阿木尔图脸色变得极其难看。
他当然有自己的野心和秘密，也正处在争夺汗位的关键时期，绝不能让任何把柄落在对手手里。
“至于那些机密和炼制傀儡的具体方法，”张沁羽仿佛看穿了他的挣扎，适时地缓和了语气。
“我们可以分阶段进行。
王子每帮我达成一个条件，或者每提供一批合格的‘材料’，我便给出相应的一部分。
这样，王子放心，我也有保障。
很公平，不是吗？”
帐内再次陷入沉默。
阿木尔图脸色变幻不定，手指无意识地敲击着坚硬的扶手。
他在权衡，在计算。
张沁羽的价值毋庸置疑，但她的条件和威胁也同样棘手。
尤其是让阿木尔雅当众道歉……
这不仅仅是面子问题，更会严重打击阿木尔雅在部族中的威望，也可能影响他自己的声誉。
可是，与可能得到的巨大利益相比……
良久，阿木尔图深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
他看向双眼赤红、几乎要暴起的妹妹，沉声道：“雅儿，为了瓦剌的大业，为了父汗的期望，也为了……:
我们母亲的在天之灵能真正安息，你……委屈一下。”
“王兄！”阿木尔雅不敢置信地看着他。
眼泪在眼眶里打转，含着无比的屈辱与愤怒。
“这是命令。”阿木尔图猛地提高声音，带着不容置疑的威严。
阿木尔雅浑身一颤，死死咬住下唇，几乎要咬出血来。
她狠狠瞪了面无表情的张沁羽一眼，猛地将弯刀完全归鞘，发出一声清脆的撞击声。
然后头也不回地冲出了大帐。
张沁羽看着她的背影消失在帐门外，眼底掠过快意。
她知道，仇恨的种子已经埋下，而且会迅速生根发芽。
但她不在乎。
在绝对的利益和力量面前，个人的喜怒哀仇，不过是微不足道的尘埃。
“你的条件，我答应了。”阿木尔图转回头，目光复杂地看着张沁羽，“希望你的‘诚意’，配得上我瓦剌的礼仪和我妹妹的委屈。”
张沁羽微微颔首：“王子会看到你想要的结果。”
三日后的部族大会上，在众多瓦剌贵族与将领或好奇、或鄙夷、或震惊的目光注视下。
一身盛装却脸色铁青的阿木尔雅，极其僵硬地走到被安排在尊贵客席、穿着崭新草原贵妇服饰的张沁羽面前。
按照草原礼节，单膝触地，行了一个礼，并用生硬的语调，当众“致歉”。
那一刻，张沁羽端坐不动，只是微微抬了抬下巴，仿佛在享受这迟来的“胜利”。
阿木尔雅低垂的眼眸里，翻涌的恨意几乎要杀了张沁羽。
明面上，张沁羽成了瓦剌王庭的“贵客”，有了独立的、守卫森严的华丽帐篷，源源不断的物资开始按照她的清单供应。
阿木尔图也按照约定，开始提供第一批“材料”——一些战俘和犯了重罪的奴隶。
背地里，阿木尔雅的小动作却从未停止。
克扣部分物资，在她帐篷周围安排可疑的眼线，散布关于她“妖妇”、“祸水”的谣言。
甚至暗中派人潜入她的帐篷试图寻找把柄或破坏……
但这些，都被张沁羽轻易化解或无视了。
她经历过比这凶险百倍的宫廷倾轧，阿木尔雅这些小把戏，在她眼里如同儿戏。
她真正在意的，是尽快开始她的“炼制”，并逐步抛出一些无关痛痒的“机密”，吊住阿木尔图的胃口。
就在张沁羽在瓦剌初步站稳脚跟、暗流开始涌动之际，一个突如其来的消息，打破了草原暂时的平衡。
也彻底改变了所有人的命运。
年迈体衰的瓦剌大汗，于王庭金帐中溘然长逝。
汗位空悬，诸子争立。
而在几位王子中，手握重兵、战功赫赫、且刚刚与“掌握大景机密与神秘力量”的前大景太后结盟的阿木尔图。
无疑成为了最炙手可热、也最具实力的继承人。
帐外，各部族的头人、将领、萨满，乃至远道而来吊唁的其他草原部落使者，将王庭围得水泄不通。
汗位之争，历来伴随着血腥与杀戮。
老汗王虽有数子，但成年且拥有势力的不过三四位。
其中，大王子敦厚却平庸，母族势力一般。
二王子勇猛善战，但性情暴烈，得罪了不少贵族。
四王子年幼，母族来自一个衰微的小部族，支持者寥寥。
而三王子和阿木尔图一条心。
葬礼的仪式持续了七日。
在这七日里，暗地里的交锋从未停止。
各部族首领的帐篷里灯火常明，使者往来穿梭，筹码在不断加注，承诺与背叛在酒肉与刀光中交替上演。
阿木尔图展现了与他战场上勇猛形象不符的缜密与老辣。
他一面以雷霆手段镇压了二王子部下几次不成功的挑衅与哗变，一面以丰厚的许诺拉拢了摇摆不定的中部几个部落。
同时，借助萨满之口，散布“天狼星指引，雄鹰当立”的谶语，为自己造势。
张沁羽冷眼旁观着这一切。
她住在那顶华丽帐篷里，外面是阿木尔图派来的、名为保护实为监视的精锐卫兵。
她知道，自己此刻的价值，在阿木尔图心中达到了顶峰。
他是绝不可能让她在这个时候出现任何意外的。
她也乐得清静，趁机进一步整理她脑海中那些关于大景的机密，并开始小心翼翼地处理阿木尔图送来的第一批“材料”。
那是一个阴冷的地窖，位于她帐篷下方，入口隐蔽。
里面关押着十几个眼神麻木或充满恐惧的战俘与奴隶。
张沁羽换上了一身便于行动的深色衣袍，脸上蒙着面纱。
她取出乌雅留下的、以及她自己钻研补充后记录在一本皮质册子上的邪法。
又拿出一些早已准备好的、散发着怪异气味的药材和矿石粉末。
炼制“傀种”的过程极其复杂且阴毒，需要施术者强大的精神与冷酷无情。
张沁羽在冷宫多年，心性早已磨砺得坚如铁石。
加之对权力的极度渴望与对沈清辞、沈家的刻骨仇恨。
让她进行这种泯灭人性的邪术时，没有丝毫心理障碍。
她严格按照步骤，以特殊手法处理药材，再设法植入“材料”体内。