晨曦透过窗棂洒进内殿时，陈巧儿才意识到自己睡着了。后脑勺抵着七姑的肩膀，下巴上还挂着半滴没来得及咽下的茯苓糕渣。
七姑没有动。
那双能在宫宴上跳出《霓裳羽衣》的腿，此刻僵得像两块门板，一动不敢动地供她靠着。陈巧儿迷迷糊糊抬头的瞬间，瞥见七姑正用气声跟门口的宫女说话：——再去温一碗，她醒了要喝。
你就这么僵了一夜？陈巧儿哑着嗓子问。
七姑低头看她，眼角弯了弯：你要是再晚醒半个时辰，我这条胳膊大概就能拆下来当劈柴烧了。
昨夜御前那场轰动整座宫城的科学秀，此刻仍像一团温热的火炭堵在陈巧儿胸口。她记得自己用竹筒和羊皮膜演示了大气压强的原理，用醋和小苏打吹胀了猪尿脬，用一把铜镜和一只装满水的琉璃碗，在众目睽睽之下把投在墙上的字影调了个上下颠倒。
她告诉那位身着赭黄袍的天下之主：这不是妖术，这叫光学折射。
皇帝沉默了很久。
然后他笑了。
笑得整个垂拱殿的烛火都跟着抖了抖。李员外的靠山、那位曾信誓旦旦要以正视听的枢密院副使大人，当场跪成了一摊泥。
陈巧儿当时没来得及体会胜利的喜悦。她整副心思都挂在七姑身上——七姑为了替她奔走求援，三天三夜没合眼，在承庆公主府门前跪了两个时辰，膝盖上的淤青透过罗裙渗成了紫黑色。
此刻那些淤青还在。
陈巧儿伸手去碰，七姑了一声，把腿挪开了：别动。
让我看看。
看什么看，活蹦乱跳的。七姑把她从自己肩上剥下来，塞了一碗热腾腾的杏仁酪到她手里，先把这个喝了。你昨晚上在皇帝面前说那些大义压强的时候，嗓子都快劈了。
大气压强陈巧儿纠正，低头喝了一口。甜味从舌尖漫开，像有人把整个汴梁春天的杏花都熬进了这碗里。她忽然鼻子一酸。
七姑伸手揉了揉她后脑勺：行了，别哭。你在牢里都没哭。
谁要哭了。陈巧儿把碗举高挡住脸，杏仁酪的热气扑上睫毛，我是在想……这碗粥放了多少糖？你在御膳房顺手牵羊了？
七姑笑得肩膀直抖。
顺手牵羊算什么，她从袖口摸出一只油纸包，我连御膳房刘掌膳的独门桂花酥都了四块。他说这是他传了三代的手艺，不让外传。我说那正好，我们家巧儿就爱吃不让外传的东西。
陈巧儿咬了一口桂花酥，酥皮簌簌往下掉，碎屑滚进衣领里。七姑伸手去替她拍，指尖掠过她后颈的时候停了一瞬。
窗外有宫雀扑棱棱飞过。
我昨晚在承庆公主那儿听说，七姑收回手，低头整理自己的裙摆，语气尽量平淡，李员外……定的是构陷朝臣、私通外官、意图祸乱宫闱三罪并罚。流三千里，家产抄没。他那个靠山陈副使，罢官夺职，押回原籍听候处置。
流放？陈巧儿嚼桂花酥的动作顿了一下。
嗯。刑部那边说，原本按妖言惑上的罪名反坐，该斩。但圣上念他毕竟没造成实害……而且你也没替他求情。
陈巧儿沉默了一会儿。桂花酥的甜味忽然变得有些寡淡。
她想起那个在大相国寺门外拦路塞银票的人。想起自己初次入宫献艺那日，廊柱后面那道阴恻恻的目光。想起狱卒给她递馊饭时，私下嘀咕的那句李大官人吩咐了，别让她吃得太饱。
那些事桩桩件件堆起来，足够让一个人死上好几回。
但她现在坐在暖融融的内殿里，喝着热杏仁酪，身边是七姑身上淡淡的茉莉头油味。她觉得愤怒像块泡了水的旧棉布，沉甸甸的，却拧不出多少力气了。
流放就流放吧。她说。
七姑偏头看她：不恨？
陈巧儿把桂花酥的最后一块塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地说，但恨完了，我还是想回家。
七姑没接话。她的手在裙摆上攥了攥，又松开了。
门外忽然传来内侍尖细的嗓音：——圣上口谕，宣陈巧娘、花七姑即刻赴延福殿觐见！
陈巧儿和七姑对视一眼。
七姑迅速起身扯平裙褶，顺手把油纸包塞回袖子里。陈巧儿把最后一口杏仁酪灌下去，碗底磕在案几上发出清脆的一声响。
