夜色渐浓，骨村中央祭坛的“血火”，在某种古老仪式的催动下，燃烧得更加旺盛稳定。暗红色的光芒如同一层温暖的纱幔，笼罩着整个村落，将永寂血海那无处不在的带着侵蚀与低语的气息，牢牢隔绝在外。但这光芒之下，并非一片祥和。
张沿盘膝坐于石床之上，眼眶中的魂火平静地跳跃着。他的大部分心神，都沉浸在“玄胎”深处，引导着那股从“噬魂水母”处吞噬而来的精纯魂力，缓缓与自身魂火融合壮大。
“归藏易甲”依旧静静悬浮在“玄胎”中央，表面的符文比之前似乎又清晰了那么微不可察的一丝。它与张沿魂灵的联系，也更加紧密，仿佛是他骨骼之外的又一层无形的神秘的甲胄。在这“血火”的光芒照耀下，“归藏易甲”并无任何异常反应，只是静静地存在着，散发着古老而晦涩的气息。
但，张沿的一部分心神，却始终保持着警惕。之前那道隐晦而带着恶意的目光，让他明白，这个看似团结的小村落，内部或许也并非铁板一块。是对他这个外来者的戒备？还是别有用心？
他的魂力感知，如同水波般，以石屋为中心，悄然向外蔓延。在不惊动“血火”和村中可能存在的警戒手段的前提下，他将感知控制在一个极小的范围内，仔细探查着周围的一切。
村民们大多已经回到了自己的石屋或骨屋中休息，只有少数巡逻的守卫，在围墙边缘和村中主要道路上走动。他们的气息平稳，带着长期在绝地生存的坚韧与淡淡的疲惫。祭坛附近，有两名身穿简单骨甲的战士值守，神情肃穆，守护着那团维系全村安危的“血火”。
一切，似乎都很正常。
但，张沿的感知，在扫过村东靠近围墙的一片区域时，却微微一顿。那里有几间石屋，看起来与其他石屋并无不同，但其中一间石屋的地下，却隐隐传出一种极其微弱的不协调的波动。那波动非常隐晦，混杂在“血火”的能量场和地底本身的气息中，几乎难以察觉。若非张沿的魂力感知经过“玄胎”和“归藏易甲”的双重淬炼，异常敏锐，恐怕也会忽略过去。
那波动，带着一丝淡淡的阴冷和……血腥气，与“血火”的温暖平和，截然不同。虽然很淡，但在这被“血火”净化的环境中，却显得格外刺眼。
是“血祭者”的气息？还是别的什么？
张沿心中一动，但并未贸然将感知深入探查。他初来乍到，对村中情况不了解，不宜打草惊蛇。而且，那道目光的主人，是否就在那里，也未可知。
他缓缓收回了感知，魂火微微闪烁。看来，这骨村的水，比他想象中的还要深。不过，只要不主动招惹到他，他也懒得理会。他的主要目标，是恢复实力，了解这个世界，探寻“归藏易甲”的秘密，并寻找回去的方法。
“咚咚咚。”
就在这时，一阵轻微的敲门声响起，打断了张沿的思绪。
“沿兄弟，休息了吗？”是骨镰的声音。
张沿起身，打开了木门。门外，骨镰端着一个粗糙的石碗，碗中盛着大半碗暗红色的粘稠的液体，散发出一股淡淡的略带腥甜却又有着奇异醇香的气味。
“这是‘血藤酒’，用血海边缘生长的血藤的根茎，混合几种耐活的薯类酿的，能稍微抵御血海气息的侵蚀，对魂灵也有些温养效果。村里没什么好东西，这个还算拿得出手。”骨镰将石碗递给张沿，解释道。
张沿接过石碗。入手微温。他能感觉到，这“血藤酒”中，蕴含着一丝微弱但精纯的与“血火”同源的温和能量，确实对魂灵有益处。他没有推辞，用精神波动道：“多谢。”
