玉佩烫得惊人，像一块烙铁贴在胸口。
沈清弦猛地从萧执怀中坐起，右手本能地按住怀中的玉佩。黑暗中，那玉佩竟透过层层衣料，散发出一层温润却不容忽视的白光——不刺眼，但像是有生命般在她掌心脉动。
“执之，醒醒。”她压低声音推了推身边的萧执。
萧执几乎是瞬间清醒过来，眼神在黑暗中锐利如鹰。“怎么了？”
“玉佩……在发烫，在发光。”沈清弦摊开手心，那枚羊脂白玉佩此刻如同活物，白色光芒如呼吸般明暗交替，“从没这样过。”
萧执接过玉佩，入手温热，那光芒映在他掌心，竟有种奇异的安抚感。他皱眉：“母后说过，这块玉佩是父皇生前贴身之物，曾随父皇在太庙受过香火，有灵性。”他顿了顿，“它在示警。”
几乎同时，睡在石室另一头的白幽也睁开了眼睛。他中毒初愈，脸色仍有些苍白，但那双眼睛在黑暗中亮得惊人。“有东西进来了。”他声音嘶哑，挣扎着坐起，“不是人……是气味。”
“气味？”守夜的老孙正靠在暗道口打盹，闻言立刻警惕地抽了抽鼻子，“没什么怪味啊……”
“普通人闻不到。”白幽从怀中取出一片薄如蝉翼的玉片，咬破指尖，将一滴血滴在玉片上。玉片遇血泛起微光，表面浮现出细密的符文，“是‘引魂香’，黑巫族秘制的迷幻药物，无色无味，能透过石壁缝隙渗入。吸入者会陷入幻境，看到自己最想见的人或最恐惧的事，然后……不由自主地跟着香味走。”
他话音刚落，石室里几人的表情都出现了微妙的变化。
韩冲最先不对劲。他原本靠着墙打盹，此刻忽然咧嘴笑了起来，含糊地嘟囔：“媳妇……你咋来了……不是说在家等俺吗……”他摇摇晃晃地站起来，伸手向前，像是要拥抱什么人。
“韩冲！”墨羽厉声喝道。
但韩冲充耳不闻，继续向前走，眼看就要撞上石壁。顾青一个箭步冲过去，一掌劈在韩冲后颈。韩冲闷哼一声，软软倒下。
“他中招了。”白幽脸色难看，“引魂香起效极快，吸入一点就会受影响。”他看向众人，“捂住口鼻，尽量不要呼吸！”
然而已经晚了。
墨羽身形晃了晃，眼神开始涣散。他看到了什么？沈清弦顺着他的视线望去——石室空荡荡的墙壁，在墨羽眼中，恐怕是别样的景象。她想起林婉儿，那个怀着五个月身孕、在京城等丈夫归家的女子。墨羽一定看到了她。
“婉儿……”墨羽喃喃道，向前迈了一步。
顾青正要故技重施，白幽却拦住了他：“没用。打晕只能暂时阻止，一旦醒来，还是会受幻境控制。”他看向沈清弦，“清弦，你有办法吗？引魂香是药物，不是法术，我的净化之术对它效果有限。”
沈清弦迅速思考。引魂香是药物，那她的破障能力应该能识别成分。她闭目凝神，破障视野全力开启——空气中，果然漂浮着无数细微的红色颗粒，正随着呼吸进入每个人的身体。
那些颗粒的成分在她眼中逐渐清晰：曼陀罗花粉、致幻蘑菇提取物、还有几种她叫不出名字的草药精华，以及……一股熟悉的阴冷气息。
“香里有黑巫术的加持。”她睁开眼，“主材是曼陀罗和致幻蘑菇，但被某种血系法术增强了效果。要解，需要至阳至清的东西来中和。”
至阳至清……
她看向怀中的玉佩——它还在发光。灵蕴露也是至清之物。一个念头忽然闪过。
“舅舅，如果我把灵蕴露滴在玉佩上，用玉佩的力量扩散，能不能净化这些香气？”
