次日清晨，咸阳城笼罩在薄雾之内。
赢正一身玄色劲装，腰佩秦王御赐宝剑，端坐于正阳宫书房。柳青立在他身侧，为他整理衣襟，动作轻柔，眼里却难掩忧色。
“阿萝和灵儿都安排好了？”赢正问。
“按你的吩咐，已让她们藏身暗处，若有变故，可随时接应。”柳青低声道，“小翠也已由赵全送去终南山别院，有两位护卫相随，当可无恙。”
赢正点头，握了握她的手：“待会儿你跟在我身后，莫要离我三步之外。”
“我知晓。”柳青抬眼看他，“你答应我，切莫逞强。若事不可为，退一步也无妨。”
赢正微微一笑，笑意却不达眼底：“此役无退路。若今日不能拿下证据，待赢稷先发制人，你我皆成瓮中之鳖。”
门外传来脚步声，蒙毅一身戎装，大步而入：“殿下，三百禁军精锐已集结完毕，随时可出发。”
“廷尉府那边有何动静？”
“据探子回报，赵高昨夜出府，至今未归。廷尉府守卫如常，并未加强戒备。”蒙毅道。
赢正挑眉：“赵高不在？倒是巧了。”
“或是去了稷下宫，与二皇子密谋。”蒙毅推测。
“正好。”赢正起身，目光锐利，“趁他不在，直捣黄龙。传令下去，即刻出发，目标廷尉府！”
“遵命！”
廷尉府位于咸阳城西，毗邻宫城，高墙深院，朱门紧闭，门前两尊石狴犴怒目而视，透着森然威严。
三百禁军如铁流般涌至，将廷尉府团团围住。路旁百姓纷纷避让，远远观望，议论纷纷。
“这是要做什么？禁军围了廷尉府？”
“看那为首的，好像是三皇子赢正！”
“廷尉府犯了何事？竟劳动皇子亲至？”
赢正勒马立于府门前，蒙毅上前叩门。不多时，侧门开了一条缝，一个门房探头，见这阵仗，吓得脸色发白：“你、你们……”
“三皇子驾临，还不开门迎驾！”蒙毅厉喝。
门房连滚爬去通报。片刻，廷尉府中门大开，一位身着深绯官服的中年官员匆匆迎出，正是廷尉丞赵成，赵高之侄。
赵成躬身行礼：“下官赵成，参见三皇子殿下。不知殿下驾临，有失远迎，还望恕罪。”
赢正端坐马上，并不下马，淡淡道：“赵廷尉何在？”
“家叔奉二皇子之命，前往稷下宫议事，尚未归来。”赵成抬头，小心翼翼地问，“不知殿下率军前来，所为何事？”
赢正目光如电，扫过赵成：“本王奉王命，搜捕幽冥堂余孽。据密报，有贼人藏匿于廷尉府中。赵丞，请行个方便。”
赵成脸色微变，强笑道：“殿下说笑了。廷尉府乃国之刑狱重地，怎会藏匿贼人？定是有人诬告……”
“是不是诬告，一搜便知。”赢正打断他，声音转冷，“赵丞是要抗旨？”
赵成额上冒汗：“下官不敢。只是……廷尉府中有诸多案卷证物，更有重犯关押，若任由搜查，恐有不妥。不如等家叔归来，再作计较？”
“本王没时间等。”赢正一挥手，“蒙毅，搜！”
“是！”蒙毅领命，率军欲入。
“且慢！”赵成横身阻拦，色厉内荏，“殿下！廷尉府乃九卿官署，若无大王明旨，纵是皇子，也无权擅闯！殿下若执意如此，下官只好上奏大王，参殿下一个滥用职权、扰乱法司之罪！”
赢正冷笑一声，自怀中取出一卷黄帛，当众展开：“赵成听旨！”
赵成一愣，见那黄帛上盖着秦王玺印，腿一软，跪倒在地。周围军士、官员、仆役，乃至远处观望的百姓，纷纷跪倒。
赢正朗声宣读：“秦王诏：着三子赢正，全权查办幽冥堂逆案，凡涉事人等、场所，无论官职高低，皆可搜查缉拿，若有阻挠，以同谋论处。钦此！”
诏书读完，满场寂静。赵成面如死灰，伏地不敢言。
赢正收起诏书，冷声道：“赵丞，现在，本王可以搜了吗？”
赵成咬牙，知道今日之事无法善了，只得侧身让开：“殿下……请。”
“搜！”赢正一声令下，三百禁军如潮水般涌入廷尉府。
