晨光刺破江雾，将运河上的残冰映得晶莹剔透。
沈清弦站在漕帮快船的甲板上，左肩的绷带在晨风中微微飘动，传来阵阵隐痛。她看着渐渐远去的镇江江面——昨夜那场截杀留下的血色，已被流水冲刷殆尽，仿佛一切未曾发生。但她知道，有些痕迹已深入骨髓。
“王妃，喝口热茶。”云舒端着一只青瓷茶盏从船舱走出，小脸被江风吹得发红，“姜姑娘说，您肩上的伤最忌受寒。”
沈清弦接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，才发觉自己双手冰凉。她抿了一口参茶，目光落在船尾那几个被麻布盖着的箱子上——里面装着从血无痕船上搜出的北疆军兵器、幽冥殿账册，还有那个空空的黑木盒子。
“云舒，”她轻声问，“你觉得血魄晶飞走的方向，是直指京城吗？”
云舒顺着她的视线望向北方天空，那里只有几缕淡云：“白先生说，血魄晶与母石共鸣，飞向的是持有母石之人所在方位。若张维之真是幕后之人……”她顿了顿，声音更低，“那晶石确实会飞向京城。”
沈清弦沉默片刻，忽然道：“回去后，你替我办件事。”
“王妃请吩咐。”
“从安泰钱庄支五千两银子，分发给昨日参战的漕帮弟兄。战死的……每人抚恤二百两，家中若有老小，工坊负责赡养至孩童成年。”沈清弦的声音很平静，却带着不容置疑的重量，“另外，让秦峰准备一批上好的金疮药和补品，给所有受伤的弟兄送去。”
云舒眼眶一热：“王妃仁善，云舒代弟兄们谢过。”
“不是仁善，是公道。”沈清弦转过身，望向渐渐清晰的金陵城廓，“他们为我拼命，我不能让他们流血又寒心。”
船身微微一震，靠岸了。
码头上已聚了不少人——张诚带着一队官差候在岸边，韩冲的漕帮弟兄们正忙着系缆绳，工坊的几个女工挎着竹篮，篮里装着热腾腾的馒头和姜汤。而在人群最前方，苏清影抱着怀安站在那里，见到沈清弦下船，眼圈立刻红了。
“王妃……”她快步上前，声音哽咽，“您没事就好，没事就好。”
怀安见到沈清弦，伸出小手咿呀叫着要抱。沈清弦用没受伤的右臂接过孩子，小家伙立刻安静下来，把小脑袋靠在她肩头，乌溜溜的眼睛好奇地打量着四周。
“苏姐姐，工坊那边怎么样了？”沈清弦一边轻拍怀安，一边问。
“新工坊昨日已全部完工，桌椅摆设都按王妃的吩咐安置好了。”苏清影擦了擦眼角，“妾身带着女工们连夜赶工，把商盟大会要用的香囊、坐垫都备齐了。暗香阁张老板娘送来了新制的‘春信’香丸，说是最适合初春时节；五味斋石掌柜准备了八样茶点，都是江南时新的样式；玉颜斋和凝香馆也送来了最新款的香露样品……”
她细细数着，语气从最初的哽咽渐渐变得沉稳有力。沈清弦看着她，心中涌起欣慰——这个曾经温婉怯懦、遇事只会垂泪的女子，如今已能独当一面，将工坊上下打理得井井有条。
“辛苦苏姐姐了。”沈清弦轻声道，“等商盟大会结束，我让顾清源从京城过来，你们一家人好好聚聚。”
苏清影眼睛一亮，随即又摇头：“不，江南这边离不开人。清源在京城帮王妃打理总店，妾身在江南守着分号，这样才好。”她顿了顿，声音温柔却坚定，“王妃，妾身想好了，等怀安再大些，妾身就带着他走遍江南各州府，把咱们的铺子都开起来。到时候，无论您在京城还是江南，都有咱们的根基。”
沈清弦握住她的手，千言万语化作一句：“好。”
这时张诚走了过来，面色凝重：“王妃，下官已收到镇江府的公文。那艘货船上的兵器……确实是三年前北疆军换装时淘汰的旧制。兵部记录显示，这批兵器本该回炉重铸，但当时负责此事的官员……”他压低声音，“是张维之的门生。”
沈清弦并不意外：“账册呢？”
“已封存归档。”张诚从袖中取出一份抄录，“这是那本记录北镇抚司暗探代号的册子摘要。下官核对过，其中三个代号对应的暗探，最近三个月确实行为异常——以各种理由推脱外派任务，频繁出入烟花柳巷，开销远超俸禄。”
