路易十四的脸色变得苍白，手指微微颤抖。
“你的时代过去了”，这句话像一把刀，扎进了路易十四的心脏。路易十四想起自己曾经站在凡尔赛宫的镜厅中，接受欧罗巴各国使节的朝拜。
路易十四曾经是太阳王，是欧罗巴最有权势的君主。如今路易十四站在大周皇帝陛下的殿堂上，以藩属的身份，接受别人的审视和评判。
贾赦端起茶杯与路易十四的空杯碰了碰，然后说道：“公爵阁下，时代变了。以前是君主统治臣民，现在是国家服务人民。
谁能让百姓过上好日子，百姓就拥护谁。大周能，你不能。所以你的时代过去了。这不是你的错，这是历史的必然。每个时代都有每个时代的英雄，你的辉煌已经写进了历史。现在轮到别人了。”
路易十四听了贾赦的话，陷入沉默，沉默了很久。最终路易十四苦笑一声，端起空杯，做出饮酒的姿态。
路易十四说道：“荣国公，你说得对。我们的时代确实过去了。”
路易十四顿了顿，然后说道：“荣国公，我有一个请求。”
贾赦说道：“请讲。”
路易十四恳求的说道：“请善待法兰西。不只是那些土地和那些人民，更是那些文化和那些艺术。这个都是法兰西的根基和法兰西几百年的积累。
请大周善待它们，就像善待自己的财富一样。我虽然不再是法兰西的国王，但我还是法兰西的公爵。我有责任保护法兰西的利益。”
贾赦点了点头。“公爵阁下放心，大周会善待每一个藩属国。法兰西是大周最重要的藩属国之一，大周不会亏待法兰西。
您的臣民会过上更好的日子，您的文化会得到更好的保护，您的艺术会得到更好的传承。这也是大周的皇帝陛下的意思。”
路易十四听了贾赦的话，对着贾赦深深鞠了一躬，转身离开回到自己的座位。路易十四的背影在烛光中显得有些萧索，但脚步依然稳健，脊背依然挺直。
贾赦望着他的背影，心中暗暗叹了口气。路易十四是一个优秀的君主，路易十四有眼光，有魄力，有能力，有担当，但他生错了时代。
在大周崛起的浪潮中路易十四只能成为被碾压的砂石，这不是路易十四的错，这是时代的悲剧，是路易十四生错了时代。
“荣国公，您这番话可说得真是不留情面啊。”一个声音突然从旁边传来。贾赦转过头发现是礼部尚书端着一杯酒笑吟吟地看着他。
贾赦笑了笑，低声说道：“尚书大人，您觉得我这些话只是在说给路易十四听的吗？”
礼部尚书眼神一闪，似有所悟，但是不敢确定。就低声问道：“难道不是？”
贾赦端起酒杯，目光扫过殿中那些藩属代表。除了路易十四，殿中还有许多人在侧耳倾听贾赦和路易十四的对话。
詹姆斯一世、西班牙公爵、荷兰公爵、葡萄牙公爵、瑞典公爵、丹麦公爵，还有非洲的酋长们、美洲的首领们，还有各国的使节们、翻译们、随从们。所有人都在听着贾赦和路易十四的对话，所有人都在琢磨贾赦和路易十四的每一句话。
“我刚刚的话是说给所有人听的。”贾赦缓缓的低声说道。
礼部尚书怔了怔，随即会意，举起酒杯。也是低声说道：“荣国公高瞻远瞩，下官佩服。大周有您这样的重臣，是大周之福，也是陛下之福。”
两人碰杯，一饮而尽。这个时候，殿外夜空中突然绽放了绚丽的烟花，照亮了整座紫禁城。藩属们纷纷起身涌向殿外，仰头望着那些在夜空中绽放的花朵。欢呼声、惊叹声、掌声响成一片。
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