天刚蒙蒙亮，金陵城还笼罩在薄雾里，沈清弦已经坐在正屋的书桌前了。桌上摊着几本账册和几张写满字的纸，墨迹未干。她一夜未眠，此刻眼中却毫无倦意，只有沉静如水。
昨夜幽冥殿刺客的尸体已被韩冲带走处理，院子里的血迹也被冲刷干净，但空气中似乎还残留着一丝若有若无的血腥味。墨羽坚持在门外值守，右腿微微发颤——昨晚激战又牵动了旧伤，他却一声不吭。
“王妃，”云舒端着早膳进来，见她还在看账本，秀气的眉头微蹙，“您一夜没睡？”
沈清弦抬眼，看到云舒眼底也有淡淡的青黑：“你不也没睡好？”
云舒将托盘放在桌上，里面是清粥小菜，还有几个豆沙包。她抿了抿唇：“云舒在算账，算周家现在还有多少可动用的现银。”她从袖中取出一张纸，“按钱庄的流水推算，周家从‘汇通号’拿到五万两后，应该还有三处盐仓可以抵押，最多能再借两万两。但云舒查到，周家少爷周明轩在扬州欠了赌债，至少有一万两。所以周家实际能用的钱，最多四万两。”
沈清弦接过纸，仔细看着上面的数字。四万两，听起来不少，但要同时对付她的工坊、钱庄、以及金陵各家店铺，却远远不够。李文渊不会不知道这一点，那他给周家这笔钱的目的……恐怕不是让周家硬拼，而是另有图谋。
“云舒，”她放下纸，“今天你去钱庄时，留意有没有大额存单到期。特别是那些存期三个月、半年的。”
云舒眼睛一亮：“王妃是担心周家会打储户的主意？”
“不得不防。”沈清弦拿起一个豆沙包，慢慢吃着，“周家在江南经营几十年，认识不少富户。若他们煽动储户集体取钱，造成挤兑，钱庄就会陷入危机。”
这个道理云舒懂。安泰钱庄虽然资金雄厚，但大部分钱都放贷出去了，真正留作储备的现银有限。若是真有大量储户同时取钱……
“云舒明白了。”年轻的账房姑娘用力点头，“今天云舒就守在钱庄，盯紧每一笔大额取款。”
“还有，”沈清弦补充道，“若真有储户来取钱，不要阻拦，如数支付。但要暗中记下是谁，取了多少，什么时候取的。”
“是。”
正说着，院子里传来脚步声。秦峰一身露水走进来，显然是刚赶回来：“王妃，赵三醒了，伤势稳定了。姜老的徒弟说，好好养着，不会留下后遗症。”
沈清弦松了口气：“那就好。工坊那边呢？”
“按王妃的吩咐，告示贴出去了。”秦峰脸上露出复杂的神色，“围观的人很多，议论纷纷。有人骂周家仗势欺人，也有人说王妃太强势……还有几个工坊的老伙计，今早主动去找周家理论，被周家的家丁赶出来了。”
沈清弦眼神一凝：“人没事吧？”
“没动手，只是推搡。”秦峰顿了顿，“但周家放话了，说工坊那块地，他们已经从官府拿到了批文，要建盐仓。三天后就要动工。”
“三天？”沈清弦冷笑，“他们倒是心急。”
她站起身，走到窗边。晨雾渐散，金陵城的街巷渐渐清晰起来。这座繁华的古城，此刻在她眼中，像一张巨大的棋盘，每一条街巷都是纵横交错的棋线，而周家、李文渊、漕帮、官府……都是这盘棋上的棋子。
“秦管事，”她转身，“你去一趟工坊，告诉那些老伙计，他们的心意我领了，但不要再去周家冒险。另外，你去找几个人，悄悄在工坊周围盯着，看周家这两天有什么动静。”
“是。”秦峰领命而去。
屋里只剩下沈清弦和云舒。云舒收拾着碗筷，欲言又止。
“想说什么就说。”沈清弦重新坐下，翻开一本账册。
