回到清竹苑，已是黄昏。
夕阳的余晖给幽静的竹林镀上一层暖金，却驱不散萧烬眉宇间凝聚的寒意。
凤仪殿中的暗算虽被他巧妙化解，但巫蛊之术竟已渗透到皇后身边，这意味着萧弘远势力的触角远比想象的更深、更毒。
而云昭那神出鬼没的示警，也让他心中疑窦丛生——她究竟在宫中扮演着什么角色？
墨七早已在苑内等候，见萧烬安然归来，明显松了口气，随即低声禀报：“殿下，您入宫后，苑外监视的眼线又增加了两拨，除了萧弘远的人，似乎还有三皇子府的探子。”
萧烬并不意外，今日凤仪殿风波，必然已传开。他现在是各方关注的焦点。“由他们去。苑内可还安静？”
“一切如常。”墨七答道，犹豫了一下，又道：“只是……半个时辰前，老奴似乎感觉到一股极淡的剑气在苑外一闪而逝，似有若无，不敢确定。”
剑气？萧烬心中一动，是云昭？她跟到了这里？是想确认自己是否安全，还是另有目的？
他挥退墨七，独自走入书房。刚点燃烛火，窗外便传来一声几不可闻的轻响，如同落叶坠地。
萧烬没有回头，只是对着空无一人的窗口淡淡道：“云小姐既然来了，何不进来喝杯茶？这次，或许有热茶。”
窗外静默片刻，随即，一道白影如月光泻地，悄无声息地出现在书房内。依旧是那袭不染尘埃的白衣，依旧是那张清冷绝艳的面容，云昭眸光清冷地扫过萧烬，最终落在他那张平凡的脸上。
“你的易容术，倒是越发精湛了。”她语气平淡，听不出褒贬。
“比不上云小姐的剑法出神入化。”萧烬转身，从茶炉上提起冒着热气的水壶，沏了两杯清茶，将其中一杯推至桌案对面，“凤仪殿，多谢。”
云昭没有碰那杯茶，只是看着萧烬：“谢我什么？谢我多管闲事？”
“谢你提醒得及时。”萧烬自顾自坐下，呷了一口热茶，“若非云小姐，今日恐怕要费些手脚才能脱身。”他这话半真半假，既有感谢，也暗指自己并非没有应对之力。
云昭冷哼一声：“你倒是自信。蚀心蛊、化骨掌，皇后为了对付你这‘商贾’，还真是舍得下本钱。”
“她不是对付商贾，”萧烬抬眼，目光锐利，“她是对付可能回来的萧烬。”
书房内气氛微凝。两人都清楚，那层薄薄的窗户纸，在经历了北境和皇宫的两次事件后，已然岌岌可危。
“你接下来打算如何？”云昭忽然问道，语气中少了几分惯有的嘲讽，多了几分审视，“继续扮猪吃虎，还是准备掀桌子了？”
萧烬把玩着手中的粗陶茶杯：“桌子自然要掀，但不是现在。萧弘远布好了戏台，我若不登台唱一出，岂不辜负了他的美意？”
“鸿门宴你也敢赴？”云昭挑眉。
“有何不敢？”萧烬嘴角勾起一抹疯癫的弧度，“项庄舞剑，意在沛公。可若这沛公……本身就是霸王呢？”
云昭看着他那双深邃眼中闪过的狂傲与自信，沉默了片刻。眼前的萧烬，与三年前那个惊才绝艳、却也带着几分少年意气的世子截然不同，更与传闻中痴傻疯癫的形象天差地别。他像一口深不见底的寒潭，表面平静，内里却蕴藏着足以吞噬一切的漩涡。
“萧弘远不是项羽，”云昭泼了盆冷水，“他比项羽更阴险，更无底线。而且，他背后，可能不止北燕。”
“还有昆仑，对吗？”萧烬突然接口，目光如炬，直视云昭。
云昭娇躯几不可察地微微一僵，眸中瞬间结满寒霜：“你知道了什么？”
“我知道的不多，”萧烬放下茶杯，声音平稳却带着压迫感，“只知道二十年前，有人用一副战甲，换了北燕十万铁骑。只知道云崖宗主，似乎对‘死而复生’的我很感兴趣。还知道，京城附近，出现了不该出现的巫蛊之力。”
他每说一句，云昭的脸色就白一分，周围的空气仿佛都要凝固起来，剑意隐而不发，却又凌厉逼人。
“你到底想说什么？”云昭的声音冷得能冻裂金石。
“我想说，”萧烬站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“我们的敌人，或许有重合的部分。云小姐一再‘顺路’相助，总不会真是因为看我顺眼吧？”
云昭握紧了腰间的剑柄，指节泛白。她看着萧烬的背影，心中波澜起伏。父亲云崖的变化，昆仑内部的暗流，以及二十年前那场她至今无法完全窥知的变故……这一切都像一张无形的大网，将她牢牢困住。而萧烬的归来，像一块投入死水的巨石，打破了所有的平衡。
“萧烬，”她深吸一口气，声音带着一种复杂的情绪，“有些浑水，蹚得太深，会没顶的。”
“我早已在深渊之中，”萧烬回头，眼神平静却坚定，“又何惧浑水？云小姐，你若只是想旁观，现在离开还来得及。若你想做些什么……或许我们可以谈谈条件。”
他不是在祈求合作，而是在提出一种可能性。一种基于共同利益和潜在敌人的、脆弱的同盟可能性。
云昭死死盯着他，仿佛要看清他灵魂深处。书房内只剩下烛火噼啪的轻响和两人之间无声的较量。
良久，她忽然松开了握剑的手，周身凌厉的剑意缓缓收敛。她走到桌边，端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽，动作带着一股说不出的决绝。
“谈条件？”她将空杯顿在桌上，发出清脆的响声，唇角勾起一抹近乎凄凉的弧度，“萧烬，你最好记住你今天的话。若你将来敢负今日之言……”
她没有说下去，但眼中那抹决然的光芒，却比任何威胁都更有力量。
说完，她不再停留，白影一闪，已如鬼魅般消失在窗外夜色之中，只留下一缕淡淡的冷香，和那句未尽的警告。
萧烬站在原地，望着云昭消失的方向，目光深沉。他知道，这算不上结盟，顶多是一种心照不宣的默契，建立在流沙之上的信任。但至少，她不再是纯粹的旁观者了。
就在这时，墨七的声音在门外响起，带着一丝急促：“殿下，刚收到消息，礼部已正式发文，三日后于宫中设宴，为北境有功将士……及世子殿下您，接风洗尘！请柬已发往各府！”
萧烬眼中精光一闪。
戏台，终于搭好了。
而他和云昭之间那脆弱而危险的“合作”，也将在这次宴会上，迎来第一次考验。