看着办。”
她走到门口，回头看了他一眼。
那眼神里有点心疼，也有点无奈。门关上了，脚步声在走廊里越来越远。
王北舟的电话是第二天打来的。
视频接通的时候他在埃塞的办公室里，身后的墙上还贴着那张东非地图，角上翘得更厉害了，快掉下来了。他坐在那把旧椅子上，身子往前探着，脸离镜头很近，眼睛底下青黑一片。
“朴哥，我听说了。嫂子跟我说的。价格战的事。”
李朴说：“你那边怎么样？”
王北舟说：“埃塞这边没事。客户没跑，工人没动，阿莱姆那边盯得紧。但我不放心你那边。要不我回来待一阵？这边交给特斯法耶盯着，他稳得住。”
李朴看着他。
屏幕里的王北舟比几个月前瘦了一圈，下巴上的胡子刮得不太干净，颧骨突出来，眼窝凹下去。
从埃塞回来，不是一趟飞机的事。
那边的事刚理顺，特斯法耶虽然稳得住，但毕竟是本地人，关键时刻能不能扛住不好说。
而且埃塞那边刚拿下几个新客户，王北舟一走，那些客户心里怎么想？
“你别回来。”李朴说，“守住埃塞。那边不能丢。”
王北舟张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
他看着李朴，过了几秒点了点头，动作很慢，像是不太情愿。
“行。那你那边有事随时告诉我。别一个人扛。”
李朴说知道了。
视频挂了，屏幕暗下去，映出他自己的脸。
他看见自己眉头中间那道竖纹又深了一点。
陈峰是第三天到的。
没有提前打电话，人直接出现在办公室门口。
李朴正坐在办公桌后面看报表，门被推开的时候他抬起头，看见陈峰站在那儿。
穿着一件皱巴巴的衬衫，领口歪着，头发乱糟糟的，像被风吹了一路。
眼睛红得跟兔子似的，眼白上全是血丝，一看就是连夜赶路。
手里拎着一个旧行李袋，拉链都没拉好，露出半截换洗的衣服和一卷卷起来的报纸。
“表舅。”他站在门口喊了一声，声音有点哑。
李朴愣了一下，把笔放下。“你怎么回来了？”
陈峰走进来，把行李袋往地上一扔，袋子落在地上发出一声闷响。
“卢旺达那边稳了，我回来看看。北舟哥打电话跟我说了这边的情况，我坐不住。”
李朴看着他。
这小子跟两年前刚来的时候不一样了，脸上的稚气褪了大半，颧骨突出来，下巴变尖了，眼神比以前沉了不少，看人的时候不是那种躲闪的目光了，是直直地看过来。
这两年他在卢旺达没少吃苦，张田那事他第一个发现，一个人扛了那么久，没跟李朴叫过一声苦。
“那边谁盯着？”
“张哥在。老吴也过去了。”陈峰在他对面坐下，把椅子往前拉了拉。
“张哥虽然年纪大，但管个日常没问题。我跟他说了，有事随时打电话。穆林德瓦那边我也打了招呼，让他帮忙盯着。让·保罗也说了，有风吹草动第一时间通知我。”
李朴点了点头。
陈峰靠在椅背上，两个人沉默了一会儿。窗外的天快黑了，对面的厂房亮着灯，跟这边的灯火隔着两百米土路，像两军对垒的营帐。陈峰顺着他的目光往外看了一眼，没说话。
过了好一会儿，他开口了。“表舅，嫂子说的那个半年，是真的吗？”
“真的。”李朴把桌上的报表推过去。
陈峰接过来看，翻得很快，不是那种漫不经心的快，是每页都停两三秒的那种。翻完最后一页，他把报表合上，放在桌面上，手指按在上面。
“那咱们得干点什么。”
“在干了。”
那天晚上，三个人坐在办公室里。
王北舟在视频那头，屏幕里的他换了个位置，把电脑搬到会议室的大桌子上了，背后的墙上挂着另一张地图。
陈峰在沙发上靠着，腿伸得老长，鞋子脱在茶几底下。
李朴坐在办公桌后面，面前的茶杯已经凉了，茶叶沉在杯底，一片一片的。