他将石碗凑到颌骨前，魂力微微一动，碗中的“血藤酒”便化为一道细流，被他直接吸收炼化。一股温和的暖流融入魂火，虽然效果远不如吞噬“噬魂水母”的魂力，但确实让他感觉舒服了一丝，仿佛洗去了一丝外界血海气息带来的阴冷不适。
骨镰看到张沿如此“饮用”，眼中闪过一丝讶异，但也没多问。他犹豫了一下，压低声音道：“沿兄弟，祭老让我来请你过去一趟，说想和你谈谈。”
张沿魂火微闪。果然来了。他点了点头：“有劳带路。”
两人一前一后，走出石屋。夜晚的骨村，在“血火”的照耀下，显得静谧而安宁。大部分村民已经休息，只有巡逻守卫的脚步声和远处血海隐隐的潮声，在夜空中回荡。
祭老骨尘的居所，并不在村中中央，而是在靠近祭坛的一侧，一间看起来颇为古朴的石屋。石屋不大，但门楣上刻画着一些复杂的与祭坛上纹路相似的符文，散发着淡淡的红光，与“血火”遥相呼应。
骨镰在门外停下脚步，恭敬地道：“祭老，沿客人到了。”
“进来吧。”祭老苍老而平和的声音从屋内传来。
张沿推开石门，走了进去。骨镰则留在了门外，并轻轻带上了门。
屋内的陈设非常简单，一张石床，一张石桌，几个石凳，以及靠墙的一排木架，上面摆放着一些兽骨石板龟甲等物品，看上去年代久远。石桌上，点着一盏小小的油灯，灯油似乎是某种兽脂炼制的，散发着淡淡的并不难闻的气味。灯火如豆，将祭老骨尘的身影，映照在墙壁上，拉得很长。
祭老骨尘正坐在石桌旁，手中捧着一块泛黄的骨板，仔细端详着。听到张沿进来，他放下骨板，抬起头，那双深邃的眼眸，在灯火下，显得更加明亮。
“客人请坐。”祭老指了指对面的石凳。
张沿依言坐下，静静等待着对方开口。他能感觉到，这位祭老的魂力波动并不强烈，甚至有些晦涩，但却给人一种深不可测的感觉，尤其是他手中那根骨杖，隐隐与整个村落的“血火”相连，仿佛承载着某种古老的力量。
“客人并非普通的迷失魂灵吧？”祭老开门见山，目光平静地注视着张沿眼眶中跳动的魂火，“老朽虽年迈，但这点眼力还是有的。普通的迷失魂灵，要么在血海中沉沦消散，要么被侵蚀成‘血癫者’，绝无可能保持如此清醒的灵智，更不可能拥有能克制‘噬魂水母’这等魂灵怪物的手段。而且……”他顿了顿，缓缓道：“客人身上，有一股非常古老且……与血海本源似是而非的气息。”
张沿心中微动，但魂火依旧平稳。他知道，在这位看似普通的老者面前，隐瞒太多可能反而会引起更大的猜疑。
“祭老慧眼。”张沿用精神波动回应，“我确实并非此界生灵，乃因一场意外，流落至此。至于我的力量……或许与我获得的某些古老传承有关，具体来历，我自己也尚未完全明晰。至于克制血海魂灵，或许只是巧合，我的传承力量，对这类魂灵有特殊效果。”
他没有完全否认，也没有全盘托出，给出了一个模糊但合理的解释。
祭老骨尘静静地听着，手指轻轻敲击着石桌桌面，发出清脆的嗒嗒声。片刻后，他才缓缓开口：“古老传承……能流落到其他世界的古老传承，必然非同小可。客人不愿多说，老朽也能理解。只是，客人可知，你身上的那股特殊气息，在这‘永寂血海’，既是机缘，也可能……是祸端。”
“愿闻其详。”张沿道。
