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战事开启之后，桥东阵地时刻摇摇欲坠，顾沉舟也将临时指挥部搬到了早已建好的地下掩体。
地下掩体内，顾沉舟听着外面震耳欲聋的枪炮声，面色平静。掩体顶部的泥土簌簌落下，煤油灯的火苗随着爆炸的震动剧烈摇曳。
“军座，鬼子分兵了。”李国胜从观察口回来，“一个大队往南侧丘陵去了，想包抄我们侧翼。”
“南侧是二团的防区吧？”顾沉舟问。
“是。二团长赵大山报告，他能顶住。”
“告诉赵大山，不要硬顶。”顾沉舟道，“可以适当放弃前沿阵地，放鬼子进来，然后用预备队反包围。南侧地形复杂，适合打歼灭战。”
“明白！”
命令传达下去了。顾沉舟走到地图前，手指在流泗桥南北两侧移动。
内山的战术很明确，正面强攻，侧翼包抄，多路突破。这是典型的日军战法，凭借火力优势和兵力优势，硬啃硬骨头。
但顾沉舟也有他的打算，那就是正面阻击，侧翼设伏，节节消耗。他要的不是全歼日军，而是拖住他们，为杨才干、周卫国的援军争取时间。
“报告！”通讯兵冲进来，“飞虎队田队长报告，他们在北侧丘陵伏击了日军一个炮兵观察小队，击毙少佐以下七人。另外，发现日军炮兵阵地位置，坐标已确定。”
顾沉舟眼睛一亮：“好！命令我军炮兵，立即轰击日军炮兵阵地！不要吝惜炮弹，把鬼子火炮打哑！”
“是！”
五分钟后，荣誉第一军炮兵营的十二门山炮开始还击。炮弹划过天空，准确落在日军炮兵阵地附近。虽然精度不如日军，但数量集中，给日军炮兵造成了不小麻烦。
日军炮火明显减弱了。
“军座，鬼子炮火弱了！”李国胜兴奋道。
“还不够。”顾沉舟摇头，“告诉炮兵，继续轰击。另外，让飞虎队想办法，摸到鬼子炮兵阵地附近，用炸药包炸几门炮。”
“这……太危险了吧？”
“打仗哪有不危险的。”顾沉舟道，“执行命令。”
命令传达下去了。但顾沉舟知道，这只是权宜之计。真正的胜负，还要靠步兵一刀一枪去拼。
下午三时，南侧丘陵的战斗进入最关键阶段。
日军第二大队果然中了圈套。当他们攻占南侧丘陵前沿阵地，正准备向纵深发展时，突然遭到三面围攻，二团主力从正面反击，预备队从两侧包抄，飞虎队则在后方袭扰。
“八嘎！中计了！”第二大队大队长小林少佐脸色煞白，“撤退！向主力靠拢！”
但退路已经被切断。八百余名日军被压缩在南侧丘陵一处不到五百米见方的区域内，四面受敌。
“命令部队，固守待援！”小林咬牙，“给联队部发报，我部遭围，请求增援！”
电文发出去了。但佐佐木联队长现在自顾不暇——正面攻势受挫，伤亡惨重，哪还有兵力增援？
下午三时三十分，南侧丘陵枪声渐息。日军第二大队除百余人突围外，其余全部被歼。大队长小林少佐切腹自尽。
消息传到西岸指挥部，内山英太郎勃然大怒。
“废物！都是废物！”他一拳砸在桌子上，“一个大队，两个小时就被吃掉了！佐佐木是怎么指挥的？！”
“师团长息怒。”山本参谋长小心翼翼道，“支那军在南侧早有埋伏，佐佐木联队长也是……”
“我不要听借口！”内山打断他，“命令第116联队，立即投入战斗！从北侧进攻，避开南侧的陷阱。同时，命令炮兵，不计代价，把桥东阵地给我犁平！”
“哈依！”
新的命令下达了。第116联队三千余生力军投入战斗，主攻方向改为北侧丘陵。同时，日军炮兵开始了前所未有的猛烈轰击，这一次，他们不再追求精度，只追求火力密度。
“轰！轰！轰！轰！”
炮弹如冰雹般落下。桥东阵地再次陷入火海。许多工事被彻底摧毁，战壕被炸平，掩体被掀翻。士兵们伤亡惨重，许多连队减员过半。
“军座，顶不住了！”李国胜满身是血地冲进掩体，“北侧阵地快被突破了！一团伤亡太大，需要增援！”
顾沉舟看了看怀表：下午四时十分。距离援军到达，至少还有一个时辰。
“命令三团，立即增援北侧阵地。”他沉声道，“告诉赵大山，南侧阵地可以适当收缩，抽调兵力支援北侧。另外……”
他顿了顿：“让飞虎队全部投入北侧战斗，专打日军军官和重武器。只要能拖住鬼子一个时辰，胜利就是我们的！”
“是！”
命令传达下去了。但顾沉舟知道，这一个时辰，将是最残酷的一个时辰。
新三师八千余人，经过半日激战，伤亡已近三千。而日军还有近万生力军，而且火力占绝对优势。
这是一场实力悬殊的消耗战。每拖一分钟，都要付出几十条生命的代价。
但他必须拖住。