夜幕下的海域，并非全然宁静。
脱离迷魂雾后，星光重新洒落海面，但远处那片深沉黑暗的“黑雾区”，却仿佛一张巨口，吞噬着一切光线，令人望之心悸。骷髅号静静停泊在相对平静的水域，船身防御光罩并未撤去，只是光芒转为柔和，如一层淡蓝水膜覆盖。甲板上，水手们轮值守夜，警惕地巡视四周。老独眼与独臂船副则在船长室内，对着一幅海图低声商议。
韩冰在舱室中，并未入定深修。身处险地，又临近目标区域，他需保持足够警惕。神识虽未大范围外放，但薪火明镜高悬识海，映照身周数丈，任何异常气息侵入，皆可第一时间察觉。
其余几位雇主，也大多如此。巨汉抱着手臂，靠在舱门边，闭目假寐，气息沉凝。面纱女子端坐窗边，膝上横着连鞘长剑，指尖偶尔轻抚剑柄。灰斗篷修士所在的舱室，则始终笼罩在一层若有若无的晦暗气息中，不见动静。至于那干瘦老者与矮胖修士的舱室，禁制最为严密，隔绝内外。
海上夜色渐深，除了海浪轻拍船舷的哗哗声，万籁俱寂。但这种寂静，却隐隐透着一股令人不安的压抑。
约莫子夜时分，韩冰心念微动，薪火明镜映照中，察觉到一丝极淡的、阴冷潮湿的气息，正从下方海水中悄然弥漫上来，无声无息地试图渗透船体防御光罩。
他睁开眼，看向窗外。月光下，原本清澈的海水，不知何时泛起了一层薄薄的、近乎透明的灰色，像是一层黏腻的油脂，缓缓扩散。随着这层灰色扩散，空气中的温度似乎下降了些许，那股在迷魂雾中感受过的阴冷气息，再次出现，而且更加凝实，带着一种沉甸甸的、仿佛能渗入骨髓的寒意。
“所有人戒备！水下有东西！”老独眼的厉喝声骤然响起，打破了夜的沉寂。
几乎同时，船身猛地一震，仿佛被什么东西从下方狠狠撞了一下。防御光罩蓝光大盛，剧烈波动，发出不堪重负的嗡鸣。
韩冰身形一闪，已来到窗边。只见船体周围的海面，那层灰色骤然变得浓郁，无数道半透明、形如触手、又似水草的黑影，从海水中暴起，疯狂缠绕、抽打着船体防御光罩。这些黑影并非实体，而是由精纯的阴气与水元凝结而成，抽打在光罩上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，光罩光芒迅速黯淡。
“是‘阴蚀鬼藻’！妈的，这东西不是只在归墟外围的‘沉尸海沟’才有吗，怎么跑到这里来了！”一名经验丰富的老水手惊呼，声音带着一丝骇然。
“别废话！加固防御！火行、雷行法术攻击！”老独眼已冲出船长室，独眼中寒光闪烁，铁钩一挥，一道赤红中带着惨白色的炽热刀罡呼啸而出，斩向一片密集的黑影。
刀罡过处，阴蚀鬼藻发出无声的嘶鸣，大片湮灭，但周围海水中的灰色阴气涌动，更多的鬼藻又滋生出来，仿佛无穷无尽。
甲板上，水手们已各就各位。数名修炼火行、雷行功法的水手，纷纷掐诀，火球、雷光轰向海面，炸开一团团光焰，暂时逼退近处的鬼藻，但收效甚微，鬼藻滋生太快。其余水手则拼命向船体阵法中灌注灵力，维持防御光罩不破。
几名雇主也相继出手。
巨汉低吼一声，背后门板巨刃并未出鞘，而是双拳泛起古铜色光芒，连环击出，拳风刚猛炽烈，将数条试图攀上甲板的鬼藻凌空打爆。
面纱女子长剑出鞘，剑身如水，清冽冰寒，剑光过处，寒气弥漫，将触及的鬼藻冻结，随后剑气一绞，化为冰粉。她的剑法灵动迅捷，专攻鬼藻较为脆弱的节点。
灰斗篷修士依旧未现身，但其舱室窗口，却涌出一片灰蒙蒙的雾气，雾气所过之处，鬼藻如同被抽干了精华，迅速枯萎消散，似乎是一种极为歹毒的腐蚀性神通。
矮胖修士与干瘦老者也出了舱室。矮胖修士祭出一面赤铜圆镜，镜面喷出熊熊烈焰，灼烧鬼藻。干瘦老者则拄着黑木拐杖，杖头一点，便有一圈无形的震荡波扩散开来，将靠近的鬼藻震成齑粉，威力颇大。