廷尉府内顿时大乱。官吏奔走，差役惊慌，有那胆大的想阻拦，被禁军刀剑逼退。蒙毅分兵数路，一路控制前堂，一路封锁后宅，一路直扑地牢，自己则率亲卫，随赢正往正厅而去。
柳青紧随赢正身侧，低声道：“这诏书……”
“是真的。”赢正低声回应，“昨夜我连夜入宫，向父王请的旨。父王虽病重，神智尚清，听闻幽冥堂与朝臣勾结，勃然大怒，当即用玺。”
“可赵成说赵高去了稷下宫，若他闻讯赶回……”
“我就是要他回来。”赢正眼中寒光闪烁，“今日，我要将廷尉府与稷下宫，一网打尽！”
正说话间，忽听后方传来喧哗。一名禁军校尉奔来：“殿下，地牢方向有发现！”
赢正精神一振：“走！”
廷尉府地牢位于府邸深处，入口隐蔽，需穿过三道铁门，守卫森严。此刻，铁门已被撞开，禁军手持火把，将地牢照得通明。
地牢阴暗潮湿，空气中弥漫着血腥与腐臭。两侧囚室中关押着数十囚犯，见有人闯入，有的惊恐蜷缩，有的嘶声喊冤，更有甚者，伸手抓挠铁栏，状若疯狂。
赢正皱眉，问那校尉：“发现什么？”
校尉引赢正至地牢最深处一间囚室前：“殿下请看。”
囚室中，一个女子蜷缩在角落，衣衫褴褛，披头散发，但看身形服饰，确是苗人装扮。她手脚戴着镣铐，露出的皮肤上布满伤痕，新旧交错，触目惊心。
“打开。”赢正道。
校尉劈开铁锁，赢正迈入囚室。柳青取过火把照明，那女子受惊，往后缩了缩，抬起头来。
火光下，一张苍白憔悴的脸，但眉目间仍可见清秀轮廓，年纪不过二十许。她看到赢正，眼中先是茫然，待看清他身后柳青的苗人银饰，瞳孔猛地一缩，用苗语嘶声道：“你们……你们是来救我的？”
柳青用苗语回答：“我们是来查案的。你是谁？为何被关在此处？”
女子眼中涌出泪水，挣扎着跪起，镣铐哗啦作响：“我叫阿兰，是苗疆白苗族族长之女。三个月前，我被幽冥堂掳走，辗转关押至此。他们逼问我《蛊神秘典》的下落，我不肯说，他们就日日用刑……”
“《蛊神秘典》？”赢正与柳青对视一眼，“那秘典不是在鬼罗刹手中？”
阿兰摇头，泣道：“鬼罗刹所得，只是残卷。完整秘典，在我族圣地供奉，由历代圣女守护。幽冥堂抓我，是想以我要挟阿母，交出秘典……”
柳青心中一震，扶住阿兰：“你阿母是……”
“我阿母是白苗族族长，也是……也是现任圣女。”阿兰哭道，“姐姐，你们救我出去，我要回家……”
柳青看向赢正。赢正点头：“带她走，小心些。”
“是。”柳青正要搀扶阿兰，忽听地牢入口处传来厉喝：“谁敢劫狱！”
众人回头，只见赵高在一众廷尉府差役簇拥下，疾步而来。他年约五旬，面白无须，三角眼，薄嘴唇，一身紫色官服，气势汹汹。身后还跟着十余名黑衣武士，个个太阳穴高鼓，显然都是高手。
赢正转身，挡在囚室前：“赵廷尉，来得正好。本王正有事问你。”
赵高在赢正身前十步处停住，拱手行礼，皮笑肉不笑：“下官参见三皇子殿下。不知殿下驾临，有失远迎。只是……”他扫了一眼地牢中的禁军，以及囚室中的阿兰，声音转冷，“殿下率军擅闯廷尉府，劫走重犯，不知是何道理？”
“重犯？”赢正挑眉，“此女所犯何罪？”
赵高不慌不忙：“此女乃苗疆细作，潜入咸阳，意图行刺二皇子。下官奉命缉拿，正在审问。殿下将她劫走，莫非与苗疆细作有染？”
“好大一顶帽子。”赢正冷笑，“赵廷尉说她是细作，可有证据？”
“自然有。”赵高一挥手，一名差役捧上一卷文书，“这是她的供词，已画押认罪。”
赢正接过，扫了一眼，嗤笑：“屈打成招，也敢称证？赵廷尉，你廷尉府的刑讯手段，本王早有耳闻。只是没想到，你竟敢用来构陷无辜女子！”
赵高脸色一沉：“殿下慎言！下官依法办案，何来构陷？”