白幽眼睛一亮：“可以试试！玉佩有灵性，能承载和放大灵物的力量。但需要精准控制，否则灵蕴露可能会被玉佩吸收，起不到净化效果。”
沈清弦没有犹豫。她取出装灵蕴露的小瓷瓶——只剩五滴了。她倒出一滴，小心翼翼地滴在玉佩中央。
灵蕴露落在玉佩上，没有滑落，而是迅速渗入玉质。玉佩的白光骤然增强，从温润变得明亮，一层肉眼可见的白色光晕以玉佩为中心扩散开来，如同水波般漾过整个石室。
光晕所过之处，空气中那些红色颗粒发出细微的“嗤嗤”声，像是冰雪遇阳，迅速消融。韩冲和墨羽的表情渐渐恢复正常，眼神重新聚焦。
“我……我刚才……”韩冲摸着自己生疼的后颈，一脸茫然。
“你中幻术了。”顾青言简意赅。
墨羽则脸色发白，显然想起了幻境中看到的景象。他握紧拳头，没说话，但眼中闪过深深的后怕。
白幽仔细感应空气中的变化，松了口气：“香气被净化了。但这只是治标，施术者还在外面，随时可以再放。”
萧执已经走到石室入口处，侧耳倾听外面的动静。“至少三个人，呼吸绵长，都是高手。”他低声道，“还有……三个没有呼吸的东西。”
“血尸傀。”白幽咬牙，“红绡把压箱底的东西都拿出来了。”
沈清弦走到萧执身边，破障视野透过石壁，隐约看到外面的景象——三个黑衣人潜伏在树林中，三个浑身血腥气的人形怪物呈三角站位，封死了石室出口。而在更远处的一棵松树下，一个红衣女子正托着一块血色晶石，晶石的红光直指石室方向。
“红绡在外面，手里拿着血魄晶母石。”她快速说道，“三个黑衣人，三个血尸傀。血尸傀刀枪不入，只有至阳之物能伤。但我们现在……”
她看向手中的玉佩。玉佩的光芒正在减弱，显然刚才净化引魂香消耗不小。灵蕴露还剩四滴，炽阳粉用完了，空间里虽然还有些药材，但都不足以对付三个血尸傀。
“不能硬拼。”萧执冷静分析，“石室只有这一个出口，一旦出去就是围攻。但待在里面也是等死——他们可以继续放引魂香，或者干脆用火药炸开入口。”
“那就让他们进来。”顾青忽然开口，“入口狭窄，一次只能进一人或一尸傀。我们在里面以逸待劳，逐个击破。”
白幽摇头：“血尸傀先进来，堵住入口，后面的人就能从容进入。而且石室空间狭小，一旦被血尸傀近身，我们施展不开，反而更危险。”
众人沉默。进也不是，退也不是，似乎陷入了死局。
就在这时，沈清弦怀中的玉佩又烫了一下。这次不是持续发热，而是有节奏的脉动——三短一长，三短一长，像是某种信号。
她忽然想起太后。当年她刚嫁入王府时，太后曾拉着她的手说：“这块玉佩跟了先帝三十年，有灵性。你们夫妻若是遇到危难，就握着它，心里默念‘平安’。它会指引你们。”
当时她只当是老人家美好的祝愿，如今……
“执之，”她握住萧执的手，将玉佩放在两人掌心之间，“我们一起，心里默念‘平安’。”
萧执虽不明所以，但毫不犹豫地照做。两人闭目，掌心相贴，玉佩夹在中间。
三短一长，三短一长。
那脉动越来越清晰，越来越有力。忽然，玉佩的光芒不再扩散，而是凝聚成一道细细的光束，直射向石室角落——那里是堆放杂物的角落，看起来没有任何特别。
老孙却“咦”了一声：“那里……好像有个暗格？我在这个据点守了三十年，从来没发现过！”