走吧，她站起来，拍了拍七姑肩头沾的桂花酥碎屑，看看皇帝陛下还有什么吩咐。
延福殿比垂拱殿小得多，却精巧得多。四面墙壁嵌着从泉州运来的螺钿，日光透过琉璃窗格，在地砖上投下菱形的彩晕。
皇帝今天换了一身石青色的常服，没戴通天冠，只用一根白玉簪把头发松松绾着。他盘腿坐在一张黄花梨的矮榻上，面前的案几摊着陈巧儿昨晚演示用的那面铜镜。
他抬了抬下巴，示意殿中两只绣墩。
陈巧儿和七姑依言坐下。皇帝的视线从铜镜上移开，落在陈巧儿脸上，带着一种探询的、近乎天真的好奇。
朕昨夜没睡。
陈巧儿心想：我也没怎么睡。但她嘴上恭恭敬敬地答：陛下为国事操劳——
少来这套。皇帝挥挥手，指关节叩了叩铜镜的边缘，朕在想你这个光学折射。你说光穿过水和空气的时候会，拐了弯之后，东西在墙上的影儿就倒了。那朕问你——
他忽然往前倾了倾身子，眼睛里闪着某种陈巧儿很熟悉的光。那光她在沂蒙山教村里小孩认字的时候见过，在现代大学实验室里第一次成功跑通代码的时候也见过。纯粹的好奇，刨根问底的、不达目的不罢休的求知欲。
——如果朕用两块这样的镜子，能不能让墙上的影儿再正过来？
陈巧儿愣了一下，然后笑了。
能。而且不止两块。陛下要是感兴趣，臣可以给您画个图纸，造一架千里镜——站在延福殿顶上，能看见龙亭湖对岸杨柳树上停的是公麻雀还是母麻雀。
皇帝的眼睛亮了一瞬。但他马上咳嗽一声，把那股子雀跃按了回去。他毕竟是皇帝。皇帝不能当着臣民的面为了一架看麻雀公母的镜子手舞足蹈。
朕查过了。他忽然换了话题，语气沉了些，你入狱那几日，刑部卷宗上有个疑点。你被押进大牢的第二天夜里，曾有人持陈副使的手令去提审你——但提审记录是空白的。
陈巧儿后背一紧。
她记得那一夜。牢房里忽然来了两个陌生的狱卒，说是上面要问话，把她从女监提到了后院一间小黑屋里。其中一个人手里攥着一卷浸了油的麻绳。
当时她裤腿里藏着一根淬了麻沸散的银针——七姑托狱卒偷偷送进来的——她差一点就要用了。
但另一个人忽然推门进来，附耳说了句什么。攥麻绳的人脸色变了，两人匆匆撤走，把她扔回牢房，再也没来过。
那晚是你的人？陈巧儿问。
皇帝没点头也没摇头，端起茶盏喝了一口。朕只是恰好那夜派人巡视各司衙署。恰好巡到了刑部大牢。恰好问了一句今夜可有异动
他说的时候，嘴角弯了一下。
七姑忽然从绣墩上站起来，整了整衣裙，端端正正跪了下去。
谢陛下救命之恩。
皇帝摆了摆手：起来起来。朕不是图你们谢的。他顿了顿，目光在七姑脸上停了一瞬，朕听过你跳舞。上次中秋宫宴，那支《胡旋》跳得好。朕那个傻妹妹承庆，回去念叨了半个月。
七姑垂着眼：公主殿下抬爱。
她不是抬爱。皇帝把铜镜翻了个面，对着光看自己的手指，她是真喜欢你。昨儿半夜跑到朕这儿来，哭得鼻涕泡都出来了，说皇兄你要是不救花七姑的相好，我就把你私藏南唐墨锭的事告诉母后
陈巧儿差点被自己的口水呛到。
七姑的脸腾地红了。
皇帝放下铜镜，正了正神色：说正事。陈巧娘，你这次虽然受了冤屈，但总算真相大白。朕思量着，给你个正式的封号——将作监那边缺个巧工供奉，正五品，不用每日点卯，专管新技术研发。你觉得如何？
陈巧儿看着皇帝的眼睛。那双眼睛里有关切，有欣赏，有那种朕给了你这么大的恩典你还不赶快谢恩的期待。
但她想起七姑昨夜靠在她肩头半梦半醒时嘟囔的那句话。
巧儿……咱们什么时候能回去啊……我想喝山脚下王婆婆家的豆腐脑了……
她深吸一口气。
陛下，她站起身，学着七姑的样子端端正正跪下去，臣有一事相求。
臣想辞去一切封赏。
延福殿里安静了一瞬。只有琉璃窗外那只宫雀又在扑棱棱地飞。
皇帝皱起眉：嫌五品小？