“永寂血海，乃是万灵终末沉沦之所，一切魂灵的归宿，也是……囚笼。”祭老的声音带着一种古老的沧桑感，“这里的血海气息，无时无刻不在侵蚀同化一切外来者。我们这些‘遗民’，不过是苟延残喘，依靠先祖留下的‘血火’仪式，勉强净化一方土地，得以栖身。而像客人你这般，身具特殊气息，又对血海魂灵有克制之能的……”他看向张沿，眼中闪过一丝深邃的光芒，“在古老的记载中，被称为‘异数’，或者……‘钥匙’。”
“钥匙？”张沿魂火一跳。
“是的，钥匙。”祭老骨尘点了点头，“传说，在血海深处，埋藏着远古的秘密，甚至可能有离开这绝地的方法。而‘异数’或‘钥匙’，便是可能打开这秘密的存在。当然，这只是传说，无数年来，从未有人证实过。但……”他的语气变得凝重起来，“但这传说，却吸引了无数人。其中，就包括那些堕入血海力量，以血祭为生的‘血祭者’。他们疯狂地追寻着一切可能与古老秘密相关的存在，试图从中找到掌控血海获得永生或者离开的方法。”
张沿沉默了。他没想到，自己的“归藏易甲”的气息，在这里会被冠以“异数”或“钥匙”的名头。这让他的处境，变得更加微妙和危险。
“祭老的意思是，我的存在，可能会给骨村带来‘血祭者’的注意和危险？”张沿直接问道。
“是，也不是。”祭老骨尘叹息一声，“血祭者的活动，近年来本就有增多的趋势。你的出现，或许会让他们更加关注这片区域，但即便没有你，他们也迟早会找上门来。黑牙他们遇到的事情，就是一个征兆。能指挥‘血癫者’的，绝非普通的血祭者，恐怕是其中的高层，甚至是……‘血侍’。”
“血侍？”
“血侍，是血祭者中的精锐，是真正得到了血海某种古老存在赐予力量的存在，远比普通血祭者强大和可怕。他们不仅能操控低级的血海怪物，甚至能一定程度上影响血海的气息。”祭老的脸色很是凝重，“如果真的有血侍在附近活动，那不仅是我们骨村，恐怕附近的黑岩村灰石部等几个村落，都将面临灭顶之灾。”
张沿能感觉到祭老话语中的沉重。他沉吟了一下，道：“祭老告知我这些，是想让我离开，以免给村子带来更大的麻烦？”
祭老骨尘却是摇了摇头：“若是让你离开，老朽又何必让骨镰带你来此？客人，老朽直言，你的力量，对血海魂灵有克制之能，这在如今的局势下，对骨村而言，或许是一份助力。而且……”他深深看了张沿一眼，“客人对血海的秘密，对离开此地的方法，想必也有兴趣吧？”
张沿没有否认：“是。我无意在此久留，只想找到回去的路。”
“那便有了合作的基础。”祭老骨尘的脸上露出一丝极淡的笑容，“骨村传承久远，虽然如今式微，但先祖留下的一些古老骨板记载中，或许有关于血海深处以及远古秘辛的只言片语。而客人你的力量，或许能帮助我们，抵御可能到来的危机，甚至……探查血海的真相。”
这是一场交易。骨村提供庇护和可能的情报，而张沿则需要在必要时，为骨村提供力量上的帮助。
张沿思考着。他确实需要一个落脚点和情报来源。而且，“血祭者”和“血侍”的存在，对他来说，也是一种威胁。合作，似乎是目前最好的选择。
“可以。”张沿点了点头，“在我能力范围内，我可以帮助骨村应对危机。但我需要查阅贵村所有关于血海和古老传说的记载，并且，我需要一个相对安静的环境，以及……狩猎血海怪物的自由。”
他需要“补品”来恢复和提升实力，而血海中的魂灵怪物，无疑是最好的选择。