“张大人打算如何处理？”
“暂时按兵不动。”张诚眼中闪过锐光，“打草惊蛇不如引蛇出洞。下官已安排可靠之人暗中监视，等他们与上线接头时，一网打尽。”
沈清弦点头：“张大人思虑周全。”她顿了顿，“五日后商盟大会，还请张大人务必到场。有些事……需要在众人面前有个交代。”
张诚会意：“下官明白。”
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工坊新址比原先大了近一倍，青瓦白墙，飞檐翘角，门前立着两只石狮子，颇有气势。院子里搭起了木台，台上铺着暗香阁特制的靛蓝色锦缎，台下整齐摆放着两百张红木椅，每张椅背上都挂着一只绣工精美的香囊——正是暗香阁的“春信”香丸，清雅的梅花香气在初春的微寒中幽幽浮动。
沈清弦走进正堂，这里已被布置成临时议事厅。墙上挂着江南各州府的地图，地图上用不同颜色的丝线标注着商路、码头、工坊位置。长桌上摆着几本厚厚的账册，云舒正伏案疾书，算盘珠子噼啪作响。
“王妃！”云舒抬起头，眼睛下有淡淡的青黑，但精神很好，“第一批入盟商户的契约文书都已备齐，共计八十七家。这是按行业和资金规模做的分类册，请您过目。”
沈清弦接过册子，快速翻阅。盐业十二家，布业十八家，粮业十五家，漕运九家，茶叶六家，药材八家，其余杂项十九家。每家商户后面都附有简单的背景介绍和资金评估，字迹工整，条理清晰。
“做得很好。”沈清弦放下册子，“云舒，这两年你跟着我，从一个小账房做到如今能独当一面，辛苦你了。”
云舒脸一红：“云舒能有今日，全赖王妃栽培。若非王妃当年收留，云舒恐怕还在街头卖字为生……”她声音渐低，眼中闪过往事。
“等商盟成立，安泰钱庄正式运作，江南的银钱往来都要经过你手。”沈清弦从怀中取出一只锦盒，“这个，给你。”
云舒打开锦盒，里面是一只羊脂白玉镯，玉质温润，触手生温。“王妃，这太贵重了……”
“这是你应得的。”沈清弦将玉镯戴在她腕上，“记住，钱庄最重要的是信誉。账目要清，心要正，手要稳。无论遇到什么压力，都不能坏了规矩。”
云舒摸着玉镯，用力点头：“云舒谨记。”
门外传来脚步声，白幽走了进来。他脸色比昨日好些，但眉宇间仍带着疲惫。“清弦，血魄晶的事，有进展了。”
三人走到内室，白幽从袖中取出一张黄纸，纸上用朱砂画着复杂的符文，中央是一块血色晶石的简图。“我用追魂术反向推演，发现血魄晶飞走前，曾与三处地方产生过微弱共鸣。”他指着符文上的三个光点，“一处在这里——金陵城西；一处在镇江以北三十里；还有一处……在京城方向，但位置模糊不清。”
沈清弦盯着那三个光点：“金陵城西……是血无痕藏身的赌坊？”
“对。”白幽点头，“那里应该还残留着炼制血魄晶的阵法或器物。我已让墨羽带人去搜查，希望能找到些线索。”他顿了顿，“至于镇江以北那个点……我怀疑是幽冥殿的临时据点。血无痕接应的人，可能就在那里等候。”
“京城那个呢？”
“最麻烦的就是这个。”白幽神色凝重，“共鸣极其微弱，断断续续，像是被什么力量刻意遮掩。但能确定的是，持有母石之人的确在京城，而且……修为不低，至少不在李文渊之下。”
沈清弦心一沉。李文渊已算难缠，若京城还有比他更强的高手……
“不过也有好消息。”白幽话锋一转，“我在研究黑木盒子时发现，盒底有夹层。”他从怀中取出一片薄如蝉翼的绢帛，绢帛呈暗黄色，显然年代久远，上面用极细的墨线画着一幅地图。
地图很简略，只标注了山脉、河流和几个奇怪的符号。其中一个符号沈清弦认识——那是黑巫族代表“风”的符文。
“这是‘疾风碎片’的藏匿图？”她问。
“不止。”白幽指着地图边缘几行小字，“你看这里——‘疾风主速，破空而行，需以血为引，以魂为祭，方可唤醒’。这是黑巫族古老的献祭文，说明要得到这块碎片，需要特殊的仪式。”他顿了顿，“李文渊炼制血魄晶，很可能就是为了这个仪式。血魄晶中储存的活人精血与魂魄，正是唤醒碎片的‘祭品’。”
