王禑那道加税的手谕像一阵阴风，一夜之间刮遍了高丽全境。
起初只是几个税吏在村头嚷嚷，说朝廷要征贺礼税，家家户户按人头算，一人缴三斗米或等价的银钱。
底层百姓本就被盘剥得只剩一层皮，听到这消息，如同滚油锅里溅进了冰水，瞬间炸开了锅。
三斗米？这不要人命吗！
今年的收成才多少？缴了税，全家喝西北风去？
街巷里、田埂上，到处都是怨声载道的骂声。
可那些底层的税吏根本不管这些，他们只知道上头下了死命令，收不上税自己就要掉脑袋。于是个个如狼似虎，比往日更加凶狠。
第二天正午，王京郊外的杏花村就出了人命。
一个姓朴的税吏带着两个帮闲，闯进了一户只有孤儿寡母的人家。
那寡妇男人去年服徭役死在了工地上，家里只剩半袋陈米和一只下蛋的母鸡。
没钱？朴税吏一脚踹翻破木桌，碗碟摔得粉碎，他揪住寡妇的头发往墙上撞，大王要办喜事，你们这些贱民敢不捧场？今日这税，交也得交，不交也得交！
寡妇额头血流如注，怀里抱着的三岁娃娃吓得哇哇大哭。
她跪在地上磕头：大人行行好，宽限几日，我去借，我去借……
宽限？老子宽限你，谁宽限老子？朴税吏狞笑着，抄起门边的木棍就砸了下去，给我搜！鸡窝里的蛋也别放过！
两个帮闲如恶狗扑食，冲进内屋翻箱倒柜。
寡妇见他们连那半袋救命米都要扛走，疯了般扑上去撕咬：天杀的！那是俺娃的口粮！你们拿走，他就要饿死！
滚开！朴税吏一脚踹在她心窝，寡妇倒飞出去，后脑勺重重磕在青石台阶上，当场没了气。
血淌了一地，染红了院里的黄土。
那三岁娃娃爬过去，趴在娘亲身上哭得撕心裂肺。
朴税吏却拍拍手，扛起米袋，大摇大摆走到院门口，冲着闻声赶来的乡邻吼道：都听好了！这婆娘抗税不缴，死有余辜！大王有令，贺礼税一个子儿都不能少！谁要是学她，眼前这就是下场！
围观的村民噤若寒蝉，看着那具倒在血泊中的尸体，看着那嚎哭的孩子，每个人眼里都燃着一团火，却又死死压着。
等税吏们扛着赃物扬长而去，人群里才爆发出压抑的悲泣和咒骂。
天杀的……这还有王法吗？
王法？大王就是王法！这是要逼死咱们啊！
明日就轮到我家了，拿不出钱，我也得死……
悲凉像瘟疫一样蔓延。
到了夜里，杏花村没睡觉的人越聚越多。
起初只是几个青壮在村口老槐树下抽烟袋，后来一家家的人都摸黑出来了。昏暗的火把光里，一张张脸憔悴而狰狞。
横竖是个死，老子跟他拼了！
一个络腮胡汉子把烟袋锅狠狠砸在地上，我堂弟在王京当差，听说这税是王禑那狗贼要凑礼单去拍大明皇帝的马屁！拿咱们的命去换他的富贵，凭啥？
对！拼了！反正没活路了！
反了他娘的！这世道不让人活，那就谁都别活了！
群情激奋之下，不知是谁从草垛里摸出了柴刀，紧接着锄头、铁叉、木棍都被抄了起来。
百十号人红着眼，趁着夜色摸向了税吏们落脚的村口土地庙。
第二天一早，朴税吏还在庙里搂着抢来的米袋做美梦，就被一阵砸门声惊醒。
他骂骂咧咧地开门，迎面看到的却是雪亮的柴刀！
你们……啊！！
话没说完，柴刀已经劈面砍下！朴税吏惨叫着倒地，瞬间被涌进来的百姓淹没。
锄头、铁叉如雨点般落下，血肉横飞，这个昨日还不可一世的税吏转眼成了一堆烂肉。
