君士坦丁堡之战后，联军实际上已经控制了欧亚大陆的大部分地区。非洲的部落王国闻风而降，美洲的土着政权派人来朝贡。世界地图上，超过七成的土地，已经插上了龙旗。
而五帝之间，那层薄薄的窗户纸，也到了该捅破的时候。
公元前160年，春。
嬴政在咸阳宫召见刘邦、李世民、赵匡胤。白起、张玉、蒙恬、李靖、曹参、石守信等各方重将也在场。
“诸位，”嬴政开门见山，“天下将定，该做个了断了。”
大殿内死一般寂静。
所有人都知道这一刻会来，但没想到来得这么快。
“始皇帝想怎么个了断法？”刘邦眯着眼问。
“简单。”嬴政指向大殿中央那幅巨大的世界地图，“天下之大，足够分。但帝只能有一个。所以，我们四个，只能活一个。”
他说得如此直白，如此冷酷。
但这就是现实。
三年的并肩作战，三年的生死与共，终究敌不过那个最原始的欲望——唯我独尊。
“怎么选？”李世民平静地问，“抽签？比武？还是……再打一场？”
“打一场吧。”赵匡胤忽然道，“用我们最擅长的方式。”
“怎么打？”
“各带本部精锐，就在这咸阳城外，摆开阵势，堂堂正正打一场。”赵匡胤眼中闪过一丝决绝，“胜者为帝，败者……或死，或降。”
这个提议很公平，也很残酷。
“可以。”嬴政点头，“但有个条件。”
“什么条件？”
“无论谁胜出，华夏必须一统。书同文，车同轨，行同伦的国策，必须延续。后世子孙，不得分裂华夏。”嬴政一字一句，“违者，天人共戮。”
三人沉默，然后陆续点头。
这是底线。
无论谁赢，华夏不能碎。
“那就定个日子。”刘邦咧嘴笑了，“老子早就想跟你们真刀真枪干一场了！”
“一个月后。”嬴政道，“清明。”
清明，万物复苏，也是……扫墓的时候。
很合适。
……
接下来的一个月，四方都在暗中准备。
但奇怪的是，没有一方调动大军。嬴政的秦军依旧驻守北方，刘邦的汉军驻守西方，李世民的大唐驻守东方，赵匡胤的宋军驻守南方。似乎大家都默契地选择用最核心的力量，进行最后对决。
清明，晨。
咸阳城外三十里，一片开阔的平原上，四支军队列阵以待。
每支军队都是三千人——这是约定的上限。
秦军黑衣黑甲，持戟弩，阵如铁墙。
汉军赤衣赤甲，持环首刀，阵如烈火。
唐军玄衣玄甲，持马槊，阵如乌云。
宋军黄衣黄甲，持长枪，阵如金汤。
四色旗帜，在春风中猎猎作响。
嬴政、刘邦、李世民、赵匡胤，四人各乘战车，立于本阵之前。
没有废话，没有劝降。
到了这一步，言语已是多余。
“击鼓。”嬴政淡淡道。
咚！咚！咚！
战鼓擂响。
四支军队，同时发动冲锋。
这不是战争，这是角斗。
是四头雄狮，为争夺王座的最后厮杀。
张玉站在嬴政的战车旁，手中握着一把新铸的钢刀。他的伤早已痊愈，但心口那道枪疤，每到阴雨天还会隐隐作痛。他看着冲出去的秦军，忽然想起昆阳城头，想起朱棣，想起王虎，想起那些死去的弟兄。
这三年，他见证了太多死亡。
也见证了，华夏的旗帜，如何插遍世界的角落。
值了。
他深吸一口气，提刀，准备冲阵。
但嬴政按住了他的肩膀。
“你不用去。”嬴政看着远处的战场，“这一仗，不是你的。”
“陛下……”
“你是大明的将军，不是秦的，不是汉的，不是唐的，也不是宋的。”嬴政缓缓道，“你代表的是……华夏。”
张玉怔住了。
战场上，厮杀已进入白热化。
秦军的弩阵射垮了宋军的右翼，但唐骑从侧翼冲垮了秦军的左翼。汉军重步兵与秦军戟兵正面碰撞，血肉横飞。宋军的长枪阵试图稳住阵脚，却被唐骑反复冲击。
这是一场没有战术、没有谋略的纯粹搏杀。
比的是谁更狠，谁更勇，谁更……不怕死。
从清晨杀到正午。
平原上尸横遍野，血流成河。
三千秦军，还剩八百。
三千汉军，还剩六百。
三千唐军，还剩七百。
三千宋军，还剩五百。
四支军队，都已残破不堪。
但旗帜，依然挺立。
嬴政的战车动了。
刘邦的战车动了。
李世民的战车动了。
赵匡胤的战车动了。
四位帝王，亲自下场。
这是最后的对决。
嬴政持太阿剑，刘邦持赤霄剑，李世民持贞观剑，赵匡胤持太祖剑。
四把帝王之剑，在阳光下闪着寒光。
他们没有带护卫，没有带亲兵。
就四个人，在尸山血海中，走向彼此。
距离十步时，停下。
“嬴政老哥，”刘邦咧嘴，满口是血——不知是他的血还是敌人的血，“没想到最后是这么个结局。”
“朕想到了。”嬴政淡淡道，“从泰山会盟那天起，朕就知道会有这一天。”
“那就来吧。”李世民横剑，“让天下看看，谁才是真龙天子。”
赵匡胤没说话，只是握紧了剑。
四人对视。
然后，同时出手。
剑光交错。
人影翻飞。
没有华丽的招式，没有精巧的剑术。
只有最原始的劈砍、刺击、格挡。
因为到了这个地步，什么技巧都是虚的。
比的是意志，是决心，是……天命。