沈清弦想起那颗飞走的血色晶石，心中涌起不安：“如果血魄晶落入张维之手中，他是不是就能用同样的方法唤醒碎片？”
“理论上是。”白幽点头，“但唤醒碎片只是第一步，要让碎片认主，还需要契合的体质和机缘。煜儿能同时让两块碎片认主，是千年难遇的奇才，张维之未必有这个运气。”他收起绢帛，“当务之急，是赶在他之前找到碎片。这张图虽然简略，但结合江南地理，我能推算出大致方位——应该在黄山附近。”
黄山……沈清弦记下这个地点。等江南事了，她必须去一趟。
“王妃，”门外传来墨羽的声音，“属下回来了。”
墨羽走进来，身上还带着夜露的寒气。他从怀中取出一个油布包，打开后是几块碎裂的黑玉片，还有一本烧焦了边角的册子。“赌坊已人去楼空，但在密室暗格里找到了这些。黑玉片上有黑巫族符文，应该是炼制血魄晶的辅助法器。而这本册子……”他顿了顿，“记录了一些京城与江南往来的密信内容，虽已残缺，但能看出涉及盐税和漕运调度，落款处有‘张’字印记。”
沈清弦接过册子，翻看几页，心中冷笑。张维之啊张维之，你真是处心积虑。掌控盐税，操纵漕运，勾结黑巫族，私藏军械……这一桩桩一件件，足够抄家灭族了。
“墨羽，这些东西收好。”她将册子交还，“另外，婉儿那边怎么样了？算算日子，她该有五个多月身孕了吧？”
提到妻子，墨羽冷峻的脸上露出一丝温柔：“婉儿一切都好，姜老隔日就去诊脉，说胎象稳固。只是……”他犹豫了一下，“她总念叨着想见王妃，说江南凶险，担心您的安危。”
沈清弦心中一暖：“等商盟大会结束，我抽空去看看她。回京后你也别总在外奔波，多陪陪她。等孩子出生，我亲自给他取名字。”
墨羽眼眶微红，单膝跪地：“属下代婉儿谢过王妃！”
“起来吧。”沈清弦扶起他，“你们夫妻跟着我这些年，辛苦了。等江南稳定，我让王爷给你在京城安排个闲职，你们一家好好过日子。”
墨羽却摇头：“属下愿一直追随王妃。婉儿也说，等孩子出生，她还要回工坊做事，不能白拿王妃的俸禄。”
沈清弦看着这个忠诚的护卫，心中感慨。这些年，她身边聚集了这样一群人——苏清影、云舒、墨羽、韩冲、石大川、张老板娘……他们原本各有各的苦难，如今却拧成一股绳，成了她最坚实的后盾。
这或许就是她穿越而来，最大的收获。
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商盟大会前夜，工坊灯火通明。
沈清弦坐在新布置的书房里，桌上摊着明天要用的讲稿和契约文书。窗外的院子里，女工们还在做最后的准备——擦拭桌椅，检查香囊，清点茶点数量。苏清影抱着已睡着的怀安，轻声指挥着，一切井然有序。
门被轻轻推开，白幽端着药碗走进来。“该换药了。”
沈清弦解开衣襟，露出左肩的伤口。伤口愈合得很好，缝线处只留下一道淡粉色的痕迹，这得益于姜半夏特制的金疮灵和灵蕴露的温养。白幽仔细拆了旧绷带，重新上药包扎，动作轻柔熟练。
“舅舅，”沈清弦忽然问，“您说，我这样做对吗？”
白幽手上动作不停：“指什么？”
“把这么多人卷进来。”沈清弦看向窗外忙碌的身影，“苏姐姐本该相夫教子，云舒本该找个好人家嫁了，墨羽该陪着待产的妻子，韩冲该在漕运上安安稳稳赚钱……可现在，他们都跟着我出生入死，随时可能丢了性命。”
白幽包扎好伤口，在对面坐下，静静看着她：“清弦，你可知黑巫族为何会分裂？”
沈清弦摇头。
“千年以前，黑巫族曾是守护这片土地的祭司一族。”白幽眼神悠远，“我们观星象，测地脉，调和阴阳，保一方风调雨顺。那时候，族中人人都以守护苍生为己任，虽清贫，却心安。”他顿了顿，声音低沉下去，“但后来，有些族人开始追求力量，他们发现上古碎片中蕴含着强大的能量，于是不再满足于守护，而是想掌控——掌控碎片，掌控力量，甚至掌控天下。”