另外几个帮闲想跑，被堵在庙里，同样被乱棍打死。
领头那络腮胡汉子浑身是血，站在庙门口的石头上，振臂高呼：乡亲们！杀了这些狗腿子，朝廷不会放过咱们！与其等着被砍头，不如反了这个没有天理的王朝！王禑不让我们活，我们就掀了他的王座！
反了！反了！
怒吼声震得树叶簌簌落下。
消息像长了翅膀，一个时辰内传遍了附近十里八乡。
被压榨到极致的百姓纷纷响应，拿着农具、揣着石头，成群结队地往王京方向涌去，沿途不断有村庄的人加入，到了中午，竟聚集了两三千人！
王京衙门。
周德威正在书房里品鉴着高丽参茶，一封封加急军报雪片般飞到了他的书案上。
报！杏花村民变，税吏被杀！
报！三岔口聚集乱民上千，正往王京移动！
报！东门守军发现不明身份的暴徒，请求示下！
周德威脸色阴沉得能滴出水，一把将军报拍在桌上。
几个高丽官员站在下首，面如土色，其中一人颤声道：周大人，这……这民变来势汹汹，单凭高丽府兵恐怕难以镇压，可否请大明驻军……
住口！周德威猛地打断，眼中寒光闪烁，大王有令，征税乃国之重事，这些刁民不体谅大王为筹备贺礼的良苦用心，竟敢抗税杀人，实乃大逆不道！此事是你高丽内政，何须劳烦天朝王师？
他站起身，冷冷道：大明驻军是来保护本国商旅的，不是来给你擦屁股的！传令下去，调集王京守军，即刻出城镇压！敢有反抗者，格杀勿论！本官要让这些贱民知道，这高丽的天下，还是大王说了算！
那官员还想再说，周德威一挥手：滚出去！再敢提请明军之事，以扰乱军心论处！
众官员噤若寒蝉，狼狈退下。
半个时辰后，王京城门大开，三千高丽士兵在高丽将领率领下，如饿虎出笼般扑向那些手持农具的百姓。
这是一场赤裸裸的屠杀。
官兵的刀甲对百姓的布衣，结局毫无悬念。
刀光闪过，人头滚落；箭矢破空，尸横遍野。
那些刚刚还在怒吼的百姓，在训练有素的军队面前如同麦秆般倒下。
络腮胡汉子被数支长枪捅穿了胸膛，临死前还在嘶吼：王禑……你不得好死……
血腥的镇压持续了两个时辰。
当夕阳染红王京外的草地时，叛乱被彻底扑灭。两千多具尸体被堆在城外挖好的大坑里，草草掩埋。
幸存的老百姓跪在路边，看着那些染血的农具被熔成铁水，只能含着泪，转身回家翻出最后一点压箱底的首饰、甚至卖儿卖女，去缴纳那催命的贺礼税。
十天后，王京王宫内。
王禑盘腿坐在床上，面前摊开一本厚厚的账册。
他眯着眼，手指划过那一行行数字，嘴角的笑意越来越浓，最后忍不住拍案大笑：好！好啊！
大王，此次征税，共计得银三十万两，米粮五万石，另有珠宝古玩无数。内侍总管谄媚地禀报，足够备齐给大明陛下的双倍贺礼了。
双倍？王禑摆摆手，得意洋洋，不，按三倍准备！大明陛下年轻气盛，见得金山银山，还不得对本王另眼相看？只要能抱住这条大腿，这些贱民的命算个屁！
他站起身，推开窗，仿佛已经看到自己站在大明金銮殿上受封的场景，乐的笑开了花：传令下去，礼单和彩礼今夜务必清点完毕，明日一早，本王亲自启程，去应天府恭贺大明陛下！
窗外，暮色四合，城外的血腥味还未散去，而宫墙内的笙箫却已开始奏响。
与此同时，周德威的书案上，一封密信正被火漆封好，信使趁着夜色，快马向北方疾驰而去。