过了两日，康熙来用午膳时，眉头又皱起来了，蔓萝正看着宫人布菜，见他这样，便挥手让众人都退下，自己亲手给他盛了碗汤。
“皇上这是又跟谁置气呢？”她把汤碗推过去，“先喝口汤顺顺气。”
康熙接过汤碗，叹了口气：“还能有谁？漕运那边的事，吵了七八日了也没个结果，户部说要改章程，工部说现在这样挺好，两边在朝堂上差点打起来。”
蔓萝在他身边坐下，夹了块他爱吃的翡翠虾饺放到碟子里：“改章程是大事，急不得，皇上先吃饭，吃饱了才有力气想。”
康熙看了她一眼，忽然笑了：“你现在劝朕，倒像劝孩子似的。”
“臣妾哪敢。”蔓萝也笑，“就是看皇上烦心，说句实在话。”
康熙摇摇头，拿起筷子吃饭，吃了两口，又忍不住说：“你是不知道，那些人吵来吵去，其实都是为着自己那点利益，户部想多收税，工部怕麻烦，底下那些漕工……唉。”
蔓萝安静听着，等他抱怨完了，才轻声说：“臣妾不懂朝政，不过前儿看闲书，倒是看到一个有趣的事儿。”
“什么？”康熙随口问。
“说宋朝的时候，有些地方的漕工自发组织互助社。”蔓萝一边给他布菜，一边像闲聊似的说，“就是漕工们自己凑钱，遇到谁家有事，比如生病啊、修船啊，就从社里出钱帮衬，听说挺管用，漕工们干活也踏实。”
她说得轻描淡写，就像真的只是在说闲书上的趣闻。
康熙筷子却停了停：“互助社？”
“嗯，书上这么写的。”蔓萝给他添了勺炒鲜奶，“臣妾觉得挺有意思，那些人自己管自己，倒省了官府不少事。”
康熙没说话，慢慢嚼着饭，眼神却渐渐亮了，蔓萝看他这样，知道他在想事情，便不再多说，只安静吃饭，过了好一会儿，康熙忽然放下筷子：“你刚才说漕工自己管自己？”
“书上这么写的。”蔓萝重复道，“不过那都是前朝的事了，现在怎么样，臣妾可不知道。”
康熙却像没听见她后半句，自顾自地说：“是啊，让他们自己管自己，出事了自己先处置，处置不了再报官府，省得什么事都往上推。”
他越说越快，眼睛也越来越亮，蔓萝静静听着，时不时给他夹口菜，免得他光顾着说话忘了吃饭。
“还有那个凑钱互助，”康熙继续说，“要是漕运衙门也出些钱，让他们自己管理，遇到天灾人祸的，有个保障，那些漕工是不是就更愿意踏实干活？”
蔓萝抿唇笑了笑：“皇上说得是，不过臣妾也就是随便说说，朝政大事，臣妾不懂的。”
康熙却一把抓住她的手：“蔓萝，你这不是不懂，你是太懂了！”
他激动得眼睛发亮：“朕怎么没想到！让他们自己管，既省了官府的事，又能让他们有奔头！好，这个法子好！”
蔓萝轻轻抽回手，低下头：“皇上过奖了，臣妾就是看了本闲书，随便说说而已，真要施行，还得皇上和诸位大人仔细斟酌。”
“那是自然。”康熙重新拿起筷子，胃口似乎好了不少，“不过你这个点子，给朕开了个窍，明日朕就跟他们说说这个互助社的事，看看怎么弄。”
他说着，给蔓萝也夹了块虾饺：“多吃点，今日这顿饭，吃得太值了。”
蔓萝低头吃菜，嘴角却弯了弯，用完膳，康熙没像往常那样立刻就走，而是拉着蔓萝在院子里散步消食，初夏的午后，阳光正好，院子里几株石榴花开得正艳，红彤彤的像一团团火。
“蔓萝，”康熙忽然说，“你平日都看什么闲书？给朕也看看。”