墙上的东非地图在灯下发黄，边角卷起来，上面用红笔标着三个点——达市、亚的斯、基加利。
那条红线连起来的线弯弯曲曲的，像一条河。
李桐端了几杯茶进来，放在桌上。
她看了看李朴，又看了看陈峰，最后看了一眼屏幕里的王北舟。
没说话，转身出去了。
门关上的声音很轻，但三个人都听见了。
王北舟在屏幕里先开口。他往前探了探身子，手肘撑在桌上，下巴搁在手掌上。
“朴哥，我把埃塞这边的账重新算了一遍。如果咱们把采购统一了，成本能降百分之十二到十五。陈峰之前那个方案，我觉得能行。”
陈峰从沙发上坐起来，弯腰从行李袋里翻出一个笔记本，翻到中间某一页，递过来。
“我做了。三个厂的采购清单我都拉出来了。饲料、疫苗、包装袋、消毒水，这些东西统一买，一年能省一百二十万。”
李朴接过来看。
数字一行一行，饲料占大头，疫苗其次，包装袋比想象中多。
三个厂加起来，量确实不小。
他翻到第二页，是陈峰列的时间表——第一个月谈供应商，第二个月签合同，第三个月正式切换。
“但有个问题。”陈峰说，手指点着笔记本上的某一栏。“卢旺达和埃塞的供应商跟坦桑不一样。
统一采购意味着要换掉一部分本地供应商，换的过程可能会有麻烦。
本地人讲究关系，不是说换就能换的。
我在卢旺达试过，换一个包装袋供应商，让·保罗请人家吃了三顿饭才谈下来。”
王北舟在屏幕那头说：“埃塞这边没问题。阿莱姆能搞定，他本地关系硬。供应商那边我去谈，特斯法耶跟着，他们信他。上个月换疫苗供应商，特斯法耶出面的，人家二话没说就签了。”
陈峰说：“卢旺达这边让让·保罗出面。他认识的人多，说话好使。上次穆林德瓦介绍的那个饲料商，就是让·保罗帮着谈的，价格比之前低了百分之八。”
李朴听着，没说话。方案是好的，数字也对，人也有。但落地需要时间。三个月，说长不长，说短不短。对面不会等他们慢慢来。价格战已经打了一个月，鸡蛋价格被压下去百分之十五，鸡肉百分之十二。对面亏得起，他们有那三百万在烧。
“还有一个事。”王北舟说。他往前凑了凑，脸在屏幕里放大了，鼻尖都快贴到摄像头上了。
“那两个技术员，我联系上了。”
李朴看着他。陈峰也转过头看屏幕。
王北舟说：“李国伟和孙浩。两个人都谈过了。他们对张田和刘景不太满意，工资拖着不发，说好的绩效奖金也没影。李国伟说上个月工资拖了十天才发，孙浩那边更惨，绩效奖金说了半年了一分没见着。刘景管钱管得死，张田说了不算，买包螺丝都得刘景签字。”
“他们怎么说？”
王北舟嘴角往上翘了一下，那笑容在疲惫的脸上显得有点狡黠。
“李国伟说可以考虑。他老婆孩子在坦桑，不想来回折腾，在对面干也是图离家近。孙浩还在犹豫，但意思也是那边不行。我没跟他们说背后是谁，就说有个朋友想请人，待遇比他们现在好。”
李朴想了想。
手指在桌面上敲了两下，节奏很慢。“先别急。等他们真干不下去了再说。现在挖过来，他们还以为是自己值钱，不是对面不行。等对面发不出工资了，他们自己就知道该往哪走了。”
王北舟愣了一下，然后笑了。“朴哥，你这脑子。”
陈峰在旁边也笑了。
那笑声很轻，像是在嗓子眼里滚了一下。
笑完办公室里又安静下来，三个人各自想着各自的事。
墙上的地图被灯照得发黄，红笔标的那三个点连起来是一条弯弯曲曲的线。李朴盯着那条线看了很久。
“你们说，对面最怕什么？”
王北舟想都没想：“怕钱烧完。三百万听着多，真烧起来快得很。设备、人工、饲料、水电，哪样不要钱？他们现在出货量越大，亏得越多。”