众人立刻过去。搬开杂物，墙上果然有一块颜色略深的石砖。萧执用力一推，石砖向内凹陷，露出后面的空洞——里面放着一个扁平的铁盒。
打开铁盒，里面是一张泛黄的羊皮地图，还有几枚乌黑的铁蒺藜，以及一把造型奇特的短弩。地图上标注着黑松林的详细地形，包括几条极其隐秘的小路，甚至标出了鬼哭崖瘴气的流动规律和薄弱时间。
“这是……听风阁前辈留下的？”萧执展开地图，眼睛越来越亮，“这条小路！从石室后面挖通的暗道，直接通向鬼哭崖的另一侧，完全绕开了外面的埋伏！”
地图背面还有几行小字：“余守此据点二十载，知终有一日强敌来犯，故留此后路。弩名‘破邪’，箭矢以黑狗血、朱砂浸泡，专克阴邪之物。铁蒺藜内封雄黄粉，掷地即爆，可阻尸傀片刻。后来者若见，当慎用之。听风阁第七代暗桩，孙不言留。”
孙不言……老孙的本名。
老孙看着那些字，眼圈红了：“是我爹……他当年失踪，原来……原来是给自己留了后路，却没能用上……”
现在不是感伤的时候。萧执快速分配任务：“顾青，你用破邪弩，专射血尸傀要害——眼睛、咽喉、心脏。墨羽、韩冲，你们用铁蒺藜开路，一旦爆炸，立刻冲出去。舅舅，你身体未愈，跟清弦一起走中间。我断后。”
“可是王爷——”
“这是命令。”萧执声音不容置疑。
沈清弦握住他的手，没说话，只是用力捏了捏。萧执回握，眼中闪过一丝温柔：“放心，我不会有事。”
计划已定，众人立刻准备。顾青检查破邪弩，弩身乌黑，入手沉重，箭槽里还有十二支特制的箭矢，箭头泛着暗红色的光泽。墨羽和韩冲各抓了一把铁蒺藜，这东西拳头大小，表面布满尖刺，掂在手里沉甸甸的。
白幽从药柜里翻出几样药材，快速捣碎，分给每人一小包：“含在舌下，能提神醒脑，抵抗残余的迷幻药物。”
沈清弦将最后四滴灵蕴露倒出，滴在玉佩上。这次玉佩没有大放光芒，而是将灵蕴露完全吸收，玉质变得更加温润通透，握在手中，一股温暖的力量缓缓流入体内，肩上的疼痛都减轻了几分。
“这玉佩……认主了？”白幽惊讶地看着。
“或许吧。”沈清弦轻声道，“它现在是我们的护身符。”
一切准备就绪。萧执走到石室入口，深吸一口气，猛地推开石板！
几乎同时，外面的黑衣人动了！三支弩箭破空而来，直射萧执面门！萧执早有预料，侧身躲过，长剑一挑，将第四支箭挑飞。
但真正的杀招在后面——三个血尸傀，如同三道血色闪电，直扑石室入口！它们没有呼吸，没有心跳，只有纯粹的杀戮本能，速度快得肉眼难辨！
“就是现在！”萧执大喝。
墨羽和韩冲同时掷出铁蒺藜！铁蒺藜在空中划过弧线，落在血尸傀前方，“轰”地爆开！雄黄色的粉末漫天飞扬，血尸傀接触到粉末，动作顿时一滞，发出痛苦的嘶吼——雄黄至阳，正是它们这种阴邪之物的克星！
趁这间隙，顾青扣动扳机！破邪弩发出沉闷的机括声，三支箭矢呈品字形射出，精准地命中三个血尸傀的咽喉！
“噗噗噗——”
箭矢入肉，血尸傀浑身剧震！箭头上浸泡的黑狗血和朱砂开始发挥作用，它们伤口处冒出黑烟，嘶吼声更加凄厉。但这些东西生命力顽强，竟硬生生拔出箭矢，继续扑来！
“走！”萧执一剑逼退最先冲到的血尸傀，掩护众人冲出石室。
外面月光明亮，却更显肃杀。三个黑衣人从树林中杀出，刀光如雪。红绡站在远处，手中血魄晶母石红光暴涨，她在催动血尸傀的凶性！
