豹子的事告一段落，屯里恢复了往日的平静。但平静的水面下，暗流正在涌动——屯长要换届了。
王屯长干了三届，今年六十整，按照规定该退了。消息一传开，屯里就热闹起来。谁不想当屯长？虽说这官不大，可管着屯里几百口人，大小事都得过问，也是个实权位置。
最先跳出来的是赵老三的堂弟赵老四。赵老四四十出头，在县供销社当过临时工，后来嫌累不干了，回屯里开了个小卖部。这人有点文化，能说会道，就是心眼多，爱占小便宜。
他放出话来，说要竞选屯长，还列出了几大“惠民政策”：一是把屯里的山林承包到户，谁有能力谁开发；二是减免屯里的提留款；三是给六十岁以上的老人发补贴。
这话一说，还真吸引了不少人。尤其是那些家里有劳力、想多开点荒地的，觉得承包山林是个好主意。
曹山林听到这些，眉头皱了起来。承包山林？说得轻巧。山林是屯里的集体财产，承包到户，那不乱套了？有钱有势的多包，没钱的干瞪眼。过不了几年，山就秃了。
可他没急着表态。这些年他当了公司老板，又管着狩猎队，在屯里说话有分量。但他不想掺和这些事——生意都忙不过来，哪有功夫管屯里的鸡毛蒜皮？
然而树欲静而风不止。
这天下午，赵老四亲自登门了。还提了两瓶酒，一包点心，脸上堆着笑。
“曹队长，在家呢？”赵老四把东西放在桌上，“一点心意，不成敬意。”
“老四，你这是干什么？”曹山林没接，“有事说事，东西拿走。”
“瞧您说的，邻里邻居的，串个门还不行？”赵老四自己坐下，“其实也没啥事，就是……屯里要选屯长了，您知道吧？”
“知道。”
“那您……有什么想法？”赵老四试探着问。
“我没想法。”曹山林说，“谁当都行，能把屯里管好就行。”
“那是那是。”赵老四搓着手，“不过……我听说，王屯长他们想推荐您当。”
曹山林一愣：“推荐我？谁说的？”
“屯里都这么传。”赵老四观察着他的表情，“说您有能力，有威望，还有钱，能带着大家致富。”
“胡扯。”曹山林摆摆手，“我公司的事都忙不过来，哪有功夫当屯长。”
“就是嘛！”赵老四顺着话往下说，“所以我寻思着，您要是没这个意思，能不能……支持支持我？”
绕了半天，这才是正题。
曹山林看着赵老四，没说话。这个人，他了解。精明，会算计，但格局小，私心重。让他当屯长，屯里好不了。
“老四，屯长这个位置，不是谁想当就能当的。”曹山林缓缓说，“得为大家办实事，不能光想着自己。”
“那是那是！”赵老四连连点头，“我要是当了屯长，一定全心全意为人民服务！”
“你那几条政策，我听了。”曹山林话锋一转，“承包山林，不行。山是屯里共有的，不能分。一分，就乱了。”
赵老四脸色变了变：“曹队长，这您就不懂了。现在改革开放，就是要解放思想。山林承包到户，能调动积极性……”
“调动积极性砍树？”曹山林打断他，“老四，我不是反对承包，是反对乱承包。你有具体的方案吗？怎么包？包给谁？包多大？包了以后怎么管？这些你想过吗？”
赵老四被问住了，支支吾吾答不上来。
“你看，你都没想明白，就敢说。”曹山林摇摇头，“这事，我得想想。”
送走赵老四，曹山林心里更不踏实了。赵老四这种人要是当了屯长，屯里非乱套不可。可自己又不想当，怎么办？
晚上，王屯长来了。没带东西，就一个人，背着烟袋。
“山林，老四来找你了吧？”王屯长开门见山。
“来了。”
“你怎么说？”
“我没答应。”曹山林给王屯长倒了杯茶，“但我也没反对。”
“这就对了。”王屯长抽了口烟，“老四这人，不行。心眼活，但不用在正地方。让他当屯长，屯里就毁了。”
“那您说谁合适？”
王屯长看着曹山林：“你。”
