万国宴结束后，各国藩属代表陆续返回鸿胪寺安排的住所。太和殿的喧嚣随着藩属代表的离开也渐渐散去，宫人们忙碌地收拾着满桌的残羹冷炙、撤下那些沾满酒渍的明黄色绸缎，长桌被抬走，椅子被摞起。
灯火辉煌的大殿慢慢恢复了平日的空旷与肃穆，只是空气里还残留着酒气、花香和各国藩属留下的不同气味。负责清扫的太监们低声交谈，议论着哪位藩主的仪态最好、哪位公爵的酒量最大、哪个国家的贡品最珍贵、哪个酋长的服饰最怪异。
贾赦没有立刻离开，而是等所有藩属代表离开之后，他独自坐在太和殿的偏殿中，面前放着一壶已经凉透了的茶。偏殿比正殿小得多，装饰也朴素得多，但烧着炭火，温暖如春，与殿外的寒冷形成了鲜明对比。
从窗户望去，可以看到京城的万家灯火。冬至佳节的灯笼一串串挂在街道两旁，如同一条条火龙在夜空中游动，远处偶尔传来几声鞭炮响，那是百姓们在庆祝节日。
隆政皇帝已经换下了白天那套沉重的冕服，穿着一件素色的便袍，坐在榻上喝茶。隆政皇帝的冕服上挂着十二旒的冕旒，穿在身上庄重威严，但分量不轻，穿一整天腰酸背痛。
脱下来后隆政皇帝整个人都轻松了不少，靠在软榻上，端着茶碗慢慢喝着。茶是今年新贡的龙井，产自杭州西湖狮峰山，叶片扁平光滑，汤色碧绿清澈，香气清高持久，滋味甘醇鲜爽。
隆政皇帝喝茶时喜欢细品，先闻香，再看色，然后小口啜饮，让茶汤在舌尖停留片刻，慢慢咽下。其实不只是隆政皇帝这样，大周几乎所有的官员勋贵喝茶都是先闻香，再看色，然后小口啜饮。这就是上有所好，下必从焉。
“恩侯。”隆政皇帝放下茶碗，看着贾赦，语气中带着几分关切和探询。隆政皇帝说道：“你今天在宴会上对路易十四说的那些话，是不是太直接了？毕竟是当着那么多人的面，他的话也可能会被别人听去。
我们虽然征服了法兰西，但法兰西公爵还是我们大周的藩属，在各国藩属面前丢了面子，他心中难免会记恨。你说话一向稳重，今日怎么如此不留情面？”
贾赦放下茶杯，正色道：“陛下，臣正是说给他听的，也是说给其他人听的。路易十四这个人，心高气傲，不甘居人下。
路易十四这个人在欧罗巴当了那么多年的太阳王，说一不二，把法国治理得井井有条。如今虽然战败投降，成了大周的藩属，但那股子傲气还在，那股子不甘还在。
如果不敲打敲打他，让路易十四认清自己的位置，他迟早会闹出乱子来。到那时候，我们再去收拾残局，代价就大了。与其等他闹事，不如现在就让他明白。现在时代变了，他的时代过去了。这不是欺负他，这是为他好，也是为大周好。”
隆政皇帝听了贾赦的话，点了点头表示认可，目光中流露出赞许之色。
隆政皇帝说道：“恩侯，你说得对。路易十四确实是个不安分的人。朕听说他在巴黎暗中联络过大周的其他藩属，试图组建一个所谓的秘密联盟。
也有消息显示他派人去了西班牙、荷兰、瑞典等国，与那些国家的流亡贵族和不满大周的势力接头，商讨如何对抗大周。
虽然这些暂时都是传言，我们没有确凿证据，没有证据就不能动他。但是我们必须防备，空穴来风未必无因。路易十四这个人野心大，不会甘心永远做藩属。他表面上恭顺，心里想的什么，谁也不知道。”
贾赦眼神一凝，压低声音说道：“陛下圣明，我也听说了这个消息，也是因为没有证据，只能先搁置。毕竟现在欧罗巴刚刚稳定，虽然都朝贡了，并且我们也肢解了欧罗巴，但是有些事情必须防备。
玄衣卫在巴黎的暗探发现，路易十四的近臣与西班牙公爵的使者有过多次秘密会面，地点在凡尔赛宫的一间密室里，时间都在深夜。
玄衣卫还发现路易十四通过几个信得过的商人，向荷兰和瑞典秘密转移了一笔资金，数目不小，用途不明。不过目前还没有确凿的证据证明他在策划叛乱，也没有查到他的具体计划。臣已经加派人手盯着他了，只要他敢有异动我们就立刻动手，不等他准备好就把他拿下。”
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