离开了泣血漩涡那令人心悸的范围，礁林中压抑的气氛似乎都减轻了几分。但骨镰三人脸上的凝重，却丝毫未减。收获是巨大的，怀中的血髓晶，足以让村子的“血火”燃烧得更旺更久，甚至支撑起一次小型的祭祀或仪式。但那漩涡阴影中的恐怖存在，以及张沿最后展现出的诡异手段，都让他们心头蒙上了一层阴影。
一路上，队伍的气氛有些沉默。石躯和夜枭时不时用眼角的余光，瞥向走在队伍末尾的张沿。张沿的气息似乎更加内敛了，但那种隐隐的让人感到莫名压抑和……敬畏的感觉，却挥之不去。他独自解决掉一只巨型“噬魂水母”，甚至还带回了其净化后的魂力结晶，这已经远超了他们对“迷失魂灵”的认知。
骨镰走在最前面，眉头紧锁。他手中紧握着那块张沿给的魂力结晶，其中纯净清凉的能量，正缓慢而持续地抚慰着他被那暗红色触手冲击得隐隐作痛的精神。这东西，对他们这些常年在血海边缘挣扎求生的“遗民”来说，堪称珍宝。但他心中的疑虑，却如同藤蔓般缠绕生长。
这个自称“沿”的骷髅，到底是什么来头？他的力量，明显克制甚至能吞噬“噬魂水母”和“泣血虫”这类魂灵怪物，这是某种失传的古老的魂术？还是他本身就与这“永寂血海”，有着某种不为人知的联系？他接近骨村，是偶然，还是有意？
骨镰不是多疑的人，但在这片残酷的土地上，任何一点异常，都可能带来灭顶之灾。张沿的出现，救了他们，带来了珍贵的“薪柴”，但也带来了太多的未知和不确定性。
“骨镰大哥，”夜枭压低声音，凑到骨镰身边，“这位沿兄弟，他的手段……祭老他老人家，能看出端倪吗？”
骨镰摇了摇头：“不知道。但祭老见多识广，或许能知道些什么。回去之后，一切由祭老定夺。记住，在祭老做出判断之前，对沿兄弟，要保持尊重，但也要保持警惕。他……毕竟不是我们骨村的人。”
夜枭和不远处的石躯都默默点了点头。他们明白骨镰的意思。在这片被遗忘的土地上，信任是奢侈品，尤其是对一个来历不明力量诡异的存在。
张沿默默跟在后面，对前方三人隐隐的戒备和交谈，似乎浑然不觉。他的大部分心神，都沉浸在“玄胎”之中。
吞噬了那只巨型“噬魂水母”后，“归藏易甲”反馈回来的魂力，不仅精纯，而且蕴含着一种独特的阴寒却纯粹的精神特质。这股力量，正在被“玄胎”缓慢而坚定地吸收转化。他能感觉到，自己的魂火，比之前更加凝实壮大，对周围“永寂血海”气息的侵蚀，抗性也似乎增强了一丝。
更让他在意的是，“归藏易甲”在吞噬了那“噬魂水母”的魂力后，似乎又有了一丝极其微弱的变化。表面那些黯淡的符文，虽然依旧看不真切，但隐约间，似乎有几个笔画，变得清晰了那么一丁点。而且，它与“玄胎”的联系，也更加紧密了，仿佛在缓慢地与他的魂灵本源融合。
“归藏易甲”……这东西，究竟是什么？它与这“永寂血海”，又有什么关系？为何能克制甚至吞噬这里的魂灵怪物？
张沿心中疑惑丛生。他隐隐觉得，这“归藏易甲”，或许是他在这片绝地中生存下去，甚至探寻真相的关键。而骨村，或许能提供一些线索。
就在他沉思之际，前方带路的骨镰突然停下了脚步，做了一个噤声的手势。
夜枭和石躯立刻警觉起来，迅速隐蔽到旁边的礁石后。张沿也收敛心神，悄然靠近。
只见前方不远处，一处相对开阔的礁石地带，正在发生一场战斗。
战斗的一方，是三个与骨镰他们打扮类似的遗民，两男一女。其中一个身材高瘦的男子，手中握着一把骨刀，刀法凌厉；另一个是个脸上带着疤痕的壮汉，使用的是一柄粗大的骨棒；那女子则是身形矫健，手中握着两把短小的骨刺，如同灵蛇般穿梭。
而他们的对手，却并非魂灵怪物，而是五个同样穿着破烂兽皮的遗民！但这五人，眼神却显得有些呆滞疯狂，口中发出嗬嗬的低吼，攻击起来毫无章法，但力量奇大，且似乎不怕疼痛，即使被骨刀划开伤口，也只是流出暗红色的粘稠的血液，动作不见丝毫迟缓。
