慈宁宫内，太后与几位太妃都戴着叆叇，低头细细翻看手里的文抄，你一言我一语，聊得正热络。
直到宜修上前盈盈行礼，几人才猛然回过神，连连招手唤她近前。
太后指着文抄皱眉道：“这个月的文抄是谁在打理？哀家瞧着，竟没上月的好看，故事也少了几分新意。”
太妃跟着点头附和，又笑着打趣：“你府上那侧福晋甘佳氏、庶福晋李氏，这阵子忙什么去了？接连两个月不见人影，连牌局都凑不齐人。”
宜修浅笑着一一应答：“这个月轮着温宪公主打理，小老虎偏爱听乡间轶事，便没印上月那版《聊斋》。
侧福晋与庶福晋回了小住，淑媛、淑妍两个孩子贪恋外祖家风光，便多住了几日，明日也就回来了。”
太后一提起小老虎，也只得嘟囔一句：“可哀家还是喜欢蒲先生那聊斋故事，下回记得接着印。”
“孙媳记下了，回去便给简郡王捎信，让他多上些心。”宜修顺势转了话题，直言来意，“皇玛嬷，梧云珠也到了说亲的年纪，孙媳想请您老人家出面，替她镇一镇场面。”
“镇场？”太后与太妃对视一眼，她们素来爱做媒，只是一时没想明白，镇场与梧云珠的婚事有何干系。
宜修轻声解释：“大阿哥幽禁府中，难免有些小人趋炎附势，轻看了梧云珠，觉得她算不上金枝玉叶。
孙媳是想请您接她进宫小住一段时日，叫旁人不敢乱打主意。”
太后与太妃眼底微动，在宫里活了大半辈子，谁不清楚这捧高踩低的道理。
明白了宜修的苦心，太后攥紧手中锦帕，叹道：“明日便让梧云珠同你府上侧福晋一同进宫。自打十公主出嫁，这慈宁宫就冷清了不少。十五六岁正是花儿一般的年纪，活泼俏丽，哀家最是喜欢。”
梧云珠的婚事，有她撑腰，谁也别想委屈了这孩子。
皇上若有想法，让他亲自来慈宁宫说，旁人没资格置喙。
宜修脸上漾开温驯笑意：“有皇玛嬷照拂，梧云珠将来必定一生顺遂，美满幸福。”说罢，便从剪秋手中接过一只剔红锦盒，“孙媳偶然淘得一件好物，想请皇玛嬷掌眼。”
康熙一向自诩孝顺，对太后的供奉天下独一份，老人家什么奇珍异宝没见过？
可她偏偏就喜欢晚辈这份真心实意的讨好。
东西贵重与否不重要，难得的是心意。
老四媳妇时时记挂着她这个老太太，有好东西总不忘送来，这份心，比宫里许多妃嫔都强。
太后与太妃斜眼一瞥，当即惊了一惊，这东西实在是难得。
锦盒内大红软缎之上，静静卧着一只剔透莹润的白玉宫碗。质地细腻温润，竟是上等羊脂玉！
碗只巴掌大小，却壁薄如纸，外壁浅雕蛟龙戏水纹样，龙鳞细密，栩栩如生。
用料珍稀，工艺更是巧夺天工，这般薄胎之上雕出繁复花纹，寻常地方根本见不到。
这蛟龙戏水羊脂玉宫碗，便是皇家也没几件，老四媳妇能寻来，实在是费了心思。
老太太越看越欢喜，看向宜修的眼神愈发柔和，当即吩咐身边嬷嬷去开库房。
做长辈的，也不好只进不出，她亲自挑了最新的绸缎、头面、珠宝、翡翠摆件。
每样十余件，满满装了五大箱，半点不让孙媳吃亏。
宜修心里暗暗好笑。
这碗本是胤禛晋封亲王那日，康熙亲赏之物，她不过是借花献佛，换来的赏赐却实打实落进自己口袋。
这一番，自己不赔。
慈宁宫内一派和乐融融，毓庆宫书房中，却是兄弟二人相对心酸。
胤禛与宜修心思一样，今日特意进宫探望太子，一踏入书房，心便突突直跳，总觉得有什么事要发生。
太子一见他，便呵呵笑道：“你还记着来看二哥，二哥心里高兴。只是往后，这般清闲日子，怕是不多了。”
“二哥……”胤禛正要开口劝解，却被太子挥手打断。
他压低声音，语气带着几分看透世事的平静：“兵法有云‘守如处女，出如脱兔’。你不必替我们父子操心，许多事，只有身在其中才明白。我与皇阿玛之间，谁对谁错，早已不重要了。”
胤禛微微一怔，只觉得二哥今日状态，实在是不对劲。
太子慢悠悠剔着指甲，长舒一口气，神色平和了许多，自顾说起近日朝政：“今年开春早，山左、山右想必能有个好收成。皇阿玛担心谷贱伤农，打算命海关总督，将当年厘金全数用来购粮。主意是好，只是国库便少了进项。河南、山东、山西、陕西、安徽、苏北这些地方，向来易旱易涝，各府库里堆满存粮。下月你再跑一趟河南、山东、陕西，严令各省藩司逐一查库，修补险房漏屋，免得粮食霉烂。再把陈粮分拨口外各军，把燕麦、高粱、玉米大批运往漠南蒙古。端敏姑母、端静、恪靖她们，早就等着这批粮草喂养清蒙军马。”
“二哥，我……”胤禛这些年四处奔波，每次回京不到两月，便被这父子俩找借口派出去。今日，他非要问个明白。
“对了，皇阿玛已下旨，四月巡幸热河。又商议定下，此后滋生人丁，永不加赋，以本年丁数为定额。永不加赋、轮流免赋、永不增丁银三策并行，回头你与张廷玉用心办好，不可耽误了民生大事。”
太子打定主意顾左右而言他。他最清楚，胤禛心中最重民生社稷，这些都是顶要紧的政务，一忙起来，便没空想他与皇阿玛的事。
“二哥，臣弟一定尽心办差。可臣弟今日，是真心想与二哥说几句心里话。咱们兄弟一场，还有什么不能坦诚的？”胤禛一脸恳切，褪去了在康熙面前那层敷衍的假面。
太子上下打量着他。三十多岁的人，身形修长，这几年四处奔波，虽晒黑了些，却更显精壮，远比胤祺、胤佑那般横向发福要精神得多。
太子忽然轻笑一声，道：“老四，子非鱼，安知鱼之乐。你不曾坐在我这个位置上，许多滋味，只有亲身经历才懂。那种被压得喘不过气、被摆布到无力反抗的滋味，永远没法与人说清。老四，你好好当差，不该你操心的，便别掺和进来。我与皇阿玛之间，有些坎，跨不过去；有些路，也回不了头。走一步，算一步吧。”
胤禛眼眶一红，鼻尖酸涩，一时无言。
当年那般芝兰玉树、风华绝代的二哥，怎么就、怎么就落到这般地步……他的二哥，何止是令人扼腕叹息，分明是被这皇权帝位，硬生生逼上了一条绝路。