“依法？”赢正逼近一步，目光如刀，“那本王问你，你将她关押在此三月，可曾上报刑部？可曾请示大王？可有公文备案？”
赵高语塞，强辩道：“此案涉及二皇子，为免打草惊蛇，下官秘密审讯，有何不可？”
“秘密审讯？”赢正厉声道，“秦律明载：凡缉拿人犯，须在三日内上报有司，十日内定谳。你关押她三月不报，已是违法！更何况，她是苗疆族长之女，身份特殊，你私自用刑，若引发苗疆动乱，该当何罪！”
赵高被问得哑口无言，脸色青白交加。他身后一名黑衣武士上前一步，低声道：“大人，何必与他废话？直接拿下，就说他劫狱抗法，格杀勿论！”
赵高眼中凶光一闪，咬牙道：“三殿下，下官敬你是皇子，才好言相劝。你若执意劫走人犯，休怪下官不客气！”
“你想怎样？”赢正按住剑柄。
“廷尉府差役听令！”赵高喝道，“三皇子赢正，勾结苗疆细作，劫狱抗法，形同谋逆！给本官拿下，若有反抗，格杀勿论！”
“你敢！”蒙毅拔剑，挡在赢正身前。禁军将士纷纷拔刀，与廷尉府差役、黑衣武士对峙，地牢中剑拔弩张，一触即发。
赵高狞笑：“三殿下，这是你逼我的。今日你就是死在这里，大王问起，我也可说你是劫狱拒捕，被误杀。谁让你，擅闯廷尉府呢？”
赢正环视四周。赵高带来的人虽不多，但都是高手，加上地牢狭窄，禁军人多反而施展不开。若真动起手来，胜负难料。
他心念电转，忽仰天大笑。
赵高一愣：“你笑什么？”
“我笑你蠢。”赢正笑声陡止，盯着赵高，“赵高，你真以为，本王会毫无准备，就来闯你这龙潭虎穴？”
赵高心中一凛，强作镇定：“虚张声势！你若有准备，何必在此废话？”
赢正不答，拍了拍手。
掌声在空旷的地牢中回荡。不多时，地牢入口处传来整齐的脚步声，又一支禁军涌入，为首者银甲白袍，正是郎中令王翦之子王贲。他率军将赵高等人反包围，朗声道：“末将王贲，奉大王之命，率五百禁军前来，听候三皇子调遣！”
赵高脸色大变：“王贲？你……你怎么会来？”
王贲不理他，向赢正行礼：“殿下，廷尉府已被控制，府中一干人等，俱已拿下。另在城西土地庙，搜出强弓硬弩三百张，刀枪千柄，甲胄五百副，已全部查封。”
赢正点头，看向赵高，目光冰冷：“赵高，你私藏军械，勾结幽冥堂，构陷苗疆族长之女，意图谋反。证据确凿，你还有何话说？”
赵高浑身发抖，指着赢正：“你……你陷害我！那些军械，与我无关！”
“无关？”赢正自怀中取出一本账簿，掷在赵高面前，“这是从你书房密室搜出的账册，上面清清楚楚，记着你与赢稷往来军械的数目、时间、经手人。每一笔，都有你的亲笔签名和印鉴。赵高，铁证如山，你还想抵赖？”
赵高捡起账簿，翻看两页，面如死灰，瘫坐在地。他知道，自己完了。
赢正不再看他，下令：“将赵高及其党羽全部拿下，押入天牢，严加看管！”
“是！”王贲领命，一挥手，禁军上前，将赵高等人缴械绑缚。
赵高被拖走时，忽然挣扎回头，嘶声道：“赢正！你以为你赢了？二皇子不会放过你的！大王病重，朝政已在他掌控之中！你斗不过他！斗不过！”
赢正冷冷道：“那便试试看。”
处理完赵高，赢正命人将阿兰小心抬出地牢，请医官诊治。又让王贲清点廷尉府中证物，尤其是赵高与赢稷往来的书信账册，务必妥善保管。
“殿下，”蒙毅低声道，“赵高被捕，二皇子必得消息。接下来……”
赢正望向稷下宫方向，目光深邃：“接下来，该去会会我那位好皇兄了。”
正午时分，赢正率军离开廷尉府，押着赵高等一干人犯，往宫城而去。他要面见秦王，呈上证据，请旨查办赢稷。
然而，行至宫门，却见宫门紧闭，守卫森严。守门郎将躬身道：“三殿下，大王有令，今日不见任何人。”
