雪沫子钻进衣领的瞬间，顾青才意识到，他们可能真的会死在这里。
落鹰谷的夜风像刀子，裹挟着刚落的细雪，在陡峭的崖壁间打着旋儿。密道出口被昨夜的雪崩彻底掩埋，堵死了最后一线生机。他靠在一块突出的岩石下，右臂的伤口已经冻得麻木，肩头那一刀深可见骨，每呼吸一次都牵扯着撕裂的痛。
更糟的是，他发烧了。伤口在冰冷的雪地里迅速恶化，视线开始模糊，耳边嗡嗡作响。他咬破舌尖，用疼痛强迫自己保持清醒——王妃还在身边，他不能倒。
三丈外，沈清弦盘膝坐在雪地上，双手捧着那颗金色珠子。镇国碎片在她掌心缓缓旋转，散发出温润的光晕，那光晕扩展开来，形成一个直径两丈的淡金色光罩，将风雪隔绝在外。
这是她找到的唯一生路——用碎片之力撑起一个临时的庇护所。但代价是，她腹中的孩子又开始不安地躁动。镇国碎片蕴含的是山河地脉之力，与“生之碎片”的性质截然不同，胎儿在拼命吸收这股力量，却无法完全消化。
她能感觉到，小腹处像是烧着一团火，炙热而胀痛。冷汗浸湿了里衣，又被体温烘干，反复几次，整个人像是在水里泡过又捞出来。
“王妃，”顾青的声音哑得厉害，“光罩……在变弱。”
沈清弦睁开眼。果然，金色光罩的边缘开始明灭不定，像是风中残烛。她咬牙，又逼出一滴心头血，抹在珠子上。光罩稳定了些，但她脸色更白了，嘴唇褪去最后一点血色。
“撑到天亮。”她哑声道，“天亮后，救援队应该能找到这里。”
这话说给顾青听，也说给自己听。但她心里清楚，以她现在的身体状况，撑到天亮……太难了。
顾青挣扎着坐直身体，从怀中掏出一个油纸包——里面是半块硬邦邦的饼，还有几块肉干。这是他们从皇陵逃出来时，顺手从死士身上搜到的干粮。
“王妃，吃点东西。”他把饼掰开，将软一些的部分递过来。
沈清弦摇头：“你吃，你需要体力。”
“属下不饿。”顾青固执地举着手，“您腹中有孩子，不能……”
话音未落，他忽然剧烈咳嗽起来，咳出一口黑血，溅在雪地上，触目惊心。
“顾青！”沈清弦想去扶他，但刚站起来就眼前一黑，险些栽倒。腹中的绞痛让她闷哼一声，又跌坐回去。
两人对视，都在对方眼中看到了绝望。
风雪更急了。光罩之外，能见度不足一丈。山谷深处传来狼嚎，一声接一声，越来越近。
顾青握紧剑柄，剑身上已经结了一层薄冰。他深吸一口气，对沈清弦道：“王妃，若真到了那一步……属下拖住它们，您往东走。东边三里处有个猎户小屋，或许……”
“没有或许。”沈清弦打断他，目光平静，“顾青，你跟我多久了？”
顾青一愣：“至今一年七个月。”
“一年七个月……”沈清弦笑了笑，“这两年，你为我挡过三次刺杀，受过五次重伤。这次若真要死在这里，也该是我欠你的。”
“王妃！”顾青急道，“属下职责所在，万死不辞！”
“职责？”沈清弦看着他，眼中闪过复杂情绪，“顾青，你今年二十有三了吧？可有心仪的姑娘？”
这个问题太突兀，顾青猝不及防，耳根微微泛红：“属下……没有。”
“等这次回去，我给你说门亲事。”沈清弦轻声道，“暗香阁张老板娘的侄女，我见过，是个好姑娘。或者……你喜欢什么样的，跟我说。”
顾青沉默良久，低声道：“属下只想护卫王妃平安。其他的，不敢想。”
这话说得沈清弦心头一酸。她想起前世那些跟着她打拼的下属，也是这般忠心耿耿，最后却因为商场倾轧各奔东西。这一世，她不想再让身边的人，因她而牺牲。
“那就活下去。”她握紧镇国碎片，眼中闪过决绝，“我们一起活下去。”
她闭上眼，意识沉入那片神秘的空间。三年了，这个随着她穿越而来的空间，一直是她最大的秘密。十丈见方，时间静止，能保鲜万物。但除了存放些灵蕴露和紧要物品，她很少动用——匹夫无罪，怀璧其罪。
此刻，空间角落里还剩下三滴灵蕴露，是她最后的底牌。