“李文渊就是其中之一？”
“他是最极端的一个。”白幽叹息，“他认为黑巫族就该凌驾于众生之上，用力量换取权柄和财富。我与他争执多年，最终分道扬镳。他带着一部分族人叛出，成立了幽冥殿。
他看向沈清弦：“你问我这样做对不对——那我问你，你若不做这些，江南会如何？周家继续垄断盐业，盐价高涨，百姓吃不起盐；血刀门继续贩卖人口，多少家庭支离破碎；幽冥殿继续收集碎片，准备血祭，又会有多少无辜者丧命？”
沈清弦沉默。
“你不是在把他们卷进来。”白幽温声道，“你是在给他们一个选择——是继续活在恶势力的压迫下，还是站出来，为自己、为家人、为这片土地争一个公道。他们选择了后者，这是他们的勇气，也是他们的觉悟。”
他站起身，走到窗边：“清弦，这世间从来没有绝对的安全。隐忍未必能换来平安，有时候，退一步不是海阔天空，而是万丈深渊。你能做的，不是把所有人护在身后，而是带着他们一起，把路走宽，走稳。”
窗外月色如水，工坊里的灯火一盏盏熄灭，只余正堂还亮着。
沈清弦坐在灯下，提笔给萧执写信。她写江南商盟的筹备，写工坊的重建，写截获的兵器和账册，写血魄晶和碎片地图……写到后来，笔尖顿了顿，终究还是添了一句：
“执之，江南春寒，京中想必更冷。煜儿可安好？我肩伤已无大碍，勿念。商盟事毕，即归。盼重逢。”
写罢，她将信纸折好，装入信封，用火漆封口。漆印按下时，她想起萧执那双深邃的眼睛，想起他临别时说的“等我”，心中涌起思念。
等江南事了，她一定要尽快回京。那里有她的丈夫，有她的孩子，有她真正的家。
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与此同时，京城安王府。
萧执站在萧煜的房门外，透过门缝看着里面的情景。晚晴坐在床边轻声哼着歌谣，姜老则在桌前整理药材，而萧煜——这个才一岁三个月的孩子，正坐在床上，手中把玩着两块温润的玉片。
那玉片不过指甲盖大小，一块呈淡青色，一块呈乳白色，表面有细密的光纹流转。这是姜老特意寻来的养魂玉，本意是温养孩子因碎片认主而受损的神魂，但此刻，萧煜手中的玉片正散发着微弱却清晰的光芒——青白二色交织，在他掌心缓缓旋转。
“王爷，”晚晴察觉到门外的气息，轻手轻脚走出来，“小世子今天精神很好，午后还自己下地走了几步呢。”
萧执点头，目光仍停留在儿子身上：“他手里那玉片……”
“是姜老给的养魂玉。”晚晴低声道，“说来也怪，小世子一拿到这玉片就特别喜欢，整天攥在手里。姜老说，可能是碎片之力在无意识中温养玉石，形成了某种共鸣。”
正说着，萧煜忽然抬起头，乌溜溜的眼睛看向门外，准确地落在萧执所在的位置。他咧开嘴笑了，伸出小手：“爹……”
萧执推门进去，将儿子抱起来。萧煜靠在他怀里，小手抓着他的衣襟，忽然说：“娘……疼……好了。”
萧执心头一震：“煜儿怎么知道娘疼好了？”
“看见的。”萧煜眨着眼睛，“红色的线……变淡了……还有金色的光……在修补。”
破妄之眼……萧执抱紧儿子。这孩子的能力，越来越令人心惊。
“王爷，”姜老走过来，神色凝重，“老朽今日为小世子诊脉，发现他体内的两块碎片……似乎达成了某种平衡。青色的‘生生不息’碎片在温养身体，白色的‘破妄之眼’碎片在淬炼神魂，二者相辅相成，反倒让世子的体质比寻常孩童更强健些。”
“这是好事？”
“眼下看是好事。”姜老捋着胡须，“但碎片之力毕竟非凡人所能承受。世子年幼，神魂未固，长期受碎片影响，老朽担心……会加速成长。”
萧执眼神一凛：“加速成长是什么意思？”
“就是心智和身体的发育速度，可能远超同龄人。”姜老叹息，“这本是机缘，可若控制不好，也可能变成负担。孩子该有的童年，不该被剥夺。”
