航行的第二夜。
北海中部，距离荷兰海岸约100海里。
‘信天翁号’缓缓破开风浪，在海面上缓缓前行。
船舱里，安德鲁几人正吃着厨房送过来的晚餐，两个橘子，简单的肉炖菜和面包，不算丰盛，但是对于几人来说却也足够。
只是玛蒂尔达的状态似乎有些不太好，脸色在昏暗的舱灯下显得有些苍白。
“不舒服？”里昂问。
玛蒂尔达摇摇头，但放下勺子的动作有些无力：“就是有点头晕。可能晕船。”
里昂摸了摸她的额头，温度正常。他扶着玛蒂尔达回到了休息区，让她躺到下铺。看着女孩躺下后就直接睡了过去的里昂眉头微蹙，感觉很不对劲，毕竟玛蒂尔达的表现和晕船完全不符。
里昂感觉手足无措，看着即便陷入睡眠，可是脸色却也没有丝毫的恢复的玛蒂尔达让他越发感觉焦躁。他静不下心，想了想径直离开了房间，去找到了船医。
一小时后，安德鲁匆匆赶回，房间里，玛蒂尔达的身旁，船医正蹙着眉给女孩进行着更细致的检查。
女孩的脸色更白了几分，蜷缩在薄毯下的身体微微发抖。
“她怎么了？”
“除了高烧，没有任何其他症状！体温已经飙到39了！”船医也没经历过这种奇怪的病例，发烧一般是人体的免疫系统在发力，在和病毒战斗。但是玛蒂尔达没有任何风寒感染的病灶，他不理解，为什么这种情况玛蒂尔达的免疫系统会发力，船医有些不信邪地用电子体温计量了第二次，“脉搏很快，呼吸也浅。她对什么东西过敏吗？”
“没有。”里昂摇了摇头。
“这就不对了...”船医的声音忽然顿住，在所有人的目光下，玛蒂尔达忽然坐了起来。
她睁着眼睛，但瞳孔没有焦点，嘴唇翕动着，发出断续的、含糊的音节：
“...线...好多线...金色的...在动...”
弗兰克俯身靠近，勉强听清几个词：
“...缠着船...它们在唱歌...好吵...好多声音...”
“她在说什么？”安德鲁皱眉。
里昂握住玛蒂尔达的手，发现她手心滚烫，手指在无意识地抽搐。他试图叫醒她：“玛蒂尔达？看着我。”
女孩的眼珠转向他，但眼神空洞，像是透过他在看别的东西。她突然抬起另一只手，指向舱壁，声音带着哭腔：“就在那里...它们要把船拉下去...”
安德鲁立刻打开群聊，用简化的暗语描述情况：
【安德鲁：女孩突发高烧，意识模糊，持续幻觉。内容指向“金色线条”、“缠绕”、“声音”。怀疑与碎片能量场干扰有关。是否接触过类似案例？】
消息发出后，他打开摄像头，对着玛蒂尔达拍摄了几秒，确保不拍到正脸，但能看出异常状态，然后加密上传到群里的临时存储空间。
三分钟后，简回复了：
【简：我查查。】
没有让三人等多久，简再次回复：
【我定位了你们的位置，荷兰北海中部海域过去48小时内，有七起独立报告涉及“船员或乘客突发眩晕、幻觉、高烧”，症状与你描述的相似。官方暂时归因为“未知气体泄漏”或“季节性藻类毒素”，但五白专门应对‘异能异常’的SpcU内部有一份非公开记录，将这些事件标注为“疑似伊甸能量外泄-微弱级反应”。】
接着，索菲亚发来一条长消息：
【索菲亚：我最近在研究医学，根据你的描述，这不像是已知病原体感染。高热但无典型炎症反应，定向障碍和幻觉突出，指向中枢神经系统直接受影响。如果真与碎片能量有关，可能是她的身体对环境中增强的能量场产生了过度敏感反应。那个碎片，建议你们在放远点。】