赢正皱眉：“本王有要事禀报，关乎国本，请将军通融。”
郎将摇头：“殿下恕罪，末将奉命行事，不敢违抗。”
赢正心知有异，沉声道：“谁下的令？”
“是……是二皇子。”郎将低头，“二皇子说，大王病体未愈，需静养，任何人不得打扰。”
赢正与蒙毅对视一眼，皆看到对方眼中忧虑。赢稷动作好快，竟已控制宫禁。
“殿下，现在怎么办？”蒙毅低声问。
赢正略一沉吟：“先回府。赵高被捕，赢稷必会反扑。我们需早做准备。”
回到正阳宫，赢正立即召集众人议事。柳青、阿萝、蓝灵儿、蒙毅、王贲齐聚书房。
赢正将宫门被阻之事说了，众人皆面色凝重。
“二皇子控制宫禁，是想隔绝内外，不让我们见大王。”蒙毅道。
“不止如此。”王贲年轻气盛，愤然道，“我离府时，家父让我转告殿下，今日早朝，二皇子以大王病重为由，提议由他监国。左丞相王绾、卫尉李信等大臣附议，虽未成定论，但形势已对殿下不利。”
赢正点头。这在他意料之中。赢稷经营多年，党羽遍布朝堂，如今趁父王病重，自然要抢班夺权。
“当务之急，是见到父王。”赢正道，“只要父王清醒，赢稷便不敢妄动。”
“可是宫门被阻，如何得见？”柳青问。
蓝灵儿忽然道：“我可潜入宫中。”
“不可。”赢正摇头，“宫中戒备森严，尤其此时，赢稷必加派人手。你一人前往，太过危险。”
“那怎么办？”阿萝急道，“难道就这样干等？”
赢正沉吟片刻，看向王贲：“王将军，令尊在宫中可能通行？”
王贲摇头：“家父虽是郎中令，掌宫廷侍卫，但如今宫禁被二皇子的人控制，家父也无权出入。不过……”他顿了顿，“太医令夏无且每日需入宫为大王诊脉，或许可通过他传递消息。”
赢正眼睛一亮：“夏无且是母后旧人，值得信任。只是，他如何将消息带出？”
“这个容易。”蓝灵儿道，“我可扮作医女，随夏太医入宫。入宫后，见机行事。”
“太冒险了。”柳青反对，“若被识破，不仅你有危险，夏太医也会受牵连。”
蓝灵儿淡然一笑：“苗疆女子，最擅易容伪装。只要夏太医配合，我有把握不露破绽。”
赢正沉思良久，终于点头：“好。但你要答应我，若事不可为，立即撤出，保全自身。”
“我晓得。”蓝灵儿应下。
计议已定，众人分头准备。赢正修书一封，将赢稷与赵高勾结、私藏军械、构陷苗女等事详细写明，请夏无且设法呈给秦王。蓝灵儿则易容改妆，扮作医女，由王贲秘密送往夏府。
一切安排妥当，已是黄昏。赢正独坐书房，静候消息。
柳青端来晚膳，见他神色疲惫，柔声道：“先用些饭食吧。蓝姑娘机敏，夏太医老成，当不会有事。”
赢正勉强吃了几口，实在无心下咽。窗外暮色渐沉，华灯初上，咸阳城又迎来一个夜晚。这璀璨灯火下，不知藏着多少暗流汹涌。
“报——”亲卫匆匆入内，“殿下，门外有人求见，自称御史大夫李斯。”
“李斯？”赢正精神一振，“快请！”
不多时，李斯一身便服，悄然入内。他年约四旬，面容清癯，三绺长须，双目炯炯有神，透着睿智与刚正。
“李大人，你怎么来了？”赢正屏退左右，只留柳青在侧。
李斯拱手：“殿下，事态紧急，下官不得不冒险前来。”他压低声音，“今日朝会后，二皇子召集群臣，商议监国之事。左丞相王绾、卫尉李信、典客胡毋敬等十余人附议，声势浩大。下官与廷尉丞赵成据理力争，却被二皇子以‘扰乱朝纲’为名，逐出大殿。”
赢正并不意外：“赢稷经营多年，党羽众多，有此局面，不足为奇。只是父王病重，他如此急不可耐，未免令人心寒。”
“正是。”李斯神色忧虑，“更可虑者，宫中传来消息，大王病情加重，已三日未醒。太医说，恐就在这两日……”