“是‘血癫者’！”夜枭低声惊呼，语气中带着一丝厌恶和恐惧。
“他们被血海的气息侵蚀了神智，变成了只知道杀戮和吞噬的疯子。”骨镰脸色也很难看，“看他们的样子，应该被侵蚀不久，但实力不弱。那三个是……黑岩村的人？”
“是黑岩村的狩猎队，领头的叫黑牙，用骨刀那个。”夜枭辨认出了对方的身份。“他们情况不妙。”
果然，那三个黑岩村的猎人，虽然配合默契，身手也不错，但面对五个不知疼痛不畏死亡的“血癫者”，渐渐落入下风。尤其是其中一个“血癫者”，似乎力量格外大，竟然硬生生用身体扛住了那壮汉的一记骨棒重击，反手就抓住了壮汉的手臂，张开满口黄牙，就要咬下去！
“救不救？”石躯瓮声问道。在这片绝地，不同村落之间，为了生存资源，也常有争斗甚至仇杀。但面对“血癫者”这种所有遗民共同的敌人，大部分时候，遇到的人都会选择出手相助。
骨镰略一沉吟，点了点头：“救！黑岩村离我们不算太远，平时也有交易。而且，‘血癫者’必须清除，否则扩散开来，对我们也是威胁。”
话音未落，骨镰已经率先冲了出去！手中骨矛化作一道血光，直刺那个正要咬向壮汉的“血癫者”的头颅！
夜枭也迅速张弓搭箭，一支骨箭精准地射向另一个扑向那女子的“血癫者”的眼睛！
石躯低吼一声，抡起骨锤，如同一辆战车般冲入战团，狠狠一锤砸在一个“血癫者”的后背，将其砸得一个踉跄！
张沿没有立刻动手，而是站在原地，静静观察着。这是他第一次见到“血癫者”。在他的感知中，这些“血癫者”身上，弥漫着浓郁的混乱的血海气息，他们的神智似乎已经被这股气息完全侵蚀污染，只剩下最原始的杀戮和吞噬本能。他们的生命力（或者说某种被扭曲的活力）异常顽强，但魂火（如果还有的话）却极其微弱混乱。
骨镰三人的加入，立刻扭转了战局。骨镰的骨矛精准狠辣，专门攻击“血癫者”的关节和头颅等要害；夜枭的箭总能在关键时刻干扰对手；石躯则如同一堵墙，挡住了大部分正面的冲击。
那三个黑岩村的猎人压力大减，也精神一振，配合着骨镰他们，开始反击。
很快，在几人的联手下，五个“血癫者”纷纷被击杀。他们死去后，身体迅速干瘪下去，流出的暗红色血液也很快渗入地面，只留下一具具扭曲的干尸。空气中，弥漫着一股淡淡的甜腥的腐败气味。
“骨镰？是你们！”那个用骨刀的高瘦男子——黑牙，喘着粗气，惊讶地看着骨镰。“多谢出手相救！”
“都是遗民，应该的。”骨镰收起骨矛，摆了摆手，“你们怎么会遇到这么多‘血癫者’？看他们的样子，被侵蚀的时间应该不长。”
黑牙脸上露出一丝后怕和愤怒：“我们是在采集‘苦苔’的时候被袭击的。不止这些，我们队里还有两个人……已经被他们拖走了。这些‘血癫者’……好像是有组织的！”
“有组织？”骨镰眉头一皱。“血癫者”虽然危险，但通常都是漫无目的地游荡，或者被活物的气息吸引，很少会表现出“有组织”的特征。
“对！”黑牙旁边那个脸上带着疤痕的壮汉沉声道，“他们是突然从几个方向围过来的，而且攻击很有配合，不像是完全失去神智的样子。要不是黑牙哥反应快，我们可能全都交代了。”
“而且，”那个使用骨刺的女子补充道，声音有些颤抖，“我好像看到……看到有人在远处的礁石后面，指挥他们！”
有人指挥“血癫者”？！
这个消息，让骨镰三人脸色都是一变。这比遇到成群的“血癫者”还要棘手！能指挥“血癫者”的，要么是更强大的保留了部分神智的“血癫者”，要么就是……能够操控利用血海力量的存在！无论哪一种，都意味着巨大的危险。
“看清楚是什么人了吗？”骨镰急声问道。
女子摇了摇头：“距离太远，礁石挡着，只看到一个模糊的影子，好像……穿着灰色的袍子。”
灰袍？
