云中子缓步上前，在归衡真君面前站定。
他低头望着这个跟随自己数千年的弟子，沉默了很久。
然后他弯下腰，伸出双手，将归衡真君从地上扶了起来。
“起来吧。”云中子的声音柔和，少了殿中议事时的冷峻，“你已尽力，不怪你。”
归衡真君抬起头，嘴唇翕动了许久才挤出一句话：“师父……弟子不甘心。”
云中子拍了拍他的肩膀，将他扶稳，沉声道：“为师问你，接下来有何打算？”
归衡深吸一口气，强压下翻涌的气血，咬牙道：“弟子愿与宗门共存亡。”
只是这话落在殿中其余众人耳中，不知有几人信以为真。
云中子闻言，缓缓颔首。
他当然知道归衡会如此说。
这个弟子，作为宗主，他若说降，那才奇怪。
“好。”云中子只应了一个字。
随即他转过身，面向殿中众人，语气骤然转为森然：“李菖出关已数日，我推测，他们多半正在赶来的路上。
以合体修士的遁速，至多再有数日，便到。”
此言一出，殿中众人面色齐齐一变。
他们心知老祖推测不会有错，留给宗门的时间已所剩无几。
“传我令去。”云中子不再看任何人的脸色，声音如钟，不容置疑。
“即刻开启护宗大阵，全宗上下进入战时戒备。
做好死战的准备！”
他顿了顿，目光扫过几位炼虚长老，语气沉了一分：“同时，从各峰挑选资质上佳的弟子，安排他们即刻离宗，分散前往东胜、中州等地。
不得走同一路线，不得互通消息。”
“宗门的火种，不能灭。”
众人齐齐拱手：“遵命！”
待众长老领命散去，云中子独自立在空荡荡的大殿中。
他静立原地，眼中神色晦暗难辨。
归元宗上下在一种悲壮的忙碌中运转起来。
护宗大阵全数开启，三重墨蓝色光幕层层叠加，将整座山门笼罩其中。
各峰峰主亲自坐镇，督促弟子搬运灵材、校验大阵。
空气中弥漫着一股山雨欲来的肃杀之气，每一个人的脸上都带着挣扎的沉重。
。。。。。。。。。。。。
半日后。
数万里长空之上，两道遁光正以极快的速度破空而行。
青色的遁光在前，淡金色的遁光在后，一前一后，如两道流星划破天际。
所过之处，虚空微微扭曲，云层被强悍的威压推得分向两侧。
玄苍道人飞行在前，目光锁定归元宗方向，面色沉凝。
他忽然偏头，望向身后的李菖，开口道：“清灵道友，有一事需向你确认。”
“道友请说。”
“你那破禁尺，”玄苍道人语气认真，“若以你如今合体初期的修为全力催动，一击能否击破归元宗的护宗大阵？”
李菖沉吟片刻，如实答道：“若归元宗无人主持大阵，仅凭阵法自行运转，一击便可破开。”
他顿了顿，继续道：“但若云中子亲自坐镇阵眼，以合体修士的法力维持大阵运转，一击不会破。
不过……”
“不过什么？”
“数击之后，必破！”李菖的声音平淡而笃定。
玄苍道人闻言，眉头舒展，眼中掠过一丝松快。
“好！
以你我二人的实力，云中子撑得过三击，他手下那些炼虚修士，也拦不住你我。”
李菖微微颔首。
此次二人独自前来，不带宗门弟子，不做大军铺排，正是因为料定了这一点，只要破开护宗大阵，归元宗便再无任何屏障。
届时即便有人侥幸逃脱，也伤不了灵霄宫的根本。
合体修士之间的对决，本就不是靠人多能够弥补的。
半日后，归元宗山门之外。
李菖与玄苍道人的遁光同时敛去，悬停在万里晴空之下。
前方，归元宗山门巍峨耸立，千峰竞秀，万壑争流。
可此刻，那连绵的山峦之上笼罩着一层厚重的墨蓝色光幕，如一顶巨大的穹盖倒扣在大地之上。
三重墨蓝光幕层层叠加，每一重皆厚逾数丈。
表面密密麻麻的符文如流水般游走，灵光流转间散发着沉凝如山的威压。
阵纹最深处的几处阵眼之中，隐约可见人影盘坐。
整座大阵的灵光在日光下泛着一层幽冷的金属光泽，如同披上了一层墨蓝色的铁甲。
李菖洞虚之眼一扫，护宗大阵的阵眼便无所遁形。
阵内，云中子立于大阵核心最高处的阵眼旁，墨青道袍在狂涌的灵气中猎猎作响。
他面色沉凝如铁，双目穿透层层光幕，遥遥望向阵外两道身影。
玄苍道人悬立虚空，青道袍在罡风中纹丝不动。
他望着阵中的云中子，两人相隔百余里，目光在虚空中无声碰撞。
玄苍道人收回目光，声音清晰地传入大阵之中，落入云中子耳中，也落入阵内所有归元宗修士耳中。
“云中子，老夫给你两个选择。”
他竖起一根手指：“一，归附灵霄宫，宗门上下保全性命，此后归元宗并入灵霄宫，共尊灵霄宫为南境之主。”
他竖起第二根手指：“二，直接毁灭。
大阵破时，归元宗万年基业，尽付焦土。”
声音如惊雷般在归元宗山门上空滚滚回荡，传遍每一座山峰、每一座殿宇、每一个洞府。
数归元宗弟子仰头望向那两道悬空身影。
有人满眼愤怒，更多人满眼绝望，还有人干脆闭上了眼睛。
云中子望着阵外那道青色的身影，也望着他身后那道更加年轻、更加沉静的面孔。
他忽然笑了。
那笑容里带着几分讥诮，几分苍凉，几分不屈。
“玄苍老儿，”云中子的声音从大阵深处传出，清晰而决然，“我归元宗立宗数万年，历代祖师皆以宗门为傲。
今日之事，无非是成王败寇四字。”
他微微一顿，声音骤然拔高，如黄钟大吕，响彻整座山门：“归元宗，宁死不降！”
阵内阵外，一片寂静。
归元宗弟子中，有人热泪盈眶，攥紧拳头，低声念道：“老祖……”
有人却低垂下了头，面色灰败，眼中满是掩不住的失望与苦涩。
玄苍道人点了点头，面上并无意外之色。
他不再多言，转头看向身侧的李菖。
“清灵道友。”
李菖上前一步，翻掌取出那柄乌沉沉的破禁尺。