……
永修城头。
顾沉舟看着远方扬起的尘土，知道甘粕重太郎上钩了。
“军座，侦察兵报告，日军前锋距永修已不足二十里。预计明日拂晓即可抵达城下。”方志行道。
“周师长那边呢？”
“新二师已全部撤回永修，正在城内休整。周师长报告，两日阻击战，全师伤亡约三千人，但骨干尚存，仍可一战。”
顾沉舟点头：“命令周卫国，新二师负责城南、城西防务。新三师负责城东、城北。新一师……”
他顿了顿，“杨才干那边还要继续打，不能停。告诉杨才干，再坚持三天。”
“是。”方志行记录着，忽然问，“军座，王总司令那边……”
“王陵基已到涂家埠。”顾沉舟望向西南方向，“第30集团军三个师四万余人，已隐蔽待命。只等甘粕重太郎在永修城下撞得头破血流，他们就会从侧后杀出。”
他转身，望向城内正在加固工事的士兵们：“传令全军，今夜加餐，每人半斤肉。告诉弟兄们，最硬的仗要来了。但这一仗打完，赣北，就太平了。”
夜幕降临，永修城内却灯火通明。士兵们在军官的指挥下，将沙袋垒上城墙，将机枪架设到射击孔，将弹药搬运到阵地。
城中心广场上，炊事班架起大锅，炖肉的香味飘散开来。士兵们排队打饭，虽然疲惫，但士气高昂。
他们知道，接下来是一场恶战。
但他们也知道，军座从未让他们失望过。
顾沉舟走在城墙上，检查着每一处工事。走到西门时，他看到了田家义，田家义正在帮士兵们调整机枪射界。
“伤怎么样了？”顾沉舟问。
田家义立正：“一点小伤而已，不碍事，军座。”
顾沉舟拍了拍他的肩：“虬津那一仗，打得漂亮。佐佐木一死，鬼子军心就散了。”
“是军座布局得好。”
顾沉舟望向城外漆黑的夜色：“接下来这一仗，会更难。甘粕重太郎有一万八千人，我们只有两万，还要分兵防守。但我们必须把他拖在永修城下，拖到王陵基的川军赶到。”
“飞虎队随时待命。”
“好。”顾沉舟点头，“这一仗，你们不用出城。就在城里，专打鬼子的指挥官、机枪手、炮兵观察员。我要让甘粕重太郎的部队，变成瞎子、聋子。”
“明白！”
顾沉舟继续向前走。城墙下，士兵们席地而坐，有的在擦枪，有的在写家书，有的在低声唱歌。
他听到了那熟悉的旋律：
“旗正飘飘，马正萧萧，枪在肩刀在腰，热血似狂潮……”
顾沉舟停下脚步，静静听着。
许多年前，在长沙，在榔梨，在浏阳河，那些倒下的弟兄们，唱的就是这首歌。
如今，歌声还在，人已不同。
但精神，从未改变。
……
永修城北五里，雷家岗。
日军第33师团前锋部队在此处勒马。联队长城崎大佐举起望远镜，清晨薄雾中的永修城轮廓逐渐清晰。而当视线聚焦在城北外围阵地时，他的呼吸为之一窒。
三里长的弧形防线上，战壕纵横交错，如大地龟裂的纹路。铁丝网在晨光中泛着冷光，鹿砦层层叠叠，明碉暗堡的射击孔如同无数只眼睛，冷漠地注视着来敌。
更远处，永修城墙明显经过了加高加固，城头沙袋工事密布，隐约可见火炮的轮廓。
这不是溃军应有的防御。
“联队长……”副官惊疑不定，“支那军的准备好像很充分。”
城崎放下望远镜，脸色阴沉。他策马回奔，两刻钟后，在雷家岗以南见到了师团主力。师团长甘粕重太郎中将正站在一处土坡上，同样举着望远镜。
“师团长阁下！”城崎滚鞍下马，“永修外围防御极为严整，不似仓促构筑。守军恐怕……”
甘粕重太郎没有回头，望远镜依然抵在眼前。许久，他缓缓放下，脸上阴晴不定。
确实太整齐了。战壕的走向、火力点的布置、障碍物的设置，都透着专业和从容。这绝不是一支刚刚“溃退”的败军能在一夜之间完成的。
难道中计了？
这个念头让甘粕重太郎后背渗出冷汗。但旋即，另一个声音在脑海中响起：九江那边的战报不会假，荣誉第一军主力正在猛攻九江，这是多方确认的情报。
“通讯兵！”甘粕重太郎转身，“立刻给九江小野少将发电，询问当面之敌具体情况！我要知道，攻击九江的支那军到底有多少兵力，什么装备！”
“哈依！”
等待回电的一个时辰里，永修城方向一片死寂。没有挑衅的枪声，没有示威的炮击，只有晨风吹过原野，吹动青草和硝烟混合的气味。这种沉默，反而让日军军官们心中越发不安。
上午八时，九江回电到了。
甘粕重太郎几乎是抢过电文纸。电文很长，小野很焦虑：