骨镰心中一凛。在这片绝地，不同村落的遗民，穿着大多类似，兽皮骨甲是主流。特意穿着袍子的……很少见。除非是那些行踪诡秘远离村落聚居地的独行者，或者是……传说中的“血祭者”？
“血祭者”是遗民中流传的一个恐怖传说。据说是一些彻底堕入血海力量，以血祭生灵（包括其他遗民）来获取力量和延长寿命的疯子。他们通常穿着特制的灰袍或血袍，隐匿在血海深处，行踪诡秘，是所有遗民村落共同的敌人。
如果真的是“血祭者”在附近活动，那事情就严重了。
“这件事必须尽快通知祭老和村长。”骨镰沉声道，“黑牙，你们也赶紧回黑岩村，提醒你们村长加强戒备。最近这段时间，最好不要单独外出狩猎采集。”
黑牙脸色凝重地点了点头：“我明白。这次多谢你们了，这份情，黑岩村记下了。我们得赶紧回去报信，顺便……看看能不能找到阿木和小石的尸体。”他的声音有些低沉。
双方简单交谈了几句，便匆匆分开。黑牙三人向着另一个方向离去，背影有些仓皇。
骨镰目送他们离开，转头看向张沿，犹豫了一下，还是开口道：“沿兄弟，刚才的事，你也看到了。如果真是‘血祭者’在附近活动，那这片区域就危险了。你……还要跟我们回骨村吗？”
他的意思很明显。张沿来历神秘，实力强大，但也可能带来未知的麻烦。如果真是“血祭者”，那骨村将面临巨大的危机，此时带一个不明底细的外人回去，风险会更大。
张沿沉默了片刻。他能感觉到骨镰的犹豫和戒备。但他需要一个相对安全的地方，来消化收获，了解这个世界，探寻“归藏易甲”的秘密。骨村，目前看来是最好的选择。
而且，“血祭者”？他对这个称呼，也有一丝兴趣。
“我去。”张沿的精神波动平静而坚定，“如果有麻烦，我会离开，不会连累你们。”
骨镰深深看了他一眼，最终点了点头：“好。那就一起回去。不过，沿兄弟，到了村子，一切要听祭老和村长的安排。”
“可以。”张沿简短地回应。
队伍继续前进，但气氛比之前更加凝重了。不仅因为可能存在的“血祭者”，也因为张沿这个不确定因素。
接下来的路途，没有再遇到什么意外。但张沿敏锐地感觉到，周围的环境，似乎发生了一些细微的变化。空气中弥漫的那种甜腥的血海气息，似乎变得更加浓郁了一丝。而且，偶尔能看到一些礁石上，出现了暗红色的如同苔藓般的东西，在缓缓蠕动生长。
“是血苔。”夜枭注意到了张沿的目光，低声解释道，“血海气息浓郁到一定程度就会滋生这东西。平时也有，但最近好像变多了……这不是好兆头，通常意味着血潮可能会提前，或者附近有强大的血海怪物，或者……”他没有说下去，但意思很明显——或者有“血祭者”在活动，进行了血祭，引动了血海的力量。
骨镰的脸色更加阴沉了。他加快了脚步。
又走了约莫大半个时辰，前方的礁石林渐渐变得稀疏，地面也从坚硬的黑红色礁石，变成了掺杂着暗红色砂砾的硬土。远处，隐约可以看到一片低矮的用巨大兽骨和黑色石头垒砌的围墙轮廓。
围墙内，有星星点点的光芒透出，那光芒并非火光，而是一种暗红色的温暖的光，仿佛凝固的血液在燃烧，但却并不让人感到血腥，反而有种奇异的安宁感。
“是‘血火’的光芒。”夜枭的语气中带上了一丝轻松和向往，“我们快到了。”
骨镰也微微松了口气，但眼神中的凝重却没有减少。他回头看了一眼张沿，道：“前面就是骨村了。沿兄弟，跟紧我，不要乱走，村里的规矩比较多。”
张沿点了点头，目光却落在那片“血火”的光芒上。在他的感知中，那“血火”散发出的能量波动，与周围的血海气息同源，却更加温和有序，仿佛是经过了某种净化和梳理。这让他对骨村的“祭老”，产生了一丝兴趣。
能够利用甚至净化血海力量的人，或许真的能看出“归藏易甲”的一些端倪。
很快，四人来到了骨村的围墙下。围墙很高，足有三丈，由粗大的不知名巨兽的骨骼和黑色的礁石混合垒成，表面刻画着一些简陋却古朴的纹路，隐隐有微弱的红光流转，似乎是某种防御性的符文或仪式。