“都是一些杂书，没什么正经的。”蔓萝轻声说，“有地方志，有游记，还有些前朝的笔记小说，皇上日理万机，哪有空看这些。”
“朕倒觉得，有时候这些杂书里，反而有真东西。”康熙看着她，“就像今日你说的这个互助社，朕那些大臣，读了一辈子圣贤书，却没一个人想到。”
蔓萝抿了抿唇：“皇上，这话可不能这么说，诸位大人心思都在治国平天下的大事上，这些细枝末节，自然想不到，臣妾是闲人，看了也就看了，随口一说罢了。”
康熙停下脚步，转头看她：“你呀，就是太谨慎，在朕面前，还这么小心？”
“不是小心。”蔓萝认真说，“是规矩，后宫不得干政，这是祖训，臣妾今日已经多嘴了，皇上就别再夸了，不然臣妾心里不安。”
康熙看着她低垂的眉眼，心里忽然涌起一股复杂的情绪，有欣赏，有心疼，也有一丝说不清的遗憾。
若是她能生在男儿身，必定是朝堂上的一员干将，可偏偏她是女子，是他的妃嫔，连出个主意都要这样小心翼翼。
“好，朕不说了。”他轻轻握住她的手，“不过朕心里记着，你的好，朕都记着。”
蔓萝抬头冲他笑了笑：“皇上记着就好，咱们说点别的吧！过几日宴客的菜单，皇上可有什么特别想吃的？”
康熙知道她是在转移话题，便顺着她说：“你安排就好，不过蒙古王爷们爱吃肉，多备些烤羊、牛肉。”
“臣妾记下了。”
两人又走了会儿，康熙才说：“朕该回乾清宫了，下午还要见几个人。”
“皇上慢走。”蔓萝送他到宫门口，“记得午歇一会儿，别太累。”
“知道了。”康熙回头看她，忽然笑了，“你如今叮嘱朕，倒像朕的额娘。”
蔓萝脸一红：“皇上！”
康熙朗声笑着走了，回到殿里，春喜凑过来小声说：“娘娘，皇上今日走时，笑得可开心了。”
蔓萝笑了笑，没说话，她走到书案前，拿起之前看的那本前朝笔记，里头确实有关于互助社的记载，不过只有短短几行，她合上书，轻轻叹了口气，这样就好。
出个点子，引个方向，剩下的让他自己去想，不居功，不越界，安安分分做好这个皇贵妃，至于他心里怎么想，那是他的事。
傍晚时分，梁九功来了，拎着个食盒。
“娘娘，皇上让奴才送点心来了。”他笑眯眯地说，“说是今日娘娘提的那个互助社，皇上跟几位大人说了，大家都觉得可行，皇上高兴，特意让御膳房做了娘娘爱吃的杏仁酪。”
蔓萝接过食盒：“皇上太客气了，臣妾不过随口一说，能帮上忙就好。”
“皇上可不是这么说的。”梁九功压低声音，“皇上说，娘娘是大智若愚，心里明白得很呢。”
蔓萝抿唇笑了：“梁公公可别再说了，再说我真要不好意思了。”
梁九功笑着退下了，蔓萝打开食盒，里头是两碗嫩滑的杏仁酪，还冒着热气，她让春喜端一碗去给孩子们分，自己留了一碗，吃着甜丝丝的杏仁酪，她想起康熙下午那个发亮的眼神，心里忽然有点暖。
这样似乎也不错，她帮他，他念着她的好，彼此需要，彼此珍惜，至于那些不能说的，不能做的，就放在心里吧，反正日子还长，他们可以慢慢来。
窗外夕阳西下，又是一天过去了，而乾清宫里，那位帝王正对着漕运的折子，嘴角带着笑，笔下如飞。
他忽然觉得，这烦人的朝政，好像也没那么烦了，至少现在，他有了新的思路，有了可以期待的改变，而这些，都是因为永和宫里那个人，随口说的一句闲话。