不嫌。陈巧儿抬起头，臣只是……臣和七姑，本就是山野之人。误入汴梁，经历这许多事，已经像做了场大梦。梦醒了，想回家。
回家？皇帝的手指在铜镜边缘叩了叩，回哪儿？沂蒙山那个连官道都不通的小村子？你这些本事，回去种地？
种地挺好的。陈巧儿说，而且臣还有些……未完成的事。
她没说两个字。但她在心里补了一句：我原本来这个时代就是一场意外。那个把我送来的机关，还在沂蒙山某块石头底下等着。天象说变就变，错过了，可能就再也回不去了。
皇帝看着她。看了很久。
久到殿角的水漏滴了整整一盏茶的时间。
然后他忽然笑了一声。不是朝堂上那种矜持的、端着架子的笑，而是像朋友之间那种——无奈的、甚至带点羡慕的笑。
朕要是也能说走就走就好了。他把铜镜往案几上一扔，行了，起来吧。封号朕给你留着，你哪天想回来了，随时递牌子进宫。朕让人给你办个的文书，该给的赏赐一文不少——这是规矩，不许再推。
陈巧儿叩了个头：谢陛下。
七姑也跟着叩头。起身的时候两个人的袖子碰在一起，陈巧儿偷偷勾了一下七姑的小指。
七姑瞪了她一眼，但没有甩开。
皇帝看在眼里，嘴角又弯了弯。他挥挥手让她们退下，在两人即将跨出殿门的时候忽然补了一句：对了——那个鲁大师的旧友，叫什么赵老四的，昨夜递了话进来，说在相国寺东廊下等你们。他说有样东西要交给陈巧娘，跟有关。
陈巧儿的脚步顿住了。
她回头看了一眼皇帝。皇帝已经重新低下头去研究那面铜镜，仿佛刚才那句话只是随口一提。
但陈巧儿的心跳忽然快了起来。
她攥紧七姑的手，快步走出了延福殿。
四月的汴梁阳光正好，柳絮纷纷扬扬地飘满宫道。七姑走在她身边，掌心暖烘烘地贴着她的。陈巧儿忽然想起她们第一次踏入这座城市时的情景——两个人赶着一头驴，驮着半袋子山货，站在南薰门外仰头看城墙。
那时候她觉得汴梁大得可怕。
现在她觉得汴梁小得可怜。再大也装不下一颗想回家的心。
七姑。她忽然开口。
咱们可能要回去了。
七姑没说话。但她勾着陈巧儿小指的那根手指，轻轻地、紧紧地，回扣了一下。
相国寺东廊下，一个头发花白的老头正蹲在石阶上啃烧饼。看见她们走过来，他抹了把嘴，从怀里摸出一个油布包裹的小匣子。
鲁瘸子临死前托我转交的。他把匣子往陈巧儿手里一塞，他说了，等你在汴梁把该了的事都了了，打开看。
陈巧儿接过匣子。入手冰凉，沉甸甸的。匣子盖上刻着一幅星图，七颗北斗分外明亮，其中一颗的位置用朱砂点了红点。
她翻过来看底部。那里刻着一行小字——
甲戌年七月既望，天狼食月，山门自启。
陈巧儿抬起头。
七姑站在她身边，阳光穿过相国寺的飞檐，在七姑肩头投下一片菱形的光斑。她的眼睛里映着陈巧儿的影子，安静得像沂蒙山夏夜里那潭不流动的水。
什么意思？七姑问。
陈巧儿把匣子揣进怀里，攥住了七姑的手。
意思是，她说，嘴角慢慢弯起来，咱们得赶紧回家。
宫墙暗影里的那些算计、朝堂上的那些倾轧、汴梁城里的那些荣华与险恶——忽然之间都退得很远了。像潮水退去后留在沙滩上的贝壳，好看，但不值得弯腰去捡。
她现在只想赶在天狼食月之前，把七姑带回去。
带回那个有王婆婆豆腐脑、有满山茶树、有她第一世残留下的机关碎片的小山村里去。
一阵风吹过来，卷起相国寺檐角的风铃。叮叮咚咚的，像在催人启程。
七姑忽然凑近她耳边，声音压得低低的，带着点笑音：你刚才在皇帝面前说的时候，我可听见了。
陈巧儿耳尖一热。
我那是——话赶话——
回家再说。七姑松开她的手，转身往寺门外走去。晨光把她整个人镀成淡金色，她回头看了陈巧儿一眼，眼角眉梢都是藏不住的笑意。
回家我慢慢跟你算这笔账。
陈巧儿攥着怀里的星图匣子，追了上去。
汴梁城南的柳絮越飞越密，像一场提前到来的雪。而她们要去的方向，是东南。
是山的方向。