围墙正中，是一扇厚重的同样由兽骨和金属混合打造的大门。此时大门紧闭，门楼上，有几个手持骨矛的守卫，警惕地看着下方。
“是骨镰队长回来了！”一个守卫认出了骨镰，脸上露出喜色，但随即看到了跟在后面的张沿，脸色又变得警惕起来，“队长，这位是……？”
“是新遇到的遗民兄弟，叫‘沿’，在泣血礁林帮了我们大忙，还帮我们拿到了急需的‘薪柴’。”骨镰大声说道，同时从怀中掏出一块散发着纯净红光的血髓晶，向上示意了一下。
看到血髓晶，门楼上的守卫们脸上都露出了惊喜的神色。其中一个看起来是头领的壮汉点了点头：“开门！另外，去个人，立刻通知祭老和村长，就说骨镰队长回来了，带回了高品质‘薪柴’，还有……一位客人。”
“吱呀呀——”
厚重的骨门被缓缓推开。一股混合着烟火气兽皮味以及那种独特的温暖的“血火”气息的味道，扑面而来。
门后，是一片不算很大的空地，周围是一排排低矮但坚固的石屋和骨屋。空地的中央，矗立着一座高大的用暗红色石头垒砌的祭坛。祭坛的顶端，燃烧着一团稳定的暗红色的火焰——那就是“血火”。
血火的光芒，笼罩着整个村子，将周围弥漫的血海气息，隔绝净化在外，形成了一个相对安全的庇护所。许多村民听到动静，纷纷从屋中走出，好奇地看向骨镰他们，目光更多地落在张沿这个陌生的骷髅身上，带着好奇警惕，甚至一丝畏惧。
张沿平静地接受着众人的目光。他能感觉到，这个村子的人，虽然生活在这片绝地，但身上的生机（或者说活力）却比想象中要旺盛，眼神也大多清澈坚毅，只有少数人眼中带着被血海气息侵蚀的淡淡红芒。
“骨镰，辛苦了。”一个苍老而沉稳的声音响起。人群分开，一位穿着陈旧但干净的灰色麻布长袍的老者，在一个身材魁梧脸上带着一道疤痕的中年大汉的陪同下，走了过来。
老者须发皆白，脸上布满皱纹，但一双眼睛却异常明亮深邃，仿佛能看透人心。他手中拄着一根顶端镶嵌着一块暗红色晶体的骨杖，那晶体散发出的波动，与祭坛上的“血火”同源，但更加内敛深邃。
中年大汉则是一脸威严，身上穿着简陋的骨甲，气息彪悍，目光如电，扫过骨镰三人，最后落在了张沿身上，带着审视的意味。
“祭老，村长。”骨镰恭敬地向两人行礼，然后将怀中的血髓晶取出，双手奉上，“幸不辱命，找到了高品质的血髓晶矿脉，但这些是我们在边缘采集到的。矿脉深处有强大的魂灵怪物守护，还有……疑似‘血祭者’活动的痕迹。”他简要地将泣血漩涡的遭遇，以及回来路上遇到黑岩村猎人和“血癫者”的事情，汇报了一遍，当然，省略了张沿吞噬“噬魂水母”的细节，只说是张沿用特殊的魂术克制了怪物，帮助他们脱困。
祭老接过血髓晶，苍老的手掌在晶体上轻轻抚摸，眼中露出一丝欣慰，但听到“血祭者”三个字时，眉头也是微微一皱。他抬头，目光落在了张沿身上。
那目光，平和却仿佛具有穿透力，让张沿感觉自己仿佛被从里到外看了个透彻。但“玄胎”深处的“归藏易甲”，微微一动，散发出一丝极其隐晦的气息，将张沿的魂火和“玄胎”核心，牢牢护住。
祭老的眼中，闪过一丝微不可察的讶异，随即恢复了平静。他缓缓开口，声音苍老而温和：“远来的客人，感谢你出手相助，为我骨村带回珍贵的‘薪柴’。我是骨村的祭老，骨尘。这位是我们的村长，骨山。”
村长骨山对着张沿点了点头，沉声道：“客人，骨村欢迎所有带着善意的遗民。但如今血海不宁，疑似有‘血祭者’活动，为了村子的安全，我们需要了解你的来历和目的。”他的话语直接而不容置疑。
张沿早有准备，用精神波动平静地回应道：“我叫‘沿’，来自远方，在一次意外中迷失，流落至此。对骨村并无恶意，只想找一个暂时栖身之所，了解这片土地，并寻找回去的方法。至于我的力量……是一些传承自古老年代的魂术，对血海中的魂灵有些克制作用。”