“按计划，向鬼哭崖方向撤！”萧执边战边退。
五人且战且走，顾青用破邪弩不断射击，延缓血尸傀的速度；墨羽和韩冲用铁蒺藜制造爆炸，阻挡黑衣人追击；白幽虽然中毒初愈，但黑巫族的法术依然凌厉，几道符咒打出，将一个黑衣人烧成火人。
沈清弦被护在中间，手中短刃不时格开流箭。她回头看去，红绡的身影在月光下越来越近，那张妖冶的脸上，是毫不掩饰的贪婪和杀意。
“沈清弦，你跑不掉的。”红绡的声音如同鬼魅，在夜空中飘荡，“你的血，我要定了！”
前方就是鬼哭崖。那是两座山峰之间的狭窄裂缝，终年瘴气弥漫，据说进去的人很少有能活着出来的。但地图上标注，每天黎明前一刻，瘴气会暂时消散半柱香时间，那是唯一通过的机会。
而现在，距离黎明还有大半个时辰。
“进崖！”萧执当机立断，“在里面据守，等瘴气消散！”
五人冲进鬼哭崖。崖内果然瘴气弥漫，能见度不足三丈，空气中弥漫着一股甜腻的腐臭味。脚下是湿滑的乱石，稍不留神就会摔倒。
更可怕的是，那些瘴气似乎在侵蚀神智。沈清弦刚进入不久，就觉得头晕目眩，眼前开始出现重影。她咬破舌尖，用疼痛保持清醒，但韩冲和墨羽已经有些脚步踉跄了。
“含住这个。”白幽将最后几片清心草的叶子分给众人，“能抵抗瘴气。”
叶子入口苦涩，但头脑立刻清醒了许多。众人背靠崖壁，形成防御阵型。外面，红绡带着血尸傀和黑衣人追到了崖口，却停住了脚步。
“鬼哭崖……”红绡看着弥漫的瘴气，眉头微皱，“倒是会挑地方。”她冷笑，“但你们以为躲进去就安全了？这瘴气，我可比你们熟悉。”
她从怀中取出一个小玉瓶，倒出几粒红色药丸，自己服下一粒，其余分给手下和血尸傀。“这是‘避瘴丹’，能让我们在瘴气中自由行动一炷香时间。一炷香，足够抓住你们了。”
说罢，她率先走进瘴气。血尸傀和黑衣人也跟了进去。
崖内空间狭窄，瘴气又浓，战斗变得更加凶险。几乎是在凭感觉挥刀，靠听力辨位。刀剑碰撞声、惨叫声、尸傀的嘶吼声，在瘴气中回荡，更添诡异。
沈清弦紧紧握着玉佩，那温润的力量让她保持清醒。破障视野在瘴气中大打折扣，只能看到三丈内的模糊轮廓。她看到顾青用破邪弩射中一个血尸傀的眼睛，那怪物捂着脸惨叫倒退；看到墨羽和一个黑衣人缠斗，两人在乱石间翻滚；看到韩冲被两个黑衣人围攻，身上又添新伤……
而萧执，一人独战红绡和一个血尸傀。红绡的血系法术在瘴气中威力更盛，她手中的血玉笛每次挥动，都带起一片血光。萧执虽然剑法高超，但既要应付红绡的诡异法术，又要防备血尸傀的偷袭，已是险象环生。
沈清弦心急如焚，却知道自己冲上去只会添乱。她强迫自己冷静，观察战局，寻找破绽。
就在这时，她怀中的玉佩又烫了一下——这次不是预警，而是……指引？她顺着玉佩发热的方向看去，那是崖壁上一处不起眼的凹陷。
她走过去，破障视野全力集中。凹陷处，似乎有什么东西在发光——很微弱，但在她的视野中，如同黑夜里的萤火。
她伸手探去，触手冰凉，是一块镶嵌在崖壁上的黑色石头。石头只有拳头大小，表面光滑，散发着微弱的白光。而当她的手碰到石头的瞬间，怀中的玉佩忽然光芒大盛，与那石头产生了共鸣！
“这是……碎片？”她心中剧震。
“清弦，小心！”萧执的喊声传来。