她取出一滴，滴在镇国碎片上。金色的珠子瞬间光芒大盛，光罩重新变得凝实，甚至向外扩张了半丈。但还不够。
她又取出一滴，抹在自己眉心。温润的力量涌入识海，疲惫感消退了些，腹中的绞痛也缓解了。但胎儿似乎感应到了灵蕴露的气息，开始更剧烈地吸收。
不能再用第三滴了。沈清弦做出判断。第三滴必须留着，万一顾青伤势恶化，那是救命的药。
她睁开眼，看向顾青：“我有一个办法，但需要你配合。”
“王妃请吩咐。”
“镇国碎片能调动地脉之力。”沈清弦指着脚下的雪地，“这山谷下面，应该有一条地下暗河。如果我们能打通到暗河，顺着水流，或许能找到出口。”
顾青眼睛一亮，但很快又黯淡：“可我们没有任何工具，怎么打通？”
“用碎片之力。”沈清弦将珠子按在雪地上，“但需要时间，也需要……有人守着外面。”
她看向光罩外，那些绿莹莹的眼睛已经逼近到十丈之内——是狼群，至少十几只。在这种天气出来觅食的狼，都是最凶狠的。
“属下明白了。”顾青握剑起身，尽管身形晃了晃，但眼神锐利如刀，“王妃安心施法，外面的畜生，交给我。”
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同一时刻，落鹰谷东侧山脊。
周文砚趴在雪地里，冻得嘴唇发紫。他身后跟着二十名王府护卫，还有苏清影——这位向来温婉的夫人，此刻脸上满是坚毅。
“周先生，确定是这里吗？”苏清影低声问。她怀里抱着个小暖炉，是出门前顾清源硬塞给她的。丈夫本想亲自来，但织造坊刚经历大火，他必须坐镇。
周文砚掏出那张被萧煜用金光画过的简图，又对照着眼前的景象：“没错，就是这里。小世子指的位置，就在对面那个山谷里。但……”
他看着谷口堆积如山的雪崩残骸，心沉到谷底。昨夜那场雪崩，把整个谷口都埋了，积雪至少三丈厚。他们这二十几个人，没有工具，要挖开一条路，至少需要两三天。
两三天，王妃等得起吗？
“挖。”苏清影站起身，解下斗篷扔在雪地上，“用手也要挖开。”
她第一个走向谷口，徒手开始扒雪。细嫩的手指很快冻得通红，指甲缝里渗出血丝，但她像感觉不到疼，一下又一下。
护卫们见状，纷纷上前。有人抽出刀剑当铲子，有人脱下外袍兜雪。没有一个人说话，只有粗重的呼吸声和冰雪摩擦的沙沙声。
周文砚看着这一幕，眼眶发热。他想起三年前，王妃第一次来京城，接手那些濒临倒闭的铺子时，也是这样带着他们一点一点做起来。暗香阁从门可罗雀到宾客盈门，凝香馆从无人问津到一香难求，五味斋的酱料卖遍大江南北……
这个女子改变了太多人的命运。而现在，轮到他们来救她了。
“周先生，”一个护卫忽然喊道，“这边！这边雪下面好像有东西！”
众人围过去，七手八脚扒开积雪——是一块断裂的石碑，碑上刻着三个模糊的字：听风道。
“听风道……”周文砚脑中灵光一闪，“我听王爷提过！皇陵有一条密道叫‘听风道’，是前朝修建的逃生通道，后来被先帝封了。难道……”
难道王妃他们走的是这条道？那出口应该就在附近！
“快找！找找附近有没有洞口！”苏清影急声道。
众人四散搜寻。但积雪太厚，视线又差，找了半个时辰，一无所获。
天色渐渐暗了。风雪又开始加大，能见度越来越低。苏清影看着自己冻伤的手，又看看茫茫雪谷，第一次感到了绝望。
“夫人，先撤吧。”一个护卫劝道，“天黑了，狼群该出来了。我们明天天亮再来。”
“明天？”苏清影摇头，“王妃等不到明天。”
她忽然想起什么，从怀中掏出一个荷包——里面是沈清弦之前给她的那枚安神锁，怀安一直戴着的，她临走前取了下来，想带给王妃。
锁是温的，因为一直贴着她的心口。苏清影握紧锁，闭上眼睛，心中默念：王妃，您一定要平安，一定要……