他的回答半真半假，“古老年代的魂术”这个说法，也是经过斟酌的。在这片明显有着古老传承的绝地，这个说法或许能减少一些怀疑。
祭老骨尘静静地看着张沿，良久，才缓缓道：“古老年代的魂术……能克制血海魂灵，这样的传承，老朽也只是在古老的骨板记载中见过只言片语。客人，你身上的气息很特别，与血海同源，却又……格格不入。”
他的话语，让张沿心中一凛。这位祭老，果然不简单，竟然能隐约感觉到“归藏易甲”的特殊。
“祭老慧眼。”张沿不卑不亢地回应，“我确实有些特殊，但这特殊之处，我自己也尚未完全明了。来到骨村，也是希望能从贵村的古老传承中，得到一些启示。”
他直接说出了部分目的，反而显得坦荡。
祭老骨尘沉默了片刻，然后对村长骨山道：“村长，这位‘沿’客人，气息虽然特殊，但魂火纯净，并无被血海彻底侵蚀的迹象，也未有恶意波动。他帮助骨镰他们带回‘薪柴’，于村子有恩。如今多事之秋，村子也需要力量。依老朽看，可让客人暂时在村中住下，观察些时日，再做定夺。”
村长骨山看了看祭老，又看了看张沿，最终点了点头：“既然祭老这么说，那就依祭老的意思。‘沿’客人，你可以暂时在村中住下，村西有一间空置的石屋，你可以暂住。但村中有村中的规矩，还望客人遵守。另外，关于‘血祭者’和血海异动的事情，也希望客人能将自己所知，告知我们。”
“自然。”张沿点了点头。能暂时留下，就已经达成了第一步目标。
“骨镰，你带客人去安顿。”祭老骨尘对骨镰吩咐道，然后又看向张沿，“客人远来辛苦，先休息。晚些时候，老朽有些问题，想向客人请教。”
“祭老客气了。”张沿微微颔首。
在骨镰的带领下，张沿穿过好奇观望的村民，来到了村西一间偏僻但还算干净的石屋前。石屋很简陋，只有一张石床一张石桌和几个石凳，但对于张沿来说，已经足够了。
“沿兄弟，你就先住这里。有什么需要，可以跟我说。”骨镰说道，语气比之前缓和了一些，“祭老和村长虽然谨慎，但都是明事理的人。你先休息，晚点我会给你送些吃的过来……哦，对了，你可能不需要吃东西，但村里用血藤和几种地薯酿的‘血藤酒’，对魂灵有些温养作用，你可以尝尝。”
“多谢。”张沿道。
骨镰离开后，张沿走进石屋，关上了粗糙的木门。他走到石床边坐下，眼眶中的魂火微微跳动。
骨村，比他想象中的要有序团结。那位祭老骨尘，给他的感觉深不可测，尤其是手中那根骨杖，似乎与“血火”同源，蕴含着不弱的力量。村长骨山，则是个实力强悍作风硬朗的领导者。
“血祭者”……这是个新的变数。如果真的存在，对骨村是个威胁，对他这个外来者，恐怕也不会友好。
他将心神沉入“玄胎”。吞噬了巨型“噬魂水母”后，“归藏易甲”反馈的魂力还在缓慢消化。他能感觉到，自己的实力，在稳步恢复，甚至比刚来到这片世界时，强了不少。但距离巅峰时期，还差得远。
“需要更多的‘补品’……也需要了解更多这个世界的秘密。”张沿心中默默道。骨村的古老传承，祭老骨尘，或许是个突破口。
就在他准备静心消化魂力时，突然，他的魂火微微一动。
他感觉到，在村子的某个方向，似乎有一道隐晦的带着恶意和探究的目光，在他身上短暂地停留了一下。
那目光，并非来自祭老或村长，也不像是普通村民的好奇。而是一种……冰冷的仿佛在打量猎物般的目光。
张沿心中一凛，魂力悄然蔓延出去，但那道目光已经消失不见，仿佛从未出现过。
是谁？
张沿的魂火，微微闪烁了一下。看来，这个看似平静的骨村，也并非铁板一块。
他缓缓闭上了眼窝（如果有的话），但魂火的感知，却悄然覆盖了石屋周围的区域。
夜，逐渐深沉。村中中央祭坛的“血火”，静静燃烧着，散发出温暖的红光，驱散着血海的阴冷与黑暗。但在这红光无法照及的角落，似乎有什么东西，在悄然蠕动滋生。