云舒咬了咬唇：“王妃，周家说拿到了官府的批文……是真的吗？”
“真真假假，不重要。”沈清弦头也不抬，“重要的是，他们想让所有人相信这是真的。这样一来，那些观望的人就会倒向周家，工坊的女工们也会动摇。”
她顿了顿，指尖在账册上轻轻敲击：“云舒，你知道做生意最重要的是什么吗？”
云舒想了想：“是……信誉？”
“对，也不对。”沈清弦抬起眼，“信誉很重要，但比信誉更重要的，是信心。储户相信钱庄能保住他们的钱，所以敢存钱；伙计相信东家能带他们过上好日子，所以肯卖力；客人相信店铺卖的是好东西，所以愿意花钱。”
她合上账册，目光深远：“李文渊和周家现在做的，就是在摧毁这些信心。工坊被烧，他们说是天意；工人被打，他们说是意外；现在又说工坊地皮要被收走……一环扣一环，就是要让所有人觉得，跟着我沈清弦，没有前途。”
云舒听得心惊：“那……那该怎么办？”
“很简单。”沈清弦微微一笑，“他们摧毁信心，我们就重建信心。他们想让所有人觉得我沈清弦不行了，我就偏要让他们看看，我沈清弦，到底行不行。”
她站起身，走到书案前，提笔蘸墨，飞快地写下一份公告。写完后，她将纸递给云舒：“拿去交给陆青在金陵的联络人，让他在《商询》上刊登。明天一早，我要全金陵的人都能看到。”
云舒接过纸，只见上面写着：
“安王妃沈清弦告江南父老书：金陵工坊遭祝融之灾，工人受无妄之灾，清弦痛心疾首。然工坊必重建，工人必抚恤，公道必讨还。今特此声明：一、凡工坊受灾女工，医药费全包，养伤期间工钱照发；二、工坊三日后开工重建，所有参与重建者，工钱加倍；三、凡在工坊预定‘冬雪暖’面料者，若因火灾延误交货，按订单金额三倍赔偿。”
公告最后还有一行醒目的字：“安泰钱庄即日起推出‘工坊重建基金’，凡愿出资相助者，年利一分五厘，保本保息。”
云舒看完，眼睛亮了起来：“王妃，这是……”
“这是告诉所有人，”沈清弦的声音平静而坚定，“我沈清弦不但不会倒，还要把工坊建得更大，把生意做得更好。那些想看我笑话的人，可以歇歇了。”
云舒用力点头，将公告小心收好：“云舒这就去办！”
她刚走到门口，又想起什么，转身道：“王妃，还有件事……昨晚那些刺客的身份，韩壮士派人送来了消息。”她从袖中取出一张纸条，“那些人确实是幽冥殿的，但韩壮士说，他们的武功路数很杂，像是临时拼凑的人手，不像是幽冥殿真正的精锐。”
沈清弦接过纸条，扫了一眼。临时拼凑的人手……这说明什么？说明李文渊手下的幽冥殿势力，也许并没有想象的那么强大？或者，他另有打算，不愿过早暴露真正的实力？
“知道了。”她将纸条烧掉，“你去忙吧。记得，路上小心。”
云舒离开后，沈清弦独自站在窗前，看着院子里的那丛修竹。晨风吹过，竹叶沙沙作响，像是在低语。
她需要更多信息，需要知道李文渊到底在谋划什么，需要知道幽冥殿在江南还有多少势力，需要知道……京城那边，萧执怎么样了。
想到萧执，她心口微微一紧。昨夜遇刺时，她第一个想到的就是他。若她真出了什么事，萧执会怎样？煜儿会怎样？
不能想，不能乱。
她深吸一口气，转身回到书案前，取出一张信纸。她要给萧执写信，不是诉苦，不是求救，只是报平安，只是告诉他，她在江南一切都好，让他不要担心。