萧执看着怀中的儿子。萧煜正抓着他的手指玩，小脸上是纯真的笑容，完全看不出体内蕴含着足以颠覆常理的力量。
“姜老，有没有办法控制？”
“有，但需要时间。”姜老道，“老朽正在研究一种安神固魂的方子，配合黑巫族的敛息术，或许能减缓碎片的影响。不过……”他顿了顿，“需要白先生相助。黑巫族的秘术，只有他精通。”
萧执点头：“等清弦回京，白先生自然会来。”他顿了顿，“另外，张维之那边有什么动静？”
一直候在门外的陆明远走进来，躬身道：“王爷，听风阁收到密报，张维之近日频繁召见礼部和御史台的官员。另外，他府上前日来了几个生面孔，听描述……像是江湖人。”
“江湖人？”萧执皱眉，“查清身份了吗？”
“暂时没有，但其中一人脸上有刺青，刺青图案与幽冥殿的标记相似。”陆明远压低声音，“还有一事——江南那边传来消息，血无痕已死，但血魄晶飞走了。白先生推测，晶石可能飞向了京城。”
萧执握紧拳头。血魄晶……张维之……幽冥殿……
这一切都串联起来了。
“传令给江南暗桩，”他沉声道，“全力配合王妃，确保商盟大会顺利。大会结束后，加派人手护送王妃回京。路上……恐怕不会太平。”
“是！”
陆明远退下后，萧执将睡着的萧煜交给晚晴，独自走到书房。墙上挂着江南地图，他的手指落在金陵位置，缓缓向北移动，划过运河，划过沿途州县，最终停在京城。
这条路上，有多少埋伏在等着他的清弦？
他提笔写信，写给正在南下途中的心腹暗卫，写给沿途州府的听风阁暗桩，写给所有能调动的人手。信的内容只有一个：不惜一切代价，护王妃周全。
写罢最后一封信，窗外已晨光熹微。
萧执站在窗前，望着南方天空。再过几个时辰，江南商盟大会就要开始了。那是清弦的战场，而他的战场在京城——在朝堂上，在暗流中，在每一个可能威胁到他们一家人的角落。
“清弦，”他轻声自语，“再坚持一下。等我扫清障碍，接你回家。”
晨光中，一只信鸽从王府飞出，向着江南方向振翅而去。
而在张维之府邸的地下密室，那个脸上有刺青的黑衣人正单膝跪地，向张维之禀报：
“主上，血魄晶已收到。母石共鸣显示，晶石在飞离前曾被某种力量标记，但标记很微弱，无法反向追踪。”
张维之把玩着手中血红色的母石，冷冷一笑：“白幽那个老东西，果然留了一手。”他看向黑衣人，“影刹那边准备得怎么样了？”
“已按主上吩咐，在王妃回京的必经之路上布下三处埋伏。”黑衣人眼中闪过嗜血的光，“水路一段，陆路两段。只要她离开江南，必死无疑。”
“我要活口。”张维之淡淡道，“沈清弦还有用——她的血，她儿子的碎片，她手里的账册和证据……死了就都没用了。”
黑衣人迟疑：“可是主上，安王那边……”
“萧执自然会派人接应。”张维之走到密室墙边，按下机关，墙面滑开，露出暗格里的密诏副本，“所以我们的目标不是杀她，而是拖住她。只要她回不了京，江南的烂摊子就够萧执焦头烂额。到时候朝中事务，还不是我们说了算？”
他取出一卷密诏，缓缓展开。明黄色的绢帛上，字迹苍劲有力，盖着先帝的私印。诏书内容很简单，只有一句话：
“若后世子孙得集七碎片，可启通天之路，见朕于九霄。”
张维之抚摸着这行字，眼中野心熊熊燃烧。
通天之路……长生不死……无上权柄……
这一切，他都要得到。
而沈清弦，萧执，还有那个身怀碎片的孩子，都将是他登天路上的垫脚石。
密室外传来钟声——早朝的时候到了。
张维之收起密诏，整理衣冠，脸上重新挂起那副道貌岸然的笑容。他走出密室，走进晨光，走向那个表面平静、实则暗流汹涌的朝堂。
新的一天开始了。
而在千里之外的江南，工坊的晨钟也敲响了。
沈清弦站在新工坊的台阶上，看着朝阳从东方升起，将青瓦白墙染成金色。院子里，八十七家商户的代表已陆续到场，彼此寒暄交谈，气氛热烈。苏清影带着女工们穿梭其间，奉上茶点；云舒在正堂门口核对名册，分发契约文书；韩冲带着漕帮弟兄维持秩序，一切井井有条。