就在这时，安神锁忽然微微发烫！紧接着，锁面浮现出淡淡的金色纹路——和萧煜脸上的一模一样！
“这是……”苏清影震惊地看着锁。那些纹路在她掌心流动，最后指向……东南方向！
“那边！”她站起身，朝着纹路指引的方向跑去。众人连忙跟上。
跑了约莫百丈，在一处被积雪半掩的岩壁下，苏清影停下脚步。岩壁上爬满枯藤，但仔细看，枯藤后面……似乎有个洞口！
“挖开！”周文砚喊道。
众人拼命扒开积雪，砍断枯藤。一个黑漆漆的洞口显露出来，仅容一人通过。洞口边缘有新鲜的刮痕——是刀剑留下的！
“是这里！”苏清影喜极而泣，“王妃一定在里面！”
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谷底，沈清弦已经跪在雪地上小半个时辰了。
她的双手按着镇国碎片，碎片深深嵌入雪中，金色的光晕顺着她的手臂蔓延，渗入地下。她能感觉到，地底十丈深处，确实有水流的脉动——是暗河。
但打通通道，比她想象的更难。碎片之力像是遇到了某种阻力，每前进一寸都要耗费巨大心力。腹中的胎儿又开始躁动，像是在抗议母亲消耗太多力量。
她的意识开始模糊，眼前出现重影。耳边顾青与狼群的搏杀声、风雪呼啸声、还有自己越来越急促的心跳声……混成一片嘈杂。
“王妃！撑住！”顾青的喊声传来。他已经斩杀了七头狼，但自己背上又添了两道伤口。狼群还在增加，绿莹莹的眼睛在风雪中闪烁，至少有二十多头。
沈清弦咬破舌尖，剧痛让她清醒了些。她想起前世看过的一本书——地脉如人体经脉，有节点，有关窍。蛮力打通不如找准穴位。
破障视野全力开启。在双重透支下，她的视野开始变得诡异——不仅能看穿物体结构，甚至能看到能量的流动。雪层之下，岩石的脉络、土壤的间隙、还有……三条交错的地脉线！
其中一条最粗的，直通暗河。而在地脉交汇处，有个天然的薄弱点。
就是这里！
她将全部力量灌注于镇国碎片，碎片发出嗡鸣，金光暴涨！地面开始震动，积雪簌簌滑落，紧接着，一道裂缝在沈清弦面前裂开，迅速向下延伸——
打通了！
裂缝深处传来水流的声音，还有湿冷的水汽涌上来。但裂缝只有一尺宽，勉强能容人滑下去。
“顾青！”沈清弦喊道，“快过来！”
顾青一剑逼退扑来的头狼，转身冲向裂缝。但就在他距离裂缝还有三步时，那头狡猾的头狼忽然从侧面扑来，一口咬向他的脖颈！
顾青本能地挥剑格挡，但剑慢了半分——他的体力到极限了。
就在这千钧一发之际，一道破空声响起！
“咻——”
一支弩箭精准地射穿头狼的眼睛！狼惨叫着倒地。
顾青回头，只见洞口处，苏清影正举着弩，脸色苍白，但眼神坚定。她身后，周文砚和护卫们鱼贯而入。
“王妃！顾侍卫！”苏清影飞奔过来，看到沈清弦苍白如纸的脸，眼泪瞬间涌出，“您怎么样？伤到哪里了？”
“我没事。”沈清弦勉强笑了笑，看向顾青，“他伤得重。”
周文砚已经带人围住狼群，弩箭齐发，逼退了剩下的狼。他跑到裂缝边，往下看了一眼：“下面是水！王妃，这……”
“是暗河，通往外界的。”沈清弦扶着苏清影站起来，“但水很冷，水流也急。我们需要绳索，需要保暖的东西。”
“我们有！”一个护卫解下身上的绳索，“出府时带了二十丈绳索，还有油布和火折子。”
“好。”沈清弦点头，“周先生，你带一半人留下，把洞口加固，做标记。另一半人，跟我下去。”
“王妃，您的身体……”周文砚担忧道。
“必须下去。”沈清弦看向裂缝，“雪崩堵死了谷口，这是唯一生路。而且……”
她摸了摸小腹：“孩子需要尽快稳定，在水里反而能缓解碎片的冲突。”
这话让众人一愣。但没有人质疑，迅速行动起来。
绳索固定好，油布裹身，火把点燃。沈清弦第一个滑下裂缝——她必须确认下面的情况。