祭老骨尘对于张沿的要求并不意外，他点了点头：“查阅骨板可以，但其中一些涉及村子核心传承和仪式的部分，需要老朽在场。狩猎怪物……只要不离开‘血火’庇护范围太远，且不危及村子安全，自然可以。不过，客人也需答应老朽一事。”
“请说。”
“在村子期间，若非必要，尽量不要在人前过多展露你那克制魂灵的手段。尤其是……不要被可能潜伏在暗处的‘眼睛’注意到。”祭老的语气意有所指。
张沿想起了村东那道隐晦的波动和那道恶意的目光。他点了点头：“我明白。”
祭老骨尘似乎松了口气，脸上的皱纹都舒展了一些：“如此甚好。客人可先在村中住下，熟悉环境。骨板收藏在村后的祖祠中，明日我可带客人前去查阅。至于血祭者和血侍之事，老朽会与村长商议，加强戒备。客人也请多加小心。”
“我会的。”张沿道。
谈话到此，基本结束。张沿起身告辞。祭老骨尘也没有再多留他，只是在他转身时，忽然又开口道：“客人，血海诡异，万事小心。有些东西，看到的未必为实，感受到的也未必为虚。切记，莫要被表象所惑，也莫要……深入血海太深。那里，埋葬着太多不可名状之物。”
张沿脚步微顿，点了点头，推开石门走了出去。
门外，骨镰还在等候。见到张沿出来，他迎了上来，低声道：“沿兄弟，祭老他……没为难你吧？”
“没有，只是聊了聊。”张沿简短地回应。
骨镰似乎松了口气：“祭老人很好，就是有时候想的比较多。走吧，我送你回去。”
两人再次沉默地走在村中的小路上。夜色中的骨村，显得更加静谧。但张沿的感知，却再次捕捉到了那道来自村东方向的隐晦的目光！这次，那目光停留的时间更短，但其中的恶意和探究，却更加明显，甚至带着一丝……贪婪？
张沿没有回头，也没有用魂力去探查。他只是如同未觉般，跟着骨镰回到了自己的石屋。
“沿兄弟，早点休息。明天我带你在村里转转，熟悉一下环境。”骨镰在门口说道。
“有劳。”张沿道。
回到石屋，关上门。张沿眼眶中的魂火，微微闪烁着。
祭老骨尘的话，信息量很大。“异数”“钥匙”血侍血海深处的秘密……这些都指向了这片“永寂血海”隐藏的更深层次的东西。而他的“归藏易甲”，似乎与这些秘密，有着某种联系。
村中隐藏的那股带着恶意的目光和地下的隐晦波动，也让他警惕。看来，骨村内部，也并不太平。是潜伏的“血祭者”？还是有人被血海力量侵蚀，心生邪念？
不过，目前来看，祭老骨尘和村长骨山，似乎是可以暂时合作的对象。他们需要自己的力量应对可能的危机，而自己也需要他们的情报和庇护。
“实力……还是需要尽快恢复实力。”张沿心中暗道。只有实力足够，才能在这片危机四伏的绝地中，掌握更多的主动权。
他重新盘膝坐下，将心神沉入“玄胎”。这次，他开始主动尝试沟通触动那枚“归藏易甲”。既然它能克制甚至吞噬血海魂灵，那是否能从中参悟出更多的运用之法？
魂力缓缓注入“玄胎”深处，如同涓涓细流，试图靠近理解那枚黯淡的龟甲虚影。“归藏易甲”微微颤动了一下，表面的符文流转速度似乎加快了一丝，一股晦涩而古老的信息流，如同惊鸿一瞥般，在张沿的意识中闪过。
那是一些残缺的画面和感悟，仿佛是“归藏易甲”在吞噬了“噬魂水母”的魂力后，被激活的一丝本能记忆。
画面中，似乎是一片无边无际的暗红色的海洋，与眼前的“永寂血海”极为相似，但又似乎有所不同，那海水，仿佛是由无数生灵的血液与魂灵汇聚而成，充满了无尽的哀嚎与怨念。而在这血海的最深处，似乎沉睡着什么难以名状的巨大的存在……
