娲皇宫，造化殿内的时间仿佛凝滞，又仿佛在造化之力的浸润下飞速流逝。
云榻之上，秦毅没有再陷入沉睡，而是保持着一种奇特的半醒状态。女娲娘娘以圣力在他周遭布下了一层薄薄的“时之纱”，内里光阴流速与外界迥异，既让他能缓慢汲取九天息壤与三光神水的养分，又不至于因意识清醒而过多消耗刚刚凝聚的微弱元神。
他大部分心神沉浸在内视之中，如同一个旁观者，审视着自身这片近乎废墟又处处透发新生机的“山河”。崩裂的肉身在造化之力下重塑，枯萎的经脉被息壤本源重续，黯淡的元神如同被甘霖洗涤的枯木，裂痕处萌发出微弱却坚韧的灵光。然而，在那元神最深处，一道灰蒙蒙、扭曲如毒藤的“线”依旧顽固地盘踞着，与他的部分本源道基深深纠缠——异界因果烙印。
它静静蛰伏，在三光神水的压制与造化清灵丹药力的冲刷下，暂时失去了活性，如同一道丑陋的伤疤。但秦毅能感觉到，这道“疤”并非死物，它内里蕴含着一种与洪荒天地格格不入的、冰冷而贪婪的规则韵律，正极其缓慢地汲取着他恢复过程中散逸的些许能量与道韵，仿佛在无声地适应、潜伏。
“你在看它。”女娲娘娘清冷的声音直接在他识海响起，并非传音，而是一种更高层面的意念沟通。
“是。”秦毅的意念回应，平静无波，“它在‘学习’我。”
“很敏锐。”女娲娘娘的意念带着一丝赞许，“此烙印并非简单的诅咒或污染，更像是一种……异界规则在此方天地的‘探针’或‘种子’。它记录、适应、潜伏，并试图建立某种微弱的反向连接。你恢复得越快，与天地交互越深，它可能‘学习’与‘适应’得也越快。这也是为何难以根除——它已在一定程度上，成为了‘你’的一部分。”
“既是探针，亦是坐标。”秦毅的意念透出一丝冷意。
“不错。所以，你的恢复，不仅仅是疗伤，更是一场与这道异界烙印的无声较量。你要在恢复道基、重聚法力的同时，掌控它、理解它，甚至……在未来，或许可以利用它。”
秦毅沉默。利用异界的烙印？这想法堪称胆大包天，稍有不慎便是引狼入室，神魂俱灭。但他并未反驳，只是将这份提醒深深记下。三百年的归墟挣扎，早已让他明白，绝境之中，有时敌人递来的毒刃，若运用得当，亦可成为劈开生路的利器。
他的部分心神移向胸口。那里，混沌钟静静悬浮，钟身上的裂痕已基本消失，温润的玄黄光泽缓缓流转，散发出令人心安的厚重道韵。然而，在女娲娘娘的圣念指引下，他能“看”到更深层的东西。
钟体内部，那原本浑然一体、演化地水火风、孕育混沌真意的本源空间，如今却蒙上了一层极淡的、几乎难以察觉的暗紫色“薄雾”。这雾气并非静止，而是以极其缓慢的速度，随着混沌道韵的流转而微微波动，试图融入其中，改变其性质。这便是女娲娘娘所说的“印记”——异界规则对混沌钟本源的浸染。
这印记与秦毅元神中的因果烙印隐隐呼应，如同两根插入洪荒的“异界之刺”，一者钉在生灵道基，一者染指开天至宝。
“感觉到了？”女娲娘娘问。
“嗯。”秦毅的意念回应，“它很隐蔽，但确实在尝试……‘同化’混沌的某一部分特质。”
“混沌包容万物，亦可能被万物特性所影响。”女娲娘娘道，“目前来看，这印记尚浅，以造化之力配合混沌钟自身的修复本能，足以将其压制在表层，不影响钟体威能。但若要彻底净化，除非混沌钟本源发生某种质变，或者寻得更契合其‘混沌’或‘净化’本质的机缘。”
她顿了顿，意念中多了一丝意味深长：“不过，福祸相依。正因这印记存在，以及你元神中的烙印，或许，当你真正彻底炼化掌控此钟时，能从中窥见一丝……异界规则的‘真实’。知己知彼，未必是坏事。”
秦毅心中了然。这又是一把双刃剑。
“你且在此安心静养，外界之事，自有定数。”女娲娘娘的意念缓缓退去，只留下最后一句，“你之道侣杨婵，在灵山暂且无虞。但风云际会，恐生变数，你需尽快恢复。”
秦毅的意念沉寂下去，不再分心他顾，全身心投入这场与时间、与伤势、与体内异己之物的漫长较量中。云榻周围，“时之纱”微微荡漾，内里光阴如溪流般静静淌过。
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灵山，药师佛一脉所在的“琉璃净苑”深处，一间以青玉为壁、菩提为梁的静室内。
杨婵守着依旧昏迷但气息已彻底平稳、面色红润的金蝉子，手中紧握着玉瓶，眼神却异常清明坚定。与慧明一番密谈后，她心中的计划逐渐清晰，同时也感到了更深的紧迫。
慧明带来了几个关键信息：
第一，灵山内部在揪出普济尊者、觉明觉性等内鬼后，接引、准提二位圣人亲自出手，配合药师佛以“琉璃净世咒”配合八宝功德池水，对全山进行了一次彻底的净化排查，又揪出了数名隐藏更深的、被不同程度侵蚀的僧众与护法神将虚影。灵山上下风声鹤唳，万佛大阵的掌控权被进一步收紧，如今是由接引、准提、药师佛三位圣人（或化身）亲自轮值掌控核心阵眼，其余诸佛菩萨辅助。