沈清弦回头，只见一个血尸傀不知何时突破了防线，直扑她而来！那怪物距离她已不足三丈，腥臭的气息扑面而来！
来不及躲了！
她本能地将手中的黑色石头举起——奇迹发生了。石头在她手中爆发出耀眼的白光，那光芒如同实质，撞在血尸傀身上！血尸傀发出凄厉到极点的惨叫，浑身冒出浓浓黑烟，竟在白光中寸寸碎裂，化作飞灰！
所有人都愣住了。
红绡死死盯着沈清弦手中的石头，眼中闪过疯狂的贪婪：“碎片！你竟然找到了碎片！交出来！”
她不顾一切地扑向沈清弦。萧执想拦，但另一个血尸傀缠住了他。墨羽、韩冲、顾青都被黑衣人拖住，白幽刚施完一个法术，无力再战。
眼看红绡的血玉笛就要刺中沈清弦咽喉——
“砰！”
一支箭矢破空而来，精准地射穿了红绡的手腕！血玉笛脱手飞出。
众人愕然回头，只见瘴气中走出一个人——老孙！他手中拿着一把普通的猎弓，弓弦还在震颤。
“老孙？你怎么……”萧执惊讶。
“东家，我爹的地图……背面还有一行小字，是用特殊药水写的，遇热才显形。”老孙快速说道，“上面写：‘若遇绝境，可至鬼哭崖寻‘镇魂石’，此石能克制一切阴邪。’我琢磨着，你们可能会来这儿，就跟来了。”
原来那块黑色石头叫“镇魂石”。沈清弦握紧石头，石头在她手中温顺无比，白光柔和而坚定。
红绡捂着手腕，怨毒地看着沈清弦手中的石头，又看看老孙，忽然笑了：“很好……你们以为赢了？”她后退几步，从怀中取出一个血色卷轴，“知道我为什么一定要进鬼哭崖吗？因为这里……是‘通天之路’的七个入口之一啊！”
她咬破舌尖，一口血喷在卷轴上。卷轴自动展开，上面用鲜血画着复杂的阵法图案。图案中央，有一个凹槽，大小和形状……正好和沈清弦手中的镇魂石吻合！
“以碎片为钥，以鲜血为引，通天之路，开！”红绡嘶声念咒。
卷轴爆发出刺目的血光，整个鬼哭崖开始震动！崖壁上的碎石簌簌落下，地面裂开道道缝隙，瘴气疯狂涌动，形成一个巨大的漩涡！
“她在强行开启入口！”白幽脸色大变，“快阻止她！”
但已经晚了。漩涡中心，一道血色的光柱冲天而起，直破云霄！光柱中，隐约可见一道门户正在缓缓打开——那门户古朴沉重，表面刻满了密密麻麻的符文，散发着令人心悸的古老气息。
门户之后，是什么？真的是天界？还是……封印着上古邪魔的囚牢？
红绡狂笑着走向光柱：“我苦寻多年的‘镇魂石’，原来就在这里！沈清弦，多谢你帮我找到了钥匙！等我进入通天之路，获得无上力量，第一个就杀你全家！”
她伸手抓向沈清弦手中的石头。
但就在这时，异变再起——
千里之外的京城，安王府。
萧煜在睡梦中忽然惊醒，哇哇大哭。晚晴和姜老急忙赶来，却见孩子浑身散发着柔和的白光，那双乌溜溜的眼睛里，竟有青色和白色的光纹在流转！
“娘……疼……怕……”萧煜哭着指向南方，小手在空中虚抓，仿佛要抓住什么。
姜老脸色大变：“小世子在激发碎片之力！他在感应王妃！”
话音未落，萧煜体内的两块碎片同时爆发出耀眼的光芒！那光芒穿透屋顶，直射南方夜空，竟在空中形成一道清晰的光路，遥遥指向黑松林方向！
而在鬼哭崖，沈清弦怀中的玉佩，以及她手中的镇魂石，同时产生了剧烈的共鸣！玉佩的白光，镇魂石的白光，与千里之外萧煜身上射来的光芒，在空中交汇，融合，最后化作一道纯净无比的白光，狠狠撞向血色光柱中的那道门户！
