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甘粕重太郎在师团指挥部接到报告时，同样震惊。
“支那军火力配置如何？”他厉声问。
“至少……至少三百挺机枪，迫击炮不下五十门。”前线军官声音发颤，“而且射击极准，我军军官伤亡惨重。”
三百挺机枪？甘粕重太郎心头一凛。这个数字，已经超过了一个标准师的配置。
“师团长，是否暂停进攻，重新侦察……”田中参谋长建议。
“不！”甘粕重太郎咬牙，“这恰恰证明，顾沉舟把最后的精锐都放在了永修！他想用最强的一击打疼我们，逼我们放弃进攻！传令，炮兵继续轰击！第二波进攻，全线压上！我不信支那军的弹药是无限的！”
命令下达了。但这一次，日军学乖了。冲锋前，炮兵又进行了十五分钟的覆盖射击。步兵冲锋时，队形更加分散，交替掩护前进。
然而，当他们冲到二百米线时，遭遇了更可怕的打击。
“轰隆！轰隆！轰隆！”
永修城内，十二门山炮突然开火！炮弹准确落在日军后续梯队中，炸得人仰马翻。紧接着，城墙上的重机枪开始点名。这些机枪藏在加固的工事里，日军炮火很难摧毁。
更让日军绝望的是地雷。冲锋路线上的雷区此前从未暴露，当第一排士兵踩响连环雷时，爆炸掀翻了整整一个小队。
第二波进攻，再次溃退。
伤亡报告送到甘粕重太郎手中时，这位骄傲的师团长终于动摇了。
开战不到两小时，第215联队伤亡已超八百人，军官损失三分之一。而永修防线，岿然不动。
“师团长……”田中欲言又止。
甘粕重太郎盯着地图，眼中血丝密布。许久，他嘶声道：“命令第216联队，从城东发起佯攻，牵制敌军兵力。第215联队休整一小时，午后再次进攻。”
他顿了顿：“告诉城崎，这一次，不要吝惜弹药。把所有的掷弹筒、迫击炮都顶到前线去！我要他用火力，一寸一寸地啃下支那军的阵地！”
永修城头，顾沉舟收到了各防线战报。
“军座，北线击退日军两次进攻，毙伤敌约八百人。我军伤亡一百余人，主要是炮击造成的。”方志行汇报，“东线、西线、南线暂无战事。”
“鬼子不会罢休的。”顾沉舟望向北方，日军正在重新集结，“告诉周卫国、李国胜，抓紧时间修复工事，补充弹药。最硬的仗，还在后面。”
正说着，田家义登上城楼。这位飞虎队长脸上沾着硝烟，但眼神依旧锐利。
“军座，狙击战果统计：击毙日军大尉以上军官九人，中尉、少尉二十三人，机枪手四十一人，炮兵观察员八人。”
顾沉舟点头：“干得好。但接下来，鬼子会加强对军官和机枪手的保护。你们要改变战术，从现在开始专打通讯兵、传令兵、医疗兵。我要让鬼子的指挥系统瘫痪，让伤兵得不到救治。”
“明白。”田家义顿了顿，“军座，有个情况。我们发现鬼子在往前提炮兵观察所，可能要把炮兵前移，进行直瞄射击。”
顾沉舟眉头一挑。炮兵前移，意味着日军准备不计代价，用炮火一寸一寸地犁平永修防线。
“飞虎队能解决吗？”
“可以。”田家义眼中闪过冷光，“但需要炮兵配合。我们定位，他们轰击。”
“好。”顾沉舟转身对方志行说，“命令炮兵营，抽调一个山炮连，专门配合飞虎队行动。告诉他们，打掉鬼子一个观察所，我记大功一次！”
“是！”
午后一时，日军第三次进攻开始了。
这一次，日军改变了战术。炮火准备后，步兵没有立即冲锋，而是由数十个掷弹筒小组、迫击炮小组抵近射击，试图用火力压制守军机枪阵地。
同时，日军炮兵观察所果然前移了。三个观察所分别设在永修以北八百米、一千米、一千二百米的三处高地上，用望远镜观察着守军阵地，为后方炮兵提供校正。
但他们不知道，自己早已被飞虎队的狙击镜锁定。
“东北方向，八百米，土包后，观察所一个，至少三人。”田家义趴在城东南角的一处隐蔽哨位里，对着电台低语。
三分钟后，永修城内传来炮弹出膛的尖啸。
“咻——轰！”
炮弹准确落在土包后，硝烟散去时，观察所已不复存在。
另外两处观察所也在十分钟内相继被摧毁。日军炮兵失去了眼睛，炮击精度大降。
而这时，日军的步兵冲锋已经开始了。
没有了精准炮火支援，冲锋的日军再次撞上了铁壁。机枪子弹如镰刀般收割着生命，狙击手专打掷弹筒手和迫击炮手。冲锋到一百米线时，日军终于动摇了，因为前面是无数子弹营造出来的死亡地带，后面是督战队的枪口。
“不许退！冲锋！冲锋！”城崎联队长亲自到一线督战，挥舞着军刀。
一颗子弹擦着他的耳朵飞过。城崎吓了一跳，连忙趴下。抬头时，他看到了城墙上那个举着狙击枪的身影，距离至少五百米，竟有如此准头！
“狙击手！干掉他！”城崎吼道。
但为时已晚。接下来的三分钟，他身边的传令兵、旗手、通讯员接连被爆头。城崎趴在地上，连头都不敢抬。
第三次进攻，再次溃败。
黄昏时分，甘粕重太郎看着手中的伤亡报告，手在发抖。
一天战斗，第215联队伤亡一千五百余人，几乎失去战斗力。第216联队佯攻也伤亡三百余人。而永修防线，依然坚固如初。
“师团长……”田中参谋长声音嘶哑，“支那军的防御，比我们想象的强得多。照这样打下去，就算拿下永修，第33师团也要打残了。”
甘粕重太郎没有回答。他走到地图前，盯着永修的位置，眼中闪过不甘、愤怒，还有一丝……恐惧。
他忽然意识到，自己可能犯了一个致命的错误。
九江那边，真的是主力吗？如果真是主力，为什么永修这里的守军还能如此顽强？这种火力、这种战术、这种意志，绝不仅仅是残兵败将！
难道……顾沉舟的主力，根本不在九江？
这个念头让他如坠冰窟。
“给阿南惟几司令官发报。”甘粕重太郎的声音干涩，“永修守军抵抗极为顽强，火力配置超出预期。一日激战，我部伤亡惨重，进展甚微。怀疑当面之敌并非偏师，请司令部重新研判敌情……”
电文发出去了。但甘粕重太郎知道，或许已经有些晚了。
第33师团一万八千余人，如今伤亡近两千，锐气已挫。而永修，依然矗立在前方，如同不可逾越的天堑。
夜幕降临，永修城头亮起了灯火。隐约可以听到城内的歌声，那是中国军队在休整，在鼓舞士气。
而日军阵地上，只有伤兵的呻吟，和军官们绝望的低语。
甘粕重太郎站在指挥部门外，望着永修方向的点点灯火，第一次感到了无力。
这座小城，就像一头蜷缩的刺猬，看似不起眼，却让猛虎无从下口。
他不知道，真正的猎手，已经悄悄绕到了他的身后。
西南方向，百里之外的涂家埠。王陵基的第30集团军四万余人，正在夜色中悄然向永修运动。
这场顾沉舟精心布下的大棋，即将进入最后的收网阶段。