韩冰见状，也不再隐藏。他并未动用薪火明镜，而是双手掐诀，丹田内赤金色灵湖涌动，一缕缕赤金色的“内照之火”自指尖流淌而出，并未直接攻击，而是化作数十点细小的赤金光点，悄无声息地没入船体周围的海水之中。
薪火星芒，化整为零，由内而外。
下一刻，那些没入海水、附着在鬼藻根部或阴气浓郁处的赤金光点，骤然明亮！
嗤嗤嗤！
仿佛热油泼雪，赤金火焰自鬼藻内部升腾而起，迅速蔓延。薪火之力至阳至正，对这些阴邪之物克制极强，火焰过处，鬼藻成片化作青烟消散，连那弥漫的灰色阴气都被灼烧净化，海面为之一清。
韩冰刻意控制了火焰的强度与范围，使其看起来像是一种较为精纯的阳火神通，虽效果显着，但并未太过惊世骇俗。即便如此，也立刻引起了众人注意。
“好精纯的阳火！”老独眼瞥了韩冰所在舱室一眼，独眼中闪过一丝异色。其余几人，尤其是那干瘦老者，浑浊的目光在韩冰身上停留了一瞬。
有了众人加入，尤其是韩冰的薪火星芒对阴蚀鬼藻的克制效果极佳，船体压力大减。防御光罩逐渐稳固，海面上的鬼藻也被清理大半。
然而，就在这时，船底深处，猛地传来一声沉闷的巨响，整艘骷髅号剧烈颠簸，仿佛被什么庞然大物狠狠撞击了一下。防御光罩发出刺耳的碎裂声，竟出现道道裂纹。
“下面有大的！”独臂船副脸色一变。
老独眼独眼厉芒爆射，喝道：“所有金丹道友，随我下水！其余人固守船体！”
话音未落，他已化作一道乌光，率先投入海中。巨汉狂笑一声，周身古铜色光芒大盛，紧随其后。面纱女子眉头微蹙，但身化剑光，亦投入海中。灰斗篷修士所在的舱室，灰雾一卷，消失不见。干瘦老者对矮胖修士使了个眼色，矮胖修士会意，留在船上协助防御，干瘦老者则手持黑木拐杖，一步踏出，如鬼魅般没入海水。
韩冰略一迟疑，也纵身跃出船舷。他有薪火灵力护体，水火不侵，且薪火之力对阴邪克制，水下作战未必吃亏。更重要是，他需亲眼见识这归墟外围的凶险，以及同行者的手段。
海水冰冷刺骨，且充满粘稠的阴气，神识探查受到极大限制。韩冰周身腾起一层淡金色的火焰，将海水与阴气隔绝在外，目光扫向下方。
只见下方数十丈深处，一个庞大的黑影正在缓缓上浮。那赫然是一团由无数阴蚀鬼藻缠绕、凝结而成的巨物，形如一座小山，直径超过十丈，无数粗大的鬼藻触手狂舞，核心处隐隐有两点猩红的光芒闪烁，散发着令人心悸的阴冷与暴虐气息。
“阴蚀鬼藻王！这东西都快成精了！难怪能驱策这么多子体！”老独眼的声音透过海水传来，带着凝重。他手持一柄分水刺形状的奇门法宝，乌光缭绕，不断斩断抽向他的粗大触手。
巨汉已与数条触手战在一处，拳罡轰鸣，将触手打得汁液横流，但触手再生极快。面纱女子剑光如水，在触手间穿梭，寻找核心。灰斗篷修士化作一团灰雾，缠绕上一条触手，所过之处，触手迅速枯萎。干瘦老者则远远挥动拐杖，打出道道黑色劲气，削弱触手。
那鬼藻王似乎被激怒，核心处猩红光芒大盛，所有触手疯狂舞动，搅得海底暗流汹涌，同时，一股更加强大、冰冷的意志冲击，如同潮水般扩散开来。
韩冰只觉识海一震，无数混乱、暴虐、充满怨恨的念头涌入，眼前幻象丛生，仿佛有无数溺死之魂在哀嚎、撕扯。他心念一动，识海中薪火明镜光华大放，心灯火焰熊熊，将那些混乱意志尽数焚化驱散，灵台恢复清明。
再看其他人，巨汉怒吼连连，身上古铜光芒有些紊乱，显然受到了冲击。面纱女子剑光一滞，身法微乱。灰斗篷修士所化灰雾波动了一下。干瘦老者闷哼一声，后退数步。唯有老独眼，似乎早有防备，周身腾起一层暗红色的煞气，将那股意志冲击抵住。
鬼藻王趁此机会，数条最粗壮的触手猛地合拢，如同巨蟒绞杀，向着看起来最“弱小”的韩冰缠来，同时喷出大股墨绿色的毒液，腥臭扑鼻，显然含有剧毒。