十招。
二十招。
三十招。
砰！
赵匡胤第一个倒下。李世民的剑刺穿了他的胸膛，而嬴政的剑斩断了他的右臂。
“大宋……不悔。”赵匡胤吐着血沫，笑了，然后闭上眼睛。
第二个倒下的是刘邦。他的赤霄剑划破了嬴政的左肩，但嬴政的太阿剑同时刺入他的小腹，而李世民的剑从他背后透胸而出。
“他娘的……”刘邦瘫倒在地，看着天空，“这天下……真大啊……”
他也没了声息。
现在，只剩嬴政和李世民。
两人都受了伤。嬴政左肩血流如注，李世民右腿被刘邦临死前一剑砍中，深可见骨。
“就剩我们了。”李世民喘息道。
“是。”嬴政拄着剑，“唐皇，可还有话说？”
“有。”李世民看着他，“若朕赢了，你会服吗？”
“不会。”
“朕也是。”
两人同时笑了。
然后，再次举剑。
但这一次，他们没有冲向彼此。
因为天空中，忽然传来一声雷鸣般的巨响。
不是雷声。
是炮声。
从西方传来。
紧接着，是更密集的炮声，和隐约的呐喊声。
四人——不，两人和两具尸体——同时望向西方。
地平线上，烟尘滚滚。
一支军队，正在向咸阳逼近。
看旗帜，看装束……
是夷军。
不，不是普通的夷军。
是共济会的最后力量。
“他们……竟然还有兵？”李世民难以置信。
“不是兵。”嬴政眯起眼，“是死士。共济会的最后底牌。”
果然，那支军队人数不多，约万人，但装备精良，且……疯狂。他们不顾一切地冲锋，完全不在乎伤亡。
而联军的精锐，此刻都在咸阳城外，且刚经历一场血战，伤亡惨重。
“传令……”嬴政刚要下令，一口血喷出。
他的伤，比看起来更重。
李世民也踉跄了一下，腿上的伤让他几乎站不稳。
“陛下！”
“陛下！”
蒙恬、李靖、张玉等人冲了过来。
但已经晚了。
夷军——或者说共济会的死士——已经冲到了三里外。他们显然早有预谋，选择在这个最脆弱的时候发动突袭。
“结阵！防御！”蒙恬嘶声大喊。
残存的联军匆忙结阵，但阵型松散，士气低落。
眼看就要被冲破防线——
“慢着！”
一个声音响起。
不是嬴政，不是李世民。
是张玉。
他提着刀，走到阵前，面向冲来的夷军。
然后，他做了一件让所有人都没想到的事。
他脱下盔甲，扔在地上。
只穿一身单衣，提着一把刀，独自走向夷军。
“张将军！回来！”蒙恬急喊。
张玉没有回头。
他走到两军之间，停下，举起刀。
刀锋指向夷军。
“华夏儿郎张玉在此！”他嘶声大吼，声音传遍整个战场，“谁想踏过此线，先问过我手中刀！”
那身影，孤单，却挺拔。
如昆阳城头那面残破的明字旗。
永不倒下。
夷军冲势一滞。
然后，继续冲锋。
张玉笑了。
他提刀，迎上。
一个人，冲向万人。
如飞蛾扑火。
如流星坠地。
刀光闪动。
血花绽放。
他砍翻了第一个，第二个，第三个……
第十个，第二十个，第三十个……
但他终究是一个人。
乱刀砍来，乱枪刺来。
他倒下了。
倒在血泊中。
但他的手，还握着刀。
刀锋，还指着前方。
夷军的冲锋，竟然真的停住了。
他们看着那个倒在血泊中的身影，看着那双至死未闭的眼睛，看着那柄至死未松的刀。
忽然，有人开始后退。
然后，更多的人开始后退。
最后，整支军队，竟然后退了。
他们怕了。
不是怕死。
是怕那种……比死更可怕的东西。
那种叫“气节”的东西。
那种叫“魂魄”的东西。
战场上，死一般寂静。
嬴政看着张玉的尸体，许久，缓缓跪下。
单膝跪地。
这是始皇帝一生中，第一次向臣子下跪。
然后，李世民也跪下了。
接着，是所有还活着的联军将士。
黑压压跪倒一片。
向着那个身影。
向着那面早已不在，却又无处不在的明字旗。
许久，嬴政起身。
他看向李世民:“唐皇，还打吗？”
李世民摇头:“不打了。”
“那这天下……”
“天下是华夏的。”李世民道，“至于谁坐龙椅……不重要了。”
他转身，一瘸一拐地走向自己的战车:“朕回长安了。这天下……你嬴政来治吧。”
他走了。
带着残存的唐军。
没有回头。
嬴政站在战场上，看着满地的尸体，看着远去的唐军，看着西沉的落日。
许久，他转身，对蒙恬道:
“传朕旨意。”
“华夏一统，定都咸阳。”
“国号……中华。”
“年号……始皇元年。”
“追封张玉为‘华夏忠武王’，立祠祭祀，香火永继。”
“追封朱棣为‘大明烈皇帝’，以帝礼葬之。”
“刘邦、李世民、赵匡胤，皆追封为‘开国圣王’，配享太庙。”
“昭告天下:从今往后，四海归一，万邦来朝。”
“凡日月所照，江河所至——”
“皆为汉土。”
风起了。
吹动龙旗猎猎作响。
夕阳如血，染红大地。
一个新的时代，开始了。
而那个叫张玉的将军，将永远躺在咸阳城外，守望着这片他用生命守护的土地。
守望着，那个他终于没能看到，却用鲜血换来的——
大一统的华夏。
(全书终)