笔尖落在纸上，却迟迟没有动。千言万语，不知从何说起。
最终，她只写下寥寥数语：“执之安好？煜儿安好？江南诸事渐明，勿念。珍重。清弦字。”
墨迹未干，窗外忽然传来急促的敲门声。
“王妃！”是墨羽的声音，带着少见的焦急。
沈清弦放下笔，快步走到门口。墨羽站在门外，脸色苍白，手中握着一封信：“杭州急信！陆明远管事说……杭州工坊也出事了！”
沈清弦心头一沉，接过信快速浏览。信是陆明远的亲笔，字迹潦草，显然写得很急：
“王妃明鉴：昨日夜半，杭州工坊遭数十蒙面人袭击，纵火烧毁库房三间。幸护卫拼死抵抗，未伤人命，但‘冬雪暖’面料存货损失过半。凶徒留下字条，上书‘江南不欢迎安王妃’。陆某已报官，然官府推诿，言‘查无实据’。杭州分号运转尚可，已加派护卫严防，但恐贼人再有动作，恳请王妃示下。”
沈清弦握着信纸的手微微发抖。不是怕，是怒。李文渊这是要全面开战了？金陵、杭州两地工坊同时遭袭，这是要把她在江南的生产根基彻底摧毁！
“王妃，”墨羽低声道，“杭州是咱们在江南最重要的面料产地，若是工坊停了……”
“不能停。”沈清弦打断他，眼中闪过锐利的光。她强迫自己冷静下来，快速思考对策——杭州工坊由听风阁的陆明远负责，向来稳妥。如今遭袭，损失虽重，但听风阁的护卫都不是庸手，既然信中说“未伤人命”，说明主力尚存。
她重新坐回书案前，提笔蘸墨，写下一封回信：
“陆管事知悉：杭州之事已悉，稳住局面为要。一、伤者全力救治，抚恤从优；二、工坊修复立即着手，所需银两从安泰钱庄杭州分号支取；三、面料损失暂由库存调拨，不足部分，启用备用工坊。”
写到这里，她顿了顿。杭州除了明面上的工坊，在城外还有一处隐蔽的小型备用工坊，只有她和陆明远等少数几人知道，本是预防不测所用。如今到了启用的时候。
“另，”她继续写道，“启用城西备用工坊，调可靠女工三十人入内，日夜赶工。安保加三倍，出入严查。此事机密，除你外不得再告第三人。”
她将信折好，交给墨羽：“用最快的信鸽，送去杭州。告诉信使，这封信必须亲手交到陆明远手中。”
“是。”墨羽接过信，却没有立刻离开，“王妃……属下觉得，李文渊这次的动作，不像是单纯为了打压您的产业。”
沈清弦抬眼看他：“你觉得是为了什么？”
“像是在……试探。”墨羽犹豫了一下，“试探您的底线，试探您的实力，也试探……王爷的反应。”
这话让沈清弦心中一动。试探萧执的反应？如果她在江南真出了事，萧执会怎么做？带兵南下？还是……
她忽然想起萧执信中提到的事——张维之在朝堂上诬陷她私造兵器，女子钱庄被围堵……这一切，会不会都是李文渊计划的一部分？在江南打压她，在京城陷害萧执，双管齐下，让他们夫妻自顾不暇？
好深的算计。
“我知道了。”沈清弦的声音平静下来，“你去送信吧。送完信后，去一趟漕帮，告诉洪大小姐，我想见她，越快越好。”
“是。”
墨羽离开后，沈清弦独自坐在屋里。阳光透过窗棂洒进来，在地面上投下斑驳的光影。她看着那些光影，脑中飞快转动。
杭州工坊被烧，金陵工坊被围……这是要切断她的生产命脉。工坊重建需要时间，面料供应中断会影响所有成衣铺子。李文渊这是要让她在江南寸步难行。
但可惜，他算错了一件事。