张诚带着官差来了，见到这场面，眼中闪过赞许。他走到沈清弦身边，低声道：“王妃，下官已按计划布置妥当。北镇抚司的内奸今日若有异动，必能当场擒获。”
沈清弦点头，目光扫过在场众人。她在人群中看到了五味斋的石大川，看到了暗香阁的张老板娘，看到了凝香馆和玉颜斋的掌柜，看到了许多熟悉的面孔——这些都是跟着她从无到有，一步步把生意做大的伙伴。
也看到了一些新面孔——那些曾被周家压迫、被血刀门勒索，如今终于敢站出来的小商户。他们神情忐忑，却又带着期盼，像是在黑暗中看到了一线光。
沈清弦深吸一口气，走上木台。
台下渐渐安静下来，所有人的目光都集中在她身上。这个年轻的王妃，肩上有伤，面色微白，但那双眼睛却清澈坚定，有种令人信服的力量。
“诸位，”她开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“今日我们聚在这里，不为攀附权贵，不为结党营私，只为做一件事——给江南商界，立一个规矩。”
她从袖中取出一本账册，高高举起：“这是血刀门这些年作恶的证据——贩卖人口，走私私盐，收保护费，勾结官员……一桩桩，一件件，触目惊心！”
台下响起窃窃私语，有人面露愤慨，有人神色不安。
“我知道，在座有些人曾受过他们的胁迫，有些人曾被迫交过‘孝敬钱’。”沈清弦目光扫过众人，“今天，我在这里说一句——既往不咎。从今往后，只要我们遵守商盟的规矩，诚信经营，依法纳税，我沈清弦以安王妃之名保证，没人能再欺压你们！”
她放下账册，拿起另一份文书：“这是江南商盟的章程。核心只有八个字——利益共享，风险共担。商盟将设立共同基金，大商户出大头，小商户出小头，这笔钱用来做什么？第一，互助周转——谁家遇到难处，可以申请借款，利息低于钱庄；第二，联合采购——大宗货物统一订购，压低成本；第三，风险保障——若遇天灾人祸，商盟出资帮扶，不让一家垮掉！”
台下响起嗡嗡的议论声，许多人眼睛亮了。
“另外，”沈清弦提高声音，“商盟将与官府合作，整顿市场秩序。张诚张大人就在这里，从今日起，北镇抚司将设立商贾申诉通道，凡遇欺行霸市、强买强卖、恶意竞争，皆可上报，官府必严查严办！”
张诚适时上前一步，抱拳道：“本官在此立誓，必秉公执法，护江南商界清明！”
掌声响了起来，起初零星，继而热烈。那些小商户们激动得眼眶发红——他们被欺压太久了，久到几乎忘了，做生意本可以不靠巴结权贵、不靠耍弄手段，而是靠诚信和规矩。
沈清弦等待掌声稍歇，才继续道：“当然，权利与义务对等。加入商盟，就要守盟约——不得以次充好，不得哄抬物价，不得偷税漏税，不得勾结黑恶。违者，轻则罚款，重则除名，永不许在江南经商！”
她顿了顿，声音放缓：“我知道，有些人会担心——规矩立了，能不能执行？官商合作，会不会又成官商勾结？我无法用言语保证什么，只能用行动证明。”
她指向工坊大门外：“从今日起，安泰钱庄正式开业，所有商盟成员的银钱往来，皆可通过钱庄结算，账目公开透明，随时可查。商盟每季召开议事会，大小商户皆可参会，共同商讨决策。所有规则条款，白纸黑字写进契约，一式三份，商户、商盟、官府各执一份，互相监督。”
台下彻底沸腾了。
这是一种全新的模式——不再是权贵垄断，不再是弱肉强食，而是一种基于规则和信任的共同体。或许它还不完美，或许前路仍有坎坷，但至少，它给了所有人一个希望。
云舒开始分发契约文书，商户们排队签字画押，场面热烈而有序。沈清弦站在台上看着，心中涌起复杂的情绪——有欣慰，有感慨，也有沉甸甸的责任。
苏清影走到她身边，轻声道：“王妃，您做到了。”
“是我们做到了。”沈清弦握住她的手，“苏姐姐，等我回京后，江南就交给你和云舒了。商盟每月议事，你要代我出席；工坊生产，你要严格把关；还有怀安……要好好教导他，让他成为一个正直善良的人。”