赢正霍然起身：“什么？！”
柳青忙扶住他：“赢正，冷静。”
赢正深吸几口气，强迫自己镇定：“消息可确？”
“是夏无且太医亲口所说，应当不假。”李斯叹道，“夏太医还说，大王昏迷前，曾召二皇子入寝殿，密谈半个时辰。谈话内容无人知晓，但自那日后，宫禁便由二皇子掌控，任何人不得探视。”
赢正跌坐椅中，心中冰凉。若父王真有不测，赢稷矫诏继位，那他这些年所做一切，都将付诸东流。不止是他，所有追随他的人，都将死无葬身之地。
“殿下，当早作决断。”李斯沉声道，“二皇子已掌控宫禁，下一步，必是对殿下下手。赵高被捕，他定会狗急跳墙。下官来此途中，见城中兵马调动频繁，恐怕……”
话音未落，门外传来急促脚步声，蒙毅匆匆而入，脸色凝重：“殿下，不好了！二皇子率三千甲士，已将府邸团团围住！”
赢正瞳孔一缩：“这么快？”
“他声称接到密报，说殿下勾结苗疆妖女，以巫蛊之术谋害大王，特来捉拿！”蒙毅急道，“末将已命禁军闭门固守，但敌众我寡，恐难久持。殿下，快从密道走吧！”
赢正摇头：“我不能走。我一走，便是坐实罪名。赢稷便可名正言顺，通缉天下。”
“可是……”
“没什么可是。”赢正起身，整了整衣冠，神色平静，“李大人，请你从密道离开，联络朝中忠直之臣，揭发赢稷阴谋。蒙毅、王贲，你们率军固守，拖延时间。柳青、阿萝，你们随李大人从密道走。”
“我不走！”柳青抓住他的手，眼中含泪，“我要与你在一起。”
阿萝也道：“我也不走。我的蛊虫，或可御敌。”
赢正看着她们，心中一暖，却还是摇头：“听话。你们在此，我反而分心。李大人需要人保护，你们武功高强，可护他周全。”
“赢正……”
“别说了。”赢正打断柳青，对李斯深深一揖，“李大人，大秦社稷，就拜托你了。”
李斯肃然还礼：“殿下保重。下官定不负所托。”
赵全已开启密道，位于书房屏风之后。李斯、柳青、阿萝三人匆匆入内，密道门缓缓合上。
赢正看着合拢的墙壁，深吸一口气，对蒙毅、王贲道：“走，去会会我那位好皇兄。”
正阳宫外，火把通明，亮如白昼。三千甲士将府邸围得水泄不通，刀枪如林，杀气冲天。
赢稷骑在马上，一身金甲，在火光映照下，威风凛凛，志得意满。他身旁，左丞相王绾、卫尉李信等一众大臣骑马相随，个个神色肃穆。
见赢正出来，赢稷高声道：“三弟，你勾结苗疆妖女，以巫蛊之术谋害父王，罪证确凿！本王奉王命，前来拿你。你若束手就擒，或可留个全尸！”
赢正立于阶上，身后是蒙毅、王贲及百余名亲卫。他扫视全场，朗声道：“皇兄，你说我谋害父王，可有证据？”
赢稷冷笑，自怀中取出一物，高高举起。火光下，那是一个草人，上贴黄符，写有生辰八字，胸口插满银针。
“此物是从你书房搜出，上有父王生辰八字，不是巫蛊，是什么？”赢稷厉声道，“三弟，你为夺储位，竟行此大逆不道之事，简直丧心病狂！”
赢正看着那草人，忽然笑了：“皇兄，这栽赃的手段，未免太过拙劣。我若真要行巫蛊，岂会将这等证物藏在书房，等你来搜？”
赢稷脸色一沉：“死到临头，还敢狡辩！来人，给本王拿下！”
“慢！”赢正一声厉喝，镇住欲上的甲士。他盯着赢稷，一字一句道，“赢稷，你私藏军械，勾结幽冥堂，构陷忠良，控制宫禁，隔绝内外，才是真正的大逆不道！我这里有赵高亲笔账册，记着你与他往来军械的每一笔交易。还有苗疆族长之女阿兰的证词，证明是你指使幽冥堂掳掠苗女，逼问《蛊神秘典》！你，才是谋逆之人！”
赢稷脸色大变，随即狞笑：“胡说八道！赵高已死，死无对证！至于那苗女，分明是你同党，她的证词，岂能作数？赢正，你休要妖言惑众！”
