赵珺尧依旧垫后。他的攀爬姿态是所有人中最举重若轻的。没有多余的动作，每一次移动都精准、高效，仿佛岩壁的湿滑与陡峭于他而言并不存在。他的目光始终笼罩着上方整个队伍，尤其是中间略显吃力的楚沐泽和下面的上官子墨。每当有人身形微晃或显露疲态时，他总能恰到好处地出现在其侧下方，用身体或手臂提供一个微小却关键的支撑点，助其稳住身形，然后又如无事般继续上行。
时间在肌肉的酸痛、粗重的喘息、汗水滴落岩石的细微声响中缓慢流逝。一个时辰，仿佛被拉长成了整整一天。
当日头升高，阳光开始有些灼人地照在崖壁上时，林泊禹的手终于搭上了崖顶边缘一块坚实的岩石。他双臂用力，一个利落的引体向上，率先翻了上去，伏在崖顶草丛中，迅速扫视四周。片刻后，他朝下方打了个“安全”的手势。
紧接着是谢惟铭、姬霆安。楚沐泽几乎是靠着最后一股意志力，被上面的林泊禹和谢惟铭合力拉了上去。一上崖顶，他立刻瘫倒在茂密的、带着晨露的草丛里，胸膛剧烈起伏，眼前阵阵发黑，右臂的疼痛此刻才清晰无比地反馈回来，让他忍不住闷哼出声。
上官子墨是倒数第二个上来的，一上来就直接呈大字型躺倒，胸口起伏如风箱，连骂人的力气都没了。赵珺尧最后一个轻松跃上崖顶，气息平稳，只是额角有细微的汗迹。他扫了一眼或躺或坐、狼狈喘息的众人，没有催促休息，目光已投向崖顶另一端。
谢惟铭没有休息。他一上崖顶，便如同最警觉的鼬鼠，迅速伏低身体，将耳朵紧贴在冰凉裸露的岩石地面上，屏息凝神。数息之后，他抬起头，眼中锐光一闪，以极低的气音道：“有人。崖顶另一侧，约三十步外，岩石后。两个，呼吸一深一浅，一明一暗。”
几乎在他话音落下的同时，姬霆安的身影已从原地消失，如同融化在岩石投下的阴影里。不过十几次呼吸的时间，他又如同鬼魅般从另一块岩石后浮现，对赵珺尧微微点头，手在颈间做了个切割的手势，无声地指了指某个方向。
“解决了。”谢惟铭的耳朵动了动，确认道，“无声，无惊扰。”
姬霆安走回，手里多了两把制式统一的弯刀和一副短弓，都是暗影隼的装备。他将这些东西扔进旁边的草丛深处。“哨兵。一个在明处打盹，一个藏在暗处的石缝里，很警觉。尸体和血迹已处理，暂时不会被发现。”
赵珺尧点了点头，看向已勉强坐起身的楚沐泽。
楚沐泽抹了把脸上的汗水和草屑，忍着右臂的疼痛，挣扎着站起身，走到崖边一块巨岩后，小心地探头望去。崖顶另一侧是一片相对开阔、遍布大小岩石和低矮灌木的区域，此刻在早晨的阳光下静悄悄的，但以他连日来研读地形和推演伏击的经验，一眼就看出至少七八处极佳的埋伏点。他的目光缓缓扫过，仿佛能穿透那些岩石和灌木，看到其后隐藏的、屏息以待的杀机。
“那边就是落鹰崖正面，影烈选定的‘鸿门宴’主场。”他压低声音，手指虚划，“那条唯一的‘鹰肠小道’入口，应该在那个方向（他指向左侧）。影烈的人，主力必然埋伏在小道两侧的制高点和隐蔽处，等影驰族长踏上小道，进入射程和包围圈。我们现在的位置，在他们背后，隔着这片开阔地和那些乱石。”
林泊禹也凑过来看了看，眯眼估测了一下距离，低声道：“从这里摸到他们埋伏的核心区域，大约一百五十到两百步。中间这些大石头和沟坎是天然的掩护，但最后一段是开阔地，除非他们全神贯注盯着下面，否则很难完全隐蔽接近。”
楚沐泽点点头，就着脚下的泥土，用树枝快速画了个简略的示意图。
“等影驰族长依约出现，踏上小道，影烈及其伏兵的注意力必然被完全吸引过去。那时，便是我们从背后动手的最佳时机。”他的树枝在示意图上代表己方的位置，划出一条迂回的弧线，指向敌方后背，“林大哥说得对，需借助岩石掩护，分段接近。首要目标，”树枝重重一点示意图上某个代表核心的位置，“非是普通伏兵，而是影烈本人，或其指挥所在。打蛇打七寸。”
林泊禹盯着那简陋的示意图，又看了看真实地形，咧嘴笑了笑，眼中闪过狼一般的狠色：“明白。擒贼先擒王。只要乱了他们的首脑，剩下的自然就成了一盘散沙。”
等待的时间，在紧张与寂静中被无限拉长。
日头逐渐爬高，阳光变得炽烈，烤得崖顶的岩石发烫。风也大了起来，在崖顶呼啸穿梭，卷起沙尘和枯草，却吹不散空气中弥漫的、越来越浓的肃杀与等待的焦灼。
楚沐泽重新趴回那块巨岩后，眼睛一眨不眨地盯着那片埋伏区域。他能听到自己心脏在胸腔里沉重而有力地搏动，汗水顺着鬓角滑落，流进眼里，带来刺痛，他也只是飞快地眨眨眼。右手无意识地又摸向怀中，那里，弟弟给的粗糙小木鹰硬硬地硌着胸口，带来一丝奇异的安慰。
林泊禹在他旁边，用一块软石反复打磨着短刃的刃口，发出极其细微的沙沙声，眼神冷静如冰。上官子墨靠坐在岩石背面阴影里，闭目养神，但双手一直虚按在腰间几个不同的皮囊上。谢惟铭和姬霆安如同融入了环境，若非刻意寻找，几乎感觉不到他们的存在。
赵珺尧静立在一块最高的岩石阴影下，衣袂在烈风中飞扬。他目光沉静地望着东北方向，那里是暗影谷的所在，也是影驰前来的方向。他的身影在炽烈的阳光与嶙峋的岩石背景下，显得格外挺拔而孤峭，如同另一座沉默的山崖。
午时将近。
谢惟铭的耳朵，几不可察地，再次动了一下。他倏然睁开半阖的眼，侧耳倾听崖下方向。片刻，他转向赵珺尧，以极低却清晰的气音道：
“来了。脚步声，一人，步伐稳而沉，正在攀爬‘羊肠小道’。是影驰族长。”
所有人的精神在瞬间绷紧到极致。楚沐泽感到自己的呼吸都停滞了一瞬，握着小木鹰的手心沁出冷汗。来了，最关键的时刻，到了。
崖下传来的脚步声越来越清晰，不疾不徐，带着一种一往无前的沉稳。仿佛不是赴一场生死未卜的陷阱，而是进行一场寻常的巡视。
终于，一道身影出现在崖顶边缘，踏上了这片杀机四伏的土地。