沈清弦站起身，走到一个木箱前，打开箱盖。里面整整齐齐地码放着几十匹面料——正是“冬雪暖”。这是她从京城带来的样品，原本打算给苏清影看看，让工坊按这个标准生产。
现在，这些样品有了更重要的用途。
她从中取出十匹，放在一旁，又从空间里取出几盒香露和几件首饰——都是暗香阁和玉颜斋的精品。然后，她唤来一个护卫：“把这些东西送到云锦阁分店，告诉掌柜的，明天照常开业。开业当天，前五十名客人，买成衣送香露；买香露送首饰券。另外……”
她顿了顿：“告诉五味斋的石大川，让他研制一款‘江南春早’的酱料，明天在煨暖阁推出，免费试吃三天。”
护卫领命而去。
沈清弦重新坐回书案前，提笔写下另一份公告。这一次，不是给《商询》的，而是给她在金陵所有店铺的：
“即日起，云锦阁、墨渊阁、暗香阁、玉颜斋、凝香馆、五味斋、煨暖阁七店联动。凡在一店消费满十两，可在其余六店享受九折优惠；满五十两，享受八折；满百两，享受七折，并赠送‘冬雪暖’面料一匹。”
写完后，她将公告交给另一个护卫：“抄写七份，送到各家店铺。告诉各位掌柜的，从今天起，咱们的店，要抱团取暖。”
护卫离开后，院子里安静下来。沈清弦走到窗边，望着外面的天空。日头渐高，薄雾散尽，金陵城彻底苏醒了。
她知道，这场仗很难打。李文渊在暗，她在明；李文渊可以不择手段，她却要顾忌身份、规矩、名声。但她不怕，因为她不是一个人。
她有云舒这样的得力助手，有秦峰这样的忠诚管事，有墨羽这样的护卫，有苏清影这样的合作伙伴，还有……洪玉娘这样的盟友。
更重要的是，她有萧执。
想到那个远在千里之外的男人，沈清弦心中涌起一股暖流。她知道，无论发生什么，他都会站在她身边，就像她也会站在他身边一样。
“执之，”她轻声自语，“等我。等我处理好江南的事，就回去。我们一起，面对所有风雨。”
而在城西宅子里，李文渊也收到了杭州的消息。他看着手中的密报，脸上露出满意的笑容。
“烧得好。”他对身后的黑衣人道，“沈清弦现在应该焦头烂额了吧？金陵、杭州两处工坊同时出事，我看她拿什么供应那些铺子。”
黑衣人低声道：“主上，杭州那边传来消息，陆明远似乎早有准备，很快就稳住了局面。而且……”他犹豫了一下，“咱们的人发现，杭州城外还有一处隐秘工坊，规模不大，但正在连夜赶工。”
“备用工坊？”李文渊挑眉，“沈清弦倒是谨慎。”他冷笑，“不过没关系，杭州离金陵几百里，远水救不了近火。金陵这边，我要让她彻底断了念想。”
他走到窗边，望着城南的方向：“告诉周文礼，可以动手了。三天后，我要看到工坊那块地上，插上周家的旗子。”
“是。”黑衣人应下，又想起什么，“主上，还有件事……幽冥殿昨晚折了五个人，剩下的都撤回来了。沈清弦身边的护卫身手不错，那个墨羽，是当年北疆军中的好手。”
“墨羽……”李文渊念着这个名字，眼中闪过阴冷的光，“腿上有伤，还能这么厉害？有意思。告诉幽冥殿，下次动手，先解决他。”
“是。”
黑衣人退下后，李文渊独自站在窗前。阳光照在他脸上，那张苍老的脸在光线下显得格外狰狞。
沈清弦，你以为你能赢？很快你就会知道，什么叫绝望。
而在漕帮总舵，洪玉娘也收到了沈清弦要见她的消息。她看着手中的纸条，沉吟片刻，对身边的阿忠道：“备车，去城南。”