“我？”曹山林苦笑，“屯长，您知道我的，公司都忙不过来……”
“公司是公司，屯里是屯里。”王屯长说，“而且这两者不矛盾。你当了屯长，能更好地协调公司和屯里的关系。再说，屯里也需要一个能人，带着大家往前走。”
“可我真没时间……”
“时间挤挤总有。”王屯长语重心长，“山林，我知道你不想掺和这些事。可有时候，不是你想躲就能躲的。老四要是上去了，你的公司，你的狩猎队，都得受影响。他那人，记仇。”
这话戳中了曹山林的软肋。是啊，赵老四要是当了屯长，肯定给他穿小鞋。到那时，别说公司发展，就是狩猎队进山，可能都得受限制。
“您让我想想。”
“行，你想想。”王屯长站起来，“但别想太久。选举下个月就举行，你得早做决定。”
王屯长走了，曹山林一个人在院子里坐了很久。月光很好，洒了一地银白。远处的山峦在夜色中沉默着，像在等待什么。
倪丽珍出来，给他披了件衣服：“想什么呢？”
“想屯长的事。”曹山林握住妻子的手，“王屯长想让我当。”
“你答应了？”
“没，但也没拒绝。”曹山林说，“我在想，这个担子，该不该挑。”
“你觉得该挑吗？”
“该，也不该。”曹山林说，“该，是因为屯里需要个靠谱的人。不该，是因为我太忙，怕顾不过来。”
“那……你想不想挑？”
曹山林沉默了一会儿：“说实话，不想。可有时候，不是想不想的问题。”
他想起这些年，屯里人对他的好。公司刚成立时，大家帮他凑钱；狩猎队缺人时，大家把儿子送来；家里有事时，大家主动帮忙……
现在屯里有难处，他该不该站出来？
“你自己决定。”倪丽珍轻声说，“不管你做什么决定，我都支持你。”
第二天，曹山林去了趟公司。他把铁柱、栓子、老耿，还有几个老队员叫到一起，说了选举的事。
“这事，你们怎么看？”
“队长，你得当！”铁柱第一个表态，“赵老四那种人，不能让他上去！”
“是啊，队长。”老耿说，“你当屯长，我们放心。”
“可我没经验。”曹山林说，“管公司和管屯里，不一样。”
“有啥不一样的？”栓子难得说了句长话，“都是管人，管事。你能管好公司，就能管好屯里。”
众人七嘴八舌，都支持曹山林参选。
从公司出来，曹山林心里有了底。既然大家都支持，那就干。
他去找王屯长：“屯长，我想好了。我参选。”
“好！”王屯长拍大腿，“我就知道你会答应！”
“但有几件事，我得先说清楚。”曹山林很认真，“第一，我不搞拉票，不送礼，不请客。第二，我当屯长，不拿工资，不占便宜。第三，我的政策，得经过大家讨论同意。”
“行，都依你！”王屯长说，“我这就去跟其他几个老人说，让他们支持你。”
消息传开，屯里更热闹了。曹山林要参选，对赵老四是个打击。他没想到曹山林真会出来争。
赵老四急了，开始四处活动。今天请这家喝酒，明天给那家送礼，还放出话来：“曹山林有钱有势，他当屯长，咱们穷人还有活路吗？”
这话很毒，挑拨离间。还真有些人信了——是啊，曹山林是大老板，他当屯长，会不会只顾自己公司，不管穷人？
曹山林听到这些，没生气，也没解释。他让王屯长召集屯民大会，他要当着大家的面，把话说清楚。
大会在打谷场举行。全屯能来的都来了，黑压压一片。曹山林站在前面，赵老四站在另一边，两人隔着几米远，像两军对垒。
“今天开这个会，就一件事。”王屯长主持，“选举屯长。两个候选人，曹山林，赵老四。大家有什么问题，可以问。”
下面嗡嗡议论。有人站起来：“曹队长，你要当了屯长，会不会把山林都包给你公司？”
“不会。”曹山林回答干脆，“山林是屯里的，谁也不能独占。我的公司如果需要木材，按市场价买，一分钱不少。”
