上官子墨走在楚沐泽身后，他的步伐看起来有些散漫，不如其他人那样紧绷，但眼神却异常清明，鼻翼偶尔微微翕动，仿佛在辨析风中夹杂的、常人难以察觉的气味。他的手指一直无意识地在腰间几个不同质地的皮囊上轻轻叩击，似乎在清点或确认着什么。
赵珺尧殿后。他的步履看似平常，却始终与前方队伍保持着恰到好处的距离，无论地形如何变化，这距离都未曾改变。他的目光沉静地掠过两侧山林，偶尔会投向更远处的、被黑暗吞噬的山峦轮廓，仿佛在衡量着什么。他的存在本身，就如同定海神针，让前方疾行的众人心中始终留存着一份沉稳的底气。
约莫一个时辰后，东方的天际线开始透出极淡的灰白色。影锋在一处生长着大片蕨类植物的坡地前停下，示意众人隐蔽。他指向坡地下方那片被愈发浓重的晨雾笼罩、隐约可见嶙峋怪石与扭曲树木的区域，压低声音：“下面就是暗影谷的外围警戒区，有游哨。不能直接穿过去。我们得从这里往西绕，走山脊线，那边有条采药人和猎户都不太走的兽径，更隐蔽，但路也难走得多。”
赵珺尧微微颔首，没有多问，只示意他继续带路。
队伍转向西行，攀上一道陡峭的山梁。这里的林木愈发高大茂密，树冠层层叠叠，几乎完全遮蔽了天空，光线昏暗如同黄昏。地面堆积着不知多少年月的厚厚腐叶，踩上去绵软无声，却带着潮湿滑腻的触感，散发着泥土与腐败植物混合的沉闷气息。
又前行了约半个时辰，走在最前的谢惟铭忽然毫无征兆地停下，抬起右臂，五指并拢竖起——止步，噤声。
所有人瞬间凝固，连呼吸都放到最轻，目光锐利地扫向四周黑暗。
谢惟铭侧耳倾听，数息后，身体微微转向左前方，用几乎不产生气流的声音道：“左前，约五十步，灌丛后有东西。体型不小，在移动……是山彘（野猪），带着崽，正在刨食。未被惊动。”
众人心中一松。山彘虽凶猛，但若非受到直接挑衅或感到巨大威胁，通常不会主动攻击人类，尤其是这样一支气息收敛、人数不多的队伍。
赵珺尧打了个绕行的手势。队伍悄无声息地向右侧偏移，小心翼翼地避开了那片区域，没有惊动那窝夜间觅食的野兽。
当天空变成深蓝色，启明星渐淡，东方泛起鱼肚白时，走在最前的影锋再次停下。他指着前方一道如同巨斧劈开、异常陡峭险峻的灰黑色山脊，低声道：“就是那里。翻过去，背面就是落鹰崖的后山。族长说的那条几乎被遗忘的小路，就在那山脊背阴面的崖壁上，贴着岩缝，像一道疤。路……非常难走，有些地方几乎要垂直攀爬。”
众人的目光投向那道山脊。在渐亮的天光下，能看清它近乎垂直的坡度，岩壁上覆盖着深绿色的苔藓和倒挂的枯藤，裸露的岩石呈现一种不祥的暗红色，在晨光中泛着冷硬的光泽。
赵珺尧看向林泊禹。
林泊禹上前几步，眯着眼仔细观察了片刻，又伸手摸了摸近处一块岩石的质地和湿度，点了点头，声音沉稳：“能上。但需要时间，也得看那条‘路’到底还剩多少。岩壁湿滑，苔藅厚，落脚点得现找。”
“需要多久？！”
林泊禹在心中快速估算：“即便一切顺利，无人失手，从找到路开始，到全员上去，至少一个时辰。这还不算中途可能遇到的意外。”
赵珺尧抬头看了看天色，又望向东北方暗影谷的方向，沉默片刻，做出决断：“先上。至崖顶寻隐蔽处休整，静待午时。影驰那边，自会依计行事。”
攀爬的过程，远比言语描述更加艰辛百倍。
所谓的“路”，大多时候不过是岩壁上略微内凹的裂缝，或是前人（或野兽）留下的、几乎被苔藓和地衣重新覆盖的微小凸起。有些地段，甚至需要完全依靠手臂和腿脚的力量，在湿滑垂直的岩面上寻找几乎不存在的着力点，进行真正的徒手攀岩。
林泊禹当仁不让地承担了开路先锋的角色。他口中咬着一柄特制的、带弯钩的短刃，双手戴着覆有细密防滑颗粒的皮手套，每一次伸手探抓，每一次落脚踩踏，都异常谨慎而稳定。遇到实在无可借力之处，他便用短刃在岩缝或较软的岩层处，凿出仅容指尖或前脚掌嵌入的浅坑。他的动作不快，但极稳，为后面的人开辟出勉强可行的路径。
谢惟铭紧随其后，他的听觉在此时发挥了另一种作用——仔细倾听岩石内部细微的声响，判断落脚点的稳固程度，偶尔会低声提醒后面的人“这里石头松，踩边上”、“此处有暗缝，避开”。他的身形同样灵活，在需要完全依靠臂力悬垂移动的段落，展现出惊人的核心力量和耐力。
姬霆安的隐匿之术在此等环境下几乎无用武之地，但他攀爬的技巧却高超得令人侧目。他的动作不像林泊禹那样富有力量感，却更加轻盈诡谲，往往能在旁人看来绝无可能的、仅有些许凸起或缝隙的地方，凭借脚趾和手指极其精微的力量控制与身体不可思议的柔韧扭转，如壁虎般悄然上行，有时甚至能为后面的人指出一条更省力的、被忽略的路线。
楚沐泽咬紧牙关，跟在林泊禹开辟的路径上。右臂每一次用力抓握或支撑，绷带下的伤口都传来清晰的、撕裂般的痛楚，冷汗迅速浸湿了他的鬓角和后背。他不敢向下看，下方是令人眩晕的、逐渐变小的树林和岩石。他只能将全部注意力集中在眼前方寸之地，集中在林泊禹的脚跟、谢惟铭的提醒、以及自己下一个落手落脚点上。指尖很快被粗糙的岩石磨破，火辣辣地疼，混合着岩壁的湿冷。他脑中一片空白，只剩下“抓紧”、“踩稳”、“向上”这几个最简单的念头。
上官子墨爬在楚沐泽下方。平日里总是带着几分慵懒或讥诮神情的脸，此刻也绷紧了，嘴唇抿成一条直线。攀爬显然非他所长，动作显得有些笨拙吃力，呼吸也逐渐粗重。他一边努力跟上，一边从牙缝里挤出低低的、含混的咒骂：“该死的鸟不拉屎的破地方……影驰那老小子最好没记错路……等完事了非得找他讨几副上好的金疮药不可……” 尽管抱怨，他的手脚却并未停下，甚至在某些楚沐泽因手臂疼痛而略显迟疑的关头，会用手掌轻轻托一下他的脚底，助一把力。