“是不是妖言，一看便知。”赢正自怀中取出账册，高举过顶，“此乃赵高亲笔所书，上面有你赢稷的签名印鉴！还有，苗女阿兰就在府中，可当面对质！”
此言一出，众皆哗然。王绾、李信等大臣面面相觑，面露疑色。
赢稷眼中凶光毕露，知道不能再让赢正说下去，拔剑喝道：“妖言惑众，罪加一等！给本王杀！取赢正首级者，赏千金，封万户侯！”
重赏之下，甲士蜂拥而上。蒙毅、王贲拔剑迎敌，亲卫们结成圆阵，护住赢正。一时间，杀声震天，血光四溅。
赢正挥剑砍倒两名甲士，身上溅满鲜血。他武功本就不弱，这半年历练，更有精进，寻常士兵近不得身。但敌众我寡，亲卫不断倒下，圆阵越缩越小。
“殿下，挡不住了！快退入府中！”蒙毅浑身是血，嘶声喊道。
赢正咬牙，正要后退，忽听一声尖啸，一道黑影自天而降，落在赢稷马前。来人一身黑袍，脸戴青铜鬼面，正是鬼罗刹！
“赢正，纳命来！”鬼罗刹厉喝，一掌拍出，掌风阴寒，带着腥臭。
赢正挥剑格挡，剑掌相交，竟发出金铁之声。赢正只觉一股阴寒内力顺剑传来，手臂一麻，长剑几乎脱手。
“幽冥玄掌！”蒙毅惊呼，挺剑来救。鬼罗刹反手一掌，蒙毅硬接，闷哼一声，倒退三步，嘴角溢血。
“蒙将军！”赢正急道。
“我没事。”蒙毅抹去血迹，挡在赢正身前，“殿下快走，我来挡他！”
“谁也走不了！”鬼罗刹狂笑，双掌齐出，掌风笼罩方圆三丈。蒙毅、王贲拼死抵挡，却节节败退。
眼看赢正等人就要命丧掌下，忽听一声清叱，一道白影如惊鸿掠至，剑光如雪，直刺鬼罗刹后心。
鬼罗刹回掌格挡，剑掌相交，竟发出刺耳锐响。白影借力翻身，落在赢正身前，正是蓝灵儿！
“灵儿姑娘！”赢正惊喜。
蓝灵儿不答，剑指鬼罗刹，冷声道：“鬼罗刹，你的对手是我。”
鬼罗刹看清蓝灵儿，瞳孔一缩：“是你！苗疆圣女！”
“正是。”蓝灵儿剑尖微颤，“你盗我族秘典，掳我族人，今日，我要你血债血偿！”
“就凭你？”鬼罗刹狞笑，黑袍鼓荡，掌中黑气翻涌，“今日，就让你们一起上路！”
两人战在一处，剑光掌影，难分难解。蓝灵儿剑法轻灵，如穿花蝴蝶；鬼罗刹掌法阴毒，如毒蛇吐信。转眼间交手数十招，竟是不分胜负。
赢稷见鬼罗刹被缠住，大怒，催马上前，挺枪直刺赢正：“三弟，受死！”
赢正挥剑格开，两人马上交锋。赢稷枪法凌厉，赢正剑术精妙，兄弟二人，在这火光血影中，展开生死搏杀。
“赢稷，你丧心病狂，竟与幽冥堂勾结，你对得起列祖列宗吗！”赢正厉喝。
“成王败寇，何须多言！”赢稷狞笑，“只要杀了你，这大秦天下，就是我的！”
枪剑相交，火星四溅。赢稷久疏战阵，渐渐不支。赢正看准破绽，一剑刺中他左肩。赢稷惨叫一声，跌落马下。
“保护二皇子！”王绾惊呼。甲士涌上，将赢稷护在中间。
赢正正要上前，忽听宫城方向传来钟声。钟声悠长，连绵不绝，响彻咸阳。
所有人都愣住了。这是……丧钟？
赢稷先是一怔，随即狂喜，挣扎站起，仰天大笑：“哈哈哈！父王驾崩了！父王驾崩了！本王是太子，是秦王了！”
赢正如遭雷击，手中剑“当啷”落地。父王……去了？
钟声仍在回荡，一声声，敲在每个人心上。厮杀停止了，所有人都望向宫城方向，神色各异。
赢稷推开搀扶的甲士，整了整衣冠，高声道：“父王驾崩，国不可一日无君！本王乃太子，当继位为秦王！众将士听令：赢正谋逆，格杀勿论！取他首级者，封侯拜相！”
甲士们面面相觑，有些迟疑。王绾、李信等大臣交换眼色，忽然齐齐下马，跪倒在地：“臣等，恭迎新王！”
有大臣带头，甲士们纷纷跪倒：“恭迎新王！”