弗兰克看到消息立刻翻出那个装碎片的铅盒，用一件厚外套又裹了几层，拿着这东西就跑了出去。
又过了几分钟，林砚的消息也跳了出来。时间显示是纽约下午三点左右。
【林砚：应该不是和碎片直接相关。我从今天一起来，就胸口发闷，像被什么东西压着。异能流转的时候感觉滞涩，像在粘稠的液体里运行。和她的症状虽然不是一回事，但...感觉来源可能相似。】
下面有人问：
【杰里迈：老大你没事吧？】
【林砚：还行，就是不舒服。迈尔斯说我现在的状态对能量场变化太敏感，像个活体传感器。他让我尽量待在酒店地下的屏蔽区里。】
安德鲁看着屏幕，又看了眼床上痛苦喘息着的玛蒂尔达。一种寒意爬上脊背。
这不是巧合。
过了一会，船医对高热的玛蒂尔达是一点办法都没有了，只能尽可能的选择物理降温，不让玛蒂尔达的小脑袋瓜因高热而烧成傻子。
弗兰克也回来了，身后还跟着老船长。
老船长进来时的脸色比平时更阴沉。他没理会安德鲁和弗兰克，径直走到床边，伸手摸了摸玛蒂尔达的额头。他的手很凉，布满老茧和疤痕。
“多久了？”他问。
“大概两小时。”里昂回答，目光紧盯着船长。
船长直起身，对安德鲁和弗兰克说：“你们两个，跟我来驾驶室。现在。”
他的语气不容置疑。
驾驶室里弥漫着电子设备特有的臭氧味和咖啡的苦香。各种仪器布满了控制台，大多数屏幕都在亮着，数据流安静地滚动。
但有两个屏幕的状态不对劲。
左侧的声呐显示屏上，本该平滑的海底地形图，此刻却布满了杂乱的、跳动的光点。
更深处，有几个巨大的、模糊的阴影轮廓间歇性出现，形状不规则，不像已知的任何海洋生物或地质构造。阴影出现时，声呐会发出低沉的“嗡”声，然后消失，再过几分钟又出现在另一个位置。
右侧的雷达屏幕也好不到哪去。原本清晰的海面目标回波，现在被大片的、雾状的干扰信号覆盖。那些干扰信号像有生命一样，在屏幕上缓慢移动、扩散、收缩。
“看这里。”船长指着雷达屏幕上一片特别密集的干扰区，“这是我们的预定航线前方，大约四十海里处。从三小时前开始，这片区域的回波就变成这样了。这不是天气原因，气象雷达显示那片海域晴朗，风速三级。”
他又指向声呐屏幕：“还有下面。这些东西，我以前没见过。大小...如果声呐没出错，每个阴影的长度都超过五十米。什么东西能在北海有五十米长，还能这样移动？”
弗兰克盯着屏幕：“会不会是鲸群？或者潜艇？”
“鲸群不会让声呐信号乱成这样。”船长摇头，“潜艇更不可能——这里是繁忙航道，哪个国家的潜艇会跑到这里来，还用这种不规则的轨迹移动？”
他关掉屏幕声音，转身看着安德鲁和弗兰克。驾驶舱顶灯在他脸上投下深深的阴影。
“这海‘病’了。”船长的声音沙哑，但每个字都咬得很重，“不是风暴，不是暗流，是更糟的东西。水流的方向乱了套，鱼群全跑了——我让人放了拖网，捞上来的只有死鱼，还有一些...我说不上来的东西，像是金属和珊瑚长在了一起。”
他走到舷窗边，推开一扇小窗。冰冷的海风灌进来，带着一股难以形容的、微甜又带着金属锈蚀的特殊味道。
“我爷爷，我父亲，都跑这片海。”船长望着外面漆黑的、涌动的海面，“他们留下话：当海拒绝你，当鱼鸟都逃开，掉头就走，别问为什么。那是老海在发怒，或者...在害怕别的东西。”
弗兰克追问：“‘别的东西’？您指什么？”