韩冰眼中寒光一闪，不退反进，双手在胸前结印，丹田内赤金色灵湖沸腾，薪火灵力奔涌而出，在他身前凝聚成一朵碗口大小、近乎纯白的火焰莲花。
这火焰莲花看似柔和，内里却蕴含着难以想象的高温与净化之力，正是他这几日静修，对“内照之火”更深层次运用的尝试——薪火莲华。
“去！”
韩冰低喝，火焰莲花滴溜溜旋转着，迎向那绞杀而来的触手与毒液。
嗤——！
没有剧烈爆炸，火焰莲花与触手、毒液接触的刹那，如同烈阳融雪，触手迅速焦黑、枯萎、断裂，毒液被蒸发一空，连其中蕴含的阴毒、怨念都被焚化净化。火焰莲花去势不减，沿着触手逆向灼烧，速度极快，直逼鬼藻王核心。
鬼藻王发出无声的惨嚎，核心处猩红光芒剧烈闪烁，所有触手疯狂回缩，试图阻挡那朵看似渺小却让它本能恐惧的火焰莲花。
“好机会！”老独眼经验老辣，见状厉喝一声，手中分水刺乌光大盛，化作一道凝练至极的乌芒，趁着鬼藻王注意力被韩冰吸引，直刺其核心一点猩红。
巨汉怒吼，双拳合一，一道凝实的古铜拳印轰然砸下。面纱女子剑光如练，直取核心。灰斗篷修士所化灰雾猛然扩张，笼罩向鬼藻王大片区域。干瘦老者拐杖一点，一道漆黑指劲后发先至。
数道攻击几乎同时落在鬼藻王核心处。
轰隆！
海底传来沉闷巨响，水流激荡。鬼藻王核心处猩红光芒骤然黯淡，随即轰然炸开，无数断裂的鬼藻四散飞射，墨绿色的汁液与精纯阴气弥漫。
那朵薪火莲华也在此刻悄然湮灭，韩冰脸色微白，迅速后撤，同时吞下一颗回元丹。此番全力催动薪火莲华，消耗颇大。
鬼藻王一死，周围海域的阴蚀鬼藻如同失去主心骨，迅速枯萎消散，海水中的灰色阴气也渐渐淡去。
众人浮上水面，回到骷髅号。甲板上一片狼藉，但好在防御光罩未被彻底攻破，只有几名水手受了些轻伤。
老独眼看向韩冰的目光，多了几分重视：“小子，你那阳火神通，对付这些阴秽之物，倒是犀利。”其余几人，也都不由多看了韩冰几眼。方才一战，韩冰虽只是筑基后期修为（表面），但展现出的火焰之力，精纯霸道，对鬼藻王造成了关键牵制，其作用不亚于几位金丹修士。
韩冰抱拳道：“前辈过誉，晚辈只是功法略对此类阴邪有所克制，侥幸而已。”
老独眼点点头，没再多说，吩咐手下清理甲板，修复阵法。经此一战，众人之间原本的疏离感似乎淡了些，但戒备之心却更重。在这等险地，实力才是硬道理。
一夜再无他事。翌日清晨，骷髅号修复完毕，再次启航，朝着那片仿佛亘古黑暗的“黑雾区”，缓缓驶去。
随着船只靠近，众人明显感觉到，周围的光线在迅速暗淡，海水的颜色也变得深黑如墨，空气中弥漫着一股更甚于迷魂雾的阴冷、死寂气息。神识在这里受到的限制更大，仿佛陷入泥沼。
当骷髅号彻底驶入黑雾区的刹那，所有人都不由自主地打了个寒颤。
那是一种深入骨髓的阴寒，并非单纯的低温，而是一种仿佛能冻结灵魂的、充满死寂与腐朽的寒意。目光所及，唯有翻滚的、粘稠的、仿佛有生命般的黑色雾气，看不到天空，看不到海平线，只有无尽的黑暗。
这里，便是归墟之眼的外围，死亡与混乱的起始之地。
老独眼沙哑的声音，在黑暗中响起，带着前所未有的凝重：“黑雾区已到。各自小心，跟紧船只，不要离开防御光罩范围。这里，不仅有妖物，更有空间裂缝、混乱潮汐，以及……一些说不清道不明的‘东西’。能否抵达预定海域，找到你们想要的东西，就看各自的造化了。”
船舱中，众人神色皆凝重起来。韩冰盘膝坐下，识海中心灯光芒稳定，薪火明镜高悬，映照四周，将试图侵蚀而来的阴寒死寂之力隔绝在外。他望向窗外无边黑暗，心绪却异常平静。
溟宸的过往，薪火的传承，或许，答案就在这片黑暗的最深处。