“可汗息怒，‘鬼丸’之败，固然可惜，却也未必全是坏事。
台州守军经此一役，必定以为胜券在握，警惕难免松懈。
而‘鬼丸’经此惨败，若还想活命，必定会拼尽全力。
狗急了还会跳墙，何况是一头受伤的恶狼？”
阿木尔图眉头微皱，沉吟不语。
“至于弗朗机人，”张沁羽继续道，“他们损失了战船，损失了几门大炮，但以他们的贪婪，绝不会善罢甘休。
只要有足够的利益，他们很快会派出更多的船，更多的炮。
到那时，‘鬼丸’的势力不但不会削弱，反而可能因祸得福，得到更强大的助力。”
阿木尔图眼中得意：“你的意思是？”
“我的意思是，”张沁羽放下茶盏，目光直视阿木尔图，“可汗不必过于在意一城一地的得失。
真正的战场，在这里。”她抬起手，指向北方，“在大景的北疆，在沈砚安的防线上。”
阿木尔图若有所思地点点头。
“还有，”张沁羽带着一点蛊惑的意味，“关于‘傀兵’的炼制，我已经有了新的进展。
只需再给我一些时间，一些‘材料’，便可为可汗打造出一支真正的、不知疲倦、不知恐惧的精锐之师。
到那个时候，无论是对付沈砚安，还是将来南下中原，都将是无可匹敌的利器。”
阿木尔图眼中贪婪的光芒一闪而过。
他站起身，走到张沁羽面前，居高临下地看着她：“你需要多少时间？多少‘材料’？”
“三个月。”张沁羽毫不犹豫地答道，“第一批‘傀兵’，三月后即可成形。
至于‘材料’，可汗的俘虏营里，不是还有很多吗？”
阿木尔图盯着她看了许久，终于缓缓点头：“好。
本汗给你三个月，给你需要的所有人。
但你要记住，本汗的耐心是有限的。
若是三个月后见不到成果……”
“可汗放心。”张沁羽微微欠身，嘴角的笑意更深了几分，“我从不做没有把握的事。”
阿木尔图冷哼一声，转身回到主位，目光重新扫向帐中诸将。
“传令下去，即日起，集结各部精锐，轮番进犯大景北境。
不要打硬仗，要以骚扰为主，劫掠为辅。
今天袭扰东线，明天进攻西线，让沈砚安疲于奔命，分身乏术。
本汗倒要看看，他能有多少兵力，能守得住多长的防线。”
“是！”众将领命，气势如虹。
“另外，”阿木尔图的目光转向帐外，那里风雪正急，“今年这天气，怕是不太平。
传令各部，做好过冬准备，同时多派斥候，盯紧大景北疆的城镇村落。
一旦有受灾严重、防守空虚之处，立刻回报。
这种时候，不多抢些粮草物资，难道等着冻死饿死吗？”
众将齐声应诺，退出大帐。
帐中只剩下阿木尔图和张沁羽两人。
炭火映照着两人各怀心思的面孔。
张沁羽站起身，走到帐边，掀起一角毡帘，望着外面呼啸的风雪。
仿佛穿透了这漫天的白，看到了遥远的京城，看到了那个她恨之入骨的身影。
沈清辞，苏寻衣，沈砚安，你们等着。
这场游戏，才刚刚开始。
身后的阿木尔图，同样望着帐外，眼中燃烧着野心的火焰。
大景的江山，富饶的土地，无数的财富，总有一天，这一切都将属于他瓦剌铁骑。
风雪更急了，将整个王庭都埋入一片苍茫的白色之中。
瓦剌的骚扰来得比沈砚安预想中更快、更猛。
承安元年的冬天，对于大景北境的军民来说，注定是一个格外难熬的季节。
暴风雪一场接着一场，将边关的城镇村庄冻成了冰窟。
而比严寒更可怕的，是那如同鬼魅般出没的瓦剌骑兵。
他们不攻城，不恋战，只是趁着风雪掩护，袭击村落。
劫掠粮草物资，屠杀来不及逃走的百姓，然后在大景守军赶到之前，呼啸而去。
今天在东，明天在西，神出鬼没，防不胜防。
云州、朔州、代州……
告急的文书飞向宣府总兵府，飞向坐镇大同的北疆督师沈砚安。
沈砚安已经连续七天没有合眼了。
总兵府议事厅内，灯火彻夜通明。
巨大的舆图铺满了整张长案，上面密密麻麻地标注着瓦剌骑兵每一次出现的方位、时间、规模。
沈砚安一身戎装，双眼布满血丝，却依旧死死盯着那张图，仿佛要将它看穿。
“督师，代州来报，昨日又有三个村子被袭，死伤百姓两百余人，粮草牲畜被劫一空。”一名副将匆匆入内。
“宣府急报，瓦剌一部约五百骑，绕过守军，偷袭了城南一处屯粮点。
守军赶到时，他们已经跑了。”
沈砚安握着笔的手猛地一紧，笔杆“咔”地一声，竟被生生捏出一道裂纹。
他将那股几乎要喷薄而出的怒火压下去，沉声道：“伤亡如何？粮草损失多少？”
“守军战死三十余人，粮草被烧了大半，剩下的也被他们抢走了。”
议事厅内一片死寂。
众将面面相觑，都从对方眼中看到了无奈。
“督师，”一名老将忍不住开口，“瓦剌这打法，太恶心人了。
他们不和我们正面交锋，就是东一榔头西一棒子，我们兵力再多，也不可能守住每一寸土地。
再这样下去，军心民心都要垮了。”
“是啊督师，要不咱们主动出击，找到他们的主力，痛痛快快打一仗。”
“打？”另一名将领苦笑，“你知道他们主力在哪？
今天在云州，明天在朔州，后天又跑到宣府去了。
茫茫草原，风雪漫天，咱们的骑兵一出关，连方向都找不准，怎么打？”
沈砚安静静地听着，一言不发。
他的目光始终没有离开舆图，手指沿着瓦剌骑兵出没的轨迹，缓缓移动。
东……西……东……西……
忽然，他想到了什么。
“不对。”
众将一愣，齐刷刷看向沈砚安。
“他们不是乱打。”沈砚安指着舆图上的几个点，声音笃定。
“你们看，这一个月来，瓦剌骑兵袭击的地方，看似分散，实则始终围绕着一条线，那就是我们的补给线。”