一、郑延昌上任记：这不是升官，是发配
公元892年三月，长安城里的春天来得比往年都晚一些。
大明宫宣政殿上，唐昭宗李晔面无表情地坐在龙椅上，看着下面跪着的那个老头。老头叫郑延昌，今天是他正式上任宰相的日子。
“郑卿，朕今日拜你为中书侍郎、同平章事，望卿不负朕望，匡扶社稷。”
郑延昌磕了三个头，站起来的时候腿都在发抖。
他倒不是激动的，他是吓得。
旁边的几个老宰相——崔昭纬、徐彦若、崔胤，一个个眼观鼻鼻观心，脸上的表情可以用四个字概括：关我屁事。
郑延昌偷偷看了他们一眼，心里已经把自己骂了一百八十遍了。
“我郑延昌上辈子是造了什么孽，这辈子要来当这个宰相？”
这话听着不像好话，但搁在晚唐，它真的是字面意义上的大实话。
因为所有人都知道，这个宰相，不是拿来干活的，是拿来顶雷的。
散朝之后，郑延昌跟着崔昭纬走出大殿，忍不住凑上去小声问：“崔相公，咱们现在……到底管什么事啊？”
崔昭纬看了他一眼，那眼神就像看一个刚从乡下来的远房亲戚。
“管什么？你什么都管不了。”
“那……咱们每天干什么？”
崔昭纬叹了口气，语重心长地说：“上朝，站着，听陛下说话，然后回家。”
郑延昌：“……”
崔昭纬又补了一句，声音压得更低了：“你要是实在闲得慌，可以去巴结一下杨复恭的人。记住了，在这长安城里，咱们说了不算，他杨复恭说了才算。”
杨复恭，左神策军中尉，宦官头子，大唐帝国实际上的“隐形皇帝”。
郑延昌的脸白了一个色号。
他忽然觉得，自己这个宰相，不是升官，是发配。
二、昭宗的理想很丰满，现实很骨感
唐昭宗李晔这个人，说起来其实挺让人心疼的。
他十九岁登基，接手的是他哥哥唐僖宗留下的烂摊子——黄巢之乱刚平，藩镇割据已成，宦官专权如故，整个大唐就像一栋千疮百孔的老房子，风一吹就嘎吱嘎吱响。
但李晔不想认命。
他年轻，有冲劲，想干事。他裁撤冗官，整顿禁军，打击宦官，重用宰相——他觉得自己只要够努力，就能把大唐这艘破船重新修好。
然而现实给了他一个响亮的耳光。
他裁撤冗官？好，被裁的人转身就投靠了藩镇。
他整顿禁军？好，禁军的钱粮要从藩镇手里要，藩镇不给，禁军就哗变。
他打击宦官？好，宦官转头就勾结了藩镇，内外联手，把他的亲信一个个弄死。
到了892年，李晔终于明白了一件事——
他手里没有兵。
没有兵的皇帝，就像没有牙的老虎，看着威风，实际上连只鸡都咬不动。
这天晚上，李晔在甘露殿里喝闷酒。旁边的贴身太监小心翼翼地站着，大气都不敢出。
李晔喝到第三杯的时候，忽然开口了：“你说，朕这个皇帝，当得窝囊不窝囊？”
太监扑通一声跪下：“陛下英明神武，万——”
“行了行了。”李晔摆了摆手，“英明神武？英明神武的皇帝会在长安城里被人当猴看？”
他又灌了一杯酒，声音里带着一股说不出的苦涩：
“朕下旨，没人听。朕用人，没人来。朕想打藩镇，没有兵。朕想管宦官，没有权。朕到底算什么？一个坐在龙椅上的摆设？”
太监不敢说话，只是跪在地上瑟瑟发抖。
李晔看着他的样子，忽然笑了。那笑容里有一半是自嘲，一半是认命。
“算了，你起来吧。朕不怪你。你要是敢说实话，你早就死了八百回了。”
这一夜，甘露殿的灯火亮了很久。
而在长安城的另一边，杨复恭的府邸里，灯火同样亮着。
只不过，那里的气氛，和大明宫截然不同。
三、宦官与藩镇：一场心照不宣的“合作”
杨复恭这个人，是个典型的晚唐宦官。
他不是那种只会溜须拍马的小人物，他是真有本事的人。他掌握神策军多年，在朝中经营了一张庞大的关系网。朝中宰相，地方节度使，没有他杨复恭不敢管的事。
这天晚上，杨复恭正在府里跟几个心腹喝茶。茶是好茶，从福建快马加鞭送来的，比皇宫里的还新鲜。
“中尉，听说陛下今天又发脾气了？”
杨复恭抿了一口茶，慢悠悠地说：“年轻人嘛，火气大，正常。等他再碰几次壁，就老实了。”
“可是陛下最近跟崔胤走得很近，万一……”
杨复恭放下茶杯，眼神忽然变得锐利起来。
“崔胤？哼，一个书呆子罢了。他以为抱上陛下的大腿就安全了？幼稚。”
他顿了顿，又恢复了那种漫不经心的语气：
“你们记住，在这长安城里，真正管用的不是圣旨，是兵。神策军在我手里，长安就在我手里。至于陛下——他想折腾就让他折腾，翻不了天的。”