“甘粕师团长阁下钧鉴：自五月三日起，荣誉第一军主力约数万人，配属重炮部队，对我九江外围赛阳、岷山、马回岭诸据点发起全线猛攻。敌攻势极烈，尤以重炮威胁甚巨，已摧毁我混凝土工事七座。判断当面为顾沉舟主力无疑，因其作战风格、装备水平与虬津之战完全相符。我部伤亡惨重，防线岌岌可危。恳请阁下速破永修，北上驰援。九江若失，长江航道危矣！——小野谨呈”
电文后面还附了详细战报：荣誉第一军主力兵力推测、重炮数量、攻击时间、伤亡统计……密密麻麻的数据，无一不昭示着九江方向的战事惨烈。
甘粕重太郎看完，长长舒了一口气。
“师团长？”参谋长田中小心翼翼地问。
“小野确认了。”甘粕重太郎将电文递给田中，“攻击九江的确实是荣誉第一军主力，兵力、装备、战法都对得上。而且，你们看这里。”
他的手指点在一行字上：“‘判断当面为顾沉舟主力无疑，因其作战风格、装备水平与虬津之战完全相符’。”
甘粕重太郎嘴角勾起一丝冷笑：“小野和顾沉舟交过手，他的判断不会错。既然主力在九江，那么永修这里……”
他再次举起望远镜，看向永修防线。这一次，目光中的凝重消失了，取而代之的是轻蔑。
“虚张声势。”甘粕重太郎断言，“顾沉舟想用一道看起来坚固的防线吓住我们，为九江主攻争取时间。永修城内，兵力绝不会多。我估计，最多五六千人，而且多是残兵败将。”
“可是师团长，”城崎联队长迟疑道，“就算只有五六千人，据城而守，我们也需要时间……”
“我们没有时间！”甘粕重太郎打断他，“九江危在旦夕，多耽搁一天，冈村就多一分危险。传令——”
他环视身边众军官：“第215联队，主攻城北正面。第216联队，攻击城东。第217联队为预备队。炮兵联队全部展开，上午九时整，开始炮火准备。十时，步兵全线进攻！”
“师团长！”田中参谋长还想劝阻，“是否先进行试探性进攻，摸清敌军火力配置……”
“不需要！”甘粕重太郎眼中闪过厉色，“在绝对的力量面前，一切诡计都是徒劳。我要用帝国的钢铁洪流，碾碎这道纸糊的防线！让顾沉舟知道，什么是真正的皇军之威！”
“哈依！”
很快，日军炮兵联队三十六门75毫米山炮、十二门105毫米榴弹炮在雷家岗以南展开，黑洞洞的炮口齐齐指向永修。
而永修城内，顾沉舟正站在北门城楼上，用望远镜观察着日军的部署。
“军座，鬼子炮兵阵地展开了，看规模至少一个联队。”方志行道。
顾沉舟点点头：“命令我们的炮兵，不要暴露。等鬼子步兵冲锋到三百米线，再开火。”
“可是军座，鬼子炮击马上要开始了，我们的阵地……”
“工事扛得住。”顾沉舟语气平静，“告诉周师长、李师长，让士兵们躲进防炮洞。炮击结束后，按预定方案进入阵地。记住，把鬼子放近了打。”
他顿了顿：“飞虎队就位了吗？”
“田队长报告，飞虎队所有狙击手已全部进入预设狙击阵地。重点关照鬼子军官、机枪手、炮兵观察员。”
“好。”顾沉舟放下望远镜，望向远处日军阵地上飘扬的太阳旗，“今天，就让甘粕重太郎知道，什么叫铜墙铁壁。”
上午九时整。
日军炮兵开火了。
“轰！轰！轰！轰！”
四十八门火炮同时怒吼，炮弹如暴雨般倾泻在永修外围阵地上。爆炸的火光连绵成片，浓烟冲天而起，大地在震颤。铁丝网被炸飞，鹿砦被掀翻，战壕在炮火中一段段坍塌。
炮击持续了三十分钟。当最后一发炮弹落下，永修外围阵地已是一片狼藉。硝烟弥漫，焦土遍地，许多工事被夷为平地。
甘粕重太郎放下望远镜，嘴角露出满意的笑容。
“步兵，进攻！”
日军阵地上响起凄厉的冲锋号。第215联队三个大队，近三千人，呈散兵线向永修城北阵地涌来。士兵们端着上了刺刀的三八式步枪，猫着腰，在军官的催促下快速前进。
五百米，四百米，三百米……
永修阵地依然死寂，仿佛守军已在炮击中全部阵亡。
二百五十米！
“杀给给——！”冲在最前面的日军中队长挥舞军刀。
就在这时，永修阵地上，枪声骤起！
不是零星的步枪声，而是上百挺轻重机枪同时开火的咆哮！子弹如泼水般倾泻而出，冲在前面的日军士兵如割麦子般倒下。紧接着，迫击炮弹呼啸着落下，在日军冲锋队列中炸开一团团血雾。
“八嘎！有埋伏！”城崎联队长在后方看得真切，“炮兵！压制射击！”
但已经晚了。永修守军的火力之猛、之准，完全超出了日军的预料。机枪子弹精准地封锁了每一条进攻路线，迫击炮弹专往人员密集处落。更可怕的是藏在暗处的狙击手，冲在前面的军官、旗手、机枪手一个接一个被爆头倒下。
短短五分钟，第一波冲锋的日军就伤亡过半，余下的连滚带爬撤了回来。
“怎么可能……”城崎脸色煞白。这种火力密度，绝不止五六千人！