第二，血海之战的消息已经传开，混沌钟在秦毅手中且受创的消息也已不是秘密。洪荒各方暗流汹涌，觊觎者众。已有不止一方势力或明或暗地向灵山打探秦毅与杨婵的下落，其中不乏一些传承古老、实力深不可测的散修巨擘或隐世势力。
第三，灵山自身态度微妙。接引佛祖似因当年秦毅（或前身）某些因果，对杨婵取水之事网开一面，但也仅限于此。如今灵山自顾不暇，又要应对血海异变的后续影响（天际暗紫裂纹仍在缓慢扩张，虽速度大减），对于庇护杨婵书写那可能引发更大天机变动的“轮回之契”，态度趋于保守。药师佛一脉虽愿提供有限帮助，但也难以违逆灵山整体意志，更无力对抗可能因此招来的外界压力。
“所以，灵山并非久留之地。”杨婵对慧明直言，“我必须离开，寻找一处足够隐蔽、安全，且能承载轮回之契书写反噬之地。”
慧明面露难色：“道友所言甚是。然则洪荒虽大，如今劫气弥漫，何处才是净土？且道友独自携此池水与契约，恐……”
“所以需要法师相助。”杨婵目光恳切，“不求法师与我同行犯险，只求法师能为我指点一二，何处可能有此等机缘？或者，灵山典籍中，可曾记载过类似‘轮回之契’的成功先例与所需环境？”
慧明沉吟良久，最终缓缓道：“灵山典籍浩如烟海，涉及轮回根本之法的记载更是讳莫如深。据贫僧所知，轮回乃后土娘娘身化所立，涉及最根本的灵魂与存在转化。‘轮回之契’这等强行干预、甚至重塑轮回轨迹的契约，古来罕有记载。若说成功先例……”他摇了摇头，“至少明面上，未曾听闻。”
他顿了顿，压低声音：“不过，贫僧曾听师尊（药师佛）偶然提及，当年后土娘娘身化轮回之前，似乎曾在‘九幽之极，生死之交，光阴之隙’处留下过一些关乎轮回根本的‘痕迹’或‘试炼’。那里或许有关于轮回更深层的奥秘，亦可能是书写此类契约的天然道场。只是……那地方虚无缥缈，无人知其确切所在，且必然凶险万分，恐怕……”
九幽之极，生死之交，光阴之隙？
杨婵默默记下这十二个字。无论多么虚无缥缈，多么凶险，只要有一线可能，她都必须去尝试。曦儿等不了，秦毅在娲皇宫恢复也需要时间，她不能坐以待毙。
“多谢法师指点。”杨婵深深一礼，“此恩铭记于心。待金蝉子师兄苏醒，还请法师代为转告，杨婵有不得不行之要事，先行一步，望他珍重。池水我已为他留足。”
慧明叹息一声，合十还礼：“道友保重。此去……千万小心。若事不可为，记得尚有娲皇宫可归。”
杨婵点头，不再多言。她最后看了一眼面色安详的金蝉子，将装有大部分池水的玉瓶小心放在他枕边，只取了一小部分随身携带。然后，她换上慧明暗中为她准备的、能遮掩气息的普通僧衣，借助药师佛一脉的隐秘传送阵法，悄然离开了灵山，身影没入洪荒无边的夜色与越发浓重的劫气之中。
她的目标，是那传说中的“九幽之极，生死之交，光阴之隙”。她不知道那是什么地方，也不知道如何去寻，但她知道，自己必须上路。
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而在杨婵悄然离开灵山的同时，洪荒各处，因血海之变与混沌钟现世而躁动的暗流，已然开始从蠢蠢欲动，转向了实质性的试探与动作。
北邙山鬼帝与九幽衰神君试探性拦截孙悟空未果后，并未偃旗息鼓。鬼帝派出了麾下精锐的“白骨巡界使”，手持特制的“幽冥引魂幡”，开始在血海周边及通往各圣人道场的关键虚空路径附近游弋，似在搜寻什么，又似在布设某些阴损的阵法节点。衰神君则更加隐蔽，其“九幽衰气”似乎开始在某些灵气充沛的福地边缘悄然弥漫，无声无息地侵蚀地脉灵机，削弱其防御。
一些位于偏远地域、平日少有人问津的上古洞府或秘境，竟在近期频频有异光冲天，禁制松动，引得附近修士或妖族前去探索，往往爆发激烈争夺，死伤无数，怨气与劫气因此更盛。
更有传闻，一些早已在巫妖量劫、封神之战中销声匿迹，或被认为早已坐化的老怪物，其闭关或沉眠之地，近期皆有不同寻常的波动传出，似被这弥漫天地的劫气与混沌钟的道韵所惊动。
天地之间，仿佛有一张无形的、紧绷的弓弦，正在被缓缓拉开。弓弦之上，搭着的不仅是贪婪、恐惧、算计，更是整个洪荒天地在这场突如其来的纪元之劫前，那难以预知的未来。
烽烟未明，暗流已千壑奔涌。
蛰龙未醒，风云已聚于八荒。
娲皇宫内，残钟轻鸣，其声幽幽，仿佛呼应着天地间那无声的变奏。
而九幽至深，归墟尽头，那口残破古棺的低吟，似乎也随着劫气的浓郁，而变得……清晰了一分。