苏清影用力点头，眼泪却止不住落下：“妾身……一定不负所托。”
正午时分，所有商户签约完毕。八十七份契约整整齐齐摆放在长桌上，墨迹未干，却已奠定江南商界新格局。
沈清弦宣布商盟正式成立，定名为“江南商盟”，并以今日节气“惊蛰”为记，取春雷惊蛰、万物复苏之意。
鞭炮声响了起来，噼里啪啦，震耳欲聋。硝烟味中混着梅花香，混着茶点甜，混着人们的笑声和交谈声。
而在人群之外，工坊的屋顶上，白幽静静站在那里，手中托着一面铜镜。镜中映出的不是眼前的喧嚣，而是远方的景象——京城方向，那颗血魄晶的母石，正散发着诡异的红光。
红光中，隐约有一条黑色的线，从京城延伸而出，向着江南蜿蜒而来。
线的那头，是杀机。
白幽收起铜镜，纵身跃下屋顶。他找到正在与张诚说话的沈清弦，低声道：“清弦，恐怕你要提前回京了。”
沈清弦心中一紧：“出什么事了？”
“血魄晶的母石在移动。”白幽神色凝重，“持有者……正在南下。”
张诚脸色一变：“张维之要亲自来江南？”
“不一定是他本人，但一定是高手。”白幽道，“而且，我感应到至少三股幽冥殿的气息，正在往金陵方向聚集。他们的目标很明确——是你。”
沈清弦沉默片刻，忽然笑了：“来得正好。”
她看向张诚：“张大人，商盟既已成立，接下来就按
接下来就按章程运作。那些北镇抚司的内奸，今日可有异动？”
张诚点头：“有两人试图向外传递消息，已被控制。按他们交代，上线命令他们今日务必摸清王妃回京的时间和路线。”
“那就给他们一个‘路线’。”沈清弦眼中闪过冷光，“放出消息，说我三日后启程回京，走陆路，经扬州、淮安、徐州一线。实际上……”她顿了顿，“我明日就走，走水路，轻装简从，只带必要的人手。”
“太冒险了！”张诚急道，“水路虽然快，但运河上处处可设伏，万一……”
“正因为处处可设伏，他们才想不到我会走水路。”沈清弦平静道，“而且，我有舅舅在，有墨羽和韩冲，还有……”她从怀中取出萧执给的那块玉佩，“这个。”
玉佩在掌心微微发烫，像是在回应她的决心。
白幽看着她，最终点头：“好，我陪你走这一趟。”
当夜，工坊举行了简单的庆功宴。石大川亲自下厨，做了十几道拿手菜；张老板娘拿出珍藏的梅花酿；苏清影抱着怀安，云舒捧着账册，韩冲拎着酒坛，墨羽虽然当值不能饮酒，却也以茶代酒敬了沈清弦一杯。
宴至半酣，沈清弦起身，举杯道：“这一杯，敬诸位。江南有你们，我放心。”
众人齐齐举杯，一饮而尽。
宴散后，沈清弦独自走到工坊后院。这里种了几株梅树，正是花期，红梅映雪，暗香浮动。她伸手折下一枝，正要转身，却听到身后传来脚步声。
是白幽。
“舅舅还没休息？”
“睡不着。”白幽走到她身边，看着那枝红梅，“想起你母亲了。她生前最爱梅花，说梅花香自苦寒来，像极了人生。”
沈清弦轻抚花瓣：“我常想，若母亲还在，看到今日的江南，看到我做的事，会怎么说。”
“她会为你骄傲。”白幽温声道，“清弦，你比你母亲更勇敢，也更清醒。她知道黑巫族的力量危险，所以选择隐世；而你，明知前路凶险，却依然选择站出来，用这力量去守护，而不是掌控。”
沈清弦低头看着手中的梅枝，忽然问：“舅舅，您说‘通天之路’真的存在吗？”
白幽沉默良久，才缓缓道：“黑巫族的典籍记载，上古时期，天地相通，人神共居。后来天柱折，地维绝，天地隔绝，只余九块碎片散落人间。集齐碎片，以纯血为祭，可在特定时辰重开天路……”他顿了顿，“但这只是传说，千年无人验证。而且，典籍中也警告——天路若开，福祸难料，可能得见神明，也可能……放出妖魔。”
沈清弦心中一动：“先帝痴迷此道，难道他相信这个传说？”
“先帝晚年确实沉迷方术。”白幽叹息，“他召见过黑巫族的长老，询问碎片之事。但当时的族长认为此事凶险，婉拒了合作。没想到后来李文渊叛出，主动投靠了张维之，而张维之……显然继承了先帝的执念。”
