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流泗桥西岸，日军第13师团指挥部。
内山英太郎站在江边，脸色在月光下显得铁青。眼前的长江在夜色中如一条黑色巨蟒，缓缓东流。
对岸，刘家坡方向的枪声已经稀疏下来，但零星的爆炸火光仍在夜空中闪烁，那是他的部队在绝望中最后的抵抗。
“浮桥进度如何？”他的声音嘶哑。
工兵联队长渡边大佐立正，汗水浸透了军装：“报告师团长，水流太急，暗桩打不下去。已经损失了两艘作业船，十二名工兵……被江水卷走了。”
“我不管死多少人！”内山猛地转身，眼中血丝密布，“天亮之前，浮桥必须架好！东岸还有我们三千多名将士在苦战，每一分钟都有人在死去！”
“可是阁下，支那军的冷枪冷炮……”
“那就用火力掩护！”内山粗暴的打断他，“把所有的火炮都调过来，轰击对岸任何可能藏有狙击手的地方。照明弹不间断发射，把江面照得亮如白昼！”
“哈依！”
命令下达了。日军炮兵开始疯狂炮击对岸，照明弹一颗接一颗升空，将长江照得如同白昼。工兵们在火力掩护下，驾驶着装载木材、油桶、绳索的作业船，在江面上冒险作业。
但顾沉舟不会让他们轻易得逞。
刘家坡，荣誉第一军前沿观察哨。
田家义趴在湿漉漉的草丛中，狙击镜的十字线锁定着江面上一个忙碌的身影，那是个日军工兵军官，正站在船头指挥打桩。
距离八百米，江风三级，湿度极高。田家义深吸一口气，将瞄准点向上修正两个密位，向左修正半个密位。
“砰！”
枪声被江涛声和炮声掩盖。八百米外，日军军官仰面倒下，坠入江中。
“队长，打得好！”观察手老鹰低声道。
田家义没有回应，迅速拉动枪栓，退出弹壳，重新上膛。他的右肩伤口已经简单包扎，但每一次后坐力冲击都让纱布渗出血迹。
“第九个。”他喃喃自语。
从夜幕降临到现在，他已经狙杀了九名日军工兵军官和技术骨干。飞虎队的其他狙击手也在各自位置上收割着生命。但日军人太多了，倒下一个，又补上一个。浮桥的雏形，正在江面上一点点延伸。
“队长，鬼子的浮桥……快搭到江心了。”老鹰的声音透着焦虑。
田家义举起望远镜。确实，在照明弹的光芒下，可以清楚看到一条由木船、油桶、木板组成的浮桥，已经从西岸延伸出三十多米。虽然进度缓慢，但确实在推进。
“报告军座。”田家义按下通话器。
刘家坡主阵地，地下指挥部。
顾沉舟看着地图上标注的浮桥位置，眉头紧锁。内山英太郎这是要拼命了，不惜一切代价也要把东岸部队接回去，或者……把西岸主力送过来。
“军座，杨师长报告，新一师已抵达预定位置，正在构筑防线。”参谋长方志行道，“周师长派的增援团也到了，兵力全部就位。”
顾沉舟点头：“告诉杨才干，他的任务是守住南线，防止日军从下游迂回。告诉增援团团长，北线交给他，绝不能让鬼子从那边突破。”
他顿了顿：“至于正面……李师长那边情况如何？”
“李师长报告，新三师还能战的弟兄还有四千二百人，弹药补充完毕，士气……尚可。”方志行顿了顿，“但伤亡太大了，许多连队只剩下不到一半人。”
“我知道。”顾沉舟声音低沉。新三师从彭泽血战到流泗桥，已经伤亡近半，都是跟了他多年的老兵。每倒下一个，他的心都在滴血。
但他没有时间悲伤。
“命令炮兵营，”他抬起头，眼中闪过决绝，“集中所有火炮，轰击日军浮桥作业区域。不要管弹药消耗，给我往死里打！”
“可是军座，我们的炮弹不多了……”
“打完再说！”顾沉舟斩钉截铁，“浮桥一旦架成，鬼子东西两岸兵力汇合，我们就被动了。必须把浮桥炸断！”
“是！”
命令传达下去。五分钟后，荣誉第一军炮兵营的十二门山炮开始怒吼。炮弹呼啸着划过夜空，落在江面上，炸起冲天水柱。几艘作业船被直接命中，木屑纷飞，燃起大火。
但日军工兵疯了。冒着炮火，踏着同伴的尸体，继续施工。浮桥，仍在一点点向前延伸。
流泗桥西岸，日军指挥部。
“师团长，浮桥损失惨重！”渡边大佐满脸焦黑，军装被烧出好几个洞，“支那军的炮火太准了，已经损失了八艘作业船，工兵伤亡过半……”
内山英太郎没有看他，而是死死盯着地图。浮桥进度远低于预期，照这个速度，天亮前根本架不通。而东岸的部队，已经快撑不住了。
最新的战报显示：东岸三个大队，经过一下午激战，伤亡已超千人。剩下的两千余人被压缩在三处孤立阵地，弹药将尽，士气濒临崩溃。
“命令东岸部队，”内山最终咬牙道，“集中所有兵力，向西南方向突围。那里是支那军新三师与增援团的结合部，防御相对薄弱。只要撕开一道口子，就能冲到江边，用临时扎的木筏渡江。”
“可是师团长，那样伤亡会……”
“留在原地也是死！”内山吼道，“突围，至少还有一线生机。告诉将士们，我会在西岸用全部火力掩护他们。冲过江，就是生路！”
“哈依！”
命令通过无线电传达到东岸。残存的日军开始集结，准备做最后的一搏。
而这一切，都被中国军队的观察哨看在眼里。
刘家坡指挥部。
“军座，鬼子要突围！”侦察营长谢大山冲进来，“东岸的鬼子正在集结，看样子是要往西南方向冲。”
顾沉舟快步走到地图前。西南方向，是新三师二团与增援团一营的结合部。那里地形相对平缓，确实是突围的好选择。
“内山这是要壮士断腕了。”顾沉舟冷笑，“他想用东岸残兵吸引我们的注意力，为浮桥争取时间，或者……为西岸主力创造战机。”
他转身：“命令李国胜，西南方向放开口子，让鬼子冲出来。但要在外围布置口袋阵，等他们完全脱离阵地后，再围歼。”
“放他们出来？”方志行不解，“那不是……”
“兵法云，围师必阙。”顾沉舟打断他，语气笃定，“如果我们把口子堵死，鬼子就会做困兽之斗，死战到底，给我们造成更大伤亡。放他们出来，让他们以为有生路，军心就会涣散。等他们冲到开阔地，再聚而歼之，事半功倍。”
他顿了顿，眼中闪过一丝深意：“而且，我需要他们动起来。鬼子一动，西岸的内山就会有所动作。我要看看，他到底还藏着什么后手。”
“明白！”
命令传达下去了。西南方向的守军开始有意无意地减弱火力，阵线出现了短暂的松动。
东岸日军果然上当了，东岸的日军见状，如同见到了救命稻草，疯狂地涌出了阵地。