“那……你会不会只顾自己公司，不管我们？”
“我的公司，解决了屯里四十多人的就业。”曹山林说，“如果我只顾自己，会这么做吗？这些年，我给屯里修路，给学校捐钱，这些大家心里有数。”
这话说得实在，下面不少人点头。
赵老四坐不住了，站起来：“曹队长，你说得好听。可你当屯长，又不拿工资，图啥？”
“图啥？”曹山林笑了，“图屯里好，图大家过上好日子。我曹山林不缺钱，缺的是心安。看着屯里越来越好，我心里就踏实。”
“说得好听！”赵老四冷笑，“谁知道你心里想啥？”
“我心里想啥，大家看得见。”曹山林不慌不忙，“倒是你，赵老四。你说要承包山林，那你说说，具体怎么包？”
赵老四没想到曹山林会在这时候问他，支支吾吾答不上来。
“你看，你自己都没想明白，就敢说。”曹山林转向大家，“乡亲们，承包山林不是小事。包好了，大家受益；包不好，山就毁了。咱们祖祖辈辈靠山吃山，山是咱们的命根子。命根子能随便分吗？”
这话说到大家心坎里了。是啊，山是大家的，分了，以后怎么办？
“那……你说怎么办？”有人问。
“我说，不承包。”曹山林说，“但可以合作。屯里成立合作社，统一管理山林，统一采伐，统一销售。赚了钱，按户分，按劳分。这样，既保护了山林，又让大家受益。”
这个想法很新鲜，下面议论纷纷。
“合作社？啥意思？”
“就是大家一起干，一起分钱。”
“那谁说了算？”
“大家说了算。”曹山林说，“合作社设理事会，大家选人。重大事项，大家投票。公开透明，谁也别想糊弄谁。”
这个提议得到了大多数人的赞同。赵老四的脸色越来越难看。
“还有，”曹山林继续说，“如果我能当选，我承诺：第一，三年内，给屯里通上自来水；第二，五年内，让屯里所有孩子都能上学；第三，十年内，让屯里家家户户都能盖上新房。”
这话像扔了个炸弹，下面炸开了锅。
“自来水？真的假的？”
“我曹山林说话，一口唾沫一个钉。”
“那钱呢？钱从哪儿来？”
“钱我出一部分，国家争取一部分，大家凑一部分。”曹山林说，“事在人为，只要大家齐心，没有干不成的事。”
会场沸腾了。曹山林说得实在，有目标，有办法，比赵老四那些空话强多了。
选举结果毫无悬念。曹山林以压倒性优势当选。
赵老四气得脸都绿了，但没办法，众望所归。
散会后，王屯长拍着曹山林的肩：“山林，好样的！屯里交给你，我放心。”
曹山林却高兴不起来。他知道，这只是开始。当屯长，意味着更多的责任，更多的压力。
回到家，倪丽珍做好了饭等着。林海兴奋地问：“爸，你当屯长了？”
“嗯，当了。”
“那……你是不是更忙了？”
“会更忙。”曹山林摸摸儿子的头，“但爸答应你，再忙也会陪你。”
夜里，曹山林在书房制定计划。他列出了当屯长后要做的几件事：通水、修路、助学、发展经济……
最后他写道：“今日当选，非我所愿，然责无旁贷。既担此任，当竭尽全力。屯里之事，千头万绪，当以民生为本，以发展为要。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
写完，他走到窗前。夜色深沉，远山如黛。
他想起了很多事。想起了刚来屯里时的情景，想起了这些年打拼的艰辛，想起了屯里人对他的好……
现在，轮到他回报了。
窗外传来几声狗叫，还有孩子的笑声。屯里很安静，很祥和。
曹山林关掉灯，回到卧室。倪丽珍已经睡了，他轻轻躺下。
今天的事，算是告一段落。但更重的担子，才刚刚开始。
明天，还有明天的事。屯里的事，公司的事，家里的事……
但今天，可以睡了。因为该担的责任，担起来了。该走的路，选定了。
这就够了。