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会议室气氛凝重起来。种种迹象表明，日军显然不甘心失败，正在调集重兵，准备反扑。
“还有，”方志行补充，“日军加强了长江江防。从武汉到九江江段，新增炮艇十二艘，岸防炮台二十余座。航空兵也增强了，侦察机每日沿江巡逻。”
顾沉舟走到地图前，沉思良久。
“诸位，”他缓缓开口，“形势很明显。鬼子不甘心丢掉长江航道，正在调兵遣将，准备跟我们再打一场。我们是守，还是攻？”
杨才干首先发言：“军座，我认为应该主动出击。趁鬼子援军未到，先拿下九江。拿下九江，就控制了长江中游，进可威胁武汉，退可固守赣北。”
周卫国却摇头：“九江城防坚固，又有长江天险，强攻伤亡必大。而且鬼子援军正在路上，万一我们顿兵坚城之下，被内外夹击，就危险了。”
李国胜道：“那不如打南昌？南昌是江西省会，政治意义大。而且第34师团刚被抽调兵力，防务相对空虚。”
“但南昌远离长江，拿下对全局影响有限。”方志行分析，“而且我们一旦东进南昌，九江日军就可能南下，切断我们与后方的联系。”
众人各执一词，争论不休。
顾沉舟静静听着，手指在地图上移动。九江、南昌、湖口……他的目光最终停在一个点上：武穴。
武穴，在九江上游六十里，也在长江南岸。那里是鄂赣交界处，地理位置特殊，东可威胁九江侧后，西可连接鄂东，南可控扼幕阜山北麓。
“如果我们打武穴呢？”顾沉舟突然开口。
会议室安静下来。
“武穴？”杨才干看了看地图，“那里守军不多，但位置……是不是太偏西了？打下武穴，对九江构不成直接威胁啊。”
“不。”顾沉舟摇头，“打武穴，不是为了威胁九江，是为了……跳出去。”
他拿起指挥棒，在地图上画了一个大圈：
“你们看，赣北战场，现在是个僵局。我们占了湖口，鬼子占了九江，双方沿江对峙。谁先动，谁就可能露出破绽。但如果我们跳出这个圈子呢？”
指挥棒点向武穴：“打下武穴，我们就从赣北跳到了鄂东。从这里，我们可以西进黄梅、广济，威胁武汉东大门；可以南下瑞昌、德安，抄九江后路；甚至可以北上蕲春、浠水，进入大别山区。”
他顿了顿，眼中闪过锐光：“更重要的是——鬼子绝对想不到我们会打武穴。他们的注意力都在九江、南昌，武穴这个鄂赣交界的小地方，防御必然松懈。”
会议室里众人陷入沉思。这个思路太大胆了，完全超出了常规。
但仔细想想，又有道理。赣北战场已经打成胶着，双方都在增兵，硬拼下去伤亡会很大。不如跳出圈子，另辟战场。
“军座，”周卫国谨慎道，“打武穴，意味着我们要离开赣北根据地，深入鄂东敌后。补给线拉长，伤员转运困难，万一……”
“没有万一。”顾沉舟斩钉截铁，“打仗就是冒险。我们在赣北已经证明，我们可以正面击败日军。现在，我们要证明，我们还能在敌后作战，还能运动歼敌。”
他环视众将：“而且，打武穴有几个好处：第一，出其不意，胜算大；第二，调动日军，打乱其部署；第三，开辟新战场，扩大我军活动空间；第四……可以打通与鄂东新四军的联系。”
最后一点，让众人眼睛一亮。鄂东确有新四军部队在活动，如果能够会师，互相支援，局面就打开了。
“不过，”顾沉舟话锋一转，“打武穴是后话。当前的首要任务，是巩固湖口防线，防备日军反扑。各师按计划，进入防御阵地。同时，加强侦察，密切监视日军动向。”
“是！”
会议结束，众将离去。顾沉舟独自站在地图前，目光在武穴的位置久久停留。
这个决定很冒险。但战争，本来就是冒险家的游戏。谁更大胆，谁更敢赌，谁就可能赢得更多。
“军座。”小豆子的声音从门口传来。
顾沉舟转身。少年已经换上了崭新的制服，现如今，他是一名上等兵了。
“豆子，有事？”
“报告军座，教导队新兵训练完毕，请您检阅。”小豆子立正，声音洪亮。
顾沉舟看了看怀表：“走，去看看。”
湖口镇外，训练场。
一千名新兵列成方阵，挺胸抬头，目视前方。虽然动作还有些生涩，但精神面貌很好。阳光照在一张张年轻的脸上，有的还带着稚气，有的已经显出军人的坚毅。
顾沉舟在杨才干、周卫国、李国胜等将领陪同下，检阅部队。他走过每一个方阵，仔细看着士兵们的装备、神态。
步枪擦得锃亮，绑腿打得整齐，军容严整。不错。
“你们来自哪里？”他在一个方阵前停下。
“报告军座！我来自湖南！”
“我来自江西！”
“我来自广东！”
“我来自四川！”
天南地北的口音，汇聚在这里，汇聚在这面“荣誉第一军”的旗帜下。
“为什么当兵？”顾沉舟又问。
一个十七八岁的小兵挺胸回答：“打鬼子！保卫家乡！”
“好！”顾沉舟点头，“记住你们今天的话。当兵不是为了吃粮，不是为了升官，是为了打鬼子，保卫家乡，保卫国家！”
他走到训练场中央的高台上，目光扫过全场：
“弟兄们！你们加入的，是一支光荣的部队！这支部队，从长沙血战中走来，从修水河、高安城、奉新靖安、石门岭、流泗桥一路打过来！我们牺牲了很多弟兄，但我们从没后退过一步！”
“今天，你们成了这支队伍的一员。我希望你们记住：荣誉第一军的荣誉，是无数先烈用鲜血换来的。你们要做的，不是躺在功劳簿上，而是用你们的勇敢，用你们的牺牲，为这面战旗增添新的光彩！”
“一个月前，我们在这里打败了日军第13师团。一个月后，我们还要打更多的胜仗！我们要打过长江，打到武汉，打到南京，把鬼子赶出中国！”
“有没有信心？！”
“有！有！有！”吼声震天。
顾沉舟满意地点头。士气可用。
检阅结束，他叫来教导队长：“这批新兵，分到各师后要重点培养。特别是那些知识青年，有文化的，可以往技术兵种、指挥岗位发展。我们的部队，不能光靠勇敢，还要有智慧。”
“是！”
夕阳西下，训练场上尘土飞扬。新兵们开始了今天的最后一项训练，武装越野。
顾沉舟站在高台上，看着那些奔跑的身影，心中感慨万千。
一个多月前，这里还是尸横遍野的战场。一个多月后，新的一代军人已经成长起来。
战争会吞噬生命，但也会锻造生命。那些倒下的，铸就了丰碑；那些站起来的，扛起了旗帜。
而他要做的，就是带领这支铁军，从胜利走向胜利，直到把侵略者彻底赶出这片土地。
远处，长江东去，滔滔不绝。
就像这个民族的命运，历经磨难，但生生不息。
明天，新的征程即将开始。
但今天，且看铁军新生，且听战歌嘹亮。