画面一闪而逝，随即是一股关于如何更有效地运转“归藏易甲”，吸纳化解外界阴寒负面魂力的感悟。这感悟并不完整，更像是一种本能的运用技巧，但对张沿来说，却如同雪中送炭。他立刻沉浸心神，开始尝试按照那感悟，调动“归藏易甲”的力量。
渐渐地，他的魂火周围，浮现出一层极其淡薄的几乎看不见的灰色光晕。这层光晕，仿佛能将周围空气中弥漫的稀薄的血海气息，缓缓地吸纳转化，变成一丝丝精纯的无害的能量，补充进他的魂火之中。虽然速度极慢，效果微乎其微，但这却意味着，他在这片绝地中，拥有了一种持续的被动的恢复手段！而且，这种转化，似乎对“归藏易甲”本身，也有一丝微弱的滋养作用。
“果然玄妙……”张沿心中欣喜。这“归藏易甲”，不愧是连“玄胎”都如此重视的神秘之物，功能远超他的想象。
就在他沉浸在修炼中时，突然，他的魂火微微一动。
那道隐晦的带着恶意的目光，再次出现了！而且，这次，不仅是目光，还伴随着一股极其微弱的如同蛛丝般的魂力探测，悄无声息地向着他的石屋蔓延而来！
这股魂力探测非常隐蔽，几乎与周围的血海气息以及“血火”的能量场融为一体，若非张沿的魂力感知经过“归藏易甲”的淬炼，对这种阴寒负面的魂力格外敏感，恐怕也难以察觉。
对方，按捺不住了吗？
张沿心中冷笑，但表面上却依旧如同老僧入定般，一动不动。他甚至刻意收敛了“归藏易甲”散发出的那层灰色光晕，让自己的气息看起来更加普通虚弱。
那股蛛丝般的魂力探测，在石屋周围小心翼翼地盘旋了几圈，似乎在确认张沿的状态。最终，它缓缓地试探性地向着张沿的身躯接触而来，似乎想要深入探查他的魂火核心。
就在那股魂力即将触碰到张沿骨骼的瞬间——
“嗡！”
张沿眼眶中的魂火猛地一涨！“玄胎”深处的“归藏易甲”，虽未显化，但一股无形的仿佛能吞噬一切归寂万物的微弱吸力，骤然爆发！
“嗤——！”
那股蛛丝般的魂力探测，如同冰雪遇到烈阳般，瞬间被撕扯吞噬湮灭！甚至，顺着这股魂力的联系，一道极其微弱的但却精纯阴寒的反噬之力，如同一根无形的尖刺，猛地反向刺了回去！
“呃啊——！”
村东那间散发着隐晦波动的石屋地下，猛地传出一声压抑到极致的充满痛苦与惊怒的闷哼！随即，一切气息波动，瞬间消失得无影无踪，仿佛从未存在过一般。
石屋中，张沿缓缓“睁开”了眼窝，魂火中闪过一丝冷意。
“果然忍不住了吗……”他低声自语。刚才那一下反噬，虽然微弱，但足以让对方吃个暗亏，至少灵魂受创是免不了的。而且，他也通过那股魂力，大致确认了对方的位置和一部分气息特征——阴冷污秽，带着浓郁的血腥气，与祭老描述的“血祭者”的气息，极为相似！
“血祭者……竟然已经潜伏到骨村内部了吗？看来，这村子里的水，比我想的还要深。”张沿心中思索着。对方吃了暗亏，短时间内恐怕不敢再轻举妄动。但这梁子，算是结下了。而且，对方潜伏在此，必然有所图谋，自己的出现，恐怕打乱了对方的计划。
“也好，正好看看，这潭水底下，到底藏着什么。”张沿重新闭上了眼窝，继续沉浸在修炼之中。只是，他的魂力感知，却始终分出一缕，牢牢锁定着村东那间石屋的方向。
夜，还很长。骨村的平静之下，暗流，已然开始涌动。