阿忠一愣：“大小姐，您亲自去？”
“对。”洪玉娘站起身，“沈清弦这个人，值得我亲自走一趟。”
她换了一身简便的衣裙，只带了两名护卫，便乘车前往城南。马车在巷口停下，她步行走进院子时，沈清弦正在院里和云舒说话。
见到洪玉娘，沈清弦微微颔首：“洪大小姐来得正好，我正有事想与你商议。”
洪玉娘扫了一眼院子，只见院中堆着些木料和砖石，几个工匠正在忙活——显然是在加固院墙，增强防卫。
“王妃昨夜受惊了。”洪玉娘道，“韩冲已经查清楚了，那些人是幽冥殿的。但奇怪的是，他们的武功路数很杂，不像幽冥殿一贯的风格。”
沈清弦点头：“我也觉得蹊跷。所以请洪大小姐来，是想商议一件事。”
两人进屋落座。云舒端上茶来，便退到一旁。
沈清弦开门见山：“我想请漕帮帮我查几个人。”她从袖中取出一张纸，上面写着几个名字和住址，“这些人最近在安泰钱庄开了户，存了不少钱。我怀疑他们与李文渊有关。”
洪玉娘接过纸，快速浏览：“城西槐树巷……这地方我熟。那里住的都是些三教九流的人物，鱼龙混杂。”她抬起头，“王妃想怎么查？”
“暗中查。”沈清弦道，“不要打草惊蛇。我想知道，这些人到底是什么来路，在金陵做什么，和李文渊是什么关系。”
洪玉娘沉吟片刻：“可以。漕帮在城西有些眼线，查起来不难。不过……”她顿了顿，“王妃可知道，李文渊在江南，不止有周家这一条线？”
沈清弦眼神一凝：“洪大小姐的意思是？”
“我父亲遇刺前，曾私下跟我说过，”洪玉娘压低声音，“李文渊在江南经营多年，盐商、漕帮、官府，甚至江湖上，都有他的人。周家只是明面上的棋子，暗地里，他还有别的势力。”
“别的势力？”沈清弦追问，“比如？”
洪玉娘摇头：“父亲没有明说，只说……‘水很深，要小心’。现在想来，他可能早就察觉到了什么，只是还没来得及说，就……”
她眼中闪过一丝痛色。沈清弦看在眼里，心中了然。洪天霸遇刺，恐怕不是偶然，而是因为他知道了太多不该知道的事。
“洪大小姐，”她轻声道，“令尊的事，我一定会查清楚。该讨的公道，一分都不会少。”
洪玉娘看着她，良久，点了点头：“我相信王妃。”
两人又商议了些细节，直到午时，洪玉娘才告辞离开。临走前，她忽然道：“王妃，有句话，不知当讲不当讲。”
“请说。”
“李文渊这个人，为达目的不择手段。王妃在明，他在暗，防不胜防。”洪玉娘看着她，“王妃若信得过我，可以让漕帮派几个人过来，暗中保护。韩冲身手不错，人也可靠，可以让他留下。”
沈清弦心中一动。洪玉娘这是要进一步表明立场了。
“那就多谢洪大小姐了。”她颔首，“韩壮士若能留下，自然最好。”
洪玉娘点头，转身离开。
送走洪玉娘，沈清弦站在院中，望着天空。日头正烈，阳光刺眼。她知道，最艰难的时刻，可能就要来了。
但无论如何，她不会退缩。
因为她知道，她不是一个人在战斗。
在她身后，有无数信任她、支持她的人。
而在千里之外的京城，还有那个无论发生什么，都会站在她身边的男人。
这场仗，她必须赢。
为了所有人，也为了自己。
她转身，对云舒道：“准备一下，下午我们去工坊看看。有些事，得亲自去才能看清楚。”
云舒用力点头：“云舒这就去准备！”
阳光洒在院子里，将一切都照得明亮。
而阴影，也在看不见的地方，悄然蔓延。