“那张维之收集密诏，也是为了这个？”
“密诏中可能记载了碎片的具体位置，或者开启天路的方法。”白幽道，“李文渊找的只是碎片，张维之要的却是完整的传承。此人野心……太大了。”
夜风吹过，梅枝轻颤，几片花瓣飘落。
沈清弦将梅枝仔细收好，轻声道：“舅舅，明日就要走了。江南这边，还要劳烦您多看看。”
“放心。”白幽点头，“我会在工坊布下防护阵法，寻常邪祟进不来。苏清影和怀安身上也有护身咒，可保平安。”他顿了顿，“倒是你，回京路上千万小心。血魄晶的母石在移动，说明对方已经动了。这一路……不会太平。”
“我知道。”沈清弦望向北方天空，那里星辰稀疏，月隐云中，“但该来的总会来。躲不掉，就只能面对。”
她转身走回工坊，背影在月光下显得单薄，却挺得笔直。
白幽站在原地，久久未动。直到工坊的灯火一盏盏熄灭，他才轻叹一声，身形消失在夜色中。
而在千里之外的运河上，一艘漆黑的快船正破浪南下。船头站着三个黑衣人，为首的脸上有刺青，正是幽冥殿“影刹”一脉的杀手。
刺青男手中托着一块血色晶石——正是血魄晶的母石。晶石表面红光流转，其中一道红光特别明亮，指向南方。
“还有多久能到金陵？”他冷声问。
艄公答道：“最快明晚子时。”
刺青男冷笑：“很好。传令下去，所有人做好准备。这次任务只许成功，不许失败——主上要活的沈清弦，至于其他人……格杀勿论！”
“是！”
快船在夜色中疾驰，像一柄黑色的利剑，刺向江南。
而在更远的北方，一队黑衣骑士正连夜南下。为首之人一身玄色劲装，面戴银质面具，正是萧执。
他收到白幽的飞鸽传书，得知血魄晶母石南下的消息，当即点齐听风阁最精锐的暗卫，亲自南下接应。
“王爷，”身旁的心腹低声道，“您离京之事若被张维之知晓，恐怕会在朝中生事……”
“顾不了那么多了。”萧执声音冰冷，“清弦有危险，我必须去。朝中的事，自有安排。”
他策马扬鞭，骏马在官道上飞驰，扬起一路烟尘。
夜色深沉，三股力量在暗中涌动，向着同一个方向汇聚。
而在江南工坊，沈清弦已收拾好行装。几套换洗衣物，一些金银，姜半夏特制的伤药和解毒丸，还有那柄陨铁短刃和萧执给的玉佩——这些就是她全部的行囊。
云舒红着眼眶帮她整理，絮絮叨叨地叮嘱：“王妃，路上一定要按时吃饭，伤口不能沾水，药要记得换……还有，遇到危险别逞强，该跑就跑……”
沈清弦笑着捏捏她的脸：“知道了，小管家婆。江南这边就交给你了，账目要清，心要细，遇到拿不准的事就找苏姐姐商量，或者飞鸽传书到京城。”
“嗯。”云舒用力点头，眼泪却掉了下来。
苏清影抱着还在熟睡的怀安走进来，将孩子轻轻放在沈清弦怀中：“王妃，让怀安再陪您一晚吧。这孩子跟您亲，您走了，他又该闹了。”
沈清弦抱着怀安，小家伙在睡梦中咂了咂嘴，小手无意识地抓着她的衣襟。她低头轻吻孩子的额头，心中涌起不舍。
这一去，不知何时才能再回江南。不知何时才能再见到这些可爱的人。
但她必须走。京城有她的丈夫，有她的孩子，有她必须面对的战场。
窗外传来鸡鸣声，天快亮了。
沈清弦将怀安交还给苏清影，最后看了一眼这个她亲手重建的工坊，这个承载了太多记忆和心血的地方。
然后她转身，走向等在门外的白幽、墨羽和韩冲。
晨光微熹，四人轻装简从，悄悄离开工坊，登上早已准备好的小船。
船桨划破平静的河面，向着北方，向着京城，向着未知的险途。
而在他们身后，工坊的钟声敲响了。
新的一天开始了。
江南商盟正式运作的第一天。
而沈清弦不知道的是，就在她离开后不到一个时辰，工坊外来了几个不速之客——他们自称是京城来的客商，想拜会安王妃，谈一笔大生意。
苏清影以“王妃身体不适，暂不见客”为由婉拒了。
但那几人离开时，其中一人回头看了工坊一眼，眼中闪过诡异的红光。
他怀中，一块血色晶石正在微微发烫。
（本章完）