赢稷志得意满，看向赢正，眼中满是嘲弄与狠毒：“三弟，你输了。放心，我会留你全尸，让你与父王……不，是让逆贼赢正，与先王，同葬骊山。”
赢正怔怔站着，对赢稷的话充耳不闻。他只是望着宫城方向，望着那沉沉夜色，望着那钟声传来的地方。
父王，你真的……走了吗？
“赢正！”一声清叱将他惊醒。蓝灵儿逼退鬼罗刹，掠至他身边，急道，“快走！留得青山在，不怕没柴烧！”
蒙毅、王贲也聚拢过来，浑身浴血，但眼神坚定：“殿下，我们护你杀出去！”
赢正看着他们，看着这些生死相随的兄弟，心中忽然涌起一股力量。他弯腰捡起剑，握紧，目光重新变得锐利。
“不，我不走。”他缓缓道，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“父王尸骨未寒，逆子便欲篡位。我赢正身为大秦皇子，岂能坐视不顾？今日，我便要清君侧，正国本！”
他举剑向天，厉声道：“大秦的将士们！赢稷勾结幽冥堂，私藏军械，谋害先王，罪证确凿！你们真的要助纣为虐，背弃大秦，背弃先王吗？”
甲士们骚动起来。赢稷脸色铁青，喝道：“休听他妖言惑众！给本王杀！”
但这一次，甲士们没有动。他们看着赢正，看着这个浑身浴血却挺立不屈的皇子，眼中有了犹豫。
王绾见势不妙，高声道：“众将士！二皇子乃先王钦定太子，名正言顺！赢正谋逆，人人得而诛之！杀赢正者，赏万金，封彻侯！”
重赏之下，必有勇夫。一部分甲士动摇，缓缓举起刀枪。
就在此时，远处传来隆隆蹄声，如闷雷滚地。众人惊愕望去，只见长街尽头，火把如龙，一支骑兵疾驰而来，足有数千之众。当先一将，银甲白袍，长髯飘洒，正是大将军蒙恬！
“蒙恬来也！赢稷逆贼，还不受死！”
声如洪钟，震得人耳膜发疼。赢稷脸色惨白，颤声道：“蒙恬……你不是在北境戍边，怎会在此？”
蒙恬率军冲至，勒马立于赢正身侧，向赢正躬身：“末将蒙恬，救驾来迟，望殿下恕罪！”
赢正又惊又喜：“蒙将军，你……”
“是李斯大人传信，说咸阳有变，末将便率三千铁骑，日夜兼程赶来。”蒙恬道，目光扫过赢稷及其党羽，冷如寒冰，“赢稷，你勾结幽冥堂，谋害先王，证据确凿！本将军奉先王遗诏，辅佐三皇子赢正继位，清君侧，正朝纲！尔等若识时务，速速弃械投降，或可免死。若执迷不悟，格杀勿论！”
“先王遗诏？”赢稷尖叫，“不可能！父王从未立过遗诏！你这是矫诏！”
蒙恬自怀中取出一卷黄帛，当众展开：“先王遗诏在此：朕若不豫，传位于三子赢正。赢稷不肖，勾结外贼，谋逆篡位，废为庶人。朝中大臣，有附逆者，一律问罪。钦此！”
遗诏读完，全场死寂。王绾、李信等大臣面如死灰，瘫软在地。甲士们再无犹豫，纷纷弃械跪倒：“吾等愿奉诏，拥戴三皇子继位！”
赢稷呆呆站着，忽然狂笑：“假的！都是假的！我才是太子！我才是秦王！”
他状若疯癫，夺过一把刀，向赢正扑来。蒙恬冷哼一声，弯弓搭箭，一箭射出，正中赢稷胸口。
赢稷踉跄一步，低头看着胸前的箭羽，又抬头看看赢正，眼中满是不甘与怨恨，缓缓倒下。
“皇兄！”赢正惊呼，欲上前，却被蒙恬拦住。
“殿下，逆贼已伏诛，不必怜悯。”蒙恬沉声道。
赢正看着赢稷的尸体，心中五味杂陈。这个与他争斗多年的皇兄，这个欲置他于死地的对手，就这样死了。没有想象中的快意，只有无尽的悲凉。
“殿下，”蒙恬低声道，“国不可一日无君。请殿下即刻入宫，主持大局。”
赢正深吸一口气，压下心中波澜，点头：“有劳将军。”
他翻身上马，在蒙恬、蒙毅、王贲等将领簇拥下，向宫城而去。身后，是跪倒一地的甲士，是熊熊燃烧的火把，是渐渐泛白的天际。