陈峰说：“怕客户不认。马苏德那些人拿了他们的货，卖一阵就知道了。便宜的东西不挣钱，挣钱的还得是好东西。”
李朴摇头。“最怕咱们不跟。”
两个人都看着他。
李朴站起来走到地图前面，手指点着达市那个点，指甲盖按在红圈上面。
“他们砸钱降价，就是想让咱们跟。咱们跟了，利润没了，耗下去就是比谁口袋深。他们三百万，咱们现金流稳，但稳不是无限的。跟到最后两败俱伤，便宜的是别人。达市又不是只有咱们两家，旁边还有小厂看着呢。”
他转过身，靠着桌子，双手抱在胸前。
“不跟，他们就得一直降。降到客户觉得便宜不占白不占，降到他们自己扛不住。等他们扛不住了，市场还是咱们的。”
陈峰说：“那中间这段时间呢？客户跑了怎么办？”
李朴说：“跑不远的。品质在那儿摆着，他们拿便宜的货卖一阵就知道了。便宜的东西不挣钱，挣钱的还得是好东西。马苏德那些人做了多少年生意了，这点道理不懂？他现在图便宜，等便宜吃出问题了，还得回来。”
王北舟在屏幕那头沉默了一会儿，手指在下巴上摩挲着。“你是说咱们什么都不做？”
“不是什么都不做。是把该做的做了，不该做的别做。统一采购要做，技术升级要做，客户关系要稳住。但不跟价，不跟对面比着烧钱。他们烧他们的，咱们攒咱们的。”
陈峰靠回沙发上，盯着天花板想了一会儿。天花板上有一道裂缝，从灯座旁边延伸过去，弯弯曲曲的，像地图上那条红线。“那咱们这半年干什么？等着？”
“半年够做很多事了。”
李朴从桌上拿起陈峰的笔记本，翻到那张采购清单。纸张边角卷起来，上面密密麻麻写满了字，还有几处涂改的痕迹。
“这个，三个月内落地。饲料先谈，量最大。疫苗其次，包装袋最后。一个一个来。”
又指着屏幕里的王北舟。“李国伟和孙浩那边，继续盯着，不急。等对面先乱。乱了他们自己就会来找你。”
最后指了指自己。“客户那边，我一家一家去跑。不聊价格，聊品质。马苏德那些人，不是不识货的人。他们现在图便宜，等便宜吃出问题了，还得回来。我先把路铺好。”
王北舟在屏幕那头点头，点了几下，又停下来想了想。“那万一对面半年还没倒呢？”
李朴说：“那就再等半年。他们耗得起，咱们也耗得起。但耗到最后，倒的不是咱们。”
陈峰也点头。三个人又沉默了一会儿。窗外的天彻底黑了。对面的厂房还亮着灯，但比之前暗了一些，有几盏没开，屋顶上有几个黑洞洞的缺口。李朴注意到那个变化，没说出来。
王北舟在屏幕那头打了个哈欠，嘴巴张得很大，眼睛眯成一条缝。陈峰也困了，眼皮往下耷拉，脑袋一点一点的，像小鸡啄米。李朴看了看墙上的钟，快十二点了。
“散了吧。明天开始干活。”
王北舟说行，视频挂了。屏幕暗下去，最后定格在他挥手的那一刻。陈峰从沙发上站起来，伸了个懒腰，骨头咔咔响了几声。他弯腰拎起那个旧行李袋，走到门口，手搭在门把手上，回头看了一眼。
“表舅，你也早点睡。你脸色不太好，比我走的时候还差。”
李朴说知道了。陈峰拉开门走了，走廊里的脚步声越来越远，最后消失在楼梯口。
办公室里只剩下他一个人。
他走到窗边，对面厂房的灯又灭了一盏。
只剩下两三盏还亮着，在夜色里孤零零的，像快要燃尽的蜡烛。
风从窗户的缝隙里钻进来，带着印度洋咸湿的气息，吹在他脸上，凉飕飕的。
他想起八年前刚来非洲的时候，也是这样的夜晚。
他一个人在铁皮房里，听着外面的狗叫，不知道明天会怎样。
现在他有产业园，有工人，有客户，有对面那个虎视眈眈的对手。
他跟以前不一样了。以前他什么都没有，什么都不怕。
现在他有了，反而不怕了。