“轰——！！！”
天崩地裂般的巨响。
血色光柱被白光冲击，剧烈震颤。那道正在开启的门户，竟开始缓缓关闭！门户后的景象一闪而逝——那不是什么仙境，而是一片荒芜死寂的黑暗，黑暗中，无数双血红的眼睛正贪婪地盯着这边！
“不——！”红绡发出绝望的嘶吼，“我的通天之路！我的力量！”
她疯狂地扑向正在关闭的门户，但白光如墙，将她狠狠弹开。她摔在地上，喷出一口鲜血，眼睁睁看着门户彻底关闭，血色光柱消散，漩涡平息。
鬼哭崖恢复了平静，只有满地的狼藉和浓得化不开的瘴气，证明刚才发生的一切不是幻觉。
红绡瘫在地上，眼神空洞，仿佛所有的精气神都被抽干了。三个血尸傀在门户关闭的瞬间就化作了飞灰，剩下的两个黑衣人见势不妙，转身就逃，被顾青和墨羽追上解决了。
沈清弦握着镇魂石和玉佩，浑身脱力，几乎站不稳。萧执扶住她，将她紧紧拥入怀中：“没事了……没事了……”
她靠在他怀里，能感觉到他的身体在微微颤抖。刚才那一刻，他真的怕了。
白幽走到红绡面前，眼神复杂：“红绡，收手吧。通天之路不是你我该碰的东西。那道门后面……”
“是地狱。”红绡喃喃道，忽然哈哈大笑，笑出了眼泪，“我苦修三十年，杀人无数，炼尸傀，修禁术，就为了今天……结果，门后面是地狱……哈哈哈哈……张维之那个老东西，他骗我……他骗我！”
她笑着笑着，忽然剧烈咳嗽，咳出大口大口的黑血。她强行开启门户，遭到反噬，已是油尽灯枯。
“师兄……”她看向白幽，眼神忽然清明了一瞬，“黑巫族……真的错了……我们不该追求那些……不该……”
话未说完，头一歪，气绝身亡。
白幽闭了闭眼，轻叹一声。他脱下外袍，盖在红绡身上，念了一段往生咒。
天边，第一缕晨曦刺破黑暗。
鬼哭崖的瘴气，正如地图所标，开始缓缓消散。
黎明将至。
老孙走过来，低声道：“东家，瘴气快散了。趁现在，赶紧出崖。天亮后，张维之的人可能会大规模搜山。”
萧执点头：“走。”
众人互相搀扶着，跟着老孙，沿着地图上标注的小路，快速离开鬼哭崖。身后，那片吞噬了无数生命的险地，在晨光中渐渐模糊。
而千里之外的京城，萧煜在白光爆发后，就陷入了昏睡。姜老把脉后，神色凝重：“小世子耗尽了碎片之力，需要休养。但这次……他救了父母。”
晚晴看着孩子熟睡的小脸，眼泪掉了下来。
慈宁宫中，太后站在窗前，望向南方天空那道一闪而逝的白光，手中佛珠捻得飞快。
“传旨，”她缓缓转身，声音平静却带着不容置疑的威严，“命禁军封锁张维之府邸，所有人等不得进出。命刑部、大理寺、都察院三司会审，彻查张维之结党营私、勾结黑巫族、意图谋逆之罪。”
“是！”
太后走回软榻，拿起桌上那份江南商盟的章程，轻轻抚摸：“清弦那孩子……快回来了吧。”
晨光洒进宫殿，新的一天，开始了。
（本章完）
下章预告：
京城在望，最后一关。张维之狗急跳墙，在城门外设下最后埋伏。而朝堂之上，三司会审已经开始，一份从江南送来的血刀门账册，成了压垮张维之的最后一根稻草。沈清弦携镇魂石归京，太后亲自出宫相迎。但所有人都不知道的是，鬼哭崖那道被强行开启又关闭的门户，已在世间留下了裂痕……