这一夜，咸阳城血流成河。这一夜，大秦的天，变了。
三日后，赢正在咸阳宫登基，是为秦昭王。追尊先王为秦庄襄王，尊生母为太后。封赏功臣：蒙恬为大将军，掌全国兵权；蒙毅为卫尉，掌宫禁护卫；王贲为郎中令，掌宫廷侍卫；李斯为丞相，总揽朝政。
清算逆党：左丞相王绾、卫尉李信、典客胡毋敬等三十余大臣，以附逆罪下狱，或斩或流，党羽清洗一空。幽冥堂余孽，由蓝灵儿、阿萝率苗疆高手协助清剿，鬼罗刹负伤逃逸，不知所踪。
赵高在狱中自尽，赵成等家眷流放边疆。赢稷以庶人礼下葬，不设陵寝，不入宗庙。
一切尘埃落定，已是半月之后。
这日黄昏，赢正（现应称秦昭王）独坐章台宫，批阅奏章。自登基以来，他每日只睡两个时辰，其余时间皆在理政。先王留下的，是一个内忧外患的烂摊子：朝中党争虽平，但人心未附；边境匈奴虎视眈眈，屡屡犯边；民间赋税沉重，怨声载道。
他要做的事，太多太多。
“陛下，该用膳了。”轻柔的声音响起。柳青端着食盒进来，一身素衣，不施粉黛，却清丽动人。
自赢正登基，柳青便以医女身份留在宫中，照料他的起居。赢正多次要封她为后，她皆婉拒，说等朝局稳定再说。
“放那儿吧。”赢正揉了揉眉心，继续批阅奏章。
柳青将食盒放在案上，走到他身后，为他轻轻按摩太阳穴：“又头疼了？你每日这般劳累，铁打的身子也撑不住。”
赢正握住她的手，轻叹：“国事繁杂，不得不为。等忙过这阵，便好了。”
柳青在他身边坐下，柔声道：“阿萝和灵儿姑娘明日要回苗疆了，你可要见见她们？”
赢正点头：“自然要见。她们助我良多，我还没有好好谢过她们。”
“谢礼我已备好，是些金银绸缎，还有药材种子。阿萝说，苗疆缺医少药，这些种子，可解燃眉之急。”柳青道，“还有，我让阿萝带信给白苗族长，解释阿兰之事，并承诺大秦与苗疆永结盟好，互不侵犯。”
“你想得周到。”赢正欣慰一笑，随即想起一事，“阿兰姑娘如何了？”
“伤势已大好，只是心中创伤，需时间平复。灵儿姑娘说，要带她回苗疆，与家人团聚。”柳青道，“对了，夏太医说，蓝婆婆的毒已解，只是年事已高，需好生将养。灵儿姑娘想在咸阳开一家医馆，一面行医，一面照料婆婆。”
“这是好事。”赢正点头，“你告诉灵儿姑娘，医馆所需，一应供给，算是我的一点心意。”
“好。”柳青应下，犹豫片刻，低声道，“还有一事……太后昨日召见我，问起你我的婚事。”
赢正放下笔，看着她：“你怎么说？”
“我说……全凭陛下做主。”柳青低头，脸颊微红。
赢正笑了，将她揽入怀中：“那便下月完婚。我要诏告天下，立你为后，让全天下都知道，你是我赢正的妻子，是大秦的国母。”
柳青靠在他怀中，心中甜蜜，却也有忧虑：“可是朝中大臣……”
“朝中大臣，自有我去说。”赢正柔声道，“我赢正能坐在这王位上，你功不可没。若非你一路相伴，我早已死在苗疆。这后位，非你莫属。”
柳青不再多言，只静静靠着他。窗外，夕阳西下，将咸阳宫镀上一层金辉。远处街市传来隐约的喧嚣，那是太平人间的声音。
“陛下，”柳青忽然道，“我今日出宫，见城中百姓已在准备年货。再过一月，便是新年了。”
“是啊，新年了。”赢正望向窗外，目光悠远，“这一年，发生了太多事。但终究，都过去了。”
“新的一年，会更好吗？”
“会的。”赢正握紧她的手，声音坚定，“我会让大秦，让天下百姓，都过上好日子。这是我对父王的承诺，也是对天下人的承诺。”
柳青抬头看他，见他眼中映着夕阳，明亮而坚定。她知道，这个男人，会是一个好君王。而她，会陪在他身边，看这大秦江山，在他的治理下，走向繁荣与昌盛。
“我信你。”她轻声道。