裂缝很深，滑了约莫五丈，才到底部。果然是一条地下暗河，水流湍急，但河道还算宽阔。河水冰冷刺骨，但奇怪的是，她腹中的绞痛真的减轻了些。水属阴，或许能中和碎片之力的冲突。
顾青第二个滑下来，尽管伤势严重，但他坚持要护卫在侧。接着是苏清影和十名护卫。
“顺着水流，往下游走。”沈清弦下令，“注意头顶，找有光线的地方。”
一行人扶着岩壁，在冰冷的河水中艰难前行。水没过腰，每走一步都要耗费巨大体力。沈清弦被顾青和苏清影一左一右架着，才勉强没被水流冲走。
走了约莫一刻钟，前方出现微光——是个出口！
众人精神一振，加快脚步。出口是个半淹在水中的山洞，钻出去，外面是一条山谷溪流。天已经黑了，但雪停了，月光照在雪地上，映出一片银白。
“出来了……”苏清影瘫坐在雪地上，又哭又笑。
沈清弦也松了口气，但紧接着，她脸色一变——腹中的孩子突然剧烈踢动，不是疼痛，是……兴奋？
她低头看向手中的镇国碎片。珠子在月光下流转着奇异的光泽，而那些光，正指向溪流下游的某个方向。
“那边……”她轻声说，“有什么东西在呼唤碎片。”
顾青顺着她的目光看去：“王妃，先离开这里要紧。您的身体……”
“不。”沈清弦摇头，“去看看。很近，我能感觉到。”
那是一种奇妙的共鸣，像是久别重逢的呼唤。她有种直觉，那里有她需要的东西。
众人只好顺着溪流往下走。走了约莫半里，在一处瀑布旁，沈清弦停下脚步。
瀑布后面，隐约可见一个洞口。而镇国碎片的光芒，在这里达到了最亮。
“在瀑布后面。”沈清弦看向顾青，“你能过去吗？”
顾青点头，接过绳索，系在腰间，纵身跃入瀑布。片刻后，绳索扯动三下——是安全的信号。
沈清弦第二个过去。穿过水帘，里面是个干燥的山洞，洞顶有月光透过缝隙照下来。而洞中央，有一个石台，台上放着一个玉盒。
玉盒是打开的，里面空无一物。但盒底刻着一行小字：
“赠后来者：若得镇国，可来此地。盒中之物，三年前已被人取走。取物者留。”
沈清弦拿起玉盒，盒底还有一行更小的字：
“取‘定魂珠’者，云舒。”
云舒？！
沈清弦震惊地看着那行字。三年前，云舒来过这里？取走了定魂珠？她怎么知道这个地方？又为什么要留下这样的话？
无数疑问涌上心头。但此刻，她没有时间深究。因为腹中的孩子，在见到这个玉盒后，突然安静了下来。
那种被抽空的虚弱感，消失了。
“王妃？”苏清影担忧地看着她。
沈清弦放下玉盒，轻轻按着小腹。她能感觉到，腹中的胎儿正在发生某种变化——碎片之力不再冲突，而是……融合了？
镇国碎片的山河之力，生之碎片的生命之力，还有定魂珠……虽然不在，但玉盒里残留的气息，似乎起到了调和的作用。
“我没事。”她抬起头，露出三天来第一个真心的笑容，“孩子……稳定了。”
众人都松了口气。顾青靠着岩壁滑坐在地，终于撑不住昏了过去。苏清影连忙给他处理伤口。
沈清弦走出山洞，望着夜空中的明月。她知道，这场劫难暂时过去了。但云舒留下的谜，北疆的战事，碎片的真相……还有太多事等着她。
“清弦。”
熟悉的声音在身后响起。沈清弦回头，看到萧执站在月光下，一身风尘，铠甲上还带着血迹，但那双眼睛亮得惊人。
“执之？”她不敢相信，“你怎么……”
“我听风阁的眼线报信，说你们在落鹰谷遇险。”萧执快步走过来，一把将她拥入怀中，力道大得像要把她揉进骨血里，“我连夜赶回来的。边境……暂时稳住了。”
沈清弦靠在他怀里，闻着他身上熟悉的、混着血与尘的气息，终于卸下了所有防备。
“孩子没事了。”她轻声说。
“我知道。”萧执低头，吻了吻她的发顶，“我都知道。”
月光洒在相拥的两人身上，在雪地上投下长长的影子。而远处，京城的方向，灯火渐次亮